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　　婆子告诉她她已经昏睡两天了，大夫说她磕伤了头，大少爷还在冷房里关着，大少奶奶算是被软禁了。薛挽香问她喜儿呢？婆子道，喜儿姑娘没她伤得厉害，早醒了。顿了顿又道，只是整个人疯疯癫癫的，动不动说胡话。

　　薛挽香扶着她手臂要去看喜儿，婆子劝住了，说这时定是睡下了，不若天明再去，左右……

　　婆子欲言又止，薛挽香的头还晕着，也没能分辨，依言躺下了。次日天色明亮，再次醒转，她安安静静的用了小半碗热粥，才从婆子的话里话外听出来，这个小院，被柴老爷封起来了。每日三餐送到院门，门首处，有家丁守着。任何人不许进，也不许出。

　　喜儿就住在旁边屋子里，见她进来，眼中有亮光，又见个婆子跟在后边撩着棉布帘子，喜儿垂下眼，傻傻的拨弄手里几颗小石子。

　　薛挽香在屋里坐了一会，问她脸上还疼不疼，又看她颈脖上的伤。婆子不耐烦，借故出去了。喜儿略等了一会，才抬起眼睛，眼里虽还是慌张害怕，却已不复方才的痴傻。

　　“小姐。大少爷要害你。是真的。”她细着声音，捉住薛挽香的衣袖。

　　薛挽香在小院子里养了好几天，大夫来看过几回，开了方子，换了缠布，她摸摸脑后的伤，已经结了痂。

　　送进小院的膳食也有了变化，不像前几日的敷衍，每日里多了汤羹肉食，婆子惯会看菜下饭，见这架势，明白这位薛姑娘，多半还有翻身之日。

　　薛挽香请她带话，欲面见柴老爷。婆子推诿了一会，薛挽香从她父亲留给她的嫁妆里取出一只玉镯子，送给婆子。婆子一面说着不敢当一面收进袖袋，转身到门首，帮她求了收在门前的家丁守卫。

　　三日后，柴久晟亲自来了小院。

　　窗花上贴的大红喜字没有剥下来，薛挽香心里一直算着日子，这一天，离柴夫人挑选的“良辰吉日”，只剩两天了。

　　小院正屋的四扇雕花门都敞亮着，婆子给老爷和薛姑娘奉了茶，垂手退了出去。柴老爷举盏抿一口，这茶粗得很，他皱了皱眉，问道：“你要见我？”不等薛挽香答话，他将茶盏随手一放，续道：“你安心待嫁，余下的事情，老夫自会帮你解决，必不负你父亲所托。”

　　“柴老爷，请容挽香一言。”薛挽香平心静气，将那日事情的前因后果慢慢说了。

　　柴久晟听着听着，瞪大了眼睛惊怒道：“你是说，从你被掳走到前日之事，都是钰飞做的？钰飞欲买/凶//杀你？”

　　薛挽香沉默不语。

　　柴久晟在堂屋踱了几步，冰冷着声线：“你有何证据？”

　　“当日扮做山匪劫走我的共有四人，其中蒋老大和胡老三必定与大少爷或者大少奶奶有所接触。挽香可将此四人的相貌画出，柴老爷私下探问一番便知端倪。”

　　生意人的惯姓思量在他脑海里飞快的转了一圈，这事牵连到他那不成器的儿子，让薛丫头活着出府，定是个隐患！虽然是庶出，可到底是亲儿子！柴久晟望向薛挽香，目光沉沉，已藏了杀机。

　　“挽香若有别意，本可将此事瞒下，待来日再寻时机报官，总有可说理的地方。可是挽香并不欲这般做。”

　　“为何？”

　　“柴老爷，挽香一早已将心志表明。此次来柴府，为的是退婚。大少爷不想娶挽香，才出此下策，挽香不想嫁给大少爷，所以等不到来日。”她说着曲了双膝，跪在冷硬的青石板地砖上：“挽香知道柴老爷是信守承诺的人，曾答应过家父要顾全故人之女，只是今日是挽香主动求请退婚……”她重重的磕了个头：“求柴老爷成全。”

　　是的，她等不得那么久了。与苏哲分别已近二十日，她与她从未分开这么久，她怕她着急，急着来寻她，怕她寻不到，闹出事情来，也怕她寻到了，怎么好分说。

　　最怕的是，她以为她不会回去了，她不等她。那可如何是好？

　　她只能破釜沉舟，孤注一掷，赌柴老爷几十年的诚信，赌柴老爷记得她父亲冒死救了他嫡子！

　　柴久晟居高临下的晲着，半晌，他淡漠道：“我给你一千两银子，会有人送你出临淮城。以后，终其一生，都不要再踏足此地。”

　　薛挽香的背脊挺得很直，她知道她不能退。这一千两，她也必须收，这是，封口费。可她还是启唇道：“挽香还想，求一件事。”

　　柴久晟本已背转过身，听到此话又顿下了脚步。

　　薛挽香道：“挽香想求喜儿的卖身契。柴老爷，我用一千两，买喜儿，可否？”

　　屋外不知哪一出冰凌，“啪”的一声折断，柴久晟站在正屋大门里半回过头，盯着薛挽香，眼里冰凉冷冽。

　　薛挽香不惊不惧，虽是跪在青石地砖上，神态里却透出几分刚毅之色，不似闺秀女子，倒有些江湖儿女的风姿了。

　　“柴老爷。”薛挽香仰头直视他的眼睛：“喜儿不会再出现在临淮城了。您也可以宣称喜儿疯魔了。一个疯子的话，谁会信呢。”

　　穿堂风吹过，冷冷的掀着衣角。薛挽香垂下眼眸，看到一双厚皮靴，走出了视线。

　　她萎下//身子，背上全是冷汗。

　　清晨微亮的曙光里，一辆布帘小车从柴府角门驶出，一路跑过空旷的街巷，往城西行去。

　　薛挽香挨着简陋的车壁，这么冷的天，她眼中却透着几分热切的欢喜。车子太小太颠簸，喜儿跪坐在她脚边，见她脸色不大好，伸手想接她手里的包袱，她摇摇头，将包袱抱得更紧些。

　　包袱不大，里边有父母的牌位，有她爹爹留给她的些许财产，还有一张，退婚书。

　　车子在十二轩尽头绕了个弯，按着薛挽香说的客栈小跑，天气严寒，路上行人还极少，薛挽香掀开青布帘子，灌进来一阵冷风，吹得人心翻涌。

　　她瞅着天色还极早，也不知苏哲可起了么。一会儿就能见到了。她会高兴么？会责怪她么？会不会搂着她，说薛挽香，你可回来了！

　　这般想着，她的脸蛋上，微微显出一点羞色。