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　　清平逆着人群走了几天，原本她还心有希翼，以为孙从善以及府衙众多同僚能活下来，在越来越壮大的逃难人群中，她终于听到一个消息，安平郡郡长孙从善率府衙众官员与西戎军马在城中经历殊死抗争，掩护郡中居民逃离，最后一干人于城门前全数殉国。

　　彼时她站在滚滚人氵朝中，周遭尽是逃难者的哭泣声，郡城已破，许多人在逃亡中与家人分散，到处都能听到嘶哑悲哀的呼喊声。有人家破人亡，孑然一人，失魂落魄地跟着人氵朝走，眼中一片死寂，如同行尸走肉般。清平本想顺着路赶回安平，但逃难的人实在是太多了，她逆行走的慢，没多久便有后头逃来的人惊惶道：“西戎人追上来了，大家快逃啊！”

　　逃难的人群炸开了锅，谁也不愿走的慢落在后头，成为西戎人的刀下冤魂。人氵朝中许多人被挤散，人一逃起命来，当真是什么都顾不得了。一时间孩童的哭喊声，行人的咒骂声、诉苦声不绝于耳，有头发花白的老人被人推在草丛中，清平见状连忙扶起她，那老人只道：“你不必扶我，我已经走不动了，是个拖累。不必理会我，快些去逃命吧！”

　　她推了清平四五次，道：“老朽家中只剩自己一人，此生无盼，姑娘，我知晓你一片好意，你快些离去吧！”

　　后头的人越来越多，清平被人群推挤着走了一段路，回头看到那老人背对着她从地上爬起来，站在匆匆逃难的人氵朝边，白发苍苍，背影萧索，好像在回望遥远的故乡。

　　但天边密云涌动，雪越来越大，风裹挟着大雪将悲声卷起，无论无何，都再也看不到故乡的影子。

　　.

　　清平在拥挤的人氵朝一路北上，雪下的太大，天寒地冻，沿途随处可见蜷缩着身体在雪中的尸体，那些都是逃难路途中被冻死的人，有老人也有小孩。因为天气太冷，有些人忍不住去扒下尸体身上的衣物御寒，完后将赤|裸的尸身抛在雪中。到了这个时候人人只顾自己逃命，哪里还有管别人的心思。在物资极度匮乏的雪天行路，为了活着，人什么事情都做的出来，人氵朝怀中经常爆发恶意的抢劫，有的人不是在路上被西戎追兵杀死的，就是被人抢去了御寒的冬衣和粮食冻死饿死的。

　　清平白天赶路时将木盒紧紧抱在怀中，晚上睡觉的时候也要提防心怀不轨的人来抢劫。这一路走的份外艰难，最终在年初赶到了涪城郡。

　　清平在城外排了三天三夜的队，数不清的难民仍在源源不断涌来，进城的队伍几乎看不到尽头，朝廷担心这其中混杂了西戎女干细，对进城者一一审核。没有文书的人都无法进城，城外哀声怨道，有人结队闯关，但很快被赶来的士兵驱逐开来。

　　城外到处都是游荡的难民，几个人围着小火堆取暖，在雪地中刨食。人如同野兽般徘徊在城外，每天都有人不断死去。饶是清平一路见惯了死亡，看到这幕仍是忍不住流泪。

　　清平衣衫褴褛，像个叫花子，负责核对文书的官员见她怀中抱着个大木盒，问道：“这里头是什么？”

　　清平回答：“是骨灰。”

　　原本背包盒子之类的物品都要打开检查，但或许是那官员看清平太过可怜的缘故，并没有让她打开，只是对好了她的文书便放她入关了。

　　涪城郡不算大，城中到处都是难民，进了城也不见得能活。因是战时，城中的物资本就有限，每日救济棚中不断有人被冻死，清平身上银两不多，根本住不起客栈。她便寻了一间破庙栖身，庙中泥塑已被难民毁坏，经幡也被扯下来烤火。对她而言，只要有个能避风雪的地方就足够了。她晚上睡在庙里，白天到处去打探消息，想知道云州什么时候能开关放行。只是她不过住了半月，又迎来一场大雪，雪连续下了数日，庙中来了许多躲避风雪的难民，在庙中烧火取暖。

　　这是一年最冷的时候，庙里的火光吸引来许多流浪的难民，清平靠在墙角，蜷缩在稻草堆里，将木盒抱在怀中，隔着大殿微弱的火光，看到雪花不断飘进来。她知晓这夜会死很多人，她见过那些被冻死在墙角的人，身体被冰封住，严实地贴在城墙上，无论巡逻的守卫怎样去撬都撬不动。冰将城墙冻成深蓝色，也把他们冻在一起，唯有等到开春，冰消雪融后，才能把他们撬开。

　　清平每每路过城边，都能看到城中冻死的人越来越多，到处都是这样的黑影，又很快被雪淹没。她背负着木盒在大街小巷漫无目的的游走，在逃亡的路上她曾无数次与死亡擦肩而过，也曾想过一死了事。但一路见惯生离死别，在这寒冰炼狱中，不知从什么时候开始，这个念头渐渐消散，取而代之的是对活着的无穷渴望。

　　“活下去。”

　　她在心里一笔一划写下这句话，每一个夜晚都没有梦，她疲倦的睡着，过往的一切都被深埋在心中，最后她怀揣着饥饿的清明，陷入沉沉睡意中。

　　.

　　大雪洋洋洒洒，第二日庙中许多人没了声响。有些人挨个搜寻被冻死之人身上的财物，清平将盒子藏在稻草中，又趁那群人不备，带着东西从庙中跑了出去。

　　今夜过后，那些哭喊声却难听到了，雪淹埋了许多人，连同那些痛苦离别，都悉数埋葬。

　　寺庙是回不去了，她便在救济棚勉强过了几日，终于打探到从云州离开的关隘已经可以通行。她用几个铜板买了些干粮，到驿站去，寻找那些去广元的商队，用剩下的银子求她们带自己去广元。

　　她又在驿站徘徊数日，终于找到肯带她去广元的车队。半月行程后，清平终于到达了广元城，她将那块成色上佳的白玉佩典当了，时局乱时来典当的人实在太多，掌柜什么珠宝没见过，只给了一个极低的价格，清平想了想，还是决定当了。

　　掌柜吩咐伙计造册记案，问道：“客人是活当还是死当？”

　　清平问道：“若是死当，给的银两可要多些？”

　　掌柜道：“那是自然，好教客人知晓，咱们这死当就赎不回来了，客人好好想想罢。”

　　清平笑了笑，缓慢却坚决地道：“那便死当吧。”

　　于是她用这玉佩换了些银子，混在去贺州的货船上，与其他逃难的难民一起住在底舱，沿水路南下。

　　天气回暖，寒冬马上过去，春天即将到来。

　　三月末她到达贺州乐安，她站在熟悉的城门前，温暖的阳光洒在身上，让人觉得十分暖和。到处都是生机勃勃的绿，桃花开的满城都是，她抬头望去，晴空下天蓝如洗，遥远处能看到乐安塔的身影。

　　往来的人好奇地打量着她，清平知道自己此时一定狼狈不堪。从云州逃出后她在货船上藏了一月，曾在下船时，在水中看了一眼自己的倒影，外衣破破烂烂，面容消瘦，好似个饿鬼般。她站在阳光中，贪婪地享受着这份久违的温暖，仿佛获得了一次新生。

　　不知为何她竟笑了起来，将背上的东西背的紧了些。微风和畅，卷起粉色的花瓣滚落到她脚边，她弯腰拾起，声音变的轻快起来，迎着刺眼的阳光拍了拍背上的木盒，用很轻的声音说道：“吴盈，咱们到了。”

 

第126章 位牌

　　初春时分, 虽有花树缤纷, 却是春寒未尽, 冰雪犹存。白日尚好, 只是夜里就不怎么舒坦了。清平捏着笔的手冷的发僵，她凑近炭盆伸开五指, 借着余热暖手。

　　这处阁楼虽然四处漏风，但也算是有个容身之处。她头顶便是一根梁柱, 房间又矮又小, 屋内只容的下一床一桌, 床上的棉被更是破旧不堪。眼见桌上蜡烛已经燃了一半，清平连忙吹灭, 转身床时险些踩翻了炭盆, 她拥着旧棉被躺在床上，感受到屋中漏风漏的厉害，便裹紧了身上的被子。

　　幸而那账本已经抄完, 蜡烛还剩下一些，可留作明日继续用。清平翻了一个身, 压紧了被角。想起自己初到乐安城中四处谋生时的困境, 如今已是好了许多。

　　乐安毕竟是贺州州城, 想要在此地谋生，必然是花销不菲。清平进城后先到公告栏中看了一圈，发现通缉令还在上面，旧纸已被换新，看来通缉仍在。因从云州过来许多难民, 便有官兵开始搜查外乡人，核对其身份文书。州府发下公文，要求入城的外乡人到府衙登记身份，否则就按盗匪流寇处置，押入大牢，等核对完身份才能放出。此令一出，她只能四处躲避，不敢去寻些需要身份凭证的事情做，最后找了几日，才在这药铺当了个伙计。

　　掌柜给的月钱少的可怜，不过至少包吃住，清平也有了个栖身之所，不必到处流浪。掌柜图她写的一手好字，加之还会看账对账，也就私藏了她在这阁楼中。平日若无官兵巡逻查店，就放她出来帮帮忙，在后面分分药材。

　　这一来二去，也算是彼此熟悉了。清平只道自己是从云州逃难来的，到贺州去寻亲友投奔。来的路上失了信件，不记得究竟是在哪处了，只好在此地暂时做工，赚些路费好再去寻人。掌柜见她谈吐不凡，知道这是富贵人遭了难，便识趣地不再多问了。

　　清平就在这里住了一月，乐安属岭北，虽然夜里冷，但天气却是渐渐回暖。第二日她起来做完了活计，便和掌柜的告假。掌柜知晓这是她的惯例，每七日要出一趟门去寻亲，只告诉她要小心，若是路上遇见了巡逻的官兵，定要先避一避。

　　清平应了，背起木盒，在街巷中熟门熟路的穿行，官兵不走这些巷子，她踏着青石板从人家后院墙角走过。初春的柳条已经抽枝发芽，处处都是轻纱般的绿，在春日的暖阳中，明艳旖旎地傍着流水。

　　她从街角出来，极为自然地混进大街上的人流里，向着西北方向走去。

　　起初她还想将吴盈的骨殖送回家中，不过在吴府周围看了几次，觉得十分不妥。她又去寻了吴盈从前所居之地，但那屋子只剩一看门老仆，原来吴盈生父早已改嫁，此时已经在他家落户，自从吴盈上京为官，他也不怎么再回故居了。

　　清平听完心中却不是滋味，原来这其中发生这么多的事情，吴盈从未与她说过。她生父改嫁，自己远走他乡，再也未回故土。清平想起她万里迢迢来西戎寻自己，初见时一声声竭力呼喊，心中沉闷，隐约明白了些什么。

　　但她所能做的不过是在墙边绕了数圈，替她看看曾经的居所，仅此而已。

　　.

　　贺州受闵、辰两州影响，境内也不乏有庙宇古寺。早些的甚至要追溯到几代前，今日清平所要去的，便是位于乐安西北的法合寺。

　　法合寺乃乐安城中一座古寺，飞檐拱殿藏于秀木花树之中，其境清幽，又依山傍湖，景色秀丽，多为城中人踏青游玩之地。

　　清平不过才入寺，便有道人来迎，问道：“施主是来上香参拜的吗？”

　　清平道：“不为上香，只是听闻贵寺有供奉亡故之人的长生位牌，便想来为故人设立。”

　　道人将她上下一番打量，只道：“施主请随我来。”

　　清平被她引进一间屋子，其中堆满书册，桌前坐了一位白衣女道，见了她问道：“施主是要在敝寺为亡者设灵位？请坐，待小道为您造册。”

　　女道问：“施主是为考妣而设？”

　　清平道：“并未，乃是为一挚友。”

　　女道点点头，执笔记下，道：“先友可是壮年夭折？”

　　清平闭了闭眼，道：“从云州逃难时亡故的，我身背的木盒里所装，便是她的骨殖。”

　　女道也知道居宁关被攻破的事情，面露不忍，起身行礼，口中念了几句，才让人引了她去造灵位。道人取了长生牌位问道：“先友姓名为何？”

　　清平抬起头，大殿中常年点着香烛，又有香火不断，将悬挂在上的经幡熏染焦黑。她站在灯架前，只觉得眼前有些模糊，那些跳动的火苗中神像拈花而立，光影蹁跹，却将明暗分隔的如此显著，仿佛在不断提醒她生与死间遥不可及的距离。

　　她勉强抑制住悲伤的情绪，红着眼圈低下头。

　　道人见贯了这等事，便道：“不然施主自己来写罢？”

　　清平接过金笔，迟迟不能在黑色木牌上落下，她曾写过无数字，但未及这两字份量之重。这姓名一落，就将生人亡者完完全全区分开来，所谓永诀，亦不过如此。

　　她提笔几次，终是不忍下笔，将木牌予道人，道：“不必落名了。”

　　道人见怪不怪，收了她二十两银钱，取了一只瓷碗，向其中注入清水，将位牌放置神龛边上，那里摆放着许多长生位牌，清平解下手里木盒，放在位牌后的夹层里。她指尖停在半空顿了顿，终是关上了柜门。