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    宴放今日在迎客来特意摆了上好的一桌酒菜招待许经，为的是一张保书。

    今年正是每三年两次的童生三试开考年。前几日，县署公告县试日期，正在十月中旬。这个月中旬便要开始去县署礼房报名。宴故虽然入学不久，但先生有言，若是宴故能如现在一般高歌猛进，到了十月中旬，未免不能在县试上一展身手。因着这句话，宴故也存了下场一试的想法。县试的门槛本就不高，保不定就过了呢？就算不成，也能积攒些经验，却也不亏。

    只是县试报名除了自身履历之外，却还有两个要求。

    一是互结。也就是同年参考的考生取具五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。

    二是具结。具结须请本县廪生具保，称之认保。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案CAO践业。

    互结倒是容易，到了具结，可就难了。

    做得了廪生的，俱是考出功名的秀才，更是秀才中的佼佼者。松溪县是不满一万人的下县，县学每年固定的廪生名额不过十名，与普通人而言。廪生已经是天子骄子一般的存在了。

    有了这层身份，大多数的廪生俱是眼高于顶的存在，想要求得他们的保书，无外乎银子开路。一份保书，三两到五两银子不等。更何况后面还有须两名廪生联名具保的府试，三名廪生联名具保的院试，光是这一项开销，一般的寒门还真就承担不起。

    这些对于如今靠着重生酒入股迎客来的宴放一家来说还真不算什么。坏就坏在宴敛也是廪生。

    为何这般说道？

    他们刚刚与宴家闹翻，那宴敛本就不是个心胸宽广的。宴敛是廪生，那县学里的廪生不就都是他的同窗？他若是说上一句不好，那些廪生也绝不会为了几两银钱平白地得罪一个前途似锦的同窗。

    便因为这般，宴北重一家商量过后，便是决定先瞒着其他人，只要他们不动声色，悄悄的把事情办下来，等到其他人知道的时候，已经是生米煮成了熟饭。就是那个具保的廪生想要反悔也是来不及了。等过了县试，府试与院试要求的具保廪生已不局限于本县。也就不必再担心这些。

    而他们的目标正是许经。为此他们也是舍得花钱利诱，整二十两银锭。正准备着今日就让他把保书写好。却没想到，原本好好的一场宴席，到最后，最不应该出现的人居然出现了。

    听了宴故的话，许经心中自然是百转千回。

    松溪县虽有十个廪生，到每年却只有七个参加乡试的名额。宴敛是县学之中的佼佼者。县学教谕对他更是赞不绝口。直说他今年极有可能中榜。

    而他许经，不才却是没资格参加乡试的三人之一。这年头，天下是皇帝的天下，更是读书人的天下。读书人自有自己的一套认知。官场之上玩的从来都是关系网，其次才是才学。同乡，同窗，同年，师承，姻亲，这是官场关系网里最为结实的五个环节。他与宴敛既是同乡，又是同窗，平日里的关系本就亲厚。

    便是他将来止步于秀才。却也有句话叫做一人得道，鸡犬升天。宴敛若是能有出息，将来入了官场，你说他是任人唯贤，还是任人唯亲！！别傻了，这是个实在的年代，想要做个大公无私的圣人，还不如挂了东南枝。

    他不敢笃定宴敛将来必有作为！但凡事也有个万一，就为着这点，说不得哪一天人家有了闲心，想起来还有某位相识在某处，随意地伸伸手帮扶一二，便是做个小吏，那也是莫大的荣幸了。

    便是不为这点，人家出息了，你不去奉承结交，可以说那是你心高气傲，自有高人风范。可你还得罪人家，莫不是太蠢。

    循着宴攸的话，许经心底已经打定了主意。这都断亲了，可见平日里的关系恶劣到何种地步。宴敛生性高洁，平日里待人接物也颇为友善。那这断亲一事必然就是宴故一家子的过错了，否则骨肉亲情，哪个做父母的会愿意与亲子断绝关系。瞧着这一家子斯文模样，却没想到心眼也是黑的。再一看宴故冲着宴敛满脸愤怒的模样，心中更是不喜。

    若是宴敛知道许经心中所想，保不得心里是百感交集，前身果然是有心机的，为人处事不要拿捏的太好。做的那般龌蹉事，在外竟也能得个好名声。

    而且许经也不可惜那二十两银钱，他是小地主出生，家中资产也算过得去。二十两对普通人家而言是笔巨款，但对于他家而言不过是可有可无。况且这二十两保银也并不是全部属于他。按照私下里默认的惯例，廪生所得保银，三层上供县衙礼房，三层归于县学，一层送与教谕。这般下来，二十两银子，最后真正能到他手里的不过是六两多一点，也就够他请两次酒食。为了这六两银钱，他去帮宴故，得罪宴敛？他不傻……

    想到这里，许经顿时转换了脸色，一副恍然大悟的模样，满是愧疚，忙用袖子遮住脸面，只躬身说道:“原来还有这么一回事，却是经消息闭塞。险些做了错事，差点与这般不孝，不知廉耻之人写了保书，亏得我还以为自己已是饱读诗书了。却没想到今日竟也识人不明，愧对圣贤。还请宴兄原谅则个！”

    随即又是对着宴故等人说道:“某等所求之事，许某万万不敢应允，还请另请他人吧！告辞！”面上满是愠色，却是红了脸。随即甩袖而去。

    未等出了门，却又对着宴敛深深一揖，愧声说道:“今日之事却是经之过错，经羞愧难当，自回去反省去了。待哪日有了空闲，必然亲自上门送上拜帖，再请宴兄吃酒。”

    说完，飘然而去。瞧着背影，竟隐隐有高人风范。

    这便是书生，用极为夸张的形式去表现内心的情感。便是原本心里是不气的，也要做出这番姿态。若是常人做出来这番模样，只会得人一声鄙笑。然换做书生，那便是真性情，是书生意气，得人供仰。

    本就是半吊子古人的宴敛似懂非懂，明明他什么都没说，怎么的最后，一出戏就这么成了。况且，你走什么？回想着方才许经甩袖子的模样，却觉得便是那些专攻戏剧的大师们，这袖子也没这许经玩的精练。

    回过神来，眨巴眨巴眼，对上宴故等人化为实质的愤慨与厌恶，尤其是那宴理眼中若有若无的杀机。宴敛心下一抖，面色却是一沉:“我也就不打搅你们一家了，告辞！”

    瞧着宴攸临走之前的鄙笑，宴故刷的一声站起身来，一把掀翻了桌子。各色精美的饭食顿时散落一地。宴理将宴放往怀里一拉，正好躲过了溅起的夹杂着碎磁片的汤水。

    宴放顿时皱眉说道:“你这是做什么？”

    宴故牙齿咬得“格格”作响，眼里闪着一股无法遏制的怒火，好似一头被激怒的狮子，他怒不可遏的吼叫:“阿弟，我如今全完了，今儿个事情一传出去，哪个还愿意为我做保，这一切全是那个宴敛……”

    “够了……”宴理冷冷的说道，他虽没了记忆，但骨子里透着威严。

    被宴理冰冷的眼光一扫，宴故顿时泄了气。对于这位被他阿弟捡回来的男人，他从心底里敬畏，并越发的觉得这人身份绝对不一般，想到这里，宴故顿时打起了精神，便是听着宴理继续说道:“这事就交给我来办好了。”

    宴故双眼顿时一亮，宴放却皱眉说道:“你还有办法？”

    宴理抚着宴故的发旋，面色温和了不少，“放心，会好的……”

    宴理眼底一暗，有些事情金钱办不了的，不代表没有其他方法。

    茶庄二楼的雅间，木棍将窗户撑开一道缝隙。正是方才离去的景修然，他倚在木栏上，慢慢的端看，果不其然，下一刻便是一道人影慢慢出现在眼中。他勾起唇角，磨搓着手心，仿佛那里还有刚才那人碰触过的余温。不枉他快马加鞭匆匆的从京城赶来，便只是这一面，他已经很是满足了。

    跪在地上的龙一静默不语，他不知道为什么主子会突然发疯了似的，不惜抛下朝政，千里迢迢就为了“偶遇”一个男人……回想起那人将主子搂在怀里的场面，龙一扯了扯嘴角，心底莫名的一阵激灵。

    眼见着那人突然回过身来，抬头看向这边，景修然却倏地一声撤掉了撑开木窗的棍子，转眼便是隔绝了那人的视线。

    他敛了敛眉眼，小拇指不住的颤抖，心底默默的告诉自己，万万不能为此再打草惊蛇。

    “回吧！”长叹一声……总归是，来日方长。

    听见这话，龙一紧绷的心，当即一松。出来七八天，京里的信鸽不知道飞来了多少只了。如今总算是可以安心了。

    那方的宴敛停下脚步，回过头来，四周依旧是来来往往的行人，瞧着旁边的店铺，也并未发现什么异常。

    “大兄，怎么了？”宴攸顿时问道

    “没什么。”宴敛摇了摇头，大概是他的错觉吧！他方才只是觉得有种被人暗中窥视的感觉，所以下意识的回望。

    “对了。”似是想到了什么，宴敛顿足说道:“你说那宴理，会是将军呢？还是王爷呢？”

    宴攸神情一滞，忽的咧嘴一笑，却并不言语。

    “约摸，是个将军吧！”宴敛束着手，自顾自地慢吞吞的走着。

    

    第八章

    

    回了下河村，宴敛又缩了书房了。只这一会不玩那些笔墨纸砚了。

    他得了一式五把上好整副刻刀。鸡翅木做的柄，吹发可断、透着寒光的刃口。这可让宴敛开了眼界，他自诩把玩了十几年的刻刀，但说到这几柄刻刀的刀口锻造工艺，就是落在现世也未必比得上。却原来古人也有这般大智慧。

    刻刀是好的，它们来自于那一日顾之强塞给他的那个小木盒。

    明明只是一面之缘，宴敛却觉得心中有股不可言说的悸动。那人自有一身玉树风姿，就连随手送的礼物也是他喜爱的。只觉得那人果然是……唉，亏得他肚子里如今也算有点墨水，一时竟也不知道用什么词来形容才好。

    这般想着，手上的动作却是渐渐的停了下来，放着刻刀，扯过一旁的软棉布，将打磨好的珠子慢慢擦拭干净，阳光照射在穿孔木珠上，泛着紫红色光辉，令人赏心悦目。

    加上一旁放置在布巾上的九颗，用绳子穿好，一副透着微香的紫檀木佛珠就做好了。

    这紫檀木却是前些日子三叔宴北流带着宴叙从深山老林里拖回来的。直径不过二十公分的木材，却是货真价实的千年生小叶紫檀。

    自打大扬朝立国开始，檀木便开始成为权门豪强消费的奢侈品。到了孝熙年间，随着勋贵们越发推崇追逐，紫檀木便开始以一种独领风骚的姿态傲视其他木料，坊间更有了“一寸紫檀一寸金”的说法。

    小叶紫檀更是各种硬木中紫檀木质地最为细密的一种，小叶紫檀的份量最重，堪为入水即沉。它生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬，适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉。故而显得稳重大方而美观，只这一点最是迎合了勋贵们的审美观。

    紫檀虽好，但在大扬朝分布本就极少，不过是沿海几个布政使司才有，又经过这些年来的砍伐，上好的上了年头的紫檀木原木更是稀少。他三叔不辞辛苦地钻了人迹罕见的老林子，奔劳了五六天，才弄回来这么一根，到家的时候，衣服都没得完整的，破破烂烂，身上满是荆棘划拉出来的伤口。

    他三叔向来寡言少语，最后只说了一句:“大郎尽管拿去耍玩，不够了再与我说，我依稀还记得有几处地方长着这玩意。”