“申画师请留步！”她唤住申小枝。“听闻申画师要找房子，是孙府住得不舒适，还是有什么不周？你尽管提出，我着人改正。”

　　这人莫不是天天派人跟踪她？

　　自己的事，她还有什么是不晓得的。哼！昨夜，她刚和檀香她商讨，要不要寻个房子搬出孙家。

　　檀香同意，着手处理。

　　今日她就上门质问。

　　本来为了儿子着想，见他与孙家人相处甚好，她亦想多留几日，只不过孙苓那一副欠了她的模样，让她心情不悦，郁闷难解，故想另觅居住。

　　河东竹林那，过把月便可迁回。

　　申小枝回道：“孙府住着适合，是你让我不舒适。”

　　孙苓圆眸晃荡，张口却无言，挣扎几回，方问道：“你……你，你就这么讨厌我么？”她挖心掏肝得待她，竟换来一句不舒适。

　　眼前的女子眼眶泛红，圆眸噙着泪花，很是招人怜惜。申小枝偏首，望向一院的绿意，就是不肯看她伤心欲绝的模样。

　　“我不讨厌你。”

　　那画师，终不是冰人。

　　孙苓心中又燃起一点希望的火花，她往前一步，激动地追问：“真得？申画师真得不讨厌我？”

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　　申小枝点头。

　　孙苓对她和秀娃的好是真心的，不掺一丝虚假。只是……

　　“只是，你的心意让我不自在。”

　　一盆冷水往头浇，将孙苓最后的一点希望之火扑灭。她浑身颤抖，后退一步，几乎站不稳。

　　“我……我……”

　　她挣扎着，欲解释，可是话到嘴边却道不出来。

　　申小枝摆手，既严肃又认真地说：“我几翻欲跟你说明白，却寻不着机会。不提咱们都是女子一事，我是申小枝之前，还是一名母亲。我不是一个人的，对那些过于刺激而又没有结果的恋慕，皆不感兴趣。我亦知你的心情，所以这件事，我只说一回。”她停了一下，缓声道：“孙苓你，死心吧！”

　　这不是冷水，而是最锋利，最无情的刀直直地刨开她的心脏，鲜血淋漓。

　　她承受不住心口的抽痛，跌坐在地。

　　“……难道……你，你真得对我如此……如此无情……”

　　纵然只是虚缈的希望，也是希望。

　　申画师的爱慕者众多，有爱慕她的才华，也有爱慕她的高傲和独立。不但有一堆才俊等着她挑选，还有她的年少时那一段迷恋，她又怎会看上同为女子的自己？！

　　只是她不愿放弃。

　　纵然只有一丝希望，她也想与她相斯相守。

　　如今那缈少的希望破灭了！

　　见她伤心欲绝，申小枝也于心不忍。“张姑娘待你也是真心的，何不——”考虑二字尚不曾出口，已被人打断。

　　刚刚那一刀，已割得她皮肉绽开，这一刀无疑是要了她的命。

　　“真心又如何？！她，既不是你。又有何用？我想要的只有你一个，其他人与我何干。我不喜欢女子，我……我只喜爱你！”

　　撕心裂肺的叫喊震动人心。

　　“你，这又是何苦呢？”申小枝幽幽地叹了一口气。知她动情，却不竟是如此深沉，像一口无底的深井。

　　孙苓抹了一把泪珠，自嘲：“苦，也是我自找的。不敢劳申画师担忧！”

　　说罢，她扶着梁柱站直身子已成了泪人，仍假装镇定地说：“孙苓懂申画师的意思，从今往后，不敢再打扰。只是，”心痛得无以复加，仍担心她的安危。“只是贼人尚没抓到，请你留在孙府，以策安全，再忍一段时光吧。孙苓绝不会前来打扰，令你不自在！”

　　不等申小枝回应，她转身大步离去，快得像只羽毛沾了雨露的小鸟歪歪斜斜，直扑回鸟巢。

　　那女子的身影从眼内溜走了！

　　申小枝收回视线，继续往前。回廊的尽头有一座小庭院，院内植着几株白荷，正准备蓄势待放。

　　喝酒赏花，本是人生乐事。

　　申小枝步履却显得有些沉重。

　　她不后悔拒绝孙苓。

　　只后悔没有早点斩断两人之间的暧昧。或许是因那一点残余的迷恋，又或许对她的一点依赖，令她几度开腔，却无法说破。

　　也罢！

　　反正都是要断的。

　　池内的几株尖尖白荷苞，高洁姣美，露着两分洁白在春风中摇曳像一名羞赧少女，可远观而不可靠近。

　　申小枝刚坐下，有人现身。

　　那人不客气地坐在她身旁石头上，完全不在意男女之防。那人挖苦道：“你真是个冷血无情的女子啊！”

　　申小枝没有否认。

　　她若不当作无情人，继续拖拉怕孙苓今日流得就不是泪珠，而是血。

　　这人怕是听到了她和孙苓的那一席话。身为哥哥为妹妹讨伐她，也属正常。反正在孙家所有的秘密只是一道白月光，人人可见。

　　孙二继续挤兑：“我家七娃真可怜，竟摊上你这么个无情人！”

　　他可爱的妹妹估计现在是躲在房内痛哭吧，毕竟被心爱的人当面拒绝。那滋味可不好受啊！

　　申小枝呷了一口酒，反问：“孙二哥是要劝我接纳她？”

　　孙家人对她的态度非常明显。

　　孙家夫妻，孙五，孙六当旁观者，不同意，也不支持，只是看着。而孙大死忠于妹妹，孙四则是激烈反对，这其中孙二的态度最是暖味。