苍茫云海间 作者：看长亭晚(三)
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她回去行礼，道：“谢大人好，怎么站在这里？”
此处偏僻，除了负责采办的宫人偶尔进出，大部分时间都鲜少有人。谢祺见她来了，笑道：“也是巧了，今日突然想起从此处出宫，没想到正好遇见了胡大人。”
胡濯知道这人不简单，俗话说的好，伸手不打笑脸人，在官场上更是如此，况且两人同属重华宫侍官，更不能生了间隙。谢祺分明是在此地特意等她，她心中虽有不快，还是温言答了：“也是有缘，谢大人，不如一道出宫？”
谢祺道：“那便恭敬不如从命了。”
二人在宫卫处交了宫牌，换上自己的官牌，这才整装出了宫。胡濯不等谢祺出言，决定先发制人，道：“上次的事，胡某欠谢大人一个人情。”
谢祺笑容不变，道：“胡大人不必如此客气，你我同为殿下侍官，互帮都是份内的事情，谈什么人情。”
胡濯想话可不是这么说的，若是无事相求，为何要在此地特意等候她？她自然沉的住气，闻言道：“谢大人说的是，是胡某唐突了。”
这般绕弯子似的圈圈转转，谢祺终于说明来意：“谢某不过是想与胡大人打听件事，胡大人上次将那纸条交予殿下时，殿下是如何说的？”
胡濯微微一怔，没想到她竟然问的是这件事。那日她去刑部，却发现弄丢了楚晙的签条，正心惊自己的闯了大祸，即刻赶回重华宫向楚晙请罪，楚晙却道：“谢祺在宫道上拾得这签条，方才着宫人送了过来。”
胡濯跪在地上，看到她伸手去展开那张签条，手指轻触纸张，似在勾划着什么，她忐忑道：“殿下，臣——”
她倏然住口。
灯盏下的人如珠玉般明丽动人，她像是陷入了沉思中，侧着头以指勾写着纸上的字迹，眼中流露出可以称的上是温情的东西。胡濯疑心那是自己看错了，却见她顺着字迹指尖摩挲过纸张，似乎在想着什么事。
忽然楚晙低了低头，好像要借着灯光看的更清楚些。胡濯不安地看向她，却见她十指交握，撑住额头，几不可察的轻叹一声。
这动作令胡濯觉得非常奇怪，她小心出言问道：“殿下？”
楚晙松了手，淡淡道：“何事？”
那仅有的温情流露，仿佛只是她的幻觉，楚晙放下双手的瞬间胡濯看清了她脸上的表情，那种深切隐忍的，却难以遏制温情，给人一种似乎在思念情人的错觉。她突然有些发冷，好像窥见了本不该知道的东西。楚晙起身向书房外走去，她恢复了平日淡漠疏离的样子，站在丹陛上居高临下地看着自己。胡濯感觉到她的注视，那其实更像是一种打量、评测，她背后发寒，不敢露出一丝异状，良久才听见楚晙道：“你不必管这些事了，下去吧。”
胡濯顿时松了一口气，等退出书房时才察觉后背已经全湿了。
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故而她不知道谢祺问这件事究竟是为什么，但她本能察觉那夜所见所闻都是不能轻易与外人言说的，便道：“是我大意失职，幸而殿下仁厚，并未怪罪我。那签条殿下没说别的话，只叫我不必再管此事。”
谢祺面色舒缓，好似放下了心头重负，她突然响起胡濯还在身边，遮掩道：“殿下仁厚，这是做臣下的福分。我尚有事，胡大人是要回府吗，不如一道去？”
胡濯又是一番客套推脱，两人彼此忌惮不已，表面上却十分和睦，待到分别时，都毫不犹豫地转身离开。
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谢祺在摇晃的马车里思索着今天的事情，胡濯未必说的是真话，但也不敢作假。她隐约觉得这人一定知道些更多的事情，若不是她资历不够，哪里轮得到这种人随侍在楚晙身边？她心中忿忿不平地回到府里，甫一落地，便有下人来报，说是她姨母在府中等候多时了。
谢祺连衣服一顾不得换，进了后院的厢房中，红木海棠雕花的木椅上坐着一位难见的贵客，谢祺俯身拜道：“谢祺拜见姨母，不知姨母来此，有何指教？”
木椅上的女人手捧茶盏，头发只用一根木簪挽起。她年逾五十，因保养得当，看起来像是三十几的人，她半晌没有说话，谢祺不明她的来意，却见女人放下茶盏，缓缓道：“我问你，去年十二月，你拿着你母亲的令牌，私自调动族中死士究竟是为何？”
谢祺平静道：“不过是去寻个人罢了。”
“寻个人。”女人重复了一遍，冷冷道：“寻什么人要千里迢迢地去云州寻人！？”
谢祺没有回答，面无表情地看着墙上挂的山水画。
“你竟然如此胆大妄为，甚至还私下与废王亲眷往来，诱以钱财，许以前程，最终从护卫口中得知一个消息。去年六月初时，废王府上收揽的一位统领忽然离京。你明察暗访，顺着她们留下的消息去找，然后发现她们都在云州待命，好像是在等什么指令。奈何云州消息传的慢，你便遣了死士前往云州，假装是废王派下的人手，替换了这群人，继续在云州等候。”
女人说：“你究竟在等谁？”
谢祺道：“我并没有等谁。”
“胡说！”女人愤怒至极，长袖一扫，桌上的茶盏瞬间摔落在地，外头有下人进来要收拾，谢祺却制止住她，道：“下去吧，不必打扫。”
“姨母何必如何生气？”她弯下腰捡起完好无损的瓷盖，有些可惜地道：“这可是我最喜欢的雪峰瓷，如今被您摔了一个，怕是凑不齐一套喽。”
“不要东拉西扯，我今日来只问你一句是还是不是！”
“是又怎样，不是又怎样？”谢祺反问道，“人已经死了，姨母不必担心出什么纰漏。”
“这人到底是什么来头，你花了这么大功夫去杀她，到底是为了什么事？你母亲尚不知情，但假以时日，迟早会知道。”
谢祺一字一顿道：“那又怎样？姨母，事情已经做了，而且知情者已经处理干净，多一事不如少一事，且当作没发生就是。若是我母亲责问起来，我自然会一并承担，断不会推脱。”
女人无奈地叹了口气，显然是拿她毫无办法。谢祺见状宽慰道：“姨母不必忧心，这事不消几日便无人知晓。”
“我并非忧虑这件事，若是你心中有数，我还能说什么呢？只是你在重华宫为官，却离殿下越来越远了，谢祺，你有没有想过这事为什么？”
谢祺不语，那女人便接着说道：“你就是一时聪明，我与你说过多少次了，莫要对殿下的事情掺和。你不过是臣下，主子的事情只管听着看着便好，千万不要自作主张，冲动行事。”
谢祺心里不以为然，女人说的累了，也不知她听没听进去，便道：“我话已经带到，你听也好，不听也罢，都是你自己的事情。”
谢祺敷衍道：“我省得。”
“殿下并非那么好控制的人......”女人道，“任家的老不死算是打错了算盘，倒是邵家机敏，知道趁势而为。”
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今日下朝后太女召内阁议事，云州战事紧要，近来议事已经成为家常便饭，只是这次有所不同，太女召来众阁臣商议重组寒甲营一事。
寒甲营曾经是云策军最为有力的骑兵营，迄今为止，草原上还流传着寒甲营烧毁金帐，深入王庭屠杀贵族的壮举。只是自从失去了爾兰草原以后，寒甲营便逐渐失去了其应有的地位，慢慢的从人们视野中淡去。
户部尚书姚谦出列道：“云策十二军中骑兵本来就少，若是要重组，那就得有马匹，可是那么多人，怎么可能人人都能有马呢？况且战马饲养耗时耗力，还需要与骑兵一同训练，根本不是仓促间将调派人手就能重组的事情，望殿下三思呀！”
但兵部尚书却进言，道：“臣曾去过云策军军中，见过许多骑兵虽然没有马匹，但也不敢放弃每日的训练。臣相信只要有足够的战马——”
“战马？”姚谦冷冷道，“什么战马，你知道养一匹马需要多少银子吗？如今国库吃紧，哪里来的钱去买战马？何况我已经事先说了，战马绝非一日就能养成，必然要投入巨大的人力物力！我问你，这些银子哪里来？你说的轻松，真以为是天色掉下来的银子吗？”
楚晙出言制止两人争执，道：“好了，不必再吵了。寒甲营如今并入哪军了？”
一人答道：“是周帅麾下的第三军。”
楚晙思索片刻，道：“既然是她手下的军士，那就不必再添人了。”
户部尚书见她执意孤行，忙跪下道：“殿下，但是如今国库赤字，真是什么都拿不出来了，若想要银子，就得继续加征税，但陛下前些在时，因修建宫殿，辰州大水修补河堤，光是这两样便占了开支的大半，几年来各州也不是风调雨顺，事事太平。更别提从去年开始与西戎人打仗，户部更是拿不出再多的银子了！”
兵部尚书愤怒指着她道：“你！”
她这一通哭穷下来，众臣都听的心惊肉跳，往日盛世太平的局面也没人去细说这些，但并不代表她们就不知道。如今到了这个地步，突然被捅了出来，众阁臣面面相觑，知道内情的紧闭嘴巴不肯说话，不知道内情的如今已经呆了。
楚晙不动声色地看着下面人种种表现，她沉默片刻，道：“户部没有钱，那便算了。”
户部尚书顿时喜上眉梢，阁臣们看太女的眼神却是惋惜中带着怜悯。曾经争权夺位的两王若是知晓此事，怕是都要笑出声来。谁也没有想过这样一个凌驾于众人之上的位置，今日所需要面对的却是这般狼狈不堪的局面。偌大一个朝廷在多年党派之争中将直臣忠臣都清除下放，剩下的不过一群唯唯诺诺的应声虫，除了阿谀奉承，其他的大事能避就避。
原来这华丽至极的王服只不过是一个空壳罢了，内里肮脏不堪，虫蚁不断噬咬着袍子上的花纹，等到下任主人拿起来一看，才发现金线已经大半被蛀空了。
楚晙视线扫过首辅次辅，两人似乎都无话可说，她道：“不必担忧银钱的问题，将这些战马按数量分摊到各州豪商大贾身上去，如何？”
户部尚书目瞪口呆，险些以为是自己听错了，她颤颤巍巍道：“殿下，这样不妥——”
“没什么不妥的！”兵部尚书大声喝道，“我朝对商贾收税轻于农户，商贾却是财产最多的，为何不能如此行事？区区百来匹马，难道就供养不起了吗？”
她继续“哈，我明白了，姚大人出生豪门，自然是忧虑其本的，如今西戎铁骑压近阾枫郡，若是这个都保不住，难道要眼睁睁坐视云州沦陷不理？”
“我何时说过这等话了？你不要血口喷人！”
“只怕言未表及，意思还是八九不离十。”
“够了。”楚晙呵斥道，“此次寻诸位来，正是为了这事。严阁老，您觉得如何？”
严明华拱拱手道：“老臣并无异议，谨遵殿下之令。”
仿佛是表态，沈从山也道：“殿下此法能解当务之急，既然如此，臣没有拒绝的理由才是。”
其他人的一件并没有她们想象中的重要，至少楚晙已经下夺断了，她不容置喙地道：“现在就把折子拟好，晚上就呈到重华宫来。”
眼见两位阁老都无反对意见，众臣各怀心思，应声道：“是。”
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太启六年七月，云策军第七军于涪城郡东七十里处与西戎兵马相遇，在历经数日交锋后，云策军主力力挫这支由西戎铁骑带领的分团，前线终于迎来了一场久违的胜利。
战报传到军中，周乾正在帐中看沙盘，第五军作为先锋营，在每场交锋中都损耗极大，探子来报时她一缓近日来紧绷的神经，紧接着令一个消息再度让她笑了起来。
探子退下，赵军长拿着军报进到帅帐中，见她竟然不再黑着一张脸了，便觉得十分惊奇，问道：“这是怎么了？”
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