凤熙赖着不走，幸好吃的上来了，姐妹俩可以就此再耽搁一会儿。段岂尘劝她们吃这个喝那个，朱仙婉一旁坐着光看不吃，被段岂尘瞧见，自然被说了两句。凤熙却突然问道：“小姨，你知道崔卿怎么样了吗？”

　　朱仙婉一愣，“崔大人不是在家养伤吗？”

　　凤熙吞下一块鹿脯，道：“我知道她在家养着，就是好久没见了，怪想的。小姨可知道她养得如何了？”

　　朱仙婉被问住，只好说不知道。

　　等凤熙被段岂尘带走，朱仙婉才抽空和凤煦聊了聊她不在的时候凤子桓的情况。朱仙婉问什么，凤煦答什么，但都左不过凤子桓脾气还是不大好这一类的话。“我们见母亲次数也不多，母亲大概也知道自己最近脾气不好，不怎么召见我们。”朱仙婉点头，凤煦接着说：“别说熙儿，我也挺想崔卿的。听说她受了伤，我们都有点儿担心。本来想去看，但又怕不合适，我们俩就先去请示母亲。母亲让我们别去，让崔卿静养。熙儿就觉得伤得一定很严重。”

　　朱仙婉从这消息里读出点别的，但不好说，就安抚凤煦说反正元旦当日要朝贺，你们会见到崔玄寂的。等到两位皇女走了，朱仙婉便把这些话都告诉了段岂尘，段岂尘听了笑道：“这不是挺好的嘛。她们俩喜欢崔玄寂，以后崔玄寂要是真的嫁给陛下了，也免得隔阂。”

　　朱仙婉倒不觉得：“喜欢她作为家庭以外的人是一回事，喜欢她是继母又是另一回事。唉，我也只是想大家都过得好好的，人生苦短。”

　　段岂尘道：“管那么多呢。你呀，还是先赶紧把椒柏酒{143}准备上吧！”

　　朱仙婉又拿起桌上的文书，一样一样地清点道：“椒酒，柏酒，桃汤{144}……这桃木怎么没到啊，存在哪儿了我看看……”

　　咸和十五年的最后一天，凤子桓和妃子女儿们在一块儿守岁。段朱二人与两位皇女玩着游戏，她坐在出神，觉得分外寂寞。去年此时，崔玄寂陪着她，她让崔玄寂回家去，崔玄寂拒绝。有崔玄寂在自己身边的时候，她从不觉得自己是孤家寡人。而现在一切好像又回到了原点。今年崔玄寂保持在家养伤，请崔仪带话说不便前来，请她赎罪。她当然不怪罪，她干脆提前赏赐大批椒酒给崔玄寂，说让崔玄寂喝了养身。

　　你一定是被我伤了心，是我活该，这样也好。古时候总说什么帝王不可以有专情，现在我觉得，并非不可以有专情，而是最好无情。无情者至刚，无情者没有可以被人利用的软肋。柔情对于帝王是奢侈而危险的，对于靠近帝王的人来说也一样。

　　玩游戏的四人一局终了，坐下休息。凤子桓问朱仙婉明日朝贺赏赐所需的东西准备好没有，朱仙婉答一切都办妥了。凤子桓说好，沉默一阵，又道：“你叔叔和堂兄，在大牢里挺好的，虽然关着，但不会打死他们。朕准备等事情都平定了再一起处理。至于朱家别的旁支，朕不会牵连。”朱仙婉想要起身叩谢，被凤子桓制止，“今日除夕，不必如此，开心点儿，继续玩吧。”

　　正月初一，元旦朝贺{145}。群臣纷纷穿上华丽衣裳，前来赴宴。他们按照官阶次序站好，端着酒杯，走到御座前向凤子桓道贺行礼，饮一杯酒为祝，然后下去坐着。宴席上摆满珍馐美酒，丝竹之声震耳。凤子桓和群臣说笑，看上去非常开心——至少在大部分人看来是这样，毕竟她最不喜欢的顾衡已死，顾衡曾经的党羽也纷纷辞官下野去了。只有凤子樟觉得姐姐大概不太开心，因为她清楚凤子桓开心的时候不是这副轻狂样子，更何况今天崔玄寂只是在外值守，压根没参与宴会。

　　要说崔玄寂不是也不对，重大节日，安全当然大于一切。去年朝廷平日里标榜节俭以应付战事，过年就要大肆庆祝以鼓舞士气，弄得人多口杂，自然需要分外上心。可是现在不来朝贺，难道一会儿私下里去？前几天谢琰去探病归来，说见崔玄寂神色哀伤，告诉谢琰她打算战争结束后外镇广陵。凤子樟听了只觉不好，怀疑两人关系生变。虽然是管不着的事情，但于公于私，她都不希望这样的事发生，何况在这个节骨眼儿上？

　　恰在此时，凤子桓走到她身边对她说，一会儿朝贺结束之后来见朕。她没来得及说好，凤子桓就继续往前走，和樊登喝酒去了。她望着姐姐的背影，发现人群中的皇帝是这样孤独。

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　　宴席散后，她随凤子桓回到寝宫。“姐姐找我？”

　　“是啊，找你。抬上来。”凤子桓一喊，便有十余个女官上来，抬着许多珍宝。

　　“姐姐这是？”

　　“你的赏赐。去年一年，你辛苦了。”

　　她一时不知道该谢恩还是推辞，凤子桓接着说：“新的一年，还要多麻烦你。朕看战争发展的情况，应该没有多久了。说起来，朕倒要谢谢凤子柏，若不是她，朕还没有机会清除掉顽固派。战争一结束，咱们就可以继续推行改革。到时候朝议，不会再有那么多的人反对了。”

　　凤子樟无话可说，大过年的她也不想和凤子桓争辩，只好答是。这时突然有羽林卫士过来通报，说中郎将身体不适，想请求陛下赎她不敬之罪。“好，让她回去好好休息。”凤子桓说，摇摇晃晃地从御座上站了起来。凤子樟见她几乎要摔倒，立刻上去扶。凤子桓笑了，全无酒气却像酒醉，“子樟，你干什么，朕没事。”