两名宫娥推开殿门，明皓拖着朝服长摆进来，玄色丝袍上龙凤齐翔，金线嵌宝，尊贵非凡，引得小天一阵惊叹。

　　可她的美T娘亲早没了耐心，进门便催，“凡儿，快帮我把这劳什子龙袍脱了，穿了一整天，又沉又热。”边说，边“不顾体统”的自己扒开领口开襟，驱散浑身燥气。

　　中衣小褂的叶晓凡紧忙下榻踩鞋，亲自与爱人解开玉带，摘了环佩，脱掉朝服外袍，卸了龙凤金冠，散落青丝，夫君黑发瀑般垂下，长及腰间，顷刻间女帝庄严威仪不见，只有灯烛柔光照拂下的美感。

　　小天注目着，又一声叹，美T就是美T，顾名思义，美女中最T的，T中最美的。

　　明皓长吁口气，与帮自己脱卸装备的妻子埋怨，“今儿个御书房早朝，大臣奏事，长篇累牍的文言文，急的我直拱火。说白话文我倒方便，可不得把一群老匹夫吓坏了逼得我字斟句酌的咬文嚼字，活脱累死。”

　　深知这是被现代文明同化的后果，晓凡笑道：“古人的生活节奏慢，办事效率低，你且忍着吧。”

　　一身轻松后，明皓穿着专属于皇帝的明黄绣龙中衣，步至榻前，看了一眼“格格不入”的女儿。

　　明天惊得蹦下榻让座，背着手杵在地上，等候皇帝“训谕”。

　　估量着女儿还没用晚膳，晓凡传了夜宵茶点进来，太监们在榻前支了小桌，一一承上，又放了圆凳，方便郡主殿下“上完刑”后落座。

　　云裳识趣的领着宫人们退出去，留给女帝一家私密的生活空间。

　　发觉女儿的眼睛全被勾在美食上，明皓乐道：“小家伙，想吃就坐下吃，这么拘束干什么？”

　　明天这才敢屁股着了凳，桂花糕，桃花酥，一口一个吃起来。

　　明皓猜度着这几日的宫廷生活和自己身份的巨大蜕变，必定让女儿无所适从，忐忑茫然，遂啄了口妻子端来的香茶，和蔼的与女儿找着话题，缓解气氛，“今天在暗卫营可有收获？”

　　小天咽了点心，应道：“娘，原来暗卫叫御前卫啊？”

　　明皓摇着折扇与她解释，“以前暗卫和御前卫是分开的，御前卫在明，暗卫在暗。我登基后，大幅度改革朝廷衙门机构，提升效能，把御前卫合并入御林军，将暗卫正式纳入朝廷衙署，现在暗卫所在之地是从前御前卫衙署。并且，赐予暗卫统领、副统领正三品和从三品官阶，卫领正六品官阶。这样一来，暗卫等于从暗处走向了明处。”

　　小天了然的点头，赞同道：“娘，我觉得您做的对。暗卫们为皇室尽忠，却无名无份，岂不是郁闷死了。”

　　稍事，思来徐大叔透露的“潜规则”和云裳鲍远“苦情”之事，她疑惑问道：“娘，暗卫们不能有亲情和爱情，还被一堆所谓祖制镇压着，您为什么不想办法……”

　　明皓蹙着眉插了话，“祖制是北鍖开国先祖们的遗训，违抗动摇不得，我也无奈的很。”

　　明小天驳道：“那您当了女皇帝，不也是违反祖制？”

　　明皓合上扇，得意的与妻女讪笑，“当年开国高祖皇帝遗诏，宇文氏之皇位继承，废除嫡长子制，皇嗣人选须从嫡系子辈中德才兼备，文武功德卓越者择优而定，子辈不佳的，从孙辈。”

　　晓凡心领神会的接道：“高祖皇帝英明，择优法则确实有利于保持北鍖皇室人才辈出。不过，他老人家只强调子辈孙辈，却没特意规定男女之分，因而……若子辈中男子无优者，女子也不妨可以考虑。”

　　明皓攥了爱妻的手，欣赏她的聪慧，“所以我才能钻下祖制的空子，先做辅政公主，建功立业后再登基为帝。”

　　明小天听得明白，吃了饱饱，顺口茶，解了噎喉，“可是……人才多也是个忧虑，皇帝的兄弟们太过能干，就会谋权篡位自立，皇室夺嫡争储纷乱，政局不稳。康宗皇帝爷爷和敬德皇后奶奶，不就被弟弟发动政变害死了？娘才成了孤儿。”

　　又是“语不惊人死不休”的独到，明皓咂着舌，拉了女儿身边坐好，探道：“天天，若你是皇帝，该如何避免皇室操戈的悲剧？”

　　“呃？”小天被问的突然，拧着头转着眼，咂摸道：“这国家是百姓的，又不是皇帝的，凭什么被这一家人像个物件一样抢来抢去。要是我当皇帝，干脆废除君主制，把百姓的天下还给百姓。”

　　明皓眨动眼睛不可思议女儿的想法，又要说什么，却被妻子及时止住。但听晓凡令道：“越说越不着边际了。天天，记住妈妈和你提的要求，我们回去了，你洗个澡早点睡觉。”

　　明小天扭捏着不肯放她俩，讨价还价起来，“你们不能这样。我今天刚拜了徐大叔做师父，弯刀刀法才学了一天，就让你们扼杀在萌芽中。”

　　“哦？是吗？那你想怎样？”明皓笑着惯溺的搂住女儿，接受还价的请求。

　　善于把握机会的明小天，机灵的与娘亲交换条件，“娘，我卖个点子给您，随您问什么，如果觉得我的点子好，就得答应我，每天下了早朝，许我去暗卫营找师父学艺去。”

　　晓凡反对，明皓却同意的说道：“好！我和大哥正为如何找到证据扳倒于昭的事烦心。于昭狡猾，咱们劫狱后，他销毁了刑房酷吏所有罪证。你给娘出个点子查办了于昭，如何？”

　　明小天兴奋的跳起来，“就这事，easy的很！于昭犯法是咱们亲眼目睹，还能冤枉了他？至于证据么……”

　　她踱了几步，脑袋里的处理器飞速运转，几秒钟后一个响指，答道：“把于昭的亲信手下先逮了，他们对于昭的事肯定一清二楚，只要他们肯认罪指正，还怕没有证据？”

　　好一个阴险的损招，一味只想达到自己目的的明小天，单纯的忽略了这主意里暗浮着怎样的血腥。

　　她没有料到，这个“馊主意”在当晚便被急功近利的明皓采纳。第二天，按照程鸿提供的于党名单，除于昭本人外，多名要紧亲信被暗卫秘密逮捕，就在明天不知其所用的，那些暗卫营成排的小房子里，接下来的两日中，有多少人遭受了令人发指的炼狱般酷刑，一份份招认书带着血被呈送到明皓的御案前，随后于昭一党被一网打尽伏法。而北鍖王朝一场生死攸关的兵变风波拉开了序幕！

　　听尽言罢，明皓的冷笑被明小天捕捉眼中，如此的娘亲太陌生……在北鍖王朝，她是一代圣君强主，再不是杭州那位温文尔雅的女书法家。

　　她听到娘亲的允诺，“从明天起，每天早朝后，你有一个时辰的时间去暗卫营习武学艺，中午前必须回来，陪你妈妈用午膳，每次过去，亲王世子的装束得穿戴整齐，并且带卫士随身保护。明白了吗？”

　　那冷笑的寒意荡生在宫殿里，明小天回不过神，呓语着应了，目送母亲们携了手出去，又眼看着宫婢们鱼贯进来，收拾殿厅凤榻，安枕铺床，自己如生活不能自理的残障人士，被他们恭敬谨慎的扒了衣服，送到澡盆里，撩着花瓣香汤沐浴净身。

　　她扫视周围这些活着只为侍候贵主的麻木女人们，相形之下，放情纵欲的云裳那么活生生，有血有肉。

　　她暗自发誓，“云裳姐姐，我一定帮你保守秘密，希望你和鲍大哥终能收获幸福……”手抚摸住胸前佩戴的银链，链子的底端缀着炎儿的“失物”，流苏沉在水中，玉石被热气温润。

　　明天空虚的心中呼唤耳坠主人的名字，“炎儿，你此时在做什么？我真的好想你……”

 

　　第十四章（6）

 

　　思念的心弦穿越堂皇的宫殿，高峨的红墙，乘着风沓着月，潜入程尚书府后宅大小姐的闺房中。

　　灯下的炎儿一怔，秀眉簇住，“仿佛着听见有人唤我……”

　　瑶嬅搁下针线笸箩，琳琅停住手上活计。姐妹花生怕小姐的“癔症”再犯了，紧着劝上去，“姑娘，夜见深了，歇息吧。明儿个您得陪着夫人进宫觐见懿德娘娘，保养些气色要紧。”

　　程炎咬着唇，心里悸动紧张，嘴角凝结甜美笑意，手上端着连夜赶制出来的红色发绳。葱尖的指甲划动抚触，那编织发绳的红线里混了金丝，添了贵气，减了俗气，绳的两端皆打了穗络子，络头各坠了黄灿灿的金珠，灯烛下光芒闪动。

　　她不放心的纠结，“你们说，她会喜欢这等女儿的饰物么？”

　　忙于为小姐铺床的双生姐妹捂嘴发笑，逗道：“姑娘，您都问咱们一晚上了。郡主殿下到底是女儿家，怎会不喜欢？再说，您为这别致的礼物，眼都熬红了，这情分殿下还能不领？”

　　炎儿羞了脸，“强词夺理”的为自己的□□辩解，“本来我做给自己的……是你们劝我，几日不见，人家表姐又刚封了郡主，做妹妹的不得送点什么以示庆贺？我才想转送于她。”

　　拎着发绳舍不得撒手，坐到床头，她假意气道：“早知你们这般逗我，我就不送了。”

　　两个小丫头见她这副欲盖弥彰的嗔状，更笑得欢，躲闪姑娘捶过来的手。

　　瑶嬅老成些，合宜的劝道：“姑娘快睡吧，明日若黑着眼眶子去见娘娘郡主，多怎失仪。”言过与妹妹一同退下，回耳房睡去了。

　　炎儿吹灭雕花拔步床头的灯烛，月光斜照，洒在身上被上，轻手解落纱帘，手指缠红绳，比划着那心系之人的头发大约能梳成多长的小辫子，发绳的缨络够不够垂下。

　　闺中女儿的小心思让她翻来覆去的了无睡意，期盼中不知所以的尤生出一股哀叹，心口骤痛，“小天，我的胸口好疼，我……到底是病了么？”

　　一夜之间，小天，炎儿，云裳，各自心事各自愁，三处无眠。

 

　　第十五章（1）

 

　　自明德女帝回朝代政后，乾元宫御书房俨然成为大鍖王朝新的政治统治中心。

　　这御书房，实际上并非真正意义上的一个房间，而是一座规制整齐的宫殿，它位于乾元宫南侧独立的跨院中，东西配有耳间，便于皇帝理政之余的小憩稍歇。宫殿北侧有游廊与寝殿相连，构成了乾元宫内皇帝安寝理事，生活工作一体化的完整空间。

　　坐在御阶下自己座位上的明小天，侧头瞻仰御阶龙椅御案正上方的宏伟匾额，匾额上的“政勤仁和”金铸大字不知出自哪位北鍖先宗之手，笔体粗犷大气。巨匾下，龙椅上，勤于政务的是小天那为王朝开疆扩土，奠定盛世之基的女帝母亲。

　　收回视线，毛笔沾墨，明小天继续“气定神闲”的在宣纸上临摹柳宗元碑帖。耳际不时回荡的大臣禀奏声，干扰着她的“清修”。

　　小天禁不住的窥伺朝廷上发生的一切。两份南溟世宗亲笔的国书信函被礼部呈送上来，正摆在女帝案头。

　　礼部尚书出班启奏，“陛下，南溟世宗皇帝陛下获悉我大鍖女帝陛下还朝理政，绍帝陛下龙体渐愈，特奉上国书以贺二圣临朝之喜。”

　　明皓拿起封面上标注“明德女帝皇姨母凤仪亲启”的弓形折本，没有封印，展开来看，横平竖直的整齐工笔小楷，劈头首句，“皇甥旻面北遥拜，恭请皇姨母明德女帝圣安……”默读一遍，满篇冠冕堂皇华丽恭贺还朝之辞。

　　明皓心念着段旻到底还顾及外祖明家，尊重“北鍖女帝宇文皓”与南溟已故太后明熙的异姓“姐弟”情分，字里行间透着亲和客气，只有一点不明，向阶下之臣问道：“礼部，世宗陛下信中所提淮滨会盟一事有何来由？”

　　礼部尚书鞠躬禀来，“回陛下，自凤祈年陛下隐龙巡狩后，绍帝陛下遵遗命继承大统，为贺之，兼两朝共续兄弟盟好，南溟成帝约请绍帝陛下每年立春立秋两节气，于两朝边境，即淮水之滨举行会盟，以示两朝秦晋之好，同舟共济，以期共享盛世。”

　　明皓又问：“此举甚好，成帝素来仁谨周全，只是世宗信中又言说自去岁之秋，两朝会盟之仪暂断了？”