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　　公主说道：“我上次托小红交给萧姑娘的飞龙玉佩，萧姑娘可还带着？”萧红月想了想，从身上拿出一个玉佩，说道：“我一直带在身上。”公主微微一笑，说道：“如此甚好。”接着说道：“现在的天下大势，不知道萧姑娘可有了解？”萧红月说道：“不甚了解，愿闻其详。”

　　公主说道：“大楚自圣祖打天下，建立我朝至今已经历圣祖、高宗、文帝、三世先皇。到如今我父皇新和帝这一代，正是第四代。大楚经圣祖、高宗两代先祖的卧薪尝胆，励精图冶，打下了基础。后又经文帝的努力，国力强盛、边乱不起、空前繁荣。而到了我父皇这一代，却由于富足的生活而贪图享受，以致朝纲不振，军队不整。下面的人逢迎拍马、不务正事。我父皇又纵情酒色、不理朝政。如今虽然表面上一片繁荣，实是危机四伏。当初圣祖打天下时，并未能将神州统一。在大楚的东北方，有鲜卑，北方有辽国，西北方有羌人，另外西南方还有前朝的残余势力。而后一直到文帝时，才将前朝的残余势力消灭。但北方诸势力却无力征讨。最近这些年，北方诸国见我朝的朝纲不振，正在磨拳擦掌，砺兵秣马，欲取我天下，父皇听信谗言，任用奸臣、庸人，致使边乱四起。宫内我的两个皇兄也在为上位而斗的不可开交，我整日装作无所事事，避开他们的锋芒。而实际却在暗下募集天下奇才，以备日后危急时挽救大楚。如今的形势并不容我拥兵，只能先募集一批奇才在身边。我听小红说萧姑娘义薄云天，身手不凡，十分渴望萧姑娘能助我一臂之力。”公主说到这里，便沉默了。意在等待萧红月的回答。

　　萧红月听了这番话，也沉默了一会，说道：“承蒙殿下的信任与赏识。只是我的身世未解开，无心做其它事。还有我从小到大，只是一江湖人士，江湖人士一向不愿与朝堂走近。虽说我也不忍看着大楚被别国侵略。但我们也有我们的处事规矩，顶多路见不平，拔刀相助。而再大的事，像我这样的江湖人士恐怕无能为力。”

　　公主说道：“萧姑娘身世的事，我听说了，种种线索表明，你应当是血月族后人。血月族当年被一个武林宗师灭掉，具体原因不详。血月族人天生体质特异，是不可多得的奇才。萧姑娘的身世一事，我可派人协助你调查。萧姑娘办完此事，再来我这也可。至于江湖和朝堂的关系，我也说下我的感想。江湖和朝堂，并不是完全分开的。一个稳定的环境是江湖赖以存在的基础。唇亡齿寒的道理，萧姑娘一定明白。江湖不问朝堂事，是在没有外部入侵的情况下。比方说若我的两个皇兄争夺东宫之位这种事，江湖可不过问。但有外部入侵，我大楚子民当上下一心，同仇敌恺，不管是在朝堂还是在江湖。若江山被外部入侵，则江湖人虽人在江湖，却无立身之处。到时江湖便也不再是江湖。萧姑娘以为呢？”

　　萧红月沉思了片刻，说道：“殿下说的十分在理，之前我并没有想过这么深。我也希望能为殿下服务，但我很想先解开我的身世之迷，而这尚须一些时日，还请殿下谅解。”停了一会，又说道：“殿下将这么多重要的事情相告于我。我也不瞒殿下。凝儿是机关世家司徒家的唯一传人。我在一次寻宝中从天行门手中救下她。如今她是我的恋人，我以后会一直照顾她。我为殿下服务，主要是为凝儿考虑的。以前我独身一人，漂泊江湖，自不打紧。可如今我想为凝儿提供一个稳定舒适的生活。便想找个好的营生。”

　　公主对萧红月的直白感到有些惊异。虽然早就听说萧女侠行为不羁，不重礼教，可没想到如此地直白。和她第一次见面就以实相告。足见她的直率朴素诚恳的性格。自己虽然和她一样，但却无法在众人面前提起，目前也只有自己的心腹小红和无双知道。公主叹了口气，也不知道那个人现在怎么样了。

　　萧红月看见公主叹气，以为是觉得遗憾，问道：“殿下是不是对在下不满。”公主回过神来，说道：“哦，我只是听了萧姑娘的一番话，想起了一个故人，有些神伤。萧姑娘莫要多想。萧姑娘性情直率，是真江湖儿女。寻找身世的事，萧姑娘莫要担心，我会派人协助你。这酒泉不比内地，生活艰苦，营生不易。我这有一些银两，两位姑娘先拿着用。”

　　以萧红月的性子，是不会拿这种无功之禄的，可是她想到自己带的银子，水和食物并不多了，在这种酒泉，并不易赚到银子。她不忍让凝儿跟着她受苦。便惭愧地接下了银子。说道：“在下真是惭愧，无功受禄。”

　　公主淡淡一笑，说道：“萧姑娘不必在意，你我相识一场，也算是知心朋友，就当是朋友间的帮助吧。”停了一会，说道：“我这次来酒泉，不光是和两位姑娘相见。还想趁此机会解决羌兵之忧。羌人是我大楚北方三敌中最弱的一方。若趁先机解决，可消除西北方的威胁，并震慑北边和东北边的两国，延缓他们的入侵时间，为我发展力量赢得时间。据酒泉守将的探子来报，羌人在吃过大亏之后，一直按兵不动，实是在养精蓄锐，准备一举拿下酒泉。我想亲自坐镇，挫败他们的这次行动，再予以重击，令其数十年内无力再犯大楚。两位姑娘可否将寻找身世一事稍作延迟，协助我完成此重大举措？”萧红月说道：“愿意为殿下服务。但我还有一个请求。”楚雨说道：“哦？是什么？说来听听。”

　　萧红月说道：“冲锋陷阵，奋勇杀敌，吾自当全力以赴。而论运筹帷幄，决胜千里，我尚有欠缺。凝儿自上次破了东和城大案，我便知其有军师之才。红月在此恳请殿下让凝儿辅助我。”司徒凝此时一脸着急的样子，正欲说话。楚雨说道：“哦，司徒姑娘乃是机关世家司徒家的唯一传人。小小年纪便有了如此的造诣。实是令人佩服。方才又听闻司徒姑娘破了东和城棘手的大案。如此是大才的表现。司徒姑娘确实是一个很好的军师人选，很适合。好，那。。。”“且慢！”司徒凝忽然说道。楚雨看向司徒凝：“司徒姑娘有何话要说？”

　　只见司徒凝说道：“在下虽略有微才，但也是在机关术和破案上。对于行军打仗，以前爷爷也教过我不少兵书，但我从未有过实战经验。而兵者，死生之事，国之大事，关系重大。我怕因我缺乏经验而弄出纸上谈兵的大错。”楚雨说道：“不管位居何职，总要有个成长的过程。司徒姑娘既读过兵书，又在多件事上表现出大才，就一定可以担任军师这个要职。我信过司徒姑娘。司徒姑娘尽管放开手去做。况且现下也没有比司徒姑娘更适合担任军师的人了。”萧红月也在一边说：“凝儿，我们相信你。你一定可以带领我们打赢这一仗。”司徒凝听了这番话，微微低头沉默了片刻，遂抬起头，看着楚雨说道：“好。我答应担任军师，但我要所有人在这个过程中都密切配合我。”楚雨展颜，微笑道：“这好说。”随即命令道：“传守将进来。”一会那守将走进营帐内。

　　楚雨说道：“我现在任命这位萧姑娘为此次大战的将军，这位司徒姑娘为军师，所有将士均要听从她们调遣。”守将说道：“诺！”楚雨接着说道：“现在你给将军和军师说一下羌人最近的动向。”那守将说道：“属下遵命！”然后在桌子上展开一幅地图，指着地图上的一处，说道：“殿下、将军、军师请看，这里是羌人的溜泼城，这是羌人的前沿重镇。羌人进犯，都是从这里出发。而我方最近频频探到有羌兵在这个方向活动。”说着将手指移到另一处。萧红月和司徒凝都紧紧盯着作战地图上的那一处地方，眉头深锁。接着那守将惭愧地说道：“因为之前羌人来犯，都是从溜泼城出发，而这次却有大量兵力在此处频繁活动。属下猜测羌人此次在这里囤积重兵，可能是要从我们的侧后方进攻。羌人的意图，属下只能猜测到这些。属下愚钝，还请军师指点。”

　　司徒凝略微思索片刻，问道：“之前你们有没有主动进攻过溜泼城？”守将说道：“从来没有。之前一直都是被羌人压着打。”说着又惭愧地低下头去。楚雨听了这些话也眉头紧皱。司徒凝向楚雨盈盈一福，又向四周的人点头致意，说道：“在下斗胆，想说说对此战局的拙见。”公主微笑道：“军师客气了，请讲。”司徒凝说道：“首先可以明确的一点是羌人这次重兵调动所要对付的目标究竟是谁。羌人的地域主要在这里。”司徒凝用手指在地图上画了一个范围，接着说道：“羌人地域的东南方是我大楚。羌人的东面是秦岭。秦岭再住东是辽国。辽国与羌人之间隔着绵延千里的秦岭。很难发生直接的战争。因此羌人目前的主要目标必然是我大楚。情报可以显示，羌人目前除了我大楚，并没有其他敌人。因此羌人所有的大规模兵力调动，一定是针对我大楚的。”听到这里，楚雨和周围的人面露赞叹和欣喜。

　　司徒凝脸微微红了一下，接着说道：“从地图上看，羌兵囤积的地方地势高，而酒泉地势低。羌人这是主动占据有利地形，准备开战了。若我估计的没错，羌人这次应该是想用前后夹击进攻酒泉城守军。而根据守将之前的报告，羌人之前每次都是来抢了就走，并没有占据酒泉，是因为羌人兵力不足。而这次羌人派出大量兵力前出到此高地，那这样溜泼城内的兵力就一定很少。但羌人之前一向骄横，因此他们判断我方即使侦察到重兵出城，也不敢主动进攻溜泼城。而且羌人作了这样的打算，若我方不主动出城进攻溜泼城。则从侧后方城防薄弱处攻城。而若我方主动进攻溜泼城，则后方的重兵可以从后袭击我军，一样可以取得胜利。这就是我对羌人意图的判断。”

　　公主听完大赞，说道：“司徒军师果然厉害。有军师在，此战可打矣！”司徒凝脸上飘过一朵红云，说道：“殿下谬赞了。”萧红月站在旁边也一脸骄傲，温柔地抚了一下司徒凝的头。她家凝儿的本事她还是知道的。

　　公主见司徒凝有如此大才还谦虚谨慎，更是喜欢。她接着问道：“既然羌人打的是这个主意，那军师有何良策破敌？”司徒凝说道：“在下斗胆，提一计策。这次羌人给我们出了个选择题，按照他们的计划，无论我们选哪个，他们都能赢。我们便将计就计，派出大队人马，作势欲攻溜泼城，野外高地上的羌兵必然会尾随我军大队人马，在野外找个合适的地方决战。我方事先抽调部分精锐，一路隐秘尾随高地羌兵，待主力将羌兵引入此处的西陌峡中，便可前后夹击，一举消灭这股羌兵。溜泼城中的羌兵见此形势，会有两种选择，一是会被激怒，出城与我一战，这样的形势最好，可乘胜继续歼灭城中之敌；二是会龟缩城中，闭门不战。这样我方也收兵回城。若此战达成，羌兵必然元气大伤，短期内无力再进犯我大楚。”

　　楚雨说道：“此计甚好！就依此计行事。”司徒凝对守将吩咐道：“你速回营抽调三千精锐，交由萧将军带领；你带主力佯动，待高地羌兵来寻战，便在接敌后稍作战斗，而后佯装败退，将羌兵引入西陌峡。”那守将说道：“末将领命！”一场大战，正在悄然展开。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、西陌峡之战

 

　　五日后，守将带着五万兵马出城了，沿途一路大张旗鼓，作出要进攻溜泼城的样子。萧红月带着三千精骑从另一条小路出发。楚雨坐镇城中。司徒凝跟在萧红月身边。由于萧红月的三千精骑是出奇致胜的关键，因此司徒凝必须随军指挥，以防敌情有变，随时调整作战方案。由于萧红月的奇兵行动需要很隐秘，不方便带辎重，因此没有带马车。而司徒凝又不会骑马，只能坐在萧红月的马上。初骑马之人，十分不习惯马背的颠簸。为了让司徒凝坐的舒服一点，萧红月特地在马上加铺了一块柔软的垫子。萧红月就这样把司徒凝护在马前，带领着三千精兵悄悄地向着预定地点疾驰而去。

　　半日后萧红月到达了预定位置，埋伏下来。而楚军主力的速度远没有萧红月的精骑快。萧红月到达位置后又过了两柱香的时间，主力才到达预定位置。高地上的羌兵很快就侦察到了楚军主力的出动，再经探子回报，确认无误后，领头的将领大喜，心想这次一定要报了上次的仇。便一边派人通知溜泼城，一边下令全军出击，从后袭击楚军主力。若这次成功，那他的功劳将是大大的。羌将似乎已经看见了自己升官的场面，嘴角露出了微笑。

　　羌军的骑兵先至，对楚军阵型展开冲击。随后是步兵的近身格斗。楚军队伍的尾巴被羌军咬上。几番厮杀之后，楚军便佯装不敌，向后败退。向西陌峡方向退去。羌军正欲追击进去。副将对主将说道：“将军且慢，此次楚军可疑，前面的峡谷地形险要，若有埋伏从后夹击，我军将十分危险。”主将却说：“楚人一向战力差，这不是他们的风格。”眼前若能消灭楚人主力，将是大功一件，主将怎么会放弃这个机会呢。即便是冒险，他也要拼一把。