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　　兄弟俩一齐回到王子献住的院子，便惊讶地发现，不少仆从正在里头来来往往，将院内院外布置一新。立在院中央的王洛娘时不时娇俏地吩咐几句，很是熟稔地将所有人都差使得团团转。王湘娘则垂首站在另一侧，对着新移栽的杏花树出神。

　　“……”王子献望向避在角落里的庆叟等人，挑起眉，无言地问他们到底发生了甚么事。他的院子一向只有自己留下的几个部曲打理，从来不曾涌入过如此众多的仆婢以及各类莺莺燕燕。经过她们布置一番，这院子还能住么？

　　庆叟露出了无奈之色，曹四郎忍不住道：“都是大娘子——”

　　然而，他话音未落，王洛娘便笑吟吟地回过首，很是欢喜地迎了上来，甜甜地唤道：“大兄回来了！”至于就立在旁边的王子睦，似乎被她完全忽视了。

　　她仿佛并不觉得，自己倏然间变得如此体贴亲热有甚么不对劲似的，抿唇笑着又轻嗔道：“大兄回来之前，怎么也不先派人归家告知一声？儿听说大兄归家的消息之后，突然便想起大兄的院落已经许久不曾打理了，就过来瞧了瞧。”

　　呵，十余年不闻不问，今日才想起来“瞧一瞧”？母女二人的脸皮之厚，真是如出一辙。王子献不由得莞尔，便听王洛娘又唱作俱佳地接着道：“仔细看看，这些粗人果然不能信赖。好端端的院落，只每日清扫干净，种种陈设布置都是旧的，也不知换上簇新的。还有这院子里，空空荡荡，连花草树木都没有，哪像是新科甲第状头住的地方？”

　　王子献环视周围，似笑非笑：“所以，如今都是洛娘你的手笔？”

　　“是啊，儿都已经忙了两三个时辰了，大兄以为如何？可喜欢？”王洛娘笑得格外甜美，“若是大兄觉得今天布置得太过匆忙，儿明日再过来接着布置如何？”

　　“我早已习惯这种简单宁静的日子，倒无须再烦劳你了。”王子献却并未接着她的话，给她什么颜面，反而淡淡地道，“而且，我的院子自有我的部曲打理，也不必再用其他的仆婢。这么多人都聚在此处，家中其他地方难道便无须人看顾么？若是母亲听闻了此事，想必也不会觉得妥当。”

　　闻言，王洛娘脸上一阵青一阵白，险些就翻了脸。然而，许是她到底记得这位长兄已非昔日的不起眼之辈，而是新晋的少年甲第状头，居然生生地忍住了怒气。片刻之后，她才勉强笑道：“原来大兄并不喜欢这些，倒是儿鲁莽了。还望大兄莫要放在心上，与儿和湘娘这样的小女子计较。”

　　“我当然不会与你计较，你也忙了这么久，确实是辛苦了。眼下夜色已深，便不必再忙了，早些回院子歇息罢。”王子献道，瞥了王湘娘一眼，“湘娘也回去罢。”方才邀功的时候刻意将王湘娘忘了，请罪的时候倒是偏偏将她说了出来。呵，王洛娘这个妹妹，简直与王子凌一般模样，品性真是令人叹为观止。

　　王洛娘便揽着王湘娘的手臂，一齐离开了。她带来的仆婢也不敢留在这个院子里，赶紧跟了出去。人群之中，王湘娘悄悄地回首，望了王子献一眼，仿佛有些欲言又止。王洛娘发觉之后，重重地在她手臂上掐了一把，冷笑着将她带走了。

　　见状，王子睦紧紧锁着眉头，转身欲追上去数落她几句。王子献却道：“她是阿姊，你是阿弟，湘娘是妹妹。若要教导她，大约也只能我来出头，轮不上你。不过，她听是不听，又是另一回事了。”

　　“阿兄……”回到久违的家中，本应是件值得欢喜之事。然而不过短短几个时辰，王子睦便觉得自己的心中越发沉甸甸的。身在长安时，进学等许多事都能教他忙碌起来，偶尔会彻底忘记这些家人。然而，回到商州之后，眼睁睁目睹他们的言行举止，却是令他如鲠在喉，无论如何都不痛快。

　　“前倨后恭，你以为她为的会是甚么？”王子献勾起嘴角，“如此待我，自然所求甚大。不过，人心不足，她之所求，我必定不可能应下。”

　　以王洛娘的年纪，还能求甚么？无非是如意郎君，无非是好姻缘罢了。然而，以她的品性，结亲便是结仇，他又怎能让自己认识的友人落入火坑之中？当然，他亦不屑于为难一个被娇惯了的小娘子，无意干预她的婚事，刻意让她过得不如意。至于小杨氏先前瞧中的杜重风……呵，那便与他无关了。

　　“阿兄不必应她，也无须应她……”王子睦低声道，“以她的年纪，也等不得太久。阿兄只管拖一拖，母亲必定会想方设法让她嫁出去。”倏然间，他想起了长宁公主——若是得知自己拥有这样的父母兄姊，她还会愿意下降他么？她还会觉得他样样都不错么？

　　如果能够选择，他宁愿与阿兄、妹妹相依为命，也不愿拥有心肠毒辣的母亲与兄长，只知利益的父亲与姊姊。然而，在这人世间，从来没有人有机会选择自己的出身与家人，他亦不例外。 

 

　　☆、 155.第一百五十五章 往事真相

 

    之后数日，王家几乎是天天宴饮不休，时时宾客盈门。王昌与小杨氏光是待客便忙不过来，暗地里又担心自己不经事闹出什么笑话，于是不得不邀请族长夫妇以及其他族人前来相助。有德高望重的长辈坐镇，他们行事也自在许多。只是，这时候他们才开始佯装慈父慈母为时已晚，各种流言蜚语早已传遍了商州，更有好事者悄悄寻根究底起来。

 

    作为宴饮中最重要的人物，王子献却并非每天都待在家中。他在商州的诸寺观内接连举办了数场文会，与一众文人士子坐而论文。每一天皆是带着王子睦早出晚归，披星戴月，根本无暇招待那些因好奇而来的客人。

 

    就连想盯着他继续培养兄妹之情的王洛娘亦是寻不着机会，平白生了好几场闷气。王昌听闻之后，斥责她过于任性，不该打扰兄长的正事，令她不禁委屈得哭了起来。而小杨氏不得不私下开解她，也不知说了些甚么，竟教她含着泪又笑了。

 

    自此之后，她遇见王湘娘时，越发不将这个妹妹放在眼中。不过，也正因她自以为姊妹二人如同云泥之别，懒得与王湘娘“计较”，亦不再随着性子欺侮于她了。

 

    这一天，王子献再次堪堪赶在坊门关闭之前归家。与王子睦分别之后，他便回到自己的院子。不经意间抬起首，却发现院外黑黢黢的树丛中立着一个单薄的人影。他微微眯起眼，抬手制止了庆叟与曹四郎充满警惕暗中拔刀的举动，低声问：“……湘娘？”

 

    果然，下一刻，王湘娘便自树丛后走了出来。她略有些紧张地环视周遭，又打量着庆叟与曹四郎，仿佛对他们也极为防备。王子献从来不曾见她露出这样的神情，不由得问道：“你可是有话想与我说？”他甫回来那一日，她便似是有些欲言又止，之后便被王洛娘制止了。

 

    王湘娘轻轻颔首，声音压得极低：“阿兄，我嬢嬢想见你……她有些话想告诉你。”说罢，她又补充道，“我知道一条僻静的小道，从那里走，便能避过看守后院的仆从。阿兄放心，我已经走过好些回了，一直不曾被人发现。只是前两日来得不巧，阿兄已经歇下了。”

 

    “她想告诉我甚么？”王湘娘所谓的嬢嬢，便是她的生母，王昌唯一的良妾曾氏。母女俩性情极为相似，几乎是无声无息地生活在王家的角落中，从来没有多少人注意过她们。而王子献自幼长大至今，拢共也不曾见过这位庶母几面，更不曾与她来往过，实在难以猜测她此举的用意。

 

    “我也并不知晓……阿兄，嬢嬢说此事极为紧要，她必须在死之前与你说明白……若非如此，我也不敢贸然前来打扰阿兄。”王湘娘说着，微微红了眼圈，“她已经病了许久，如今只是在拖日子罢了。听说阿兄中了状头回来，这两天好不容易才精神了些。”

 

    “好，那你在前头领路。”王子献略作思索之后，便做出了决断。以他的直觉，小杨氏不可能在王子凌与王洛娘眼看着就要说亲的时候，布置如此拙劣的陷阱想冤枉他乱*，置他于死地。这种时候，他的名声若是坏了，全家人都将声名狼藉，一损俱损。而且，以王湘娘的聪慧知趣，也绝非轻易受她控制之辈，不可能为虎作伥。

 

    庆叟与曹四郎怔了怔，刚要开口再劝几句，王子献却摇了摇首。

 

    王湘娘遂在前头领路，王子献居中，庆叟、曹四郎紧随其后，格外警惕附近的动静。稍有风吹草动，二人便恨不得立刻扑将出去，将危险消灭于未起之时。

 

    王湘娘果然对内宅中之事格外了解，不多时便无声无息将他们带进了曾氏住的院子。这间小院子位于后园的角落里，偏僻得连台阶上都生了青苔，院中也长满了各种杂草，仿佛从来没有人收拾过。无论是正房或是厢房，都显得有些破败，似乎多年不曾修缮，却擦得十分干净。

 

    王子献跟着王湘娘步入正房，里头只有一个粗使仆婢守着。见他们来了之后，她便默默地行礼退开了。而破旧的屏风后，一个形容枯犒的妇人盖着厚厚的被褥，躺在床上歇息。她确实看似已经病入膏肓，气息十分微弱，仿佛随时都可能断绝一般。

 

    王子献打量着她，眉头渐渐地拧了起来。在他遥远的记忆当中，曾氏应当比小杨氏年轻一两岁，生得圆润秀美。据庆叟所言，她应当是在小杨氏怀着王洛娘的时候，由小杨氏主动聘来为良妾的，有一段日子颇得王昌喜欢。然而，如今看起来，她却宛如小杨氏的长辈一般，早已不复当初的模样。

 

    对于王昌而言，大抵早就忘了自己还有一个良妾；对小杨氏来说，容忍她活着便已经足够显示出主母的气量了。而他——早已养成了外温内寒的脾气，并不会为不相干的人而动容，更不可能随意同情于她。她究竟是生是死，在这个家中，或许唯有王湘娘始终挂念着而已。

 

    “……”在王湘娘的轻唤声中，曾氏缓缓地张开眼，“大郎君来了？”

 

    “不错，嬢嬢，是阿兄来了。”王湘娘将她扶了起来，让她靠在隐囊上，强忍着泪道，“若有甚么话，嬢嬢便同阿兄说罢。”

 

    曾氏仔细地端详着眼前的少年郎，轻轻笑了起来，脸上浮起了些许血色：“传闻中的王谢子弟，或许就该是大郎君这种模样罢……”她咳嗽了两声，不待王子献接话，便又道：“想来，大郎君或许会觉得有些奇怪，这么些年来，奴都不过是个陌生人，又为何突然要私下见你……”

 

    王子献颔首回道：“不瞒庶母，我确实有些疑惑。不过，庶母能教出湘娘这样的好孩子，想必做任何事都不会无缘无故。若是庶母想托付我照顾湘娘，我自是义不容辞。毕竟，她是我的妹妹，作为长兄，我有责任照拂于她。”如王湘娘这样的妹妹，略作照拂便算是全了血脉之情。她亦是聪明人，绝不会强求，与始终不可能满足的王洛娘截然相反。

 

    “奴从未担心过湘娘……奴早便知道，大郎君与三郎君都是好兄长，绝不可能坐视她无依无靠。”曾氏断断续续地道，“只是，奴心底藏了一个秘密……若是再不说，恐怕只能带进棺材里了，死后奴也不会安生……”

 

    “秘密？”王子献一怔，内心深处隐约仿佛浮现出了不祥的预感。

 

    “听说大郎君得中新科甲第状头，奴才有勇气坦白此事。否则，奴宁可死后不得安宁，也不想牵累大郎君。”曾氏苦笑道，“这些年……奴看着大郎君挣扎求生，活下来已是极不容易了。又如何能眼睁睁看着大郎君冒险……去对付那个毒妇？”