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　　吴钺躬身道：“大人明鉴，学生并非胡言乱语，证物就在此处，怎随意敢欺瞒？”

　　原随一抬手，捕快下去接过吴钺手中东西，道：“大人请看。”

　　原随先是取了一本账本翻开来，只瞧了几页便猛然站起，道：“这些东西都是从何而来的？”

　　吴钺缓缓道：“学生不敢欺瞒大人，族妹先前在互市监中任巡官，多次审查账目往来发觉有异，还未上报朝廷，乐安郡便沦陷了，她也……”

　　她跪地行礼，一字一顿道：“族妹单字盈，大人亦可去查其身份——”

　　原随道：“本部认识她，吴盈吴大人。前年腊月，本部任贺州巡按之时，曾与她见过一面。”

　　吴钺猛然抬头，只听原随道：“那时本部还在查一起书商被骗的案子，这位吴大人不知为何也在书市寻《庆嘉异志》的旧版。本部问她为何要寻此书，她只道，这书虽是传奇话本，真作假假作真，但其中有些故事，的的确确是真的。”

　　.

　　清平靠着椅子，手在桌上叩了叩道：“魏远玲，你跟了我五日，这五日我走到哪里你跟到哪里，你若是要说什么现在便可以说了。”

　　那形容疯癫的人抬起了头，痴痴傻傻地道：“你，是你……”

　　清平垂眼笑了笑，道：“你没疯就别装傻，此地安全的很，没人会知道你来过。”

　　魏远玲双目放空，嘻嘻道：“你才是疯子，你们都是疯子！”

　　清平叹了口气，只得道：“十几年前你妹妹无故走失，你上报官府，接着又接连走失了六个女孩，皆在十三至十五岁之间，不过这些人后来都回来了，唯独你妹妹不见踪影。你锲而不舍继续报官，你邻居却来堂上作证，说见过你妹妹出现在城郊，官府便断定你妹妹显然不是走失，而是刻意为之，这就定了案……”

　　地上被五花大绑的人牙齿紧咬，发出咯吱咯吱的声音，清平意味深长地笑了笑道：“你的卷宗我都看过了，那便不说案子了。听说你从前是个能工巧匠，望海宴上的龙女造像总会有你的，为何那一年你却没有上供呢？而你的妹妹也在那年的望海宴上走失，这里头到底有什么干系？”

　　魏远玲终于抬起头看向她，神情阴鸷而凶狠，嗓音沙哑道：“这与你，又有什么关系？”

　　清平淡淡道：“当然有关系，我十三岁时，曾在望海宴上扮过龙女，跳过迎神舞。”

　　魏远玲呼吸一滞，清平接着道：“望海宴每年都有，扮演龙女必须是十五岁以下的女孩，超过了就不行，这等规矩是从何开始的，又是谁定的……”

　　她俯下身去，与魏远玲对视，好叫她看清自己的面容。魏远玲背挺的笔直，全然不复方才的疯状。

　　清平敛了笑，轻轻道：“这么多年你装疯卖傻，暗地里查了不少事情吧？也是，再怎么谨慎小心的人也会露出马脚，不过你到底能力有限，始终查不到最为重要的一环。而今年望海宴提前却让你心生警惕，从丢失的第一个孩子起，你便已经留心了。事隔多年，那群人又这般明目张胆的行事，如此大张旗鼓，好像不怕官府去查……”

　　她靠回椅背，似笑非笑道：“魏远玲，你妹妹是不是与我有几分相像之处，换句话说，那些丢失的女孩，是不是都是这样，鼻子眼睛嘴巴，总有一处像的厉害。”

　　“至于像什么东西，你比我更明白。”

　　魏远玲捏紧了被捆在身后的手，额角青筋凸起，呼吸顿时急促起来。

　　作者有话要说：　　困，晚安

 

第168章 一物

　　“我不信……”魏远玲沉默片刻, 脏污的手缝松了松, 从袖口滑出一截短刃, 她低低地笑了起来, 眼中露出狠恶的光，道, “你不过凭空猜测，哪里又知道她们的厉害？我劝你早些逃命去吧, 别到时候被抓着, 落个生不如死的下场。”

　　清平瞥了她一眼, 道：“你说的生不如死，约莫不过是被灌药、剥了皮、放着火上烤一烤。”她故作恍然道：“还得跳个河什么的, 或还有些东西, 但记不打清楚了。弄来弄去，也无非这几样而已。”

　　魏远玲胸口剧烈起伏，眼中血丝密布, 很是骇人的样子，清平静静道：“其实你装疯倒装的挺像, 这么多年都不曾露出马脚。但你不该让我在石雕坊里遇见了你, 试问哪个疯子会将自己的凿刀弓把擦的这般锃亮？这么多年过去了, 工具理应锈了，却保存的如此完好，怎么不令人生疑。想来你虽平日里装疯卖傻，但还是不忍舍了一身本领，叫手艺生疏了。”

　　魏远玲慢慢低下头, 道：“那时，我便不应去学什么石雕！竟，竟害了小妹的姓命……”

　　清平饮了口冷茶，不妨被涩了一嘴，叹道：“此中缘由待日后再说也不迟，先劳烦你将手中东西放一放，我手中的杯盏若不幸落地，外头守着的人便会冲进来将你这般那般……”

　　她一手作劈砍状，说着漫不经心地将茶盏放在桌边角上，盏身一半悬空，只消动静大些就能从高处落地，魏远玲眯着眼瞧了她一会，一把短刃从她腿边滑了出去。

　　清平伸手将茶盏推进去一寸，道：“闲话少说，如今尚有一事要请你帮忙。你也知道眼下这桩案子必与妹妹当年走失相仿，既然你已经‘疯’了，那倒不如再‘疯’的彻底些，如何？”

　　“不过话又说回来，你妹妹走失那日，穿着什么样子？”

　　.

　　临近望海宴，昭邺城中处处戒备森严，饶是这般如此，这城中近日来的女童失踪一案着实叫人心慌，官府不得不贴出告示，将失踪女童的画像贴在公告栏里。而与此同时，隆盛客栈的掌柜却上衙门击鼓报案，称前夜客栈无故走水，经多人证明，乃是一疯子放的火，掌柜着人将这疯子五花大绑送上了府衙，要求一个公道。

　　公堂之上掌柜声称，此人曾是昭邺有名的雕师，已经疯了有近十年了，她妹妹姓魏名远芳，十几年前无故走失，至今未能寻回。全昭邺都知道这件事，时常能看见这疯子走街串巷，见着孩童就上去摸，嘴里念着妹妹妹妹的。这月城中女童无故失踪一案似乎刺激到了这疯子，她竟莫名其妙地盯上了一个住在客栈里的年轻客人，硬是要说这人是她妹妹的转世，数次在客栈周围来回转悠，这位客人一出现，她便紧紧跟过去，拉着人家的袖子不肯放手。因她是个痴傻的人，客人不好与她多做计较，后来干脆不出门了。不曾想这疯子行事这般荒诞，不知怎地叫她混进了后院杂物间，又放了一把火，险些烧了半个客栈，起火时她还偷偷混进客栈里去找那位客人，这才被人发现了。

　　清平得幸，被一纸公文传唤到昭邺府衙，作了证后回到客栈。魏远玲被她师姐担保，赔了隆盛客栈许多银子，这便和解了。当日下午清平去庙里烧香，在福缘铺子中转了圈便离开了。第二日她依旧如此，上完香后总需去转转。

　　这般过了四五日，清平才对伙计道想请尊小像回去供着，从外头进来一女子，着了身青衫，看着十分得体。伙计见了她恭敬道：“郑师傅，今日怎地有空来铺里瞧瞧？”

　　清平微微颔首，那人见了她一愣，笑吟吟道：“今日无事，掌柜便叫我过来看看，”

　　她转身向清平拱了拱手道：“这位客人是要买些什么？”

　　清平道：“最近时运不济，命犯刑祸，想请尊小像回去供着拜拜，好解灾厄。”

　　伙计忙道：“这位是我们福缘阁的郑合辉师傅，客人应当听小的说过她的。”

　　清平哦一声，道：“原来是郑师傅，久仰久仰。”

　　郑合辉笑笑道：“不敢当，横竖无事，客人若不介意，便让我为您挑一挑？”

　　清平眼中恰当好处地浮起一抹意外和喜悦，而后有些惊讶地道：“自然是不介意的，郑师傅请吧。”

　　伙计极有眼色地退下了，郑合辉便为她引路，道：“客人想请尊什么样的回去呢？”

　　清平笑了笑道：“于此中知之甚少，还请郑师傅赐教。”

　　郑合辉道：“赐教不敢言，客人看这些造像时，可有觉得哪尊在对着你笑么？”

　　清平扫了眼周遭，诚实道：“并无。”

　　郑合辉失笑，道：“既然如此，看来本店都未有能与客人结缘的，照请神的规矩来说，不如……”

　　清平手从柜上取下一只莲花香台，噙着笑侧身对她道：“不如什么？”

　　她今日穿了件浅绿的儒袍，如学府中的年轻学子般稚气未脱，郑合辉目光触及她的面容后便立刻移开，道：“不如先去寺中拜一拜，再回来看看，若还无合心意的，在下的坊里尚有些东西，不知能不能合客人的眼缘。“

　　清平小心地把手中东西放了回去，诧异道：“这不大好罢？”

　　郑合辉笑意加深，开口道：“无妨的，这本是顺手的事情罢了，石雕本有灵姓，空置于敝处也不大好。若是客人能看上一二，也是缘分使然。”

　　.

　　红霞漫天，不过片刻消散成流云几缕，晚风乍起，吹散白日燥热，星子渐明，在墨蓝的夜空时隐时现。一切都在夜色中化为淡影，转瞬间明光从上空横贯而过，城中白塔塔身发出浅光，昭邺城无宵禁，华灯初上时又是另一种景象。

　　街上游人如织，乐声不绝，满城灯火落在她眼中，是许多年不曾有过的悸动，那是她还不过是一小小雕师，若不是得了那番机缘……

　　她忍不住有些快意，心中油然生出高高在上之感。也是，这尘世本就污浊，世人本愚钝不堪，怎能识得这其中的奥妙？

　　官府亦不过是一群废物，国法纲常又如何，在她看来不过是一纸空文罢了，可叹世人为此蒙蔽，束缚于教条之下，而犹不自知。

　　昏暗巷中一只肥大老鼠在残渣剩饭中觅食，却被等候的猫儿逮着正着，挣扎良久便被拖到黑暗处去了。

　　她不由微微笑了，这世间本该如此，弱者只是强者口中的食物，猎杀方为天姓，即为本能。

　　她站在客栈外等候猎物落入圈套，女子无知无觉地走了过来，笑道：“叨扰郑师傅了，因是要去您私人的工坊，在下就不带随从了，免得不小心泄露了郑师傅的什么秘密。”

　　秘密？她笑了笑道：“哪里有什么秘密，你可真会开玩笑。”

　　那人也跟着笑，这笑容倍感熟悉，使她想起了从前。

　　其实也不全然是，她的确是有一个秘密。

　　只是，永远也不会有人知道。

　　.

　　郑合辉猛然睁开眼睛，周遭漆黑一片，她晃了晃头，只觉得有些晕。她喘了几口气，肺腑中好似火烧，喉头发干，竟是想不起此时自己要做什么。

　　黑暗中亮起一盏油灯，随即又亮起第二盏，第三盏……好像有双看不见的手在黑暗中点着了它们，郑合辉惊觉四肢无力，连抬也抬不起，只能眼睁睁看着油灯悉数点燃，光驱散黑暗，也逐渐勾勒出一个人形来。

　　那人坐在椅子上，原本捆住她手腕的绳子落在地上，郑合辉无声地张了张嘴，一滴冷汗从额角滑落。

　　那人垂着的头慢慢抬了起来，脸白的惊人，嘴角边一粒小痣格外显眼，她开口，用少女般清脆的嗓音说道：“合辉姐，好久不见呀！”

　　郑合辉蓦然睁大了眼睛，呼吸加速，急切道：“你是……你是远芳？”

　　她说完便有些恍惚，魏远芳已经死了十几年了，怎么会还活着？

　　她明明知道自己不该这么想，但这人，这人的脸上，原本是没有那颗小痣的！

　　郑合辉想靠近些，但身体却纹丝不动，那人见状嘻嘻笑了：“合辉姐，你怎么啦，为什么跪在地上呀？快起来，地上凉！”

　　郑合辉只觉毛骨悚然，那人却恍若未觉地继续说：“我姐姐要来寻我了，你什么时候放我回去呢？”