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　　老板娘听说她们立即要上路，也吃惊不小，这身子骨都没好全呢。前两日她们来时薛姑娘还梳着女孩儿的发式，一转眼就绾成髻了。她开玩笑的问过，薛姑娘只说出门在外，世道险阻，妇人总比姑娘安全几分。

　　听喜儿丫头的意思，薛姑娘是要千里寻人。唉，这年头，痴心女子负心汉，薛姑娘长得这般好看，但愿不要遇着个陈世美才好。

　　老板娘唠叨了几句，让主仆俩先等着，她唤来女儿去趟舅舅家。不一会，老板娘的哥哥跟着小丫头回来了，老板娘问他不是要往东边大镇采买酒水么，能否提早点，今日就出发，顺带给她捎两个客人，哥哥也好赚点车马钱。

　　薛挽香听出了老板娘的好意，曲身做福，抬眸时眼中有盈盈泪光。

　　老板娘摆摆手，出门在外谁都不容易，她也就是遇上了，能帮帮点吧。

　　用过午饭，老板娘的哥哥赶着两头大叫驴来到客栈，主仆两人与老板娘作别，登上了预备装酒水的板箱车子。

　　车子晃晃悠悠驶出小镇，一路往东。因着是要备着装货买酒的，板箱做得宽敞，喜儿抱着一捆干稻草铺了个垫褥，再在稻草上铺了一层粗布，扶着她家小姐挨着车壁坐下。

　　镇子外的道路修得还不如城外，经过乡间林木丛时，更是跌宕崎岖。薛挽香被颠簸得昏昏沉沉的，喜儿几次劝她停车歇一会，她都紧闭着眼睛摇头拒绝。喜儿跺脚道：“您总不能为了找姑爷命都不要了吧！”

　　到后来赶车的大叔都看不下去了，将大叫驴赶到路边让两位姑娘下车透透气。喜儿生火烧些热水，看着她家小姐憔悴得巴掌大的一张小脸，忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪。

　　薛挽香接过粗糙的木杯盏，双手捧着汲取一丝温暖。她安抚的笑笑：“我没事的。去年从南走到北，不都这么过来了。”

　　是啊，去年。新的一年已经不知不觉翻过去了，她与她分别越久，越想念她的好。从前的自己是多么傻，才会心安理得的享受着那些无微不至的关心，还自欺欺人的说她与她只是朋友知己。

　　她忽然想起许久许久以前，她们在广平城外的溪流边，苏哲赤脚站在清澈的溪水里，冬日暖阳下冲她粲然一笑，如百花绽放在心头。

　　原来她早已动了心，甚至远在她拥她入怀之前。原来她的一颦一笑一抬首一回眸，早已烙印在她心里，甚至不用刻意去想，也绝不会忘记。

　　苏哲，你为何不告而别。你可知道，我好想你。

　　“小姐，你怎么哭了？”喜儿傻傻的问。

　　那时漫天霞光正昭然而落，映着村外田埂边薄薄一层细雪，远方暮云合璧，落日熔金。薛挽香捂着眼睛，感觉眼泪漫过了心河。她轻轻的轻轻的哽咽道：“我怕我寻不到她了……”

　　*

　　车子行了两日有余，才停在一座稍显繁华的大镇子里，薛挽香要付车马费，赶车的大叔好心的只了一些儿。薛挽香红着眼圈道谢，大叔给她们指了路，去徐城还要走两三天，接下来，就靠她们自己了。

　　薛挽香和喜儿在镇子上住了一夜，剩下的盘缠并不丰裕，可薛挽香体念喜儿跟着她一路辛苦，还是在饭庄里点了好几个菜肴，让喜儿高高兴兴的海吃了一顿。第二天她们找到钱庄，兑换了一张小小银票，买了干粮等物，两人振作精神，往着徐城方向，徒步进发。

　　此时柴府内院里柴钰飞已被放了出来，在祠堂冷屋呆了十余日，一股子的阴冷颓废。柴老爷并没问他前因后果，只是他看他的眼神，说不出是失望还是冷漠。柴钰飞心知，那些事，只怕父亲已经知晓了。往后他在这家里，更难立足。

　　他这头还没想明白，金思婕已冷笑着提醒他，薛挽香和喜儿都不见了。柴钰飞愣怔的抬头，金思婕道：“她们被你那好父亲放走了。柴大少爷，若是当年的事情翻出来，莫说立足之地……”她冷冷一笑：“怕是牢房里才有你容身之地！”

　　柴钰飞全身一抖，望着他媳妇咬牙：“当年的事情你也有份的！”

　　金思婕目光一寒，讽刺道：“你是说责任在我？”

　　柴钰飞不好得罪她，何况近来被接二连三的事情打压得暮气沉沉，他摇头道：“我是说我们夫妻一体，你帮我，也是帮你自己。”

　　金思婕看他落魄如鬼，心中更气，当初见他唇红齿白翩翩儿郎，为他谋划了这么多事情，现在想来当真眼瞎！可是事情已经做了，摊子总要收拾。她深吸一口气，语气泛着冰冷：“回来的车夫说车子出了东城门，胡老大和蒋老三他们已经跟过去了。”

　　柴钰飞吓了一跳，张口结舌的瞪着她：“你……你你，你又想……”

　　“不是我想，而是她不死，迟早你我就得死！脸蒋老三都看得明白的事情，你怎么还跟头没开化的猪一样！”金思婕冷眼斜瞰：“莫不是还惦记舍不得了，要与她重修旧好？”

　　“……这时候还胡说什么啊！”柴钰飞颓然又气恼：“她们都跑了好几天了，胡老大能追得上？”

　　“追不上便是祸根！胡老大兴许转不过弯，蒋老三那脑子，可比你清楚多了。”金思婕眯着眼，手里捏着一株盆栽的花瓣，揉成了碎片。

　　这两个女人，必须死！

　　徐城不大，但该有的集市和车马行还是必备的。薛挽香和喜儿从镇子赶到这儿，足足花了四天时间。

　　主仆俩稍事休息，便往车马行租赁马车。车夫们一听她们要去陪都，纷纷摇头。薛挽香只得退而求其次，请马车送她们到下一个城镇，再设法换乘。因着从前吃过太多亏，她选了稍微昂贵些的老字号车马铺，而放弃了单乘拉散客的便宜车马。

　　谈拢价钱，当日出城。花的钱略多些，车子也舒坦了不少。

　　大行李堆在车板上，喜儿靠着车壁，脑袋一点一点的打盹。薛挽香将小包袱抱在怀里，拢着一件旧氅衣，闭目休息。

　　马车得得走了小半日，薛挽香正努力压着颠簸的不适，忽听车夫的声音隔着车门传进来：“夫人，我们好像被人跟着了。你认识后边那两个人吗？”