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　　母亲问了两句话后就一直沉默不语，明摆着是把这一切要扔给自己，沈去疾不敢多想结果，只是气得眼睛都红了。

　　她瞪着弟弟，声音低哑：“沈去病！你说的这叫人话吗！”

　　沈去病紧着提上一口气，似乎是想反驳什么，最后却是抿下嘴角低下头去，一声未吭。

　　暗戳戳不出声的沈余年和魏长安都着实一讶——呦嘿，原来沈去疾这个端方温润的君子是会骂人的呀！

　　会骂人的沈去疾紧紧蹙着眉头，看一眼还伏在地上低声抽噎的三弟，她无力又自责地捏了捏鼻梁——低喝了二弟一声后自己的头就有些懵，大概是心里那股子无名火窜的，真是让人……不省心。

　　“你莫生气，”沈家的大少夫人终于在这个时候开了口，她轻轻地拍了拍沈去疾放在桌沿的攥成拳头的手，不痛不痒地劝了一句：“有话好说。”

　　此刻，聪明如魏长安，她一下子就想明白了那时沈去疾为什么会带她去看戏，去逛庙会——他只是在借着这个由头，暗中去查沈去病的事情！

　　沈余年原本还心想，自家大嫂平时挺机灵，原来却是个连劝人都是个不会劝的，只是没想到，大嫂劝了一句后，沈锦年那个榆木疙瘩果然不再怒气冲冲了，只是周身依旧拢着一层冰冷。

　　沈去疾松开紧握着的拳头，原本隐隐地在她手背上蹦哒的小青筋也随之不见，她看着两个弟弟，沉声到：“你两个给我跪好喽……将此事原原本本地再说一遍。”

　　事情说起来其实很简单——

　　魏长安嫁到沈家后，外面就一直都有传言，说是魏荣把魏家六分之一的盐生意作为嫁妆赠给了女婿沈去疾，作为回礼，沈家在西北给魏家让了一条茶路。

　　这些传言原本就是虚虚实实的，直到魏家开始往西北走茶，大家就真的相信了这件事。

　　沈罗氏觊觎沈练家的生意多年了，又深知沈练家“四分五裂”的实情，她便让长孙沈从主动接近顶着“沈”姓生活在沈练家的异姓人——沈去病和沈介。

　　沈从先打的沈介的主意，然后又让他家在沈练家的眼线试探了沈去病，哦，沈家账房上的那个平锐，便是被沈罗氏收买的喽罗。

　　生活环境的因素所致，沈去病打小就特别会察言观色——大哥大嫂的关系在老祖宗下葬之后就变的疏离了，沈去病知道，肯定是因为当时大哥权宜之下说的那句“女人如衣”。

　　而且，自老祖宗去世后，经沈叔胜闹那么两回，家里简直变成了一盘散沙，再不复往日的温馨和乐。

　　更可气的是，沈叔胜竟然和冯半城联手，想将大姐余年嫁给冯半城当续弦，最后此计不成，冯半城竟然联合了东街沈家，妄图逼迫大哥答应。

　　于是沈去病将计就计地同意了沈从，接受了沈罗氏的阴谋。

　　加上那阵子大娘刚好把茶庄和绸缎庄交给了他和沈介，沈去病便利用外面的流传的有鼻子有眼的“沈家走盐”的传言，轻易地就把贪婪的沈罗氏钓上了钩。

　　最后，沈罗氏自己主动拿出三万两给了沈去病，结果沈去病还没出手，沈罗氏那三万两就被半路杀出来的沈从给截胡了。

　　沈去病知道沈从的心思，便立刻见好就收，只是原先他准备扔进去的六千两，到跟前了发现被弟弟沈介加成了一万两。

　　沈去病也知道，若不是有这整整一万两在这里放着，沈罗氏不会轻易地就相信了京城来的冯半城，也更不会让沈从主动跳出来接下那三万两的烂摊子。

　　实际上，这三万两是沈罗氏背着她相公，从两个儿子那里和她家生意上搜刮来的私房钱，就这么打了水漂，她却也不敢吭声，活生生的哑巴吃黄连。

　　只是谁也没想到，三万两打了水漂后过了这么久，沈罗氏自缢了。

　　沈去病刚把“冯半城是如何从他手里坑走了四千两”这事说清楚，管家沈福就敲门进来了。

　　沈福回禀说，东街那边的情况打听清楚了，沈罗氏入冬以来就犯了腿疾，没日没夜的折磨下，沈罗氏终于不堪痛苦，选择了自缢，她在留的遗书里把自缢的原因说的明白，并且还把身后事都交代的清清楚楚，遗书上最后还说，要东街沈家和西街沈家，从此势不两立。

　　沈去病长长地舒了口气，看起来疲惫极了。沈介打着哭嗝，脸上绽出了一个比哭还难看的笑。

　　沈余年心说，这就完了？

　　只有沈去疾一声不吭地捋清了这件事情——沈去病和沈介联手，想通过冯半城，和茶庄上漏下来六千两，作为诱饵诱惑沈有利，准备坑他家一把，结果罗氏看出来了那俩人的把戏，将计就计反水了冯半城，准备得走六千两，谁知道沈介自作主张从茶庄漏走一万两扔了进去，太过谨慎的冯半城见账目不对，一时没敢动，结果罗氏偷鸡不成蚀把米，白被自己亲孙子沈从套走了三万两，这才有了现在这么一出。

　　沈西壬挥退沈福，刚要张口说什么，就被一直沉默的女儿沈练打断了。

　　沈练坐在沈西壬身边，沉稳平静得一如往常：“细想起来，沈氏两家都是被人家给算计了，既然沈罗氏的三万两最后落到了沈从手里，那日后如何就与咱们无关了，去病，介儿，你二人的事却是不能轻易过去了……从明日起便去佛堂里抄《地藏经》吧，除去年初一那天，直到东街过了尾七为止，起来吧，别跪着了。”

　　《地藏经》，佛家用以超度之经文。

　　至于那个神秘账本和沈叔胜的事，沈练和沈去疾都只字未提。

　　沈去病和沈介重重地给大娘和大哥揖了个叩首礼，这才在沈余年和魏长安的搀扶下站了起来。

　　这顿晚饭，终归是没有人吃好。

　　沈去疾是头重脚轻地回到新逸轩的，昨夜熬了通宵，今日白天又忙活了一天，晚上又出了这么一档子事，她真的累极了。

　　“没吃饱吧？要不要再让小厨房弄些吃的来？”魏长安同沈去疾一前一后地走上了院子里的小木桥。

　　沈去疾走在魏长安后侧方，她闻言摇了摇头，意识到对方看不见她摇头后，她却开口吩咐身后的沈盼到：“命小厨房弄些好消化的夜宵来，一份就好。”

　　话语间，两人便走到了屋门前。

　　“再加一份，我也没吃好。”魏长安在屋门前停下脚步，猛地回头对沈盼说。

　　沈去疾没想到魏长安会猝不及防地回头，旋即就别开了自己落在她身上的目光，难得的有几分慌乱：“本就是给你做的，你要吃两份？”

　　说着，沈去疾摆手让沈盼去了小厨房吩咐厨娘。

　　吉祥上前来为魏长安掸身上的雪，如意同样要给沈去疾掸雪，却被沈去疾抬手拦住了：“不用麻烦了，我还要去后面书房……处、处理一些琐事。”

　　如意下意识地看了自家小姐一眼，她看见小姐的眼神在灯笼的光晕里闪了闪，没有点头也没有摇头，这让如意一时不知该如何是好。

　　如意向来心直口快，情急之下，这丫头干脆开口问沈去疾到：“姑爷，福叔说过年的事都备好了，您这么晚还要去书房忙什么？”

　　“忙……我……”沈去疾吞吞吐吐，竟然被一个丫头片子给问住了。

　　魏长安及时出声，她低喝了如意一声不得无礼后，转而微微仰头看着沈去疾，一字一句到：“下人无礼是我管束无方，还请不要放在心上，你去忙吧。”

　　沈去疾垂在身侧的手不安地捻着手指，片刻，沁寒的空气里被她吐出一团白雾：“那我……那你也早些休息。”说完，她便转身离去。

　　魏长安借着吉祥为自己掸雪的空挡，目光偷偷随那人去了一段路。

　　那人的背影修长消瘦，在一片枯寒的雪地上，显得隐忍又落寞，孤傲又萧疏。

 

　　☆、不等（3）

 

　　临近过年，东街沈家并没有发丧，也没有派人通知沈练家沈罗氏去世之事，沈罗氏的棺材，也只是于腊月廿九的一大早，静悄悄地出了河州城，往东边去了。

　　东街沈家此举，算是摆明了告诉大家——我东街沈家，与西街沈家，从此再无干系。

　　沈练虽然嘴上一直说，两家关系断了就断了，但她还是会不时地碎叨叨念两嘴。

　　芙蕖知道沈练骨子里重血缘亲情，听了她念叨便也就听了，可沈去疾却对此表示有些不屑，不过是因为快过年了，沈练没有像以前一样暴着脾气责骂儿子，只是摇着头叹了沈去疾一句小白眼狼。

　　转眼便到了大年三十，和往年一样，沈叔胜带张姨娘、秦姨娘在思归院过小年，沈练和芙蕖带着沈去疾等几个小辈，在老太爷沈西壬这里吃年夜饭。

　　今年的饭桌上，虽然少了老祖宗，但多了个魏长安，沈余年怕母亲再因为怀念老祖宗而太过难受，便举着酒杯嘻嘻哈哈地要同母亲和大嫂吃酒。

　　结果魏长安的酒盅在快递到自己嘴边时，忽然被正在偏着头同那边的两个弟弟说话的沈去疾给伸手劫去了。

　　“她不胜酒力，一盅醉两盅睡的，夜里还要守岁呢。”说着，沈去疾伸出胳膊，隔着中间的魏长安，极快地同沈余年手中的酒盅碰了一下：“我喝就行了。”

　　说完，不等沈余年反应过来，沈去疾眼睛不眨地干了一盅酒，辛辣的烧灼感沿着喉咙一路向下，最后流进胃里，烧成了一团火。

　　吃过年夜饭后时辰也不早了，大家移步去西暖间玩，有说要搓麻将的，有嚷嚷着玩牌的，总之各抒己见，沈去疾错后一步，在将要进西暖间的门时，稳稳地拉住了魏长安。

　　“怎么了？”魏长安微微仰起头，眼睛随意地弯成月牙，看得沈去疾有一瞬间的思绪游走。

　　她摸摸鼻子，又挠了挠耳垂，压低了声音说：“一会儿你同他们一起守岁，子时前到廊下踩过芝麻后就能回去了，我让沈盼送你，回去后早些睡，明儿还要早起，记住了么？”

　　“你要去哪儿？”魏长安的双手下意识地抱住沈去疾的小臂，隐藏了许久的思家的心思，轻易地就被这人勾了出来。

　　魏长安鼻子泛酸。

　　沈去疾看一眼被她抱住的手臂，垂眸遮住了自己眼里的情绪——吃年夜饭时她就看出了魏长安思家的心思，她真的很想将这个可怜的小家伙抱进怀里，柔声安慰，或默默陪伴着。

　　沈去疾勾了勾嘴角，抬起来去点魏长安额头的手，最终变成了轻轻拍了拍她肩膀：“没事，我只是要去小祠堂为父亲守一晚上长明灯……别皱眉，没事的。”说着，她起抬手，用拇指指腹将魏长安蹙起的眉心抚平。

　　不等魏长安说什么，沈去疾就挣开魏长安的手，拿着领裘袍离开了。

　　魏长安歪歪头，转身走进了西暖间。

　　她进来时，老太爷和婆婆沈练在摆围棋，芙蕖姑姑和沈余年、沈去病以及沈介凑了一桌麻将，正在码庄，小锦添由奶妈陪着，在一旁玩耍。

　　见魏长安进来，沈余年摆着牌同她招手：“大嫂，快过来，你快来看看我这手气，绝了……”

　　魏长安走过去在余年身边坐下，屋子里的人各有事做，好像谁都没有发现沈去疾的离开。

　　一圈麻将下来，到底谁输谁赢，谁摸了一手好牌，魏长安根本无心看。

　　不远处的小祠堂，里里外外，灯火通明——

　　香烛比平时多点了两倍，白色的蜡烛在供台后面一字排开，红色的烛光将正中间的牌位照得清清楚楚，“先考楚公讳仲鼎之灵位”几个描金字，也在烛光下泛着柔和。

　　沈去疾跪在牌位前，拿起挑子，挑了挑长明灯的灯芯。

　　父亲楚仲鼎因为母亲沈练的固执才意外丧命的，可母亲沈练却认为，命，归天不归己，每个人都有自己的命数，楚仲鼎该那个时候车毁人亡的，那是他的命。

　　认为“我命由我不由天”的沈去疾断然不敢苟同母亲的想法——父亲楚仲鼎是因为大雨天被母亲沈练催着赶路，才发生意外车毁人亡的，可母亲却一口咬定那便是父亲的命，还不认为当时暴雨天赶路有错。