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　　“摸摸！”，庞祝哼哼唧唧，鼻音里带出了点哭腔，白嘉毫不怀疑，他若再不动手，这一屋子人怕都得提前起了，于是，只得长叹一声，任命的干起手活来。

　　白嘉是个双，男女亦可，虽小胖子不对他胃口，可撸着撸着，免不了擦枪走火，约莫身体的原因，他那火起了便灭不了，只会越烧越旺，唯一的法子只能等它自己慢慢消。

　　这种痛，是个男人都没法忍，白嘉赌咒发誓，今晚说啥也要回厢房睡。待的天亮，他卷了铺盖出了斋舍，刚跨出门槛，便见斋长正在巡房。

　　“这还未到点，怎得就巡房了？”，王小二从他身后探出个脑袋，小声说道：“难不成，是查你这等的”

　　“啥叫我这等的？”，白嘉把铺盖又扔回榻上。

　　一直眼巴巴跟着的庞祝，立马把自己的铺盖压在上头，还往里推了推。

　　王小二道：“暖床啊！”，他这话没旁的意思，只是这书院里头，俱都是男子，但凡到了岁数，都是血气方刚的，又得不到纾解，便有那书僮和学子搂搂抱抱亲个嘴儿的，也不是稀罕事，其中，更有那同寝同睡的，但书院有规矩，书僮和学子是不得同宿的。

　　玖号斋舍这几个，都是书呆子，况且年岁还小，想不到那许多，当然，白嘉也是因着给庞祝温习课业才留下来的，更不会让他们多想，可谁知世事无常，白嘉听着‘暖床’这两字就觉得膈应，想说换个词，未等他开口，房石头和吴泉水在外兜了一圈儿进来了：“院里病了好几个，起不来身了，斋长正挨个儿瞧哩”

　　“都有谁？”，白嘉心下一个咯噔，总觉得要坏事，房石头报了几个名字，里头便有那日在林子里遇见的。

　　“这好生生的怎得说病就病了？”，王小二嘀咕了一句，白嘉却是留了心，开始满院儿打转，旁敲侧击的打听了不少，一整日下来，他敢肯定，这病有九成便是那死鸡起的祸头。

　　之后几日，包括东院那边又接连倒了几个，症状多是一样，起热腹泻，秦大娘整日里奔波，嘴边急起了燎泡，汤药一剂剂的开，却是无半点起色，这事虽和白嘉无甚关系，可毕竟关乎人命，而他又是唯一一个知晓缘由的，想帮衬着点，却苦于无从下手，只能在秦大娘那识得些草药，进山采了，聊表一下。

　　于此同时，远在响水乡的庞宅大院内，正是乌云当头。

　　庞游缴一入得花厅，便就软在了座椅上，脑袋半垂着，眼底乌青一片，眼神儿打飘。

　　“去厨房弄些软和吃食来”，刑管事打发了小厮，进了屋，倒了茶水递过去。

　　庞游缴端着茶盏的手有些抖：“老管事，可还有法子想么？”

　　“为今之计，只有早早焚烧，方能把事了个干净”，刑管事蹙着眉道：“若让那瘟猪入了菜市，那后果……”

　　“那可是上万头的成猪啊”，一想起他那猪栏，庞游缴心就疼的紧。

　　“留得青山在不愁没柴烧”，刑管事苦口婆心的劝：“老爷，当断则断！”

　　原来，前个几日，有猪倌来报，说栏里的猪不吃食，这庞游缴虽是屠户出身，可养猪那些个事儿，他也门清，老话说的好，不吃不喝埋一窝，这栏里怕的就是这个，闹猪瘟，这猪瘟一闹家财散尽，如他这般身价的，虽不至于伤筋动骨，也委实要破些财的。

　　当天，庞游缴便赶到了乡下，守了几夜，熬的眼红心也疼，却也是无法：“罢了，罢了，就按你说的办吧”，他也不是惟利是图之人，好坏还是分得清的，挣扎了良久，终是有了决断。

　　这时，小厮端了热粥过来，刑管事接了搁到庞游缴手里：“老爷，你这几日未好好进食，先吃些垫垫饥再回屋睡会儿，我再跑一趟”，他原就是个谨慎的，况且这猪瘟可不是个小事，得亲自盯着拾掇干净了方才放心。

　　刑管家说罢，便要起身，才勘勘走到院里，就听前头一阵喧哗，随即便见门房慌慌张张的过来，一路跑一路喊：“老爷不好了”，那是个二十上下的年轻人，长的倒是人高马大的，就是脑子不太好使，旁的做不了，就给安了个看门的活计。

　　刑管事往那傻大个身前一挡，训斥道：“顺子，规矩都学到狗肚子里了不成？”

　　那叫顺子的缩了缩脖子，老老实实的站好了，刑管事这才又问道：“说说，外头是怎得了？”

　　顺子连比带划的说道：“来了好些人，把大门都给堵了”，这傻大个嗓门也大，一说话，声音能传出老远。

　　花厅里传来碗碟的碎裂声，庞游缴跑到了门口，扶着门框子问：“怎么个事儿？”

　　刑管事人老成精，刚听个头就猜这是出事了，想要把话头截了，顺子却是口快，抢在了头里，道：“外头那些人说咱们庞家发不义之财，把瘟猪宰杀了卖予他们，这是谋财害命”，说着咽了咽口水，有些害怕：“还说要告官哩”

　　“无稽之谈！”，庞游缴心里气急，一张嘴就呛了口口水，咳的脖子都红了。

　　刑管事长叹一声，把顺子拉到一边叮嘱道：“你去院里找了芮大娘，让她给你找几个护院，领到外头候着，别让人闯了进来”

　　得了令，顺子小跑着走了，刑管事端着手沉思：这事太蹊跷，怎得他们刚回来，就漏了信儿了？还待细想，庞游缴已经缓过气来了，抬脚就往外走，他便只得搁了心思跟上。

　　两人径直往大门口走，离得老远，就听得那闹哄哄的吵嚷声，里头似乎还夹杂着打砸叫骂，刑管事一眼就瞧见大开的门槛处站着个人，心里咯噔一下，知晓今儿这事怕是不能善了了。

 

　　20

 

　　跨得门来，就见外头笼着一拨儿人，有男有女，着短打的家丁们夹杂其中，逮着人就抡棍子砸，那些人哀哀叫唤着，却并不躲开，只顾抱头蹲着，那鹌鹑似的可怜样儿衬的庞宅的家丁们凶神恶煞的，离得不远还围了一圈瞧热闹的，交头接耳指指点点。

　　“老爷放心，这些闹事的刁民翻不出啥风浪的，揍一顿就老实了”，那田管事一向眼尖，瞧见了庞游缴就点头哈腰的凑上前来邀功。

　　刑管事胡子抖了抖，骂道：“搅屎玩意儿！”

　　“嗳，你个……”，田管事笑脸僵住，正要回嘴，刚起了调就又转了头扮起了委屈：“老爷！”

　　庞游缴还未糊涂，之前念着这田管事是他那八房带来的，又是个会来事的，倒也倚仗了几分，只是现下，他真恨不得一脚把这老东西踹了出去。

　　活了大半辈子，他从未这般被下了脸去，火蹭蹭的往上涌，冲着打的兴起的家丁们叫道：“都给我住手，住手！”

　　可巧，顺子领着从芮大娘那调来的护院赶过来，刑管事冲他们一使眼，十来个人便就冲进了人群里，把那些家丁都扭了胳膊。

　　“都下去领罚吧！”，刑管事眼皮子都未抬一下，挥挥手就打发了。

　　余下的护院在台阶下站成一排，把那些起事的挡了，闹哄哄的人群终是安静了下来，见此，庞游缴上前一步，清了清嗓子，道：“乡亲们……”

　　“庞游缴，你欺人太甚！”，人群中不知哪个嚷了一声，打断了他未出口的话，这话像引子一般，又激起了众怒，男男女女再一次冲上前来。这次的护院得了提点，只拦着，并不跟他们起冲突，只是自己个儿倒霉挨了不少揍。

　　庞游缴脸绿的发黑，“老爷，这些人有异”，刑管事眯了眯眼，道：“该是专来寻事的”

　　“我也觉出来了”，这帮子人说也不听打也不躲，不是缺了心眼儿就是填了歪心思。攒下如今这么大份家业的庞游缴不傻，定下心来想想，便就明了该是奔着后者来的。

　　到了这时，他反而冷静下来，笼着袖子站在高高的台阶上，冷眼旁观。田管事的老鼠眼儿提溜乱转，脚跟贴着门边，一步步的退进了屋内，刑管事眼角余光扫到，并未出声。

　　不多时，打外头跑进来一队皂隶，游缴这一小职本就是管乡里治安的，手底下也有俩人，那领头之人冲庞游缴一拱手，便令人把闹事的都抓了。

　　“庞游缴你以权谋私，祸害乡邻”，闹得最凶那人被绑了还蹦跶的起劲，一皂隶嫌他吵，脱了他袜子塞了嘴，拉到一边。

　　“庞游缴，这猪瘟一事可是真？”，这边事毕，那头瞧热闹的按捺不住了，这前后事他们也听的明白，事关自家性命，当是问明为好。

　　庞游缴正色道：“无稽之谈！”，他环顾一圈，最后定在那些闹事之人身上：“我庞某人自认问心无愧，只是不知你们为何要扯这等大谎污蔑于我，居的是何心，又是受谁的挑拨，我想这事总会查清的”，他每说一句，眼神就扫过一人，那些人之前闹得有多凶，这会儿就有多虚，都不敢正眼瞧得。

　　对此，庞游缴表示很满意，转而又高声说道：“为请各位乡亲做个见证，从明儿起，庞家肉铺上的猪，都是现宰，若你们瞧着精神头不足，尽管换”

　　“此话当真！”

　　“绝无假话！”，庞游缴掷地有声。

　　此话一出，虽不定能消了所有人的疑虑，但到底是给了颗定心丸，好歹把今日这起子事顺了过去。

　　回花厅的路上，庞游缴小声吩咐道：“老管事，猪栏要立马清空，明儿起，肉铺上的猪先从山里调，再着人到各村去收，定要选那康健的，还有，这事儿得做的隐蔽些，万不得出错，被人瞧了出来”

　　刑管事连连点头，事情交待完，庞游愧道：“这次，又要麻烦您老人家了”，这话他是有感而发，对于这个老人，他是万分感激的。

　　刑管事笑笑，道：“老爷说的啥话，这本该是我刑田分内之事，只是今日之事，为绝后患，定要严查啊！”

　　“这是自然！”，猪瘟一事闹大了，他一家老小的性命都要栽在上头，从出事到现在，明明捂得严实，却还是被人闹将了出来，这事背后肯定有人，庞游缴眼神暗了暗，入内换了衣裳，便赶往了乡所设的大牢。

　　另一头的刑管事也不耽搁，点了几个信得过的，分了三路，一路往乡下一路往山里，还有一路则散到周边各村去了。

　　这响水乡连着周边，那真是群山环绕，庞游缴的万顷良田也包括几个山头，那山里头除了野果山货，还散养了不少家猪，之前都是自己吃用的，现下正好派了用场。

　　真所谓，好事不出门坏事传千里，发生在响水乡庞宅大门前的事被风一吹，就进了枫华书院。这书院里的学子，念的了书做的了文章，单单不通人事，八竿子打不着的事，被人一挑，也能被他们拧巴到一块，楞说最近院里病了的，都是庞家猪瘟带来的。

　　“庞祝滚出书院”，玖号斋舍外，学子书僮们堵了一院子。

　　王小二几个在外头把着门：“你们好生不讲理，都是食的一锅饭，怎得就怪起猪肉来了，你们没吃么”

　　“就是，再说了，庞祝家的肉铺只支在响水乡，这边儿根本买不到，怎能怪到他身上”

　　几个小孩到了真格儿的时候，很有义气，都知晓帮衬，比之庞祝那几个未露面的同乡好了不老少。

　　“无风不起浪空穴不来风，既有这一说，那便得打起十二分的小心，倒是那庞祝，若还为书院着想，就该自请退学”，学子们胡搅起来，比泼妇莽夫还要来得难缠。

　　“庞祝，滚出书院！”

　　斋舍外噪杂的厉害，斋舍内却是极安静，白嘉坐在书案前，喝着茶水翻着闲书，他可不屑为这莫名之事跟人打口水仗。庞祝揪着他衣角靠着，身子有些发抖，约莫长这么大，还是头次瞧见这阵仗，吓的不轻。

　　“你咋长了副丫头性子？”，白嘉把书本一合，道：“改明儿给你整整”

　　庞祝呐呐的说不出话来，白嘉把他推离了些，面对面坐好，问道：“若是今儿这事如了那些人的意，你待要如何？”，他倒是巴不得能早早离了这，书院里的日子实在是太枯燥了，他呆的着实厌烦。