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    就在这时，斜刺里伸出一双手，稳稳当当地托住了我的手臂；随着惯性，我一头栽进了那人怀里，熟悉的清冷气息教我陡然间松懈了防备，索性将全身的力道都靠在她身上，由着她半扶半抱带着我往房里走——顾不得众目睽睽之下被多少双眼睛看着，只有心中隐秘的甜意悄然发酵，教我情不自禁地纵容这一刻的忘乎所以。

    这段距离只一会儿便走到了，而这短暂的甜蜜也一闪即逝。

    耳边听得颜珂压抑的轻咳，我叹了口气，却只能不情不愿地从姜灼怀里起身，端端正正地坐回椅子上，等着她发问——我也知道刚才自己的表现着实不像邝希晗本人，她要生疑也是自然，可惜我只图一时意气，却未曾考虑该如何应对，只能见招拆招了。

    “殿下……”颜珂望着我欲言又止，教我心头一颤，不由起了逃避的念头。

    “来人，将那曹先敏带上来。”截住她的话头，我朝着屋外的侍卫扬声吩咐道——眼角的余光扫到颜珂无奈地摇了摇头，到底没有再抓着我不放。

    那曹先敏被侍卫扭送进来，强按着跪倒在地，口中堵着布料，双手反缚在背后，动弹不得，只拿一双眼睛狠狠地瞪着我，犹自不肯屈服。

    知道聚在驿站外的大部分人都已离开，只剩下几个还不依不挠地守在门外，意图探听些了不得的隐秘，我便制止了侍卫驱赶她们，也不许府衙的官兵随意抓人——若是再激起民愤，那我方才一番声情并茂的表演可就全都白费了。

    带着些许逃过一劫的庆幸，我也没有对她疾言厉色的想法，只是让侍卫关上门，取下她口中的布料；装模作样地端起茶盏，撇着茶沫，只沉下心等着她说话，并不主动发问。

    她的耐心却不如我预料中的好，不过小半盏茶的功夫，她便忍不住哑声问道：“就算你身为亲王，无凭无据的，也不能将我抓来，私设刑堂！”

    “你也知道，本王贵为堂堂亲王，审问一个犯上作乱的平民，又有什么大不了的？就算是不分青红皂白的将你活活打死，你又能如何？”轻轻将茶盏搁在手边的几上，我托着下巴，学着邝希晴上朝时的从容架势，不紧不慢说道。

    “你！狗贼！有本事就杀了我！”她怒气冲冲地喊道，似是有意教外边的人听见。

    我摇了摇头，并不因为她的谩骂动怒，只是当着心上人的面教别人这样声讨，到底是不悦。

    “你也不要故意做出这番姿态，本王不吃这套，”看了看紧密的门窗，我也懒得教侍卫再堵住她的嘴，只是冷声警告道，“你背后的主子是谁，又有什么目的，本王知道得一清二楚——若不是为了放长线钓大鱼，你现在早就是一具尸体了。”

    我这么说，不过是为了诈她一诈，虽然隐约有了怀疑的对象，到底不能肯定；而严刑拷打这种事，我又是决计做不到的，所以也只能用这种小伎俩试探罢了。

    她听我这样说，不在乎地冷笑一声，满脸不屑的样子，眼神却游离了一瞬。

    我正要细问，就听颜珂猛地一掌拍在了扶手上，恨声说道：“你说，是不是邝希晴在背后做的手脚，派人败坏殿下的名声！”

    我制止不及，只好紧紧盯着曹先敏的神色；就见她抿了抿嘴，像是被猜中心思的慌乱，眼中忽的流露出一抹决绝。

    我暗道不好，正要教侍卫拦住她，身侧一直沉默不语的姜灼忽然一纵身跃到她身边，一把捏住她的下巴，手上一用劲，只听“咔嚓”一声，便将她的关节卸了下来——可惜，为时已晚。

    曹先敏“赫赫”笑着，慢慢侧倒在地上，口中淌下鲜血，混着涎水沾湿了前襟，又滴落在地板上，渐渐汇聚成可怖的一片红色。

    喘息声由轻到重，又变得轻缓，最后了无生息；这变故只是短短几个呼吸的功夫，待所有人反应过来，她已经断了气。

 

　　☆、第44章 生疑

 

曾经，我一直以为电视里演的那些牙齿里藏毒的杀手死士不过是编剧和导演的虚拟构思，如今真的亲眼目睹，说不震惊那是骗人的。

    呆呆地望着她的尸体，几乎忘了怎么动作，我不敢置信：自己竟然生生逼死了一个人。

    如果不是我将她从人群中揪出来，如果不是我咄咄逼人的盘问，如果不是……可惜人生从来没有那么多的如果。

    晚了一步冲上去的姜灼直直地立在那儿，僵硬得像是一具雕塑——是在懊悔没能救下她么？

    因是背对着我，教我看不见她脸上的神色，只是看她默默地替曹先敏接回了下巴，抬手合上了她的双眼，随即站回了我身后——有一瞬，我竟觉得她身上弥漫着一股子难言的哀伤，也不知是不是我太多心。

    莫不是在自责？

    ——唉，有什么好自责的呢？

    错的那个，本就不是她……而是我啊。

    “她……死了么？”抱着最后一点希望，我低声问道。

    “服毒自尽。”姜灼并不看我，半垂着眼睛，冷冷地宣告了曹先敏的死亡。

    “来人，去查查她的来历。”颜珂嫌恶地扫了一眼尸体，扬声招来侍从，“把她拖出去……”

    我听出她的未尽之意，似是并不打算给这个意图散播谣言败坏凌王府名声的人好下场，忍不住接过了她的话头：“将她好生葬了吧。”

    颜珂对着那侍从点点头，算是默认了我的安排，转过头看向我时却满脸无奈地叹息：“殿下还是过于心软了。”

    我回以一笑，心里却明白这笑中含了多少苦涩——不过是吩咐人将她的尸体收殓安葬罢了，这丝毫不能掩盖我将她逼死的事实。

    不同于那些当着我的面死去的人，也不同于那些受我牵连而死的人，这一个，算是我害死的吧……可悲的是，相较于前几个惊恐、无措、愧疚等情绪铺天盖地淹没而来，这一刻，我竟然没有太大的感觉。

    或许是有的。

    这种感觉——叫做麻木。

    “珂姨，那王瑚的事……”嗤笑自己不知不觉变得冷漠，我也无心与她争辩，转而问起了之前被打断的问题。

    “殿下切莫听信小人的谗言。”颜珂皱了皱眉头，却是耐心地与我解答，“那湘维太守是延熙三年的进士，坐到如今这个位置全靠着自己的本事；至于她逢年过节都会备一份薄礼送到凌王府上，倒也不是为了攀附，只是为着府里的侍卫丙六，乃是她一母同胞的姐妹，因此略表心意罢了，”

    ——原来是这层关系。

    说近不近，说远不远，沾亲带故地，送些薄礼也是人之常情，算不得逾矩。

    “那么，这王瑚究竟有没有贪墨朝廷拨下修筑堤坝的款项？”点了点头，我又问道。

    颜珂有些为难地沉默了片刻，见我一直倔强地盯着她，这才踟蹰着说：“殿下也知道，身为寒门仕女，没有根基，全凭一己之力坐到一城太守之位，少不得要上下打点一番，这银钱的来处嘛，便无从得知了；不过，那王瑚是个明白人，即便贪墨了一些，也是点到为止，绝不会犯下堤坝被冲塌这等大错——依我看，这或许正是那曹先敏背后之人故意设下的圈套啊！”

    “珂姨说得有理。”我朝她微微一笑，表示赞同——心里却不以为然。

    颜珂的暗示非常明显，就差没有指名道姓这事儿是出自我那皇姐邝希晴的手笔；而种种迹象也表明她的确有相当大的嫌疑——可我并不相信。

    一则，邝希晴身为天下之主，万民之御，不会不知“水能载舟亦能覆舟”的道理。

    今河涝灾，受到牵连的不仅是下游的百姓，为了赈济灾民，安抚流寇，朝廷往往要花上当地税收的数倍代价用来重建城池，恢复人口和经济，而要重新收回这些赋税，至少要三到五年时间——仅仅为了设个圈套来抹黑我的名声，这可不是笔划得来的买卖。

    二是，那曹先敏在听到颜珂点出邝希晴的名字后便义无反顾地选择了死亡，这在我看来反倒更像是目标达成后将此事盖棺定论的牺牲——为了保住真正的幕后黑手。

    当然，在没有证据之前，我并不打算与颜珂争论这个话题；想必她也不是那么容易被说服的。

    死了一个曹先敏，可知暗处还藏了多少步后手？

    安抚住那些百姓，从根本上杜绝被人泼脏水的可能，才是首要考虑的事。

    “不过，这曹先敏已经畏罪自尽，背后是谁也死无对证，此事就暂且放在一边，”摸了摸鼻子，我想起了之前自己当着那群百姓的面所承诺过的开仓放粮，建造屋舍等事，面对颜珂时便不那么有底气，“那个，珂姨……本王先前与那些百姓夸下海口，说是要……”

    没等我支支吾吾地说完，颜珂了然一笑：“殿下放心，我这就令账房取银子。”

    有感于她的体贴，教我免去了尴尬。

    印象中，颜珂是先皇在邝希晗还年幼的时候就指派给她的管家，可是在这段时日的接触下来，我发现颜珂绝对算不上是一个老成持重的人，有时候更是显得独断专横，鲁莽冲动。

    这样一个人，即便对邝希晗忠心耿耿，爱护有加，可是作为一名管家而言，并不合适啊……偶尔我也会好奇，先皇这么做，是手中无可用之人，抑或是，别有深意呢？

    暗笑自己多事，甩头抛开这些无聊的想法，我站起身，与她打了个招呼，回了属于我的房间休息。

    推开门以前，我转头去看一直默不作声随在我身侧的姜灼：“你的脸色看起来很差……不舒服的话就先去休息吧，本王准你几天假。”

    她身形一滞，半敛的眸子终于抬起来朝我轻轻看了一眼，薄唇微抿，好半晌才说道：“无事。多谢……殿下。”

    抱拳做了个揖算是谢过，她毫不留恋地转过身离开。

    盯着她挺得笔直的背影，我张了张口，却怎么都喊不出声音——罢了，叫住她又能如何？相顾无言，不过是徒惹伤感。

    从此刻起，我不再是有借口亲近她的东家，她也不再是会与我同榻而眠的姜管事了。

    心中压着许多事，一路上都恹恹地不愿意说话；马车颠簸着，掀开车帘的时候却总是见不到那一袭挺拔的身影。

    渐渐地便也懒得再关注其他，只觉得胸口时不时闷痛。

    每每小蝉见我蹙着眉头抚胸不语便紧张得要去叫人，却都教我拦了下来——我不想太多的人见到自己这副狼狈的样子，更不想姜灼发觉自己的低落是因她而起。

    我正在强迫自己习惯离开姜灼的日子，习惯无疾而终的等待，习惯……孤独。

    不知过了多久，在马车中浑浑噩噩地忘了时间，只是才刚到凌王府门口，便接到了邝希晴的圣旨，命我即刻入宫一趟。

    叹了口气，也顾不得洗漱休整，又马不停蹄地坐车去了皇宫。

    临下马车，连脚步都是虚浮的，若不是小蝉及时搀了我一把，怕是要一头栽下车去。

    站稳之际，心头又是黯然：这跟在驿站的场景多么相似，那时软玉温香，有多甜蜜，现在形单影只，便有多么落寞。