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　　她提笔在回信上又添上几句：“姐姐，过了今日我便九岁了。我希望待我十二岁前能得父皇允许出得宫门，那时候，咱们一起去吃芝麻饼。”                        

作者有话要说：　　

其实文里有对副cp来着……咳咳

恭喜怀夏从今天起九岁啦！

生日礼物这种东西

贤妃：我有爱心晚餐。

皇上：我送金山银山。

何念新：我好像送的寒酸了点。

但怀夏喜欢！这才是最重要的嘛！

 

　　第23章 廿叁 梅氏

 

　　怀夏小心翼翼地将折扇藏好，尽管与贤妃说通了道理之后，贤妃已经许久未曾像以前那版，拘着她身周之人，要他们将自己做的事事无巨细地上禀了。

　　怀夏可以有自己的小秘密了，但她仍旧藏得十分严密。信还都贴身放着，折扇却是大了一些，藏在怀里也容易被察觉，是以她找寻了半天，藏到了床褥下头。自己压上去，能稍稍感觉着一点点硬。其实有几分难受，她却很是高兴。

　　怀夏压在那把折扇之上沉沉睡去。

　　第二日怀夏起身时想了想，又费力地将扇子取了出来，塞在里衣里头别好，站直了身子，确认了半晌不会被看出来，才唤宫女来替她更衣，该到了去上书房的时辰了。

　　一进上书房，便见千曲手中捧着个小手绢挥了挥：“姐姐。”小丫头笑得极为璀璨。

　　大皇子也是早早来了，今日却趴在桌子上没个正行。

　　“大皇子。千曲。”怀夏略打了声招呼，绕过屏风，往千曲身边坐下。

　　千曲便将手中的小手绢送了上来：“姐姐，听闻昨日是你的生辰，妹妹我近日在学女红呢，便绣了这个帕子给姐姐，姐姐不要嫌弃。”

　　怀夏略有些惊讶，她自己也是跟着贤妃学了点刺绣的，但毕竟年纪还小，绣得不成样子。千曲比自己还小上两岁多，哪怕是一方小手绢，能绣起来也是不易了。

　　她心下一动，握了千曲的手。千曲缩了缩，却未曾能挣脱姐姐。怀夏仔细查看了一下，果见千曲食指上有几个不易觉察的针孔。她叹了一声，见千曲缩了缩，神色中竟是怕她不高兴的模样，怀夏也没法说重话了，便摸了摸千曲的脑袋，笑道是：“谢谢妹妹。”

　　怀夏将手绢展开，那上面歪歪斜斜地绣了几朵凌乱的梅花，谈不上精巧美丽，却让怀夏心里头觉得暖洋洋地。她紧接着便将帕子携在了自己身上，对千曲郑重道是：“姐姐很喜欢，姐姐会带在身上的。”

　　千曲便显然地雀跃了起来。

　　前头大皇子却是听见了，绕过屏风探头过来：“怀夏姐姐昨日生辰？怎地也没办宴呀。”说完，他才觉察了自己的失言。贤妃正在禁足之中，哪儿会大肆举办宫宴，就为了给怀夏庆生。

　　怀夏倒是没在意他的失言，如今接触多了，她也知晓，自己这个弟弟是个口比心快的，往往说出来之后才后悔。她却是见大皇子正一只手捂着自己的腮，说起话来也是含含混混，问道是：“怎么，念珏你不舒服么？”

　　何念珏皱着眉头：“牙痛……”

　　怀夏点点头道是：“算年纪也该换牙了。”

　　千曲还小一些，张大眼睛，天真道是：“难道就跟渺云姐姐似的，前面多了个大豁口？说话还漏风？”

　　大皇子哼哼了两声，满目愁苦，显然是不想变成那般模样的。他此时不想见自己姐妹，把脑袋又缩了回去。

　　怀夏这才对千曲道是：“这是每个人都要历经的，千曲你怎么能拿这个来笑别人呢？”

　　千曲算了算年纪，好像明年或者后年，自己也要一笑露出个大豁口了。她被自己的想象吓了一跳，赶紧捂着嘴，只露出一双眸子瞄着怀夏姐姐。怀夏是年纪最大的，按理说已经换了一些牙了，但千曲似乎没见过她那般模样。

　　想了想，怀夏之前又不常露面，哪怕是难得出来，也不爱笑，自然是极少露出牙的。千曲想明白了这点，决定从今日起学会姐姐的沉稳来，免得被别人瞧见自己的那模样。

　　她端端正正坐好，闭紧了嘴巴。

　　怀夏颇有些莫名，也不知这想一出是一出的丫头是有了什么念头。

　　不过千曲这学怀夏也只学了一天。第二日，千曲便又故态复萌，又成了那个喜怒哀乐都形于面上的小女娃了。她双手捧着脸，托着腮，似乎极为愁苦。

　　怀夏便关切地问了一句道是：“怎么了，千曲？”

　　“唔……”千曲眼珠子转了转，道是，“姐姐，我想学你的样子，但有人说，我自己的样子才更可爱。”

　　“那是自然。千曲怎么会想起来学我来了？”怀夏失笑。

　　千曲瘪了瘪嘴，她总不能说是因为想要不叫人瞧去自己掉牙的模样吧？

　　见千曲似乎是想不出该如何回答来，怀夏也不急。她等了一会儿，才见千曲似乎放弃了：“反正……反正姐姐很好嘛！我想学就学咯！”

　　一听便知道里头别有隐情。

　　怀夏但笑不语，没再难为她。比起来，她其实更在意千曲嘴中的“有人”是谁。

　　三皇女何千曲，虽是个活泼姓子，却与怀夏一般，在宫中少有熟稔之辈。能与千曲常来往，以至于立时就发觉了她在学怀夏的，无非便是她身后的小宫女太监或是她生母陈昭仪。

　　但若是这些人，千曲不必以“有人”这样的说法去代替。

　　怀夏颇有些担心，但想了想，千曲不过是个不甚受宠的皇女，似乎并没有不怀好意接近她的理由。可能只是有了个交好之人，却不想跟自己说吧。怀夏想到这儿，还颇有几分伤心。但想了想自己和念新姐姐的事也是瞒着千曲的，便觉得自己没有过问的理由了。

　　她只是对妹妹投入了更多一些的关注，便发觉了，这些日子千曲一下学总是离开得极快。问她要去哪里，却只丢了一句“御花园”出来。

　　怀夏思量许久，最终还是决定跟去看看。

　　怀夏只带着兰芷一人，叫旁人先回了玉鸢宫去。行至御花园处，也不知千曲是去哪儿了，她便全当是漫步了，沿着小径慢慢踱着。

　　不多时，踱到了上回她与千曲二人堆雪人的地方。

　　已是许多天过去了，那雪人早已化作一汪清水，消散在了泥土之间。用作眼鼻的豆子和萝卜也被打扫的宫人收拾了，并未落在原地。怀夏驻足半晌，颇有些感伤。一抬头，却见不远处池中亭台，隐隐见得千曲的身影。

　　原来是在这里！怀夏终于寻到了要寻之人，便绕着池畔半周，寻到另一岸，打算拾阶上得那小亭。行至台阶下，她才察觉，千曲并非是独自一人呆在这处。

　　而坐在她身侧的是一位素衣女子，见得怀夏，那女子先是神色之中露出警惕，伸手竟隐隐是在护着千曲，仿佛是谁要将千曲夺取似的。而后才似乎是看清了怀夏，眸中又闪过一丝异样的狂热来。

　　这两种神色都瞧得怀夏十分不舒服，但仅是在怀夏皱了下眉头的下一须臾，再看去那女子，却是眸中清冷，自带着半分疏离。她轻启唇来，向着怀夏行礼，道是：“清平公主。”

　　“清平姐姐！”千曲却是惊喜道是，而后才想起来自己向姐姐隐瞒着什么，又颇有些不好意思。

　　千曲手中正拿着一张白绢，一丝绣线，笨拙地指捏金针，拖拽着长线。她见怀夏的目光落在自己手上，又赶紧将手上的东西往背后一藏，面颊微红，颇有些不好意思地道是：“姐姐，我在学绣牡丹。等我能绣好了再给你看。”

　　怀夏失笑，却柔声道是：“那姐姐等着。”转头向那女子问去，“这位是哪宫的小主？”瞧身上配饰规制，应在昭仪之下，又绝不是千曲的母妃陈昭仪，这位怀夏是见过的，那便应该是更低位的宫人了。怀夏不爱出宫走动，这些宫人她是认不全的。

　　未等那女子回答，千曲便抢道是：“清平姐姐，这是梅才人。她刺绣可厉害了，会绣特别漂亮的牡丹呢！”言语中竟颇有几分崇拜。

　　怀夏点点头，原来这便是那位梅才人。

　　梅才人小产那件事过去未久，玉鸢宫曾着人送去过不少药材以示安慰。但怀夏倒是未曾直接去探看过这一位，倒是千曲，被陈昭仪带着，去探过病。

　　梅才人听罢千曲所言，却淡淡道是：“三皇女过誉了。”

　　怀夏却是扫视四周，见了零散的几张牡丹图样。她取过来瞧了瞧，的确是好看。便问千曲：“你是在照着这个绣么？”

　　千曲摇了摇头：“我现在若是能绣出一朵便高兴了……到时候把姐姐现在的这张手绢换下来……”这后一句她是小声嘀咕的。那手绢她刚弄好的时候高兴得不行，等真送出去了，却越想越觉得自己的手艺太难看，怀夏姐姐那里肯定有更好的，带这个出去太过丢人。

　　怀夏笑了笑，将样子放了下来，自己则坐在一侧，闲闲地跟千曲、梅才人两人就着刺绣讨教上两句。她也是学了皮毛，这些日子又没再碰过，连千曲也比不上呢。

　　听了这话，千曲倒是高兴了。她这姐姐念书太过厉害，为人又沉稳，她原本以为自己是赶不上姐姐的，没曾想自己原来也有比姐姐厉害的地方。

　　这么想着，千曲的劲头便更足了。                        

 

　　第24章 廿肆 当阳

 

　　怀夏硬留了许久，想从梅才人身上瞧出什么端倪来。也不知此女是否是心机太深，除却打一照面时的那个眼神，接下来梅才人并没有露出半点不妥。怀夏无论如何也琢磨不透她亲近千曲的缘由，但越是琢磨不透，她却越是担心。

　　确认过从梅才人身上一时半会儿看不出什么了，怀夏找了个借口告辞，顺带也带走了千曲，道是：“千曲也快回去吧，天要黑了，昭仪等着呢。”

　　千曲也知道自己不该太晚回去，被提点了之后，虽是颇有几分不舍，却还是应了下来，告别了梅才人。

　　倒是梅才人并没有马上离开。

　　怀夏回了玉鸢宫之后，便见贤妃已经备下晚膳了。她规矩地向母妃告礼，刚想落座用膳，却被问及：“怀夏，有心事？能与母妃说说吗？”

　　如今母女二人的交谈比以往要深入得多，谈得越多，贤妃便越惊异于女儿的早慧，自觉自己之前着实是亏待了女儿，仅是在吃喝上不虞，却忽略了这小丫头自己的想法。

　　她这一问，也没有强求怀夏一定要回答。只是若怀夏想说，那她便愿做一个帮衬。小丫头偶尔也有思虑不足之处，她也可以为之略献谋策。

　　贤妃如今是彻底地将玉鸢宫的主心骨交予怀夏身上了，幸而怀夏却也未嫌担子太过沉重，仿佛是极乐意背，甚至可以抗更多似的。

　　怀夏想了想，问道是：“母妃可是知道梅才人父兄为何人？”本朝规矩，能名列秀女一列，入宫即封得品级的，哪怕是小小才人，也必是官宦人家的女儿。平民之女，只能从宫女做起，除非是诞下皇嗣，否则是极难晋封的。似大皇子的生母便是如此，因是宫女出身，如今也只能坐嫔位。

　　贤妃不曾想怀夏会问道梅才人身上，一怔，着急道是：“怎么？梅才人莫非是受人挑拨，真以为是咱们玉鸢宫动的手，打算对你不利？”如若说怀夏与梅才人的交集，贤妃也只能想到不久前那件事了。

　　怀夏却摇摇头，若是冲着那事来的，倒还好办：“梅才人在拉拢三皇女……女儿着实想不透，千曲身上有什么她能图的东西？”

　　贤妃瞧着怀夏的模样，那苦恼没有半分虚假。她虽是起初不赞成怀夏与别的皇女走得太近，怕被有心之人猜忌，如今见女儿这般替妹妹担心，倒想起自己还未入宫前，与自己的姐妹间的情谊了。

　　贤妃叹了一声，思索片刻，道是：“梅才人应是住在宁心殿的。”