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  茅小飞目光坚毅，细长柔和的眉目舒展开，挂着三分难言的得意。

  “茅小飞，你想干什么?把刀放下。”穆参商嗓音不自主颤抖，他脸色本来不好，这时几乎完全退净了血色。冷静，他必须冷静。穆参商搭在腿上的手不自主收紧，揪紧了裤子。他深吸一口气，压抑着以淡漠的口吻说:“我已经答应放你走了，你还想要什么?你不必这样……”穆参商咳嗽起来。

  刀尖始终没有离开茅小飞的胸口，他脸上是前所未有过的认真:“我要知道，你为什么要娶那个什么姜家的女儿。”顿了顿，又道:“要是你有一个字隐瞒，这把刀就会顺着这个方向捅进去。”

  “你疯了!”穆参商起身太猛，把桌案踹出一截，他一只手按住矮案喘息，难以置信地盯着那把匕首，前端已经在茅小飞的衣服上顶出一个锥形。

  “你怎么能拿性命做赌注，你这条命是我救的，你怎么敢……”愤怒和恐惧死死攫住了穆参商，这不是昨天，现在他根本制不住茅小飞，要是茅小飞头脑一热，什么都完了。

  “刀在我手上，没什么不敢。”

  “你还有个儿子。”穆参商慌张地喊出声。

  茅小飞漫不经心地挑了挑眉:“他小子这辈子有福，不用像我小时候那样沿街乞讨，他老子给他留了家财万贯，不亏。”茅小飞明里暗里说的就是穆参商让人送的那些金银珠宝，接着，他提示道:“你瞒了我什么?”

  “穆家和姜家必须联姻，这是陛下的旨意，我要是抗旨，整个穆家就都完了!无论如何，我受了穆家的养育之恩，这是我的责任。”穆参商艰难道。

  “不对。”

  穆参商眼睁睁看着茅小飞嘴角浮现一丝浅笑，当刀尖刺进他的心口，暗色的血水极其缓慢地洇湿茅小飞身上的靛蓝前襟。

  “茅小飞!”穆参商一声暴喝，猛地朝茅小飞扑了过来。

  这一下牵动背部反反复复尚未愈合的伤口，穆参商控制不住痛叫一声。

  茅小飞已经闪到一边，他站在穆参商的面前，居高临下看着他，不知道是同情他或是同情自己。茅小飞摇了摇头:“我是贱命一条，穆参商，你记着，这条命是你欠下的，这一辈子到死，你都欠我的。”茅小飞手上用力，疼痛激起他侧颈的筋突起。

  “轰”的一声巨响。

  千钧一发之际，穆参商撞了过去，用尽浑身力气撞在茅小飞的腰上。

  两人的视线都追着匕首，穆参商背贴地，奋力拿脚踹开匕首，茅小飞大腿才一动，穆参商拧住他一双手腕，用浑身重量压住他，不让他去捡那倒霉玩意儿。

  “一个人想送死，你能看得住吗?就算你再有本事，也看不住一个想自杀的人。”茅小飞冷道。

  穆参商猛地低下头，眼里蹿动着让人心惊肉跳的疯狂。

  砰的一声响，茅小飞脑袋被撞得直冒金星，后脑勺接踵而来的剧痛就像有人在他脑袋里敲锣打鼓一样强烈刺激。

  “你他娘的……”茅小飞回过神来，一把把穆参商推开，下一刻却又被穆参商死死扑在了地上。

  穆参商双目通红地按住茅小飞的肩膀，吼道:“别动了!你他妈别动了!”

  茅小飞哪儿会听他的，现在的穆参商根本不是他的对手。就在茅小飞要再次推开穆参商时，一个绝望粗暴的吻让他下半身软了一下，就这么一下，衣襟被果断分开。

  嗖然的凉意让茅小飞心里打了个突。

  “你别动了。”穆参商嗓音里带了哭腔。

  这让茅小飞浑身一僵，难以置信地望着他，而穆参商没有看他，他从衣服上撕下布条，给茅小飞止血，伤口并不深，很快就被包扎好了。

  “你赢了。”穆参商眼角湿润，鼻子微微发红。

  怎么好像是他欺负人一样?茅小飞很为自己不平。这倔驴肯开口，他的目的达到了，这才觉得伤口疼，眉头不易察觉地皱了皱。

  “早认输不就好了?扶我起来，疼着呢。”茅小飞递出一只手去。被他握在手里穆参商的手很凉，轻轻颤抖着。

  穆参商把茅小飞拽起来，不由分说一把抱住了他，他的脸贴着茅小飞的脖颈。

  茅小飞觉得颈子里有点潮，也不能确定是穆参商流泪还是自己流的汗，只是心里有点憋闷难受，他揉了两把穆参商的脑袋，把人推开些许。

  “说吧，穆小将军，愿赌服输。为什么要娶妻，为什么突然又愿意放我走了，不是要把我关起来也不愿意让我走吗?你还瞒着我多少事情?”

  穆参商避开茅小飞尖锐的目光，他起身推开窗户，一阵冷风穿过窗，室内稀薄的血腥气散去。

  “我带你去个地方。”穆参商揽住了茅小飞的腰，带着他要翻窗。

  茅小飞按住穆参商的手，换了个姿势，换他揽着穆参商，他笑了起来，扬起下巴:“还是我来带你。”

  ·

  还没入亥，水上小楼的窗户里就熄了灯。

  茅小飞扒开面前的芦杆，遥遥望了一眼远处:“这么冷的天，怎么让一个姑娘住在水上。”

  “她爹续了弦，现在的夫人另有一子一女。”穆参商道。

  “你倒是很清楚。”茅小飞揶揄道。

  “我同她私下见过面。”穆参商越说越小声。

  茅小飞没说什么，外面五人一行的护院走了过去。

  等护院走远了，茅小飞才半抱地扶着穆参商走出藏身的草丛，两人不敢多逗留，顺着通往湖里的小道，走到小楼前。

  茅小飞上去敲门。

  楼里亮起了灯。

  茅小飞紧张地四处张望，突然被人握住手，差点吓得他叫出声。

  穆参商轻柔地捏了捏茅小飞的手，门开时，茅小飞下意识往后抽回手，穆参商南面一阵失落。

  来开门的是个女子，当然是个女子，伺候这官小姐的也只能是个女的。茅小飞暗骂自己傻，往旁边把穆参商让了出来。

  毕竟穆参商和这家小姐私下见过面，应该是认识的。

  结果果然认识，而且俩人还站在门口四目相对了起来。

  茅小飞不是滋味地冷眼旁观片刻，那女子才反应过来，将两人请进门，又小心地探出身去，良久，确定没人跟着才关上了门。

  原来这里只有一个人，就是给他们开门的女子。女子身着白衣，怕冷地裹着一袭鲜红棉披风，房中有火盆取暖，说不上多冷。

  “你怎么来了?”那是个生相柔美的女子，话音却粗哑得像个男人。

  “我不能娶你了。”穆参商冷冷道。

  金属磕碰在一起的声音刺入耳内，女子两拢秀眉猛然蹙起，转向旁边坐着的茅小飞，手炉里滚出来的鲜红炭块灼到她的手掌，她仿佛也不觉疼。

  “你是谁?”

  来之前茅小飞没想到是要直面穆参商的新娘，现在他明白了，这间楼里就一个人，就是眼前这个年纪轻轻的女子，没人服侍她，她独自一人住在一座水上小楼，处境显然不妙。

  茅小飞把她的手炉捡起来，合上，轻轻叹了口气:“你手烫伤了，有没有药?”

  姜家小姐眼圈渐渐涌起红，隐忍不发的眉睫俱在激颤。

  “就是你吗?穆参商带回来的上齐男人。”说话间她缩回手，右手握住烫伤了手掌边缘的左手手腕，毫无避让地直视茅小飞，尖锐的目光像要在茅小飞脸上盯出个洞。

  茅小飞讪讪一笑，旋即下颌上抬，展眉向着女子拱手:“就是我，看不出来，我还挺出名啊?”

  “镇国大将军的犬子，大张旗鼓带了个男人回来，安排在自己的住宅里，京城里没有人不知道。那么，你才是我要求的人了。”女子微翘的鼻头不知道是冻的还是情绪波动才通红起来，她将碍事的披风一撩，直直朝着茅小飞跪了下去。

  随着那个头磕在地上“砰”的一声，茅小飞几乎感到自己又要输了，还是溃不成军丢盔弃甲的狼狈。

  一只手揽了上来，穆参商的声音贴着他的耳朵响起:“我不会再犯错了，你想知道的，我都告诉你。”

  ……茅小飞怀疑地看了穆参商一眼，一拍大腿，差点叫起来。

  他现在不想知道了行不行?被女人这么一跪，他现在只有一个念头，赶紧跑，就当没来过!

 

　　☆、一三二

 

兵部尚书姜文修做官至今二十年余，是个再寻常不过的寒门子弟，十年寒窗，在家乡有一糟糠，以卖酥饼为生，供其赴京赶考。

  “我爹高中以后，从御史大夫做到中丞，任职兵部尚书是第六年。我娘身份低微，随我爹来京之后，一直没有得到该有的尊荣。薛姨是国公家备受恩宠的小女儿，待我爹也是痴心一片，当年惊鸿一面，一直待字闺中等成了个老姑娘，直至我娘去世以后，才如愿嫁给我爹。”姜轩灵是姜文修的长女，但她娘从来没做过一天正室，即使姜文修只有她一个，姜轩灵却不是正室所出，并非姜家嫡女。

  一丝一寸薄烟从火盆里升腾起来。

  鲜红披风映衬出姜轩灵雪白的脸孔，她的脸上毫无血色，仍然跪在地上，茅小飞伸手扶过她两次，都不能让她改变主意，也只好让她跪着说。

  来都来了，不管她说什么，他也不能动摇。心里是这么想，茅小飞的表情却显然已有些动容。

  穆参商着急地握了握他的手。

  茅小飞没理他，向姜轩灵道:“这是小姐的家事，与我何干?就是要求，总也求不到我的身上。”

  “你们两个既然一起来了，那穆哥哥不肯娶我自然是因为你了。”

  茅小飞听明白了，姜穆两家一定有旧交，否则姜文修一介寒门，就算被国公的女儿看上，怕也不至于平步青云位极人臣。不娶糟糠为妻，怕也是一早就有高人指点，为仕途铺路。

  “轩灵，即使我不娶你，我也会帮你安排……”

  姜轩灵凄楚地看了他一眼，微扬的下巴透出一股坚毅:“没有更好的安排。我就是知道你的心永远不会在我身上，才要你娶我，我根本不想委身于另外一个男人。”

  茅小飞听得一头雾水，把头发向后一捋，喃喃道:“你不在乎嫁个根本不爱你将来也不会爱你的男人?”

  “我这辈子，早就身不由己，心不由己。”姜轩灵轻声道，缥缈的眼神落在闪动不已的烛光上，那里什么也没有。

  茅小飞不由一个寒颤。

  “我只要一个体面的身份，把孩子生下来。”

  这句话不啻一记惊雷，把茅小飞砸得晕头转向，他看了一眼穆参商，穆参商镇定的脸色，显然早知道姜轩灵有孕。再看姜轩灵，怪不得她一只手一直轻轻抚在腹部，那里还很平坦，什么也看不出来。

  “你的情郎，也愿意这么做?”茅小飞皱起了眉头。

  姜轩灵满面苍白地抿了抿唇:“他已经下了诏狱，秋后问斩。”

  茅小飞两次张开嘴，却都没说出话来，他心里的天秤已经彻底向着面前这个女人倾斜了。他看了看穆参商，穆参商的神色就没有轻松过半刻，想必他也挣扎了很久，一番权衡利弊之后，才决定娶姜轩灵。茅小飞甚至有点为自己的刨根问底感到后悔，要是乖乖听话留在穆参商的宅邸，而不是坚决反抗到底，他还可以假装不知道。现在他知道了，心里便充满了愧疚，他折腾了这么些日子，把穆参商和他自己都弄得精疲力尽，结果还是只有一个选择。

  “你先起来。”半晌，茅小飞才挤出这句话，他的嗓子眼干得像火燎。