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　　理解到这究竟代表着什么，云梦当下只觉脑中一阵热血上涌，而终是两眼一闭、逃避般就此晕了过去。

　　躯体倒地的声响瞬间惊醒了原自缠绵着的两人。这才想起自个儿还在梦华楼中、身旁还跟着个云梦的事实，方才给楚越吻得有些忘我的司徒延卿心下暗叫不妙，正想推开对方去扶云梦，腰肢却给醋意大盛的男人紧紧锁了住，半点也动弹不得。

　　「楚越，放开我——」

　　「我不放。那女人昏了也好，还省了我出手的工夫。」

　　「你胡说八道什么？让一个姑娘家在那晕着成何体统？」

　　听楚越语气忿忿，大有将云梦就这么放着不管的意思，司徒延卿双眉微蹙轻声斥道，「你要吃醋大可不必。就是你不摸上楼来，方才我也准备要离开了。」

　　「卿卿——」

　　虽说先心生不满的是自个儿，可一听着司徒延卿动气，楚越原先的愤怒便立时转为了讨饶：「我知道你没那个意思，只是见着她那般偎着你，心里便觉十分不痛快……这样好了！不如你先在这儿坐着，由我将人搬到榻上去？」

　　「……也罢。」

　　知道这已代表着他的妥协，司徒延卿也只得认命地颔首答允了他的提议。

　　只是望着楚越皱着眉头不情不愿地将女子搬到榻上的那副模样，思及二人还曾为成为云梦的入幕之宾而「争风吃醋」的事实，司徒延卿心下几分感慨升起，却旋即因接下来须得面临的善后问题而头疼了起来。

　　说穿了还是他意志不坚吧？明明还有云梦在旁，他却一见着楚越便心神失守、一被楚越搂着吻着便意乱情迷失了理智……虽说云梦也不是多嘴之人，可这场面给人见着了终究不是什么好事。若非云梦一时受不了刺激晕了过去，刻下怕也没有这份闲心在那儿东想西想的了。

　　心下思量未断，一双臂膀却已于此时由后环抱住腰际，却是楚越将人安顿好后又自腻了过来，英伟面容亦随之亲热地靠上了青年肩头。

　　「卿卿、卿卿……你知道么？这一个月我想你想得快疯了，好几次都想来个夜探司徒府，只是怕万一惊扰了守卫会让你为难才作罢。今日听说你上梦华楼，正好那帮兔崽子听我得了赏赐一直要我请客，这才觑得了机会同你相见。」

　　楚越低声倾诉着连月来的相思之苦，双唇却好似想弥补这之间的空缺般极不安分地留连于那白皙而优美的侧颈及温润的耳垂间……如此举动让司徒延卿身子立时为之一酥，先前始终沉寂着的欲念亦隐隐有了窜动的迹象。心下复杂之情因而更盛，他苦笑了下，却没有阻止楚越的动作，而是眸光微沉、双唇轻启，问：

　　「你知道我是刻意的，不是么？」

　　看似有些突然的一句，所指的却是两人没能私下相见的因由……听着如此，楚越本自偷香着的动作因而一顿，环抱着青年的力道却反倒更收紧了些。

　　「我知道。但我也同样知道你是喜欢我的——若说那天在茶肆中告白之时还只是疑心，这一个月来，你的眼神、你的反应便是让我得以真正确认的理由——既然如此，我所需要的也只是等待你接受的耐心和持之以恒的毅力而已，区区一个月哪算得了什么？」

　　他将唇靠在青年耳畔低声道，言词间却全无一丝不满，音调亦是无比坚定。「况且，每次望见你刻意避开我时神情间所流露的挣扎，就知道你其实比我更来得难受许多。看着你这般，我心疼都来不及了，又岂会有丝毫的责怪之意？」

　　这话全然发自肺腑，情意恳切，饶是司徒延卿早有预料，心下却仍不禁为之撼动……本就有些黯淡的眸光因而更添了几分苦涩。

　　「为什么你我同样看透了对方的心思，可眼下处处占着上风的却是你？」

　　他轻声问道，尽管答案早已再明白不过地于心底呈现……略显涩然的音声让楚越听得一阵心疼，叹息着柔声作了回答：

　　「因为我是依凭着本心行事，但你却是违背了自己的心意而为。在你心底拉锯着的力量太多，内外交攻下，又岂能挡得了我的全力以赴？」

　　「违背了自己的心意么……」

　　入耳的字句令司徒延卿面上苦涩之意更甚，那份始终无法消去的迷惘，亦同……「楚越，你究竟盼着我给你什么？」

　　「我想要你，卿卿。」

　　因司徒延卿犹带惶惑的语气而刻意沉下了音调，楚越轻扳过怀中的青年让他对向自己，直望向深眸的目光无比坚定。

　　「我是个死心眼的人，一旦喜欢上一个人就不会轻言放弃。我要你完全属于我，卿卿。」

　　这话说得已是有些霸道了，可听着此言的司徒延卿不但未因此动怒，反而是有些自嘲地轻笑了声……意料外的反应让楚越愣了下，问：

　　「笑什么呢，卿卿？」

　　「我只是笑……你说想要我、要我完全属于你……可事实上，这一切早已全数到了你掌中不是？除了你，又有谁能让我这般记挂、这般失去理智地纵情？」

　　司徒延卿的语调十分平静，仍带着苦涩的神情亦瞧不出分毫波澜。可正是这样的表现让方才都还相当自信的楚越有些慌了神，忙再度将人紧紧收揽入怀。

　　「我只是想和你在一起，卿卿……我盼望的是你能打从心底接受你我的感情、你我的关系，而不是像现在这样抗拒着、挣扎着。就算得有所遮掩，我也盼着自己能与你同一般夫妻那样长相厮守，你明白么，卿卿？」

　　丁……明白又如何？」

　　「卿卿——」

　　「你所要的，我无法给你。」

　　中断了楚越未完话语的，是司徒延卿苦涩却决然的一句。

　　纵然心底仍然交战着、挣扎着，可这份决意却仍坚定得不容动摇。楚越深悉他性子，自也知道他这话所代表的意涵——虽然早知道司徒延卿在一些事情上颇为顽固、也知道想要他接受自己并非短短一两个月所能及，心下却仍难免因此受到了些打击。原先紧搂着青年的臂膀因而一松，楚越眸光微暗，而终是一把抬起眼前的清美面容重重吻上了对方。

　　因紊乱的心绪而略显急切和掠夺的吻，换来的却是对方的柔顺承受与回应。如此举动令楚越心下愈发难受，而终是强逼着自己压抑下进一步索求的举动，松开那过于诱人的双唇再一次将人紧紧收揽入怀。

　　「我说过，我不会放弃。」

　　他沉声道，紧锁着的力道让彼此都有些微窒，「既然你刻意相避，我也有对应的手段……横竖你我彼此交锋早是家常便饭，不如就在这事儿上看看谁技高一筹。」

　　言罢，楚越松开了手，也不等司徒延卿回应便自转身循着「原路」离开了房间。

　　云梦的屋子位在梦华楼三层，窗边临着的又是庭院，也只有楚越这等身手才能够把窗户当门在那边来去自如。看着他的身影一下子便消失在窗边，司徒延卿苦笑了下，却还是强压下心头的空虚，整理下仪容后上前唤醒了云梦。

　　他的表现十分平静，也没对方才的事做出任何解释，只是对云梦的昏厥表达了关切，并在出言要她好好歇息后便自离开了房间——刻下的他早已心乱得无暇顾忌其它，索性也省下了扯谎掩饰的工夫由着云梦去想。反正城里早已是满城风雨，就算再添一条流言想来也激不起太大的风浪。

　　只是一旦出了房，饶是心中再怎么迷惘，他所能表现出的也只能是那个从容淡定的司徒公子。他在楼中小厮的恭送下回到大堂，招来家中亲随准备清帐，不想却意外见着了同样由楼上下来的楚越。

　　从分别到再见前后不过一刻钟的时间，可先前犹自紧紧相拥的两人现下却只能维持着疏离中带点敌意的姿态遥相对立，然后各自清帐、分头出了梦华楼……望着楚越背向自个儿离去的身影，回想起方才的一番谈话，司徒延卿胸口一紧，却仍只得逼着自己不再多看，而后回身上了马车、离开梦华楼。

 

　　一直以来，京中许多世家子弟总是喜欢将楚越看成一个不会动脑的武夫——他一贯的粗豪爽朗与直来直往似乎也都证明了这一点——却忘了一个不会动脑的将军充其量只能称得上猛将，领头冲杀还成，真要独领一军综观全局策划谋算，却只有全军覆灭的份。

　　不过对于这般带着贬意的称呼，楚越听着时虽不一定高兴，却从没有过澄清的打算。一是觉得示敌以弱没什么不好，二是因为他确实喜欢动武胜过动脑——对敌，就是要以己之长攻敌之短。他乃上京武勇第一人，又何苦以短代长，硬要和人比谁脑筋动得快？

　　简而言之，对楚越而言，除非真遇上了什么大麻烦，否则一件事若能用武力加以解决，他就绝不会再多费心思去找寻其它的方法。

　　可和司徒延卿之间的问题，显然不在能用武力解决的范围之内。

　　思及昨夜多少称得上争执的一番谈话，正在御书房外等着晋见的楚越便是一阵懊恼。

　　虽早料到他的卿卿绝不是那么容易屈服的人，可彼此明明两情相悦了，对方却仍能在一片浓情蜜意中那般坚决地道出拒绝之言这点，却让楚越头一回这样深刻地感受到卿卿的性子究竟有多么固执……他本想让一切顺其自然的，可若真这么做，按照卿卿对他的躲避与顽固，光想发动攻势软化对方心防都已十分艰难，更何况是顺利得偿所愿？也因此，他决定改变作法，发挥以往常胜将军的本事认认真真地同卿卿较上劲来。

　　——既然卿卿一直想办法断绝彼此的接触，那他同样也可以想办法逼得卿卿非得同他一道不可……先前的兵部苛扣之事就是最好的契机，问题只在于他的建议能否为陛下所采纳而已。

　　这也正是他刻下在此等候的理由。

　　昨夜回府后，他便连夜赶了份奏折送进宫里，提议是否能让司徒延卿配合他一起针对兵部的钱粮用度及内部控制进行改革。

　　以他在军方的声望人脉和司徒延卿在此等事务上的能耐，自然是处理起这事儿的不二人选……只是他这番提议虽显得合情合理，可一来二人毕竟立场相对，二来外头又正是满城风雨之际，陛下会做何考虑自然相当难说——毕竟，司徒延卿对陛下而言不仅是一个得力的臣子，更是他最为宠信疼爱的妻弟。有这层关系在，陛下在决断之时自也难免有所顾虑。

　　只是楚越虽已在递上奏折前对可能的发展做出了种种推断，事情却还是多少出乎了他意料之外。

　　——至少，他从未想过自个儿能在这份奏折递出不到半天后就得到陛下的召见。

　　知道这多半是沾了司徒延卿的光所致，楚越一方面有些赞叹于对方所受的圣眷，一方面也多少起了几分嫉妒之情——这嫉妒针对的自然不是他的卿卿，而是那位同他的卿卿关系极好的陛下了——他虽不至于相信外边那些个难听的谣言，可单是想到那位陛下能和他的卿卿如此亲近，而他却连同卿卿私下见个面都十分勉强，心绪便难免有些郁闷了。

　　便也在他浮想联翩之际，房门开阖声响起，却是那名长年服侍陛下的王公公由御书房走了出，而在见着楚越后朝他笑了笑，道：

　　「楚大人，劳您久等，皇上召您入内了。」

　　「多谢王公公通传，本官这就进去。」

　　不失客气地同对方还了个礼，楚越技巧地弹了枚银子到对方衣袖内，而后方在王公公称许的目光中进到了御书房中。

 

　　第八章

 

　　「知道朕今日为何召你前来吗？」

　　这是当楚越按制行完礼，并依君王的吩咐上前相谈后，最先听到的问题。

　　御书房内，正值壮年的帝王端坐于庞大的书案后方，对向年轻将军的神情温和中带着一丝难以觉察的兴味。

　　可被问着的人却没察觉到这一点……强自控制打入屋后就一直有些惴惴不安的心绪，楚越恭声答道：「臣以为乃是为昨夜所递之奏折。」

　　他虽是极受重视的年轻臣子，却毕竟不同于司徒延卿那等御前红人时常有单独面圣的机会，这次又事关自个儿未来的幸福，自然更难以平常心看待……尤其皇上早在他入内前便已屏退了平日随侍的宫人，多少透着反常的状况让本就十分紧张的楚越更是惊疑难定，全靠过人的自制才得以表现出一如平时的镇定。目光略带探询而不至逾越地对向前方的帝王，入眼的却是那温和面容之上若有深意的一笑。1019