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　　原来是一才女。七俭当下心生敬意，见郡主和舒姑娘聊得兴起，不想打扰，于是沿河岸缓步而行。等走了一段，又举目远眺出神而不自知。不知何时，身后忽然传来一阵暖意让她回神，回眸一看，是轻竹给她加了件斗篷。

　　见她回神，轻竹笑笑看往不远处说：“郡主说夜里稍凉，让你不要在此久站。沈先生此时可有意愿回府？”七俭见郡主一人站在石阶上，那位舒娘子已不见踪影，这才明白自个在此久站多时，让郡主等，确实心有愧意，于是点头应允：“我也瞧得差不多，回吧。”

　　马车上，郡主似是有点困乏，些许懒散的靠坐在那，不似平日端得整齐。七俭也敛首不语，车内一时只听得到外边的马蹄声和车轮声。

　　“世间女子，有才者不幸居多。譬如这舒鸿笺，你可有看出哪不对？”郡主突然说话，七俭昏昏欲睡间惊的抬起头，一脸懵懂的摇头，可转念又说：“她一官家小姐夜游秦淮似有不妥？这一带三教九流，按说她那样的人家是该唯恐避之不及的。”

　　“你识人确实不错。如你所想，她的反常皆因她是疯癫之人。她十七岁那年嫁与江南才子洪孟介，半年后就被娘家接回金陵，缘由不得而知。舒府的下人传她回府后整日疯言疯语，时而笑时而哭，舒大人请了各方名医也医不好。倒是一年多前，她忽然好转，不仅好转，且在唐斋寄卖书画，书画作品都属上乘，士子小姐们争相收藏，让她一时名动金陵。

　　国子监有各小国遣学使在学习我大明文化，而让舒大人惊奇的是，他家女儿和那几名遣学使只打数月交道就能说一口地道的番邦话。自此，这舒鸿笺便在国子监和唐斋出没，大家都因她有才且知她情绪时而疯癫，对她做出什么都不惊奇。舒大人爱女心切，也就放任为之。传闻她夜间时常来秦淮河久坐，也不知是在看什么。今日一见，看来她疯癫不假，有才也不假。”

　　郡主说完，轻竹递了茶水让她润喉。七俭则久久回味这些话，最终重叹一声，却什么也没说。隐约能猜到，那舒鸿笺为何如此。正因猜到，这才沉默不语。

　　第二日七俭带人去看铺面，轻竹则在统筹这一次要做的新衣布料究竟需多少。如今府里的钱银都从七俭手里出，她心中颇有微词。譬如这做衣裳的事，郡主要做多少件也要列在单子里给她瞧？这不颠倒了么。

　　她闷闷不乐，郡主路过时停住问道：“谁惹着你了？”轻竹一听这话，微撅着嘴拿着单子递过去：“郡主，这些事非得全都从她手上过么？”沐海棠接过单子看了一遍，指着七俭的名字说：“给她多添几件衣裳，我的不用这么多可去减两件，其他的都依你所写。府里这些杂事不用打扰她，你去办就好。”这一说轻竹可彻底不依了：“这怎能行啊郡主，她……”“她整日在外和人打交道，总要体面些。”一句话堵了回去，轻竹哦了一声就退下了。

　　轻竹才走，唐剑就走过来禀事，两件事，一是云南府金老板那边确实遇到了刁难，开矿许可和盐引都拿不下来。二是，余家公子现就在府外。

　　沐海棠听完，看了唐剑一眼：“他在金陵和谁走得最近查清楚了？”唐剑略僵直了身子回道：“还未曾查到。”“继续查，他背后的人，才是我与沈守信真正的对手。”吩咐完，又做了个让他进的手势。既然来了，她若不让进，她娘亲知道了会责怪，索性让他进，也派人通传了娘亲。

　　七俭带着的下人都只能撑门面撑不了场面，她和房主在酒楼谈得酒过三巡，房主还是仗着秦淮河边商贾云集不愁这房子没人租而漫天要价。七俭被他呕得心里难受，但又不得不继续谈，此处的商号货栈是要做未来全部商号的周转中心，面积小不得，合适的不多。

　　正谈得纠结，忽然听得有人摇铃算命，且上了酒楼。酒楼伙计也不赶这些人，因为这些人大多嘴皮子溜的很，说得客人高兴了赏酒赏菜常有的事，他们没坏处，何乐而不为。而且要万一赶走这些人，他们站门口一顿胡说八道，信风水的还真就不来了。

　　房主姓孙，早些年捐了个员外。他这会可能也谈得没了兴致，随手招了那算命的前来：“来给爷算一卦，算得准，爷好好赏你。”七俭见那算命先生约二十五六的年纪，下巴上胡须浓密，眼眸精亮，一身道袍被他穿得颇显清风道骨。只见那算命先生上前对孙员外仔仔细细瞧了一遍，而后退了一步惊呼：“这位相公恕我不能为你算这一卦，在下先走一步。”“欸你这破道士，什么意思？”孙员外说这话时，七俭见那算命生先直冲她眨眼，当即明白过来，也上前相劝。

　　不过两柱香的时辰，孙员外是对这道士感激涕零，又立即让七俭拟出契约，当即签了字。上面租金比七俭先前谈的还少了些。

　　孙员外一走，七俭当即让伙计换进了厢房，等和道士进了厢房，七俭当即施礼：“今日幸得道长相助……”“欸……公子说这话就客气了，我也不吃亏不是，看这赏银。”道士掂量一把手中的银两，又向七俭拱手：“在下金陵梁道远，对那孙员外，我本极熟，只是他不识得我。混迹江湖得口饭吃，以此养活三清观外那些乞儿。让公子见笑了。”

　　七俭摆手道：“行走江湖，事事以君子之仪来审视没有必要，且道长也是慈悲为怀，我倒是欣赏道长。在下昆明沈守信，在金陵经商，不知道长可有兴趣助我？”七俭隐约觉出这人就是能帮他去往昆明拿下开矿许可和盐引的人，于是一时谈兴大起。

　　两人正说到兴起，门外下人敲门而入，来者是唐刀，一脸阴沉的说让她赶紧回。七俭一看这架式就明白是郡主那边出事了，而能让郡主出事的，只有余家人。只略微思索便问梁道远是否愿意跟她一道走，梁道远几乎是不假思索的把银两递到唐刀手边：“那就麻烦这位壮士把这些银两带去三清观外给那些乞儿，且转告他们，说我梁道士近期会远游，让他们自个小心。”

　　回到府里，却并未见余家人，找着轻竹问清缘由，轻竹也一脸深沉，良久才回：“那余家公子来府上，见老夫人却不跪，而后又以他祖父病危为由让郡主同他回昆明。老夫人本是余家老爷子的女儿，一听这话，自然是当即要跟着回昆明。老夫人要走，郡主就不得不跟着走。若老夫人和郡主一同回余府，余家人自然会让老夫人说服郡主从此留在余家。那余丰年真是卑鄙。”

　　七俭听完，啊了一声：“那郡主现在何处？”“后院听雨阁上呆着，护卫守下边，谁也不让上去。”轻竹刚说完，七俭转身就走，一路小跑到听雨阁前，护卫果然不让。还好她这一路过来时拉来了唐剑，护卫们虽为难，但在唐剑的目光恐吓下，还是让开了路。

　　上了阁楼，见郡主负手而立，衣袂飘飘，仿若傲世独立看透世事变幻的一孤者。站那良久，最终轻步走了过去，轻唤一声郡主，却没成想面前的人应声转身，继而抱住了她。

 

　　贰肆回

 

　　梁道远去昆明一事遇郡主身旁几人一致反对，表面上看，郡主的事轮不着他们说话，可往深远看，郡主的前途亦是他们的前途。而郡主也一直明白身边的人为何跟着她，这事上，她不好明着表态。赌七俭时，他们都前路茫然，生死与共，最坏不过各自潦倒东西，可七俭赌对后，偏得步步小心起来。

　　七俭如今要用梁道远，去昆明疏通官府，定是重金在身。这事不旁落他们其中任何一人，而偏偏落在一不知哪里冒出的道士身上，都不服。

　　这会夜色渐重，七俭见郡主坐那神游，时不时问轻竹晚膳的准备情况，便知她无心表态。用人不疑疑人不用这话不能用在这事上，七俭心里也明白郡主不是在疑她，而是这事在外人看来着实悬了些。

　　唐家兄弟本意是让属下罗云清或宇文恒去，他们亦明白，在将来，七俭的金银帝国里若没有他们自个的人，那是绝对不行的。

　　这事僵住，七俭负手叹了一声摇头：“你们说怎么着就怎么着吧。”出门时抬头望了一眼天，有细雨在飘，一时心里堵塞，也懒得接仆人递来的伞，大步踏着往门外走去。出了门，雨势猛增，心中略显悲凉，果然不是自个的就不是自个的，都知她是负气出门，而郡主未发话，竟无一人追出送伞。

　　倒也罢了，世道向来如此，早该看透。

　　往前走了不知多久，听到嬉笑声入耳，才觉到了秦淮河畔。此时此地正是灯烛影动、丝竹声声的时刻。秋闱快到了，各地的考生此时齐聚金陵，而这秦淮河畔，向来不少文人学子的身影。今日这长春院宾客满堂，多少是得了这雨势的恩助。苏东坡一句“风花竞入长春院”倒被他们用得“恰到好处”。

　　几日前那一抱，有些乱了心思。自花娘去后，久不和人亲近，那一时确有些懵。事后郡主没说其他，她也自然不能提及。想来也好解释，她是女子，已是郡主心腹，是最不可能背叛郡主的人，郡主一时软弱不想被人瞧见，也就是那一抱的由来了。

　　站在雨里久久出神也不自知，忽然感觉雨停才抬头看去，一把雨伞撑在头顶，再转头看去，舒鸿笺正对她笑得温柔。

　　“此处我是进不了，公子若想喝酒，斜对门五香酒家倒是个好去处。”舒鸿笺是笃定她会去，说完便已转身，才抬步，身旁的人果然跟上。

　　这黑天雨夜，外人看来的孤男寡女在酒楼对饮着实是会招人闲话，这才落座，就有人掩笑指点。七俭觉得不妥，不论对方是否神智不清，她不能欺人。刚站起来要说话，就听得舒鸿笺说：“闲言碎语哪都有，随它们去。与公子第二次相见，着实有缘，今日一定要喝一杯。”

　　就喜欢女子生豪气，七俭当即就不再推辞。一身水湿，这会正缺烈酒暖身。七俭说喝最烈的，舒鸿笺二话不说同意。两人备好酒菜，开怀畅饮，谈古论今，一时好不痛快。七俭发觉这舒家女公子果然不同一般，她算是自小猎奇看遍各类野记志异，可她说这些时舒鸿笺全然能对上，还能有不同见解让她耳目一新。

　　聊到兴处，七俭拿筷子敲桌给唱了小段《琵琶记》，唱完喝彩声满堂，她才惊觉自个泪珠滚落得厉害。舒鸿笺递了锦帕过去轻柔道：“蔡伯喈与赵五娘的故事虽动人，但公子的泪却是落给心里那个人，不知鸿笺可有猜错？”

　　听她这么一说，七俭笑着长叹一声摇头：“我没那好命喽，我的娘子，再也不会来寻我了。她的琵琶声，我也只有梦里才能听得到了。唉……今夜这雨可真愁人，让小姐见笑了。”说话间，唇嫣耳赤，眉间更是一片通红，已是醉得不轻。舒鸿笺仿若也被触动了伤心事，蹙眉摇头，却不再搭话，只是又添酒水，频频与七俭对饮。

　　酒楼后边就是客房，舒鸿笺见七俭醉得不轻，已趴在桌上喃喃胡语，于是招来伙计要了间上房。伙计听完吩咐笑问：“只一间？”“多话。买卖不想做直说。”舒鸿笺冷眉冷眼一句，让伙计连连认错，赶紧唤来同伴扶人。

　　他们前脚从后边下楼，前厅紧接着就来了几位锦衣华服的贵客。跑堂还没招呼，就听得一女子问：“沈七爷在何处？”金陵这地界，七俭已跑熟，要说这酒肆档口没听过沈七爷名号的，可能越来越少。这伙计一听问沈七爷，又看这仗势，一时不想惹麻烦，于是摇头：“不曾见过啊……”

　　话音未落，手心就得了一锭碎银，耳旁有轻声道：“再问一次，想清楚再答。错了，没的可不仅是这银子。”一剑柄顶入他腰间，让他腿间一哆嗦，赶紧咽了口口水道：“你们刚进来时让一姑娘扶后边客房去了。天字一号房。”

　　沐海棠往客房去时，心中积郁颇重。这都哪里学来的坏毛病，不顺心就往烟花之地跑，虽说最终不是进了烟花柳巷，可这不还是又被女人给缠上了。还以为是在书房筹办法，要不是想起来让人送夜宵，还真不知有这一出。这脾性像极三岁孩童，负了气就赌气跑出家门胡乱逛。

　　门被推开时，舒鸿笺刚给躺床上浑然无知的七俭把外衣脱掉，几人面面相觑，一时都愣住。沐海棠是没想到女子会是舒鸿笺，舒鸿笺是没想到，都这时辰了，还能有人来寻人。

　　“舒姑娘如此，似有不妥？”沐海棠边说边走到床边，看了一下床上的人，又看看舒鸿笺手上的衣物，一时莫名烦躁。“何来不妥？”舒鸿笺愣了一瞬便镇定，直视沐海棠，似是真不懂这有何不妥。

　　“孤男寡女不说，姑娘似乎已然婚配。”“那又如何？”这是要杠到底的意思，沐海棠嫌恶的看了一眼面前的女子，来回走几步又停住：“一而再再而三必不是巧合，缘由是什么？”“不懂你说什么。店家是如何做生意，竟让人闯入……”“你听清楚也看清楚，床上现在不醒人事的人叫沈守信，是我的人。打她的主意，得经过我同意，而我，不会同意任何人打她的主意。”说完观看舒鸿笺片刻，见她神色忽闪，于是心中了然这人遇七俭果然是有缘由。只一个眼色，唐刀便让人把舒鸿笺拉了出去，他们迟疑片刻，也退了出去并把门带上。