荔枝春色暖西江 作者：红炉醅酒
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“若是吵起来，”顾择芝双唇勾出一个浅浅的弧度，“那就只好让顾大少爷丢脸咯，大不了全江州的百姓都知道他是个纨绔浪荡子。”
“可小姐不也就……”
“你看，已经到了，”顾择芝掀起帘子看了眼外面，又转过头对夏深说，“你道我顾择芝是那种爱挑是非的人吗？此事错不在那姑娘，我自然会说清楚，那姑娘想必也不会是爱吵闹之人。”
夏深不再多言，只是扶着顾择芝下了马车，她定睛一看，惊讶着问：“小姐，这哪里是飞花楼？分明是个小杂院啊！”
顾择芝似笑非笑地看着她：“你还说我来这里不妥，我看你自个儿倒是熟悉的很。这是飞花楼的小门，专用以掩人耳目的。”
“原是这般……小姐，奴婢可不曾去过飞花楼，只是采办时难免途经。”
顾择芝也不与她较真，径自走进了小门里。进了门，便看见一位风韵如秋的妇人。
那妇人开口道：“竟劳顾大小姐来此，当真是羞愧难当。我本是想要让绾凉亲自登门，奈何她身子不适，只好让您跑一趟了！”
顾择芝听了这话，也不揭穿，只是淡淡笑着道：“这本就是我该做的。今日我出来的隐秘，耽搁不了太多时间，还请孟管事直接将我带去绾凉姑娘那里吧。”
“顾小姐这边请。”孟管事恭身为她引了路。
顾择芝走着，瞧着这飞花楼的陈设。虽说那舞榭歌台是富丽堂皇，但这歌舞伎所居之处倒是十足的清雅，俨然是吴地水乡的风格。孟管事走到一间房门口，驻足下来。顾择芝抬头瞧了瞧门牌。
“彭泽？”顾择芝玩味地看着那两字，“这绾凉姑娘莫不是有意要学那陶潜，来个隐逸遁世？”
“这您还是亲自问绾凉姑娘吧，”孟管事说道，“顾小姐今日来的目的，奴家也略知一二。只望顾小姐莫要为难绾凉，是非曲直当在人心。”
“孟管事这话不错，”顾择芝笑晲着她，“您是觉着我顾择芝没有人的心，只有故作骄尊的傲气了？”
孟管事见她这样说，又想起她到底是亲自来了，话也就软了下来：“奴家岂敢，只道这绾凉确是个可怜之人……”
“这我就管不了了，”顾择芝道，“我只是来谈谈话而已。”
“是……”孟管事见她这么说，也不好再打感情牌，“那，奴家就先退下了。绾凉姑娘正在里头沏了新茶等着您呢。”
顾择芝应了声，便叩响了“彭泽”的门。
门随即便打开了，入目便是一位清艳的美人。她身着一色的薄荷绿水裙，鸦羽般的青丝几缕未绾，唇色绛红，面容渥丹。
“绾凉见过顾小姐。”她微微垂着头，给顾择芝行了个礼。
顾择芝只觉这声音煞是好听，清清浅浅，像是玉石冰裂。
“嗯，”顾择芝淡淡地答着，“我方才听孟管事说，你刚沏了新茶？那不如坐下谈。”
“是。”绾凉将她带向里间。
绾凉其实当然明白，所谓“谈谈”指的是什么，但她不在乎。人的命不是自己能够选择的，自打出生她就很明白，所以一切的误解、埋怨、牵连，她都可以一一承下，渐渐地，也就不再在乎旁人。她只是偶尔抱着一些天真的幻想，比如逃开这里的一切。幻想之后，也只能是付之一笑，几许唏嘘。
“雾里青？”顾择芝呷了一口茶，抬起头问她。
“正是。”绾凉算是拿出了自己压箱底的好茶，毕竟这些高门淑媛都不是凡品，并非普通的茶能够打发的。
“你泡的还不错，”顾择芝轻笑着道，“我方才看你的门牌上写的是'彭泽'？是你心头所愿吗？”
“顾小姐见笑了，不过是取着好玩的罢了。”绾凉垂着头答道。
“也罢，”顾择芝放下手中的茶盏，转头正视着面前的女子，“闲聊着耍花腔你也不自在，不如我这便直接说明来意——你怕是已经知道了吧？”
“是，”绾凉仰起头，“我都知道了。顾公子厚爱，绾凉承不起……也不愿承。”
顾择芝见她说这话时带了几分傲气，倒轻笑起来：“你不必如临大敌的模样，我今日来，并非是找你麻烦。此事，我自知错不在你。”
绾凉不解地看着她。
“但是，我还是要来找你，因为有人给了我好处。如果可能的话，我希望绾凉姑娘，可以同我走一遭，见个人。”
“什么人？”
“顾公子的母亲，顾夫人。”顾择芝开口道。
顾择芝见她不搭话，便偏过头看向她。见她脸上满是难堪，便不知该再说些什么，原本想好的措辞也都难以启齿了。
沉默良久，绾凉终是抬起了头：“不知，是什么时候？”
“你什么时候方便都可以，”顾择芝不自觉地放软了声音，想了想又补充道，“不必忧心，此事我必会保你无虞。”
“谢过顾小姐，”她的神情又恢复如常，“不劳烦顾小姐再跑一趟了，就今日便是。”
“今日？”顾择芝挑起眉看向她，“你不需要……”
“不必了，”绾凉抬起头，轻笑着说道，“就今日便是。我去换套衣物，劳烦顾小姐稍等。”
不待顾择芝答话，她便转身去了卧间。顾择芝这时便想着，也许真是伤了这姑娘的自尊，但若是真的不让她去了，却又不是她的风格——别的不论，那套铺子实在是处于千金难求的好地段。她正想着，绾凉便已经从卧间出来了。仍是通身的薄荷绿。她长得清雅绝俗，又有着月射寒江般的神韵，陪着这冷绿倒是相得益彰。只是顾择芝总觉得这太过单调了，她到底还只是个年轻的姑娘。
“也许，”顾择芝迟疑着开口道，“你可以把上衫或是下裙中的一个，换成雪青色？”
绾凉满脸惊讶地看着她。
“建议，建议而已。”顾择芝摆摆手，装作若无其事的样子。
“好啊。”绾凉笑着应下了，果真转身去卧间换了件雪青色的下裙。
顾择芝打量着面前的姑娘，较之先前确实多了几分俏皮灵动，不由得唇角勾笑：“很好。那便走罢。”
绾凉听了“走”字，又沉下了眸色，先前的光彩也都消散了，只是声音仍然温和：“是。”
顾择芝没能发现这些，只当她是心情好些了，心下也高兴起来，便径直走了出去。
到了马车上，顾择芝对那车夫说：“回府！”。言罢又转头看向绾凉，绾凉回了一个清浅的笑意，然后垂下眸子，隐去了心中千萦白绕的情思。
不管曾经是否在一瞬间有过温暖，可最终还是要在寒冷中匍匐。
章三
不消多时，马车便到了顾府，后门。
顾择芝叹了口气，她已经不愿去看身旁人的表情了。她心下确有几分难言的不忍，对于身边的这个人。她又有什么错呢？就算是错，那也只能说是错在一个“命”字，何以让这顾夫人做到这般地步。
其实绾凉是没有什么感觉的——可能、也许有那么一点点，但是她自觉地忽略了。
“进去罢。”顾择芝微微偏过头，尽量以柔和的语气对身边的人说道。
绾凉点点头，跟着顾择芝走进了后门。顾府的后院也算得上是琼林玉树，不难想象正邸是怎样的华美光景。
刚过了院子里的那株大木棉，便见那顾夫人身边的随侍丫头银环跑来说道：“小姐，夫人唤你过去呢！”
“我们这便是要过去的。”顾择芝答道。
“不，”银环微微扬起了下颌，脸对着顾择芝，眼睛却是轻轻扫过她身旁的绾凉，“夫人只唤了您一人。随着来的，便去杂房里头等着便是。”
顾择芝瞧着银环年纪不大，倒是将那新夫人的模样学了个十成十，心下便觉着好笑：“我倒不知，咱们尚书府的待客之道何时竟成了这般模样？”
银环提提嘴角，斜乜了绾凉一眼，道：“咱们顾府可不会请这般下作的勾栏人儿！”
顾择芝听了这话，神色登时变得冷冽起来，一双剪水秋瞳结了冰，直盯着银环道：“顾府何时竟有了你这样的恶毒丫头！你说她是下作勾栏院里的人，可偏生她又是顾夫人亲自叫我请来的客人。你这么说，是在折辱绾凉姑娘呢，还是在折辱你自个儿的主子？”
银环瘪着嘴，满脸的憋屈，却又不敢跟顾择芝顶撞，只得答应让绾凉去花厅候着。
顾择芝用余光打量着绾凉的神色，见她只是垂着眼睛，看出不别的神情来。顾择芝便又厉声对银环道：“你去厨房准备好茶果点心，若要让我知道你又怠慢了客人，这顾府，可也就不再是你口中的'咱们顾府'了。你可明白？”
银环惊愕地抬起头盯着顾择芝，又被她淡然却极具压迫感的眼神逼得低下头去，不甘不愿地应了声“是”。
顾择芝这才转过头来，浅笑着对绾凉道：“你且随她去那花厅候着，若是她有什么不妥之处，你只管甩脸子走人。”
绾凉也不在乎这话究竟有几分真假，只是点了点头，跟着一位绿衣的丫鬟去了花厅。
顾择芝虽见她走了，心下却颇多了几分窘意，兴许是几分愧怍。那人一直是冷清着面色，也适时地有些得体恭敬的微笑，不曾表现出半点委屈，这倒使得素来八面玲珑的顾择芝也变得不知所措起来。但对于这份愧怍，她能够做的，也不过是在顾夫人面前说几句辩解的话罢了。
顾择芝理了理裙摆，便往顾夫人的朱华阁去了。她还未曾进院子，便听见屋里传来顾夫人尖酸的声音。
“那下做东西，我还道是什么风华绝代的人物，听你这么一说，倒不过是个故作清高姿态的娼妇！可怜见的，我儿怎会……”
顾择芝再听不下去，三步并两步地走到门口，一把推开了门。
顾夫人见她打断了自己对于下做东西的批判，心下有些不乐，但仍是招呼着顾择芝坐下了。
“今日这事，可麻烦你了，”顾夫人笑着道，“那铺面的地契，我已着人给你送了去。”
顾择芝淡淡地道：“那择芝便谢过母亲了。既然如此，您今日便去见见绾凉姑娘罢，这样一来，我也好早些将她送回去，免得耽误了飞花楼的营生。”
“你这是什么话，”顾夫人不悦道，“难不成还要让我顾家主母去照应那勾栏院的营生？再者，这顾府岂是容那等下做东西随意来去的？”
顾择芝不由得拧起眉心：“您这是什么意思？”
“什么意思？”顾夫人端起那泛着雾气的茶，轻呷了一口，缓缓道，“当然是，我不会让她再有机会见着扬灵了！”
顾择芝心中冒起一股无名火，但却并不厉声，反倒是学着顾夫人那样，呷了一口茶，道：“母亲这话择芝可就不明白了。您给了择芝地契，只叫我将人带来，却不曾说要扣住人。而我在那飞花楼却是答应了管事的，顾府必要将绾凉姑娘毫发无伤地送回去，您这么办，可是要叫我顾家不好做人了。”
“这顾府，可是你已故的娘千叮咛万嘱咐要你守住清誉的，”顾夫人抬起手放在眼前，细细端详着那丹蔻玉手，不紧不慢地开口道，“我就不信，你会为了一个小娼妇毁掉顾府名声。而我，是无论如何也不会放人的，至少，也要等我儿忘了那贱人再说。”
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