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　　这主仆俩，一个是懵的，一个是半懂不懂，稀里糊涂就把亲事给定了。

　　庞游缴做事利索，清早提了分家，到了黄昏，就把章程列了出来，把后院里的人一招，事就说开了。

　　这大陇朝，小妾不是能上台面的，自没得言语，庞游缴算好的，还会走个过场，这要换到别个乡绅处，这些都是多余。

　　“待到了明日，去乡所那登记造册后，这家便分了，元宝，你可有想说的”，一时间，庞游缴这心里空落的很。

　　“……”，庞祝扫了一圈，起身，冲他爹作了个揖：“谢爹的养育之恩，儿子日后定会好好的，爹莫要挂心”

　　这暖心话闹得庞游缴眼圈儿都红了，他是真舍不得：“便是出去了，这里还是你家，想爹了就回来”

　　“元宝晓得的”，父子俩个又唠了会儿，这回，庞祝难得开了窍，在他爹那卖了好，又跟他爹的那几个小妾客套了几句，也是给足了面子，刑管事瞧在眼里，心下甚是欣慰。

　　分家一事了了，庞游缴又道：“借着今儿人都在，还有一事也一并说了”，这后院里头的女人，虽被拘着，可脑子不坏，这一听便有了数。

　　如她们几个所想，庞游缴下一句便是：“早先，我就有言再三，若是你们中哪个为我庞家添丁生子，那就抬了做继室，现下也该兑现承诺了，等小八出了月子，就搬去中院”

　　这事，一早便是定了的，但临了，众人却也各有心思，面上五颜六色的。

　　“你们也别眼热，这是她的本事”，庞游缴的几房妾先前都是个安分的，只是如今有了个出挑的，之后如何并不好说，是以，他才先行敲打了一番。

　　扶云阁内，丫头春巧正在报喜：“恭喜夫人贺喜夫人，老爷今儿发话了，叫夫人过得几日便去前边儿住”，这便是要扶了正了，这事儿，不管搁哪个妾侍身上，都是飞了枝头的。

　　可唯独这小奶奶却是并不见有多少喜色，只随意‘嗯’了一声，便依旧懒懒的靠着眯眼儿假寐。

　　见此，小丫头眼珠儿转了转，便伏到小奶奶耳边，小声嘀咕了一阵，半响后，那妇人突的睁开眼，急急道：“你是说，那山头都叫分出去了？”

　　“田管事是这么回的”，春巧应道。

　　“那元宝可是他的心头肉，怎得会把山头给他？”，妇人绞着手里的巾子，面色不善，现下却是惊疑不定。

　　春巧便又道：“许是咱家少爷讨喜又还年幼，这良田肉铺就都留下了，这不是好事么？”

　　“你懂啥？”，妇人横了春巧一眼，敛下的眼里，晦暗不明。

　　要说这次分家，庞祝确实得了不少，光银子就有三千，并着两座山头，这就花去了庞游缴过半的家产，不过听庞游缴先前的话头，似乎过后还会给，有这般的爹，真真是好福气。

　　因着明儿就要离家，庞家父子坐到一处，直聊到了半夜，庞游缴喝迷瞪了，方才罢了。庞祝也沾了些酒，虽是头次喝，酒量却还好，只稍稍有些上头，却赖在白嘉背上不肯下来，两人差了半头，搂了脖子，脚便还拖在地上。白嘉也不顾他，就这么曳着回了西苑。

　　一进楼，就见各式箱笼堆了一屋，钱儿和锭子还在整理，不由咂嘴道：“这么多？”

　　钱儿直起身，扫了眼白嘉背上的少爷，并不多话，只道：“光元宝少爷的衣物就装了七个藤箱，还有老夫人的陪嫁首饰，加上别的杂物吃食，这规整规整不就多了么“

　　“哦，那倒是”，白嘉点了点头：“那你们忙，我先伺候少爷睡下了”，他未打算帮忙，打了声招呼就拖着人上去了。

　　楼梯吱呀作响了一阵，便听到了开门声，锭子顺嘴儿说道：“少爷和七哥可真好”

　　钱儿却笑他：“你若是能背的动元宝少爷，那也差不了”

　　一听此言，锭子便打了个哆嗦：“这活儿还得七哥做，我可不成”

　　俩个小子很是勤快，这一忙就忙到了后半夜，离响水乡百里之遥的枫华山上，那黄猴儿趁着月色，正蹒跚着往山脚去，原本褴褛的衣裳已变得整齐，头上还扣着个斗笠，许是嫌山道不好走，下到一半，他便直直倒了，然后四肢着地，顺着台阶往下爬，那速度倒确实是快了几分，只是若让旁人瞧了去，却是能吓得魂儿都要飞了的。

　　待到天明，书院里忽的一声尖叫，众学子书生赤脚跑出来，便见院里躺了一地的零碎尸体，东一块西一块，那血赤红赤红的，洒了满院，更引得哄闹声不断。

　　“莫慌莫慌”，那斋长如是说着，声音却有些发飘。

　　直待得整个书院的人都引了过来，才瞧清了，那都是拔了毛的野鸡的尸块，可即便如此，也有学子受不住，直道这山里出了猛兽了，保不准哪天就要害人，弄得是人心惶惶。

　　白嘉自是不知这些，那会子他正陪着庞祝在乡所造册，另立门户，当四辆载的满当的马车出了庞家，庞游缴分家之事，便如野火燎原般散了开去。

 

　　24

 

　　上粼县县衙后院书房内，案前立一中年男子，身材略显矮小，揣着手，说话也是慢悠悠的：“好端端的，那庞游缴怎得闹起了分家，莫不是知晓了啥？”

　　和他隔了张书案处另有一人，年岁与其相仿，五官平平，眼神却透着股阴鸳，也不接话，只靠坐在圈椅上，直沉默半晌后，方道：“不日，那巡察使便就到了，这事暂且搁下，只先叫人盯紧了”，两人皆是一身官袍，却是此处的知县和县丞。

　　那县丞自是没有不应的：“大人尽管放心”，继而长叹一声，颇有些可惜：“那瘟疫之事多好的由头却叫他脱了身，真是可惜了”，他啧啧几声，转念又道：“早知如此，当日就不该让他捐了那官”，以至于现在动起手脚，还得顾及一二。

　　说起瘟疫之事，知县不做声地扫了县丞一眼，那一眼阴森的可怕，只那县丞犹自不觉：“那几个地痞也是无用，被那庞游缴三言两语就按了下去，所幸是拿钱办事，之后也无甚牵连”，突的就听他话风一转，复又谄媚道：”大人那几日若在县衙，定比下官有法子”

　　“一个小小的游缴，并无多碍”知县敛下眼皮，淡淡道：“左不过几条人命罢了，虽是棘手也不是不可为”，这言语颇有些不详，县丞却是明了，还待要说，却听得前边传来了击鼓之声，两人随止了话头，起身整理了官袍，跨步出门。

　　马车颠簸了俩个多时辰，终是停了，下到地上时，就见面前是个农家小院，两进的，不大，却是干净的很，该是早早打扫了的。这次跟着来的一行人有十多数，除了庞祝身边这几个，还有管厨的大娘，做零活的丫头，以及家丁护院车把式，都是刑管事挑的，心性瞧着都不错，那车把式还是熟人，便是那王大善。

　　“刑爷爷，咱不住外祖那去么？”，庞祝站在门口，眼却瞧着另一处，隐隐的，那瓦楞村的屋檐露着一角。

　　刑管事笑道：“那边的老房子经久不修，住不得了，少爷要是想外祖了，便是见天儿去也无妨，反正两边儿靠的近，拔腿儿就能走”

　　“可我不是要进学武堂么？”，庞祝眨巴着眼。

　　刑管事一拍自己脑门，笑得更欢了：“瞧我都老糊涂了，竟未跟少爷说，那学武堂离此不远，来回一趟，不过半柱香的功夫，是以并不用夜宿”

　　白嘉在院里晃悠了一圈回来，就听得这一句，心下倒是满意，他这副样子看在刑管事眼里，却是失了规矩了：“白小子，你莫不是生了懒骨了，这许多人都忙活着，你装瞧不见是么？”，四大车的物事，都堆的高高的，一时半会儿搬不完，少不得要往返个几趟，来的一行人手里都有活儿，就这么一个闲人，瞧着就打眼。

　　老头儿一发怒还是有几分威严的，白嘉自是不会上心，庞祝却是急了：“刑爷爷，你莫怪他，是我让他四处打转去的”

　　“元宝少爷，你可不能这么惯他”，刑管事心里恨恨，扭头就瞪了白嘉一眼：“还杵着干啥，不晓得去搭把手么”，他最是看不惯这等惫懒的，枉他之前在老爷面前还说了那些好话。

　　白嘉摸摸鼻子，走到马车前，一手一个把半人高的樟木箱子抗到了肩上，脚步生风的往院里去了，把俩个同抬一个箱笼的家丁唬了一跳，咂舌道：“这小子好大的气力”

　　庞祝也适时开口夸道：“刑爷爷，你瞧瞧，白嘉多厉害，一手能抗俩呢”

　　刑管事哼哼两声，虽还是瞧不惯，但却再没说旁的。

　　庞游缴给的俩处山就在院后头，是连着的，山不高，但占地颇长。虽说分的是山头，却也是连着山脚不少地的，院落前前后后连片儿能有上百亩，因着地里山石多，就都荒着，只长了些野草。

　　山上枝叶繁茂鲜有稀疏处，白嘉眼神好，一眼就瞧到隐在半山腰的两所茅草房：“这山上怎得似有人居住？”

　　今儿出门早，收拾妥当时也不过正午，午食尚未备好，庞祝便去央了刑管事，让白嘉带着他到山脚处转圈儿。

　　“刑爷爷说了，山里有守山人，该是他们了”，庞祝踮着脚尖四处蹩摸，只瞧了满山的林子，不由泄气道：“我怎得没见着？“

　　白嘉打趣他：“你这是未老先衰，眼神不好使了”，那两处茅屋藏的深，若是普通人，必是要入了山进到跟前才瞧得清。

　　他就是随口胡诌一说，哪知庞祝却当了真，一把拽了他的衣角，道：“那，那可如何是好，白嘉，你给想想法子，我不要当那瞎眼的”

　　“法子倒是有，只不晓得你能否坚持”，白嘉继续忽悠，瞧着小胖子急得团团转，莫名的，他就开心。

　　庞祝一连声应道：“我行的”

　　这真真是个缺心眼子的，白嘉绷不住，笑了：“是不是我说啥，你都信？”，似乎近来，这小胖子粘他粘的紧，至于从何时起的，他掰着手指往回倒了倒，这一倒却叫他脸上挂不住了，特么，没听说撸管撸多了，就成502的呀！

　　庞祝未明白他话里的意思，只道：“那是自然！”

　　“那好，容我回去想全了，待明日便于你细说”，白嘉咧了咧嘴，笑得不怀好意。

　　庞游缴雇的守山人已经在山里劳作了近十年，都是拖家带口的，每户老少加一块儿都有个七八口人，他们把山当了家，自是尽心，山里头凡有个风吹草动，也都瞒不过他们的眼，更别说，那‘哼唧哼唧’的猪叫声不是一般的热闹。

　　茅屋外一壮年汉子驻足良久，方收回视线道：“往日里，这猪都爱在山脚的草窝子里撒泼儿，今日里却怎得竟往上顶跑了”

　　离他一丈远处，一老者蹲在地上吧嗒着旱烟，道：“莫说是那猪，便是旁的野物也都往上奔哩，估摸着，怕是底下来了厉害东西了”

　　闻言，那汉子便四下细瞧了瞧，发现果真如此，不由奇道：“照说咱这边儿也无大的猛兽，会来个啥哩？”，他倒是不怕，反生了些好奇。

　　“这个不好说”，老者拍拍身上的浮土，起了身：“待用过午食，下山见过少爷，顺道里瞅瞅去”

　　“知晓了，爹，您先进屋歇着去罢”，汉子背上背篓，往林子深处走，身边还跟着个妇人和两个半大的丫头。

　　初夏时节，山里的青杏熟了，这也是他们的份内之事，要摘了等庞家来人取走。

　　待人离去后，老者却未依言回屋，而抽着旱烟往另一座山头走去。

　　正如庞游缴所言，这山是个宝，地里埋的，山上跑的，树上挂的，一年四季取用不尽，留了自己享口福的，其余尽数可换了银钱。

　　离着老远，白嘉就嗅到了山里各色的味儿，有心想进，却因着离饭点儿近，怕刑管事一不留心跳将出来，便按捺下性子，只沿边儿走了走，却也让他对庞游缴那人有了改观：“你爹可够财大气粗的”，却见沿着山脚载了一圈儿水杉，中间拉着麻绳当栅栏用了，别个用处没瞧出来，倒是能防山里散养的猪乱跑。