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　　见她被一哄就释然，沐海棠忍不住抿嘴莞尔。笑意过后握住她腰间的玉佩瞧着说：“若把你未来的买卖分三大份，茶占一份，布占一份，瓷器买卖就得占剩下的那份。我接下来说的话你只先听着，别传。”说到这，沐海棠略凑近七俭低声道：“建文先帝极可能逃出去了，且逃得远。皇帝为寻他，欲派人下西洋以出使为名出海寻人。到时金银、丝绸、瓷器都会随船出海打赏各番邦王侯。这是朝廷的事。我们的事是，以此为契机，到时要让人随船，记住路线，让那航道为我们所用。而舒鸿笺所会的番邦话，到时会起大作用。现在，心里好受些了？”

　　这席话真是七俭服得五体投地。她不得不承认，她只是懂得世间买卖行的规则，能以本能和历练提前看准这行的潮涨潮落，但郡主却是天生能掌控大局的那类人，她能站在高处看清哪里有水源。宏大和细琐，倒是相得益彰。

　　心中一时感概万千，忘了面前的人几乎是近在咫尺，等回过神，才觉彼此气息相缠，暧昧得紧。正要退，又听得郡主说：“看你每日都忙得无暇分身，茶上了一盏就凉一盏，这并不是我本意。我想你身边多些人相助，你也能有更多空闲看清前路。今日午后我让人去接你，交秋了，我们去踏秋。”

　　七俭敛首嗯了一声，来不及退，轻竹已从本就开着门口踏进来，且显然被惊到又退了出去。本退一步就过的事，被轻竹这冒冒失失的一进一出给添了尴尬。七俭心中告诫自个此时生出的想法不该有，花娘的音容样貌仿若昨日还在身边，唐剑的话更是历历在耳。再默契又如何，不过一主一仆的默契罢了。

　　陈匠官是个喝酒了就满嘴闲话的人，扯着七俭一直唠嗑，别说迁都一事得证实了，连工部如今收哪里的木石实都给抖了出来。因他很不满，说同是工部的人，他这边的织染局油水可差多了，还得和内侍那边的抢生意。七俭被他灌得有些晕，看清身旁站的小厮是小连生，于是招招手让他过来，轻声嘱咐道：“待会郡主那边派人来，你就去回说这边走不开。”

　　“我亲自来请可走得开？”迎着话走上楼的正是一身男装的郡主，摇着纸扇风度翩翩，引得四周食客纷纷往这看。七俭晕头晕脑的瞧着喝得满面红光的陈匠官，只得招手从小连生那接过一包钱银往陈匠官手里一塞：“陈大哥，今儿我商号有货到码头我得去接，咱改日再聊？”陈匠人得了钱银，当即喜笑颜开的点头：“沈公子先去忙，你所说之事，大哥我放心里了。你放心，三日之内，必把你想要的东西送到。”

　　这话说得小声，七俭也会意的点头。高员外家有经营织染房，只要陈匠官愿意把她想要的技法册子送来，她想要的成品布应是不成问题。

　　从昆明来的不仅有茶，还有从川藏两地来的药材，更有盐矿采出的第一批矿盐。是前期炸矿时手工做成的几块盐砖，先运来给七俭瞧瞧成色。但这已让她兴奋不已，下了这么大本钱，前前后后这一通忙活，终于是见着能卖钱的实物了。送这批货和盐砖来提沈云桐，他坚持要来金陵，上路时，全族人都让他见着七俭时多磕头，这可是大恩，不仅去了奴籍，还给了活路。

　　沐海棠先前说踏秋，七俭就意会是来秦淮码头，确有踏秋之意，当然更重要的是接货。要运回昆明的大米也已由罗云清押到了码头，这会见着郡主和七俭，他拱手施礼，一路跑了上来道：“两位公子和二统领来了，到那边茶棚一坐，货船马上就到。”唐刀先上了前去准备，七俭领着郡主走在后边，一路提防着小坑洼里的积水，时不时回头嘱咐郡主别踩了。

　　虽此地多是卖力气活的人，但茶不缺好茶。每日在此验货的买卖行管事来了一批走一批，他们歇息时要喝的茶可挑得很。罗云清把上好的普洱泡了三杯，虽他也清楚郡主少喝普洱，但此时他预感郡主会想和七爷喝一样的茶。果然，他倒了茶郡主不但没说什么，而是难得的笑笑。

　　沐海棠笑完想起什么，拿着纸扇指向罗云清道：“弄些葛粉来冲给七爷喝，她才喝了不少酒，估计正晕乎。”唐刀听了这话要起身去找，罗云清却拦住：“统领不必忙，这地界喝酒的人多，葛粉不会少，我马上弄来。”

　　他走后，七俭摇头晃脑的站起来嘀咕：“我不晕乎，我去那边瞧瞧。”说完有些趔趄的迈着步子往自家粮食堆那走去。沐海棠也不拦她，只是一直带着笑意的用目光随着。唐刀见此情形，咧嘴回避，也起身拱手：“郡主，属下去跟着大管事，别给摔了。”沐海棠笑着点头，唐刀才转身，她忽然欸并一声，引得唐刀应声转身：“郡主，何事？”

　　沐海棠忽然站了起来指着前边道：“快去七爷那边，防着她身边那穿葛布服的人！”唐刀虽不懂怎么回事，但常年养成的默契让他立即听随命令往七俭那边跑去。还好来得及，那人一刀刺向七俭时被唐刀手中的刀柄档住，只一瞬，唐刀手上的刀就出鞘架在了他脖子上。

　　七俭果真是喝晕乎了，还直直的往前，都没回头看一眼身后发生了何事。走到尽头，往台阶上一坐，望着河面出神。沐海棠赶过来看了一眼前边的七俭，又看看唐刀给按跪下的人。唐刀会意的问道：“何人指使？可还有同伴？快说！”那人一脸愤恨的摇头，就是不开口。

　　唐刀见郡主往七俭那边走去，于是赶紧示意属下过来押住这人送去官府，自个则带人赶紧去护着郡主。罗云清端来了葛粉水，本想递给七俭，却被郡主接过，然后示意他退下。于是，所有护卫在唐刀的示意下背对着两人围成一圈戒备着周遭情形。

　　“守信是在看什么？”沐海棠知道这人此时是真有些醉了，酒劲和愁绪同时上来，最易醉人。舀了一勺葛根水递到七俭嘴边，见她避着不喝，只得追着喂。七俭摇头晃脑好一阵，似是突然发觉身边是谁在喂自个喝东西，于是接过碗一饮而尽，而后又小声嘀咕。沐海棠听了好久才听清她是在说：

　　秦淮生暮潮，陌上花已开，你可缓缓归来矣……

　　原来，不是在望船，而是在望人。不，望魂。

　　沐海棠坐那看着波光粼粼，不再言语。久了，那水里的波光似是印进了她眸间，那秋水粼粼而动，欲语还休。

 

　　贰捌回

 

　　葛根水很有用，七俭酒醒了一大半时，终于从河面上看着了插着辰宿予睦商号旗的船。一时激动站起，转而笑着看向郡主道：“看！来了来了！”沐海棠还是坐着没动，只是抬头应了她一笑：“是啊，来了。”

　　这是商号挂旗后正式的也是最大的一批运货，船上岸上的都兴奋，其他商号的人瞧了也都咂舌，这金陵地界又要出一头强悍的地头蛇啊。还有好些早就订好货的买家，都不准备让货入沈七爷的商号他们就要直接拉走了。

　　四艘货船两两并着而行，七俭负手走来走去，见立在船头的男子正在向这边挥手，她眯眼瞧了一下，虽看不太清，但能猜到那就是她的堂兄沈云桐，于是也挥手致意。沐海棠见她如此高兴，也放下先前的情绪，站起来一齐看着远处。

　　就在此时，七俭的神色却慢慢僵掉，因她看到，有一艘船，竟然像触礁了一般船渐渐的沉了下去，接着就见其他三艘船也同样的开始东倒西歪。所有人都看到了这一幕，都惊得不知所措，原本热闹得像煮粥的码头突然间无比安静。

　　在这异常得诡异的安静中，远处传来的呼救声是如此煎心，而人群中突然爆发出的一声“不”把所有人的魂都叫了回来，七俭跳进河里时，沐海棠捏紧了那只没能抓住人的手，都不用她示意，唐刀首先跳了下去救人。

　　人们看到，在水里，先跳下去的那位公子根本不会水，在水里扑腾得快没力气时被后来跳下去的人抱住了往回拖，但那公子似乎着了魔一般的还要往前挣扎，一时所有人都揪心的看着水里的两人，生怕他们一齐沉下去就再也不浮头了。

　　沐海棠见身边的人还站着，头一回生了十足的怒火：“会水的都跳下去！真是蠢得无可救药！”应着她的命令，四五个人先后噗通跃进水里，游到唐刀身边齐力拖拽着七俭往岸边游。

　　落雨，从七俭被从河里救起的那个晚间就落雨，三天了。七俭烧得唇瓣脱皮，眸角灼痛，喉间疼得不能言语。大夫说这是急火攻心加上在水里泡了一遭，得有些时日才能好，重要的还得先宽心。沈刘氏也回来了，她看着女儿这般模样，又想起上回，是又害怕又心疼。

　　七俭一倒，沐海棠不得不临时出来主持一下大局，但也没什么心思听事后的处理情况，茶叶药材那些往水里一泡，哪能还有用。这次亏损的，可不是小数，否则七俭的心也不会装不下这事。

　　唐剑回来时脸色阴沉，见胡氏正在喂郡主吃粥，本不想说，但似是真忍不住，隐忍了一下当即又说了：“郡主，查明了，是“水鬼”作祟。放鬼的人，正是余家。”

　　他话音落，沐海棠轻咳一声，胡氏赶紧拿了帕子替她把嘴角拭干净，本欲再说什么，但见郡主挥手让她退下，她也只得退下。这几日，她和轻竹轮流着来当值，安排府里事宜，还算井井有条。也是累得紧，特别是见郡主这模样，心里更是难受。

　　“他用这么下作的手段想逼我入绝境，很好。把那帮毁我商船的‘水鬼’留下一个，剩下的全数杀掉。放出话去，以后金陵地界的三教九流，敢为余家做事的，就要有胆承担后果。留下的那个，拖去堂上告官，让应天府尹好好听听，就在这皇城根下，有人敢作恶至此！”唐剑也明白告官只是敲山震虎，余丰年敢这么做，就定是有人在背后撑他。本想等到余老爷子去世再弄清那人是谁，现在看来，不清楚敌人是谁，是会防不胜防。

　　沈云桐头一回来就遇上这么大的事，他不安至极，这几天都有人守在七俭床边他近不得身，这会向丫头打听到主家都在饭厅用晚膳，于是他央着丫头带他去瞧瞧七俭。丫头本是得了吩咐没事不要让人去扰七爷，但这时见这俊俏后生求得紧，也就一时心软给带了路。临走还吩咐他看完赶紧走，郡主说不定什么时候就过来了。

　　七俭睡得迷迷糊糊，忽然听得有人唤七弟，于是勉强睁开眼睛，看清面前的男子，确定自个不认得此人，但想想又明白过来哑声道：“是云桐哥哥吧，你看这初次见面……”“七弟不要说话，留着精神养病。七弟，哥哥对不住你，没能把货安全运……”沈云桐见七俭面色泛白，只几日就瘦了一圈，很是心疼。没见时本以为一结实男儿，见了才知真是要人护着的弟弟，他这个哥哥，可真是欠得多了。

　　“哪里是你的事，我惹了瘟神却没防范，确是个狠教训。哥哥从昆明而来，那些族人可都还好啊。”七俭一连说了这些话，口又渴得厉害，沈云桐见她想起身，赶紧给按住去把水端了来喂。七俭喝了些水，两人又小声说着话，说过去，说现在，说将来，说得哭哭笑笑。

　　沐海棠轻咳两声沈云桐才听到，当即转身跪着请安。他太清楚沐姓在云南是何意义，如今见着沐王府的郡主，怎教他不惶恐。沐海棠仔细瞧了他一阵才说：“你七弟身子本就弱，这一次估摸着一时半会不会好，我能理解你们兄弟相认的心情，往后等她好了，你们再好好叙。”这是让他不要再踏进这卧房的意思，沈云桐当即应是，又听得让他退下，这才敛首退下。

　　“喉咙不疼了？见着哥哥就肯说话。我在这守了三天，你可有理我一句？”这话颇似怨言，七俭不知这是真责备还是玩笑，呃了一声才说：“愧对得紧，不知说什么好。都要无颜见你了。”

　　沐海棠听她这样说，也不搭话。轻竹进来把一大捧秋菊□□了花瓶，又往房内洒了些桂花，雨后微风从微开的窗户漾进来，满室清香，让七俭感觉精神一振，于是披了件衫衣起来。走到窗边一看，雨后的小花园里花瓣残落混与泥泞一起，虽如此，却感觉没什么不好，因从小就明白，吹风落雨必会打落花瓣，雨后天晴，又会繁花怒放。

　　“世间的俗理，你懂的不比我少，我也不打算劝你什么。我只想告诉你，此事更加坚定了我要铲除孽障的决心。你只需记住，从我选择你帮我斗开始，你后面就有我，而我后面，自然也有人撑住。若不是一开始就清楚自己的斤两不是一个浪头就能打翻，又岂会开局。”沐海棠站在七俭后面说这些话时，七俭已瞬时明白她所说的那人是谁，心中顿时起了些莫名其妙的情绪。

　　沐海棠说完良久，见她不应话，于是拉着她转过身来，强迫她看着自个：“沈守信，你现在该有的，不是难过，而是要想如何反击。你看，你要面对的，是恶人，十恶不赦之人。你若不变成一头狼，我们就只能一起一步步被他逼到绝境。”“若我不是他对手……”“我们会是他的对手。”沐海棠断了她的话，笃定的看着她，手掌不自觉的抚上她的脸颊又重复道：“我们。所以，沈守信，只要你别背叛我，我们就有赢的把握。”