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　　沈绥撵走了名唤轧荦山的三个牙郎, 救下了一个女奴。那女奴对她千恩万谢, 沈绥问她可有去处, 女奴摇摇头, 显然她无处可去。于是沈绥道：

　　“你跟着我吧。我给你找份工，包你食宿。以后的事, 再从长计议。”

　　那女奴又是千恩万谢。

　　沈绥简单包扎了右手的伤，跨上马去。忽陀扶女奴上了自己的马, 他则在下牵马步行, 追随沈绥。一行三人继续向范阳城的集市行去, 目的地是位于集市的长凤堂范阳分部。

　　“大郎，我不理解, 不过一个牙郎, 您为何要对他言听计从？”走在沈绥马侧，忽陀依然是愤愤不平。

　　“忽陀，有几个细节你没留意, 因而你不明白，那三个牙郎, 尤其是那为首的大胖子, 对我们此次调查邪教, 可能有大的作用。”

　　“什么？”忽陀奇怪问道。

　　“首先第一点，是那胖子提及，他们范阳牙行有一个规矩，所有买进的奴婢，都要割开手指放一碗血。任哪里的牙行, 也没有这个规矩，这件事很奇怪。我虽不晓得其中原委，但我觉得这件事有蹊跷，尤其涉及到了血液。”

　　忽陀心中一凛，想起了鸾凰髓血之事，不由得明了，原来大郎是联想到了这件事。

　　“其次第二点，这范阳牙行，在我看来似乎在范阳城中颇有些势力。范阳是军镇，这里的势力范围划分其实很清晰，最大头的必然是军府，其次是官府，再其次是地方乡绅，最后是富商。而我千羽门于这范阳城立足也有很多年了，我们虽不做人贩生意，但范阳当地诸多的生意我们都有涉足，可以说是商行中的翘楚。即便是我千羽门的人，也不敢在范阳这种地界上太过霸道行事。可这范阳牙行，却可以在范阳城中横行，在街上欺压女奴肆无忌惮，围观者也无一人敢于站出来阻止。我特意观察了一下四周的围观人群，他们对那三个牙郎的行为，似乎习以为常，麻木又忌惮，还有几分厌恶，看样子这种事不是第一次发生了。并且，这个轧荦山，似乎与官府还有些牵扯，我觉得这其中水/很深。

　　其实我还有一层考虑。这一次范阳李氏嫡长子被刺的案子，我有些怀疑其中并非那么简单。李大郎生前与某个神秘女人有过长时间的云雨，但这个女人有可能不是杀手。”

　　“唉？”忽陀很是惊讶。

　　“这不符合刺杀的常理，哪怕是行事不拘一格的邪教，也不会派一个如此不堪的女子来行刺别人。这个任务其实很关键，刺杀李大郎成功，才能开启之后一系列环环相扣的圈套。所以，一击毙命是最基本的要求，杀手还不能被抓，必须要成功逃脱，否则会造成邪教刺杀能力不行的印象，威胁程度大打折扣，对邪教接下来的走势会有很大的影响。可这个女刺客，她的所作所为完全违背这一次刺杀的宗旨，让我不得不怀疑她并非是来刺杀李大郎的，而确实是来找李大郎幽会的。而刺客是趁着他们-jiao-欢不备之时，下的手。”

　　“如果是这样，那这个女子到哪里去了？”忽陀问。

　　“或许是被杀了，或许是被掳走了，我不确定。”

　　“会不会那女子和刺客是一伙儿的，目的就是为了让李大郎毫无防备。”

　　沈绥摇头：“这是多此一举，首次刺杀本来就是在毫无防备的情况下进行的，完全不必这般复杂。高手刺杀一击毙命是基本的本领，李大郎手无缚鸡之力，这不是难事。换做是我，有一千一万种办法可以瞬杀李大郎。”

　　忽陀蹙眉思索，沈绥则继续道：“所以我要找到这个女子，她是我顺藤摸瓜的关键。但愿她还活着，若她死了，也无妨，但我必须找到她的尸身。总之活要见人、死要见尸。”

　　“可这与那三个牙郎有什么关系？”忽陀不解。

　　“我猜测那女子可能是李府的婢女，而奴婢的事情，范阳牙行必然最清楚。外部的女子，不可能自由出入李府而不被注意，只有奴婢，而且还是面熟的奴婢，经常可以自由出入李府而不被怀疑。否则，李府自己就能查出来谁有可能是刺客。”

　　“绣娘？”忽陀道。

　　“对，绣娘，这是最有可能的。”沈绥道。

　　忽陀点头，心下不由大为感叹，大郎在一瞬之间究竟想到了多么深远多么庞杂的事。

　　“所以啊，我可不能现在得罪了范阳牙行的人，反之，我要给他们以好印象，否则接下来我们行事会很困难。毕竟千羽门从不涉足贩奴生意，在这方面，我们的资源很欠缺，必须得与别人合作。”

　　她顿了顿，又道：

　　“最后一点，就是轧荦山这个人，我对这个人很感兴趣。”说起这个人，沈绥嘴角弯起笑容，“身材痴肥，可却狡猾伶俐。非常知进退，眼光也极其毒辣。若说单纯一个混牙行的牙郎，我倒也不惊讶他有这些本领。只是让我觉得有趣的事，他的地位似乎不高，他身边那两个牙郎都好似是他的大哥。可看似如此，他却反而是三人中的智囊领袖。另外两人似乎还不自知，有趣，十分有趣。”

　　“此人，扮猪吃老虎？”忽陀道。

　　“呵呵，极有可能。”沈绥道。

　　“轧荦山……这是突厥的一座山，这个胡人也真够怪的，以山为名。”忽陀道。

　　“且去查查他。”

　　说着，他们已经来到了范阳千羽门分部。范阳堂口堂主封子坚曾经是范阳当地最大的胡商，因失手杀了人，要被处决。千羽门花了很大的力气将他救了出来，他自此归顺千羽门，他的产业也并入了千羽门。

　　千羽门能这么快拿下范阳以及幽州周边的商事，确实也是机缘巧合之下的结果。

　　现在的封子坚，对千羽门和沈绥可谓忠心耿耿。这一次，是他第一次见到门主沈绥，这位年过五十的汉子激动得无以言表。他以一个胡商最大的热情款待沈绥，弄得沈绥哭笑不得。沈绥让他帮忙安排一下那个女奴，他立刻满口答应下来。而当他发现沈绥的手受伤了，那惊慌失措的模样，仿佛是他弄伤了沈绥。又着急忙慌地喊大夫来帮沈绥清洗伤口，上药包扎，可谓无微不至。

　　沈绥也趁此机会，和他聊起了那位大胖子轧荦山。封子坚一听，就明白是谁了。

　　“原来是安禄山那小子伤了您，这小子真是活腻歪了，待俺去教训教训他！”这位暴脾气的胡商立刻跳了起来，捋起袖子就要往外跑。

　　“你站住！给我回来！”沈绥被他弄得头都大了，“坐下，我让你去了吗？”

　　“失礼了，门主。”封子坚有些讪讪。

　　“你方才说，安禄山？”

　　“对，安禄山，这是他在范阳这里正式的汉名。他原名叫做康轧荦山，是突厥和粟特的混血儿。自幼死了父亲，是母亲带大的。后来母亲也没了，他跟了一家安姓胡人，一路逃亡来了范阳。后来扎根此处，改姓安，用他胡人名字的谐音起了个‘禄山’的汉名。”封子坚回答道。

　　沈绥连忙道：“你与我详细说说。”

　　“其实……也没什么好说的。这人就是个流氓地痞，他自小就没父亲，她母亲当年总是怀不上孩子，后来去了轧荦山祈祷，居然怀孕了，生了他，所以他起名叫轧荦山。她母亲是突厥部落里的巫师，突厥部落有个叫做安波志的将军，此人的哥哥安延偃，娶了轧荦山的母亲。这个安延偃待他极不好，他母亲死后，就跟着部落里几个安姓的男子逃了出来，一路来到了范阳，就改名叫做安禄山。因为天生聪明狡猾，口齿伶俐，便做了个牙郎，专门做些倒卖人口，牵线搭桥的营生，人脉也挺广的。”

　　沈绥点了点头，又问：“你可知道，他与邪教有否往来？”

　　封子坚诧异，仔细回忆了一番，道：“这个确实没听说过。”

　　沈绥沉吟片刻，道：“这样，这几天，你们的重心转移到范阳牙行身上，找几个人盯着这个安禄山。此外，最好调查一下这个范阳牙行是不是在收集血液。”

　　“收集血液这个事我们也是知道一二的。范阳牙行两年前被人收购，新的老板好像得了什么古怪的病，见不得光，还缺血，说是每日都要饮下一定量的血液才能活下去。动物血都不行，必须得是人血，邪乎得紧。唉……这牙行背景深，我们费了很大的劲查，也没查出个结果来。总之，这个牙行是个伸不进手的的地方，在范阳当地算是一霸。”

　　原来如此，沈绥恍然。她道：

　　“这个牙行，眼下是我们勘破邪教的关键，必须花大力气深入调查。过两天，我会派人以商人的身份拜访这个牙行，安禄山或许是个突破口。”说着，她就大致地给封子坚布置了一下任务，封子坚是老手，一听就明白自己要做些什么了。

　　最后，沈绥还问了问胶州东海那里东瀛人调查的情况。封子坚说，目前还没有新消息传来，只说去年确实有一批东瀛人在胶州登岸，大约二十来人左右，各个身怀功夫，佩刀，一部分人还带着各种各样奇怪的武器，手上有大唐颁给东瀛的关牒，很快就往内陆去了，去向不明。

　　沈绥心想，千鹤的亚父，大概就是那时与这批人一起登岸的，这批人是藤原宇合以天皇的名义派来寻找千鹤回国的。这当中有武士，也有志能便，他们很快就被蛊惑入了邪教，或许参与了安娜依在江陵附近的截杀活动。

　　沈绥最后叮嘱了封子坚要持续关注胶州那里传来的最新情报，及时报告自己，便结束了初抵范阳与当地千羽门会面的短暂行程。

　　日头还早，沈绥想了想，对忽陀道：

　　“去买些好吃的，咱们这就回吧。”

　　***

　　今日张若菡起身迟了，无涯来服侍她梳洗时，一副想笑又不敢笑的表情。张若菡注意到她的情绪，心下也不由得有些好气好笑。想当初，她与赤糸刚成婚那会儿，无涯每日早间来服侍她，都害羞得紧。现在倒好了，脸皮厚了，竟知道要嘲笑起自己来了。

　　想想，这丫头也早就到了该谈婚论嫁的年纪了。张若菡不想逼她，可她总觉得，无涯其实也需要一个呵护她一辈子的人。她们毕竟是主仆，她不能照顾她一辈子，或许有一日，无涯需要另外一个可以依靠的人。

　　话头在心底转了两圈，张若菡最终没能开口。

　　简单用罢朝食，她携着无涯去了大嫂的房里。与大嫂叙了叙话，又逗了逗她的小侄子和小侄女，张若菡数日来阴郁的心境，也渐渐舒缓放开来了。而在孩子们的眼里，小姑姑虽然天生姓情清冷，但对他们却有一种天然的孺慕之情。

　　张若菡的大嫂与大哥，是自幼定的亲。大嫂姓江，也是岭南书香门第的女儿，江家与张家世代交好，大哥五六岁时，大嫂刚出生，于是定了亲事。大哥及冠，大嫂及笄，二人完婚，数年来和和美美，举案齐眉。一双儿女懂事乖巧，聪明伶俐。在张若菡看来，大哥的婚姻，可堪完美。

　　大唐男人，谁不纳妾，可大哥偏偏继承了父亲的传统，真的不纳妾，在外也是从不近女色。这也成为了他仕途之上的一个障碍，许多同僚觉得他古板过头，不近人情。大哥三十有五，却依旧只是七品县官，再难向上。好不容易，今年被调入了幽州都护府，官升半级，或许也是因为父亲张九龄调动的连带关系。

　　她的大侄子张郜，小字灵童，三岁识字，五岁背诗，七岁可赋，是远近闻名的小天才。今年他十一岁，曾跟随当世大儒韩休读书，如今来到幽州，大哥正设法为他寻找良师。若是找不到也无妨，以父亲和大哥的学识，也足以教他了。

　　侄女儿张茉儿，今年九岁，出生在茉莉花开的时节。张家的孩子都能识字断文，不分男女，她也不例外。她聪明其实更胜她哥哥，只可惜这孩子过于活泼好动，因幼时随她爷爷看过一次公孙大娘剑舞，从此狂热喜爱上了这门技艺，对于读书倒是无甚兴趣。家里人让她跟着公孙大娘习了五年剑舞，现在已然是个小小高手了。只可惜一家人来了幽州，她与公孙大娘的师徒缘分，也自此断了。这倒是张家出的第一个习武的孩子，可惜了，张拯很开明，想着这孩子若不愿荒废了这门技艺，当为她再择名师。只是公孙大娘的剑舞，乃舞，非武。在这幽州尚武之地，恐怕这孩子要练下去，得抛弃“舞”的部分，真刀真枪的来了。