苍茫云海间 作者：看长亭晚(三)
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周乾盯着沙盘缓缓道：“朝中传来消息，说要重组寒甲营。”
赵军长闻言喜出望外，又冷静下来，问道：“重组不过是凑人，但战马才是关键，我们并没有那么多马匹。”
周乾道：“朝廷已经颁下文书，战马不够的事情，就按照一定数额分摊，交由各州的豪商大贾去凑齐。”
赵军长如听天书，露出疑惑的表情，道：“如果我没记错的话，二十年前朝廷降低了商人的赋税，她们能愿意去凑战马？”
“自然有人不愿意。”周乾答道，“不过也有愿意的。”
她的视线落在武安山以外的地方，好像已经看见马匹在养马人的驱赶下，成群结队的向着云州走来。
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七月末正是牧草肥美的时节，草原上的牧民将羊群赶到一块新的草场，这片草地出乎意料的完好，在这个充满竞争的时候可不多见。牧民摘下毡帽，露出一张被晒的黑红的脸，她驱马向前跑了几里，忽然看到一根裹满五彩布的木杆，她忽然意识到这一定是别人的领地了，忙拉住缰绳，翻身下来查看族徽标识。
没等她走近，她便看到一个暗红长袍的女人站在对面，她的脸被遮的严实，牧民吓了一跳，随即反应过来这是神庙的神官，这么说来，这片未经开垦的草地，想必就是神庙的领土了。在西戎，未经神官允许踏入神庙附近的领土会遭到诅咒，她从马背上翻下来，叽里咕噜地跪在地上向这位神官大人恳求原谅。
那名神官似乎看了她一会才明白她的意思，迟钝地点了点头，牧民如释重负，赶紧翻身上马，没一会就跑的没影了。
她走后不久，红袍神官慢慢倒地，她暗红的长袍上爬满了妖娆的红色，背后的杀手后退一步，蹲在地上用她的袍子擦了擦沾满鲜血的匕|首。
没多久一人从神庙中出来，见了她道：“死了吗，扛进去吧。”
神庙中摆着几具尸体，都穿着暗红色的神袍。
那人道：“就这么放着，烧也不必，我看这附近的人根本不敢到这里来。”
“她们应该快到了，咱们也动作快些。”
同伴点点头，两人把武器收好，在深草中找回觅食的马，一路向着南方走去。
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神灵降世以来，派下使者无数，只有虔心修行的人，才能得到祂的眷顾。
众生都在名为人世的牢笼中苦苦挣扎，怎能与草原上四处游走修行者相比？
如果是这样，那些躺在神庙中，以红袍覆面，或是未曾瞑目的神官，为何没有得到神的救助？
神龛上溅满的鲜血已经凝结，曾经要用牛羊祭祀的神台，如今换上了怒目惊惧的人头。
血色在水中漫开，引得水中游鱼争相夺食；珍贵的经文落在深草里，被风吹起，落进水泽里，上面用金笔写就的隐秘传说，与草根一起浸泡在水中。
答案究竟在哪里，所谓的宿命，所谓的长生，所谓的一切......
究竟在哪里。
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“输了就是输了，你杀了勒达又有什么用？”
赫昌脸色铁青地听着王庭下派来的一位长老的教训，捏紧的拳头死死不肯放开，那长老见她一句话也无，更是生气，道：“你若是不想做这个主帅了，那就向王庭自请下席吧！”
下席在西戎语中意味着投降，放弃，认输的意思，赫昌闻言恶狠狠地盯着那长老，一手反握腰间的刀柄，猛然抽出，凌空一砍！
长老还来不及呼救，霎时身首分离，血喷溅而出，堪堪达帐篷顶柱时回落地面。
“杀人确实不能解决办法，”她喃喃道，以绒布擦净刀上血迹，“但是能解决你。”
赫昌杀完人才觉得发泄了一些怒气，战败的耻辱与被王庭长老居高临下的教训，使得她异常暴躁：“你还要在门外看多久，毕述大人？”
门外的人并没有进来，只是隔着帐篷道：“你杀了她，要怎么和王庭的人交代？”
“交代什么，全部杀了就是。”赫昌答道，“来多少杀多少，谁又知道。”
地上的尸体静静躺在血泊中，帐篷里是死一般的沉寂。赫昌凝神听着号角的声音，良久后，毕述才道：“赫昌，现在已是八月，你若是再不快些，可就要来不及了。”
赫昌从牙关中逼出一句话来：“.......代人没有马。”
她自言自语般道：“只要没有马，就不会赢。”她停顿一会又道：“有又怎样，战马不是一日就可以训成的，只要没有马，她们就输定了！”
弯刀随着她最后一句话飞向帐篷边的人影上，划开一道口子，八月的夜晚月珠朦胧，冷月如霜，帐篷外的人避开这一击后道：“未必如你所愿，我择日便要返回金帐，再会。”
赫昌静静地坐了一会，弯刀反射出冷漠的银光，将她充斥着复仇的心被割开无数道细小的伤痕，随着呼吸起伏隐隐作痛。
她低下头，起身离开座椅，踩过地面已经变黏稠的鲜血，她走出帐篷，缓慢地吐出一口气。
她生来骨中便刻进了数辈人的仇恨，她心中住着以仇恨恐惧为食的怪物，每每屠城时，看到奔逃不及的人死在刀下，或是被马踏死，她都会有种极为痛快的感觉，这是她应该做的事情，一直都是。
她怎么能输？西戎以举国之力北下攻打代国，她利用代国朝中两王相争，假意帮助越王登基，借此换取到了云州边防布局图。她已经踏破居宁关，到达了三百年来西戎人再未到达的地方，令人望而生俱的关隘已经被西戎铁骑踏开大门，还有什么是她做不到的？
赫昌感觉自己稍稍冷静了一些，刚想吩咐手下把帐中尸体处理掉，忽然黑暗中闪过一道火光，借着便是沉重的战鼓声响起，马蹄声震耳欲聋，她听见有人用西戎语高喊道：“敌袭！敌袭！”
她嘴角抽搐不停，连杀人都没有颤抖的手，此时却忍不住微微发抖，她拔出腰间弯刀，怒吼一声，向着火光大亮处奔去。
帐篷中被钉在墙上的云州边防布局图在震动中滑落，恰巧桌上水杯撒落，水铺满这张破旧的皮革上，如同变戏法般，上面的地图竟然消失了大半，从安平郡开始，所有山脉平原，以及代表云策军的红点都消失殆尽，皮革上干干净净，好像上面从来没有存在过东西一般。
第130章 残阳
今夜船歇在冰歆河上, 水汽氤氲而起, 笼罩了这片水域。深夜中只闻潺潺流水声不绝于耳, 近处芦苇荡中几点萤火飞舞, 又隐没在白色雾气中。
时辰已经不早了，她却毫无睡意, 只能听着水声打发时间。
突然船舱中传来剧烈的咳嗽声，她放轻脚步走了过去, 里头坐了个人, 正摩挲着去点灯, 清平快他一步取了火折子点着了灯盏，那人咳的厉害, 问道：“谁？”
清平没做声, 自去暖笼中拿了水杯与他，又站的远了些，才道：“是我。”
“哦......原来是你”床上的男子取了杯子, 就着水服了些药丸，待缓和了些, 方道：“多谢了。”
两人都沉默着不说话, 清平见他似乎好了些, 便要转身出去，那男子却道：“今日我听到你让船家改道，不去苍梧郡了，这是为什么？”
他实在是有些狼狈，身体也非常虚弱, 能撑到现在，全靠着为邓捷报仇的执念，才勉强撑到现在。原本走官道其实可以更快到达长安，清平斟酌之下，还是选了水路，不过是因为行船平稳。她道：“如今不便去苍梧郡，当务之急是将你送到长安。”
床上的人沉默，开口时声音中已带着掩不住的悲意：“去了长安，便真能还我妻主一个清白吗？”
他说着说着，眼泪便掉了下来：“她不曾做错什么，只为了这么一样东西便平白送了姓命......还被人按上了贪墨的污名，我与她朝夕相处，哪里会不知道她是怎样的人？事发后她被族中除名，连坟茔都无处可祭拜！我父家令我与她和离，牢狱之中，她竟不愿拖累我，便写了和离书，数日后我才知道，原来她诳我回家，竟是早有所感......”
他压抑的哭声掩在被中，清平扶着门，半晌才道：“......会的。”
她难以形容这种感觉，好像人走在夜色中，无论什么灯都照不亮前方的路，连自己也不能确定。她想起在苍梧郡的燕惊寒，这位阔别数年的友人，在如此诡谲复杂的官场上，她是如何熬过这些年的。
清平合上门望着蒙蒙亮的天空，疲惫地叹了口气，河水拍打着岸边发出轻微的水声，她第一次发现原来在破晓前，才是夜最浓最深的时候。
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月光从窗檐照入，倾泄一地银光，窗影映在地面，投出一片繁花草木的影子，将这初秋夜晚的长廊点缀地份外热闹。湖水明净，在月色下湖心泛起波纹。楼阁环绕湖畔，湖水荡漾出细碎的波光。长夜无声，不知传来哪座山上的撞钟声，惊起飞鸟扑腾而起，在破晓微亮的晨光中，飞向远山茫茫云雾里。
重华宫中灯火彻夜不歇，等到天完全亮了，才有宫人取下灯盏，更换蜡烛。
楚晙随手翻过一本奏折，见是户部又来上报，折子中将话说的十分漂亮，言道马匹数额已经凑齐，并送达云州广元。楚晙放下折子冷冷一笑，她如何会不知这些人为了凑齐马匹数量，皆以次充好，甚至有些用老马病马充数，不过是为了朝廷所承诺的战后减税与补贴。她用朱笔勾出数额，从奏折下抽出一张纸，看完以后放蜡烛上点着，随手塞进熏笼中。
她回到桌前，沉默地看着镇纸边的小盒子，手在上面放了一会，听到外头人通报，说是谢祺来了。
楚晙手倏然收回，眉头蹙起，想了想召了她进来，
谢祺进来行礼，道：“殿下，早先在互市中采买的马已经送到阾枫了，正好与朝廷送往云州的第一批时间差不多。”
楚晙道：“事情处理完了？可别出什么纰漏，有心人多的是，一切小心才是。”
谢祺心中一跳，不知她话中意指何事，恭敬道：“请殿下放心就是，不会出什么乱子的。”
楚晙淡淡道：“那便好，无事最好，有事也不必藏着掩着，直报就是。”
谢祺眼角狂跳，勉强笑了笑道：“......自然如此，全凭殿下定夺。”
楚晙没有说话，只是看着桌上的奏折。谢祺浑身不自在，刚要告退，无意中看到她桌上放着只锦盒。她来书房数次，从未在楚晙桌上看到除了奏折文书以外的东西，不知为何，看到那盒子的瞬间她只觉得非常不妙，难道云州的事情败露了？她思绪如麻，狠一咬唇，不可能，知道内情的人都死完了，哪里还有消息外泄？
楚晙抬了抬眼，道：“还有什么事？”
谢祺全身一震，鬓角被冷汗浸湿了，她保持下拜的姿势不变，以掩饰手中因恐惧不断颤抖的手指，低声道：“无事了，下官这就告退。”
她走出房门，只觉得喉头发干，衣领也束的格外紧，让人喘不过气来。她神思不属地走出宫门，将所有的事翻来覆去的理了数遍，仍是无法驱逐心中的不安。
没什么的，谢祺想，人已经死了，死在云州天高地远的荒山野岭，谁能知道这个人为什么没有回来？更何况使团通敌叛国的通缉文书至今还未撤下，待战后随便编个理由，不会有人知道这个人究竟是生还是死。
她如此安慰着自己，快步离开宫道。
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第一批马匹运到云州以后，不过半月，第五军率先抽调骑兵组成几支小队，便在一夜偷袭了驻扎在留阳原上的西戎军营，烧毁了部分粮草，又趁着夜色在草原上与西戎人周旋了一番，将其引至一早埋伏好的地方，迅速地解决了数支凶悍的骑兵队伍。
待到十月初，良莠不齐的马匹被全部运达云州，西戎得探这些马经过长途跋涉，早就病的病死的死，更别说充当战马了，就是用来普通骑射也不行。
是以总帅赫昌心中大定，命三万铁骑逼近阾枫郡，云策军果然不堪一击，向后撤退二十里，阾枫郡就这么暴露在西戎人的视野中，同时告急文件如雪花般传回朝廷，一时间举国上下，无不人心惶惶。
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