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    “沈东家说了，目前养殖场规模不够大，要划拨一部分空置田地再建一个大型牧场，规模少说也在百亩以上，我只好多多培育种苗。”说起这个，唐管事眼中笑意掩都掩不住。

    “那就先恭喜你了！”白管事面上不显，心里头同样也很高兴。目前谷中肉类就已经出现过剩，想要内部消耗，势必要降低价格，都这样了，还要扩大规模，那意味着荒谷人口数量会继续增长，再不然也是有了外销渠道，否则东家不会做这样吃力不讨好的事情。

    无论是哪一种，荒谷都只会越来越好。那他们这些依附沈家为生的人，自也是水涨船高，生活越来越好。

    荒谷算是山林地，不用交田税，谷中一切出产都归沈家，要是按照之前收上来的少数粮食亩产来算，只两千亩地，就足够养活五千人以上，这还是在大家敞开肚皮吃喝，往少了算的情况下，要是日子过得紧巴一点，养上万人都不在话下。

    不想不知道，一想吓一跳。白管事赶紧收慑心神，主家秘密可真多，这样好的种子，不知道他们是从哪弄来的。要是将这些良种推广开，靖朝百姓怕都能受益匪浅。

    书院开办已经有段日子，方天林急需大量人才，不可能光一个小学课程就让学生学个五六年，即便是刚到入学年龄的五岁孩童，学习量也明显大于现代小学生。

    书院学生都很珍惜学习机会，不用先生们说，他们就自发竭力跟上进度。

    方天林倒也没打算过于拔苗助长，语文不求他们能记得所有字词的解释，只要他们能基本看懂书本，就算过关。这是基础中的基础，不识字一切都是空谈，其他可以学不好，识字这一关必须尽快跨过去。等到所有学生都学会常用字，之后就要简单许多，各夫子会尽力培养他们自学的能力。

    这一点是必须的，没有自学能力，全靠先生教导，这得教到猴年马月？

    

    第142章

    

    书院第一批学生中，年龄最大的那些，过了年已经十七岁。考试很残酷，不以任何人意志为转移，他们中只有部分人能继续学习理论知识，其余都将转入各匠人师傅名下修习技艺。

    不是他们不够努力，而是有些东西确实需要天分，硬逼自己未必能如愿以偿。

    这种筛选过于粗陋，方天林怕漏过人才，虽然剥夺了超龄学生学习的权力，但允许他们自学后参加考试，要是能过关，还有继续学习的机会。

    少年都这般，那些大人更是已经筛下去大半，还在接受夜课的人数不足五十。

    民智未开的时候，虽然大家智商上差别不大，但新事物接受能力，跟现代人相比，靖朝百姓恐怕拍马都赶不及。

    方天林书写的教材已经够简单，就算这样，也遇到了重重障碍。小孩子还好，大人真是十足别扭，观念冲突过大，学习效果自然不会好到哪去。这就像学外语，除非成为日常用语，否则就要多一道程序，得先将外语转为母语，才能理解，而不是一看到一听到，便直接明白其意思。

    人成年之后，思维差不多已经定型，很多事情都有自己一套看法，原本认为该这样，偏偏书上说应该那样，学习起来自然是事倍功半。

    贪多嚼不烂，既然有这样的弊端，那索性就专精一门。方天林还就不信了，死磕一项技艺，大家还是脱不出原先观念。

    方天林带着一队人马离开荒谷之后，荒谷防卫力度不但没下降，反而有所上升。谷内留守护卫，全都轮流警戒巡逻，进山狩猎这类活动一律禁止，连前往林山县采买物资也暂停，倒是众护卫训练强度在增加。

    军校目前还没收学生，那里是护卫队的天下，众多不当值的护卫，白天太半时间都消耗在校场上。

    护卫们体力消耗大，膳食是谷中众人中最好的，每天肉食不断，一个个身形不是精悍就是健硕，列队出巡时，那精神风貌更是出众，绝非其他人所能比。

    每每护卫队路经村子时，都有姑娘小伙驻足，甚至连大伯大娘都啧啧赞叹。

    方天林倒是没有沾沾自喜，他把护卫们当军人在操练，又花费大价钱精心培养，要是连这都做不到，那他那几年兵算是白当了。

    沈家河：“都准备好了？”

    “好了，爹爹。”尚且稚嫩的三重奏如期响起。

    “那走，今天爹爹带你们去军校。”沈家河整了整身上的军服，回头看着自家三个娃穿上特制的小号军装后，呈现出三种迥异的风格，嘴角不由微微勾起。

    靖朝明面上虽然没有重文抑武，但实质上最近这几任帝王，已经有削兵权的趋向，各地将领日子不是那么好过，粮饷一直受制于户部，这自然加大了文臣武将间的矛盾。

    其实大家都心知肚明，没有当今圣上在背后支持，户部哪敢这么做？君臣间的角力无时无处不在，端看谁更势大。

    沈家河也是近些年才闹明白，谁掌控最强兵力，谁话语权就高。即便是当今也逃不开这条，若皇帝手中半点军权都没有，估计皇位都坐不稳。

    沈家想自保，偏安一隅，没有足够的武力可不行。

    从云州城跟过来的这一百五十多人，除了各个管事之外，其余但凡身体条件允许的，都入了护卫队。这些是沈家的核心力量，沈家能否在林山县这边站稳脚跟，全靠他们进行威慑。钱财武力双管齐下，效果才能达到最佳。

    目前护卫队完全由方天林掌控，一旦他出事，沈家最终怎样，他也料不到。既然这么做不确定性太高，他便打算改变目前的状态。

    离谷之前，方天林给留守的护卫队下了命令，他不在期间，一切听从沈家河的指令，还留了一部兵书给自家媳妇和孩子们，至于具体怎么做，全由他们自主。

    沈家河同儿子们商量过，四人一致认为先来个下马威，效果最佳。

    护卫队虽然不全是靠拳头说话，但武力征服最容易收服人心。

    三胞胎年纪太幼，不可能胜任这一任务，沈家河便成了当仁不让之选书院设在内谷村子中，军校离村有些距离，沈家河带着孩子们，驾着马车直奔目的地而去，亲卫则随行两侧。

    沈家河身体常年受空间水滋养，再加上三不五时吸收来自方天林的精华，体质已经远超常人。护卫队是去年才开始训练，瞧着体魄强健，跟沈家河一比，却是高下立见。

    若非沈家河身体有个小缺陷，恐怕方天林早就让他参与到护卫队日常训练中，也不用现在才来临时抱佛脚。

    沈家河跟那些部队中空降的将领不同，即便他从不参与护卫队事务，护卫对他的敬重本能仍在，但要说有多服气，那不可能。

    沈家河此行目地便是在此。

    “东家，今天过来是？”见到沈家马车在校场边停下，护卫队队长立即上前询问来意。

    “石队长，天林把护卫队交给我管理，今天我过来看看。”沈家河听着校场中响亮的号子，战意升腾，也想下场去体验一番，稍加思索，问道，“场中谁武力最强？”

    “五队队长李虎。”石队长眼含疑惑，却没有任何迟疑便如实告知。

    “哪个？”

    “那边，体形魁梧，一身腱子肉的那个。”

    沈家一大三小顺着石队长手指方向望过去，李虎人高马大的身影便跃入四人眼帘。

    三胞胎立时乐了，这等体型，力气是没得说，灵活度定然大打折扣，正适合跟自家爹爹切磋。要是换个身轻体巧之人，就算爹爹能赢，估计场面也不会太好看。

    他们是来立威，可不是让人看笑话的，更不能让爹爹的弱点暴露在众人眼下，要不是他们三个手短脚短，实在帮不上忙，三胞胎早就亲自上阵，哪里需要爹爹出马？

    沈璧拉了下沈家河袖子：“爹爹，这个不错，你小心点。”

    “放心，爹爹能处理。”沈家河转头看了眼站在他身后的儿子们，安慰道，稍后将目光转向石队长，“你安排一下，我要跟他切磋。”

    “……”石队长懵了。他知道方老爷武力高强，对于他的身手，没人不服，可沈老爷……他实在是不好下结论。别看护卫们才训练不到一年，一身本事可比军中很多精锐都强，这要是哪里磕着碰着沈老爷，这让人怎么跟方老爷交代？

    大家都是长眼睛的，虽然荒谷属于沈家，但第一掌权人是方老爷而不是沈老爷，这点稍有眼力见的人都明白，虽然两位老爷的话都一样管用，其中的差别大家却都心中有数。

    “不行吗？”沈家河挑眉。

    石队长不再踌躇，立刻下令传令护卫：“叫李虎出列。”

    “是，队长。”

    不消一会，李虎便跑步到几人面前。

    “石队长，有何吩咐？”李虎长得憨头憨脑，身上气势却是十足，显然是经过真正厮杀。

    “你跟沈副校长空手切磋一下，就在校场一号擂台上。”说完，石队长下令校场上所有护卫，一号擂台前集合观战。看沈东家的模样，今天这场比试怕是无法避免，他只好趁人不注意，暗中递了几个眼神给李虎，可惜全都白费心思，李虎信号错台，一丝都没接受到。

    见状，石队长懊恼不已。早知如此，他就换一个机灵点的护卫，这样不动声色地放点水，保持平手结局，全了双方的面子，多好！

    眼下的情况，石队长也不知道该怎么处理，只能任其发展，他注意着点，别让李虎伤了沈老爷，其他的他也顾不得了。

    沈家河之前穿的是军常服，当即进入马车，换成作训服。他虽然来时就有同人切磋的心思，但也不确定最终能不能成行，便没有直接穿训练服。

    “爹爹，加油！”三胞胎在擂台下喊得最起劲，就连一贯举止斯文，情绪起伏不大的沈璜，都大喊出声。三个略带尖锐的稚嫩嗓音穿过众护卫整齐划一的助威声，格外显眼。

    李虎也不是完全的愣头青，面对主子留手只要是个正常人，都能想到，他只是没其他人那么机灵罢了。

    问题是一旦真正较量起来，便由不得他。

    沈家河出手不多，李虎每每拳头都快砸到他身上，他才堪堪避开。李虎本以为沈老爷只是挂个军校副校长的虚名，应该很好对付才是，可一次两次都是这样，他不认为这是偶然，当即认真起来，此时他哪还有工夫去想放水的事情？

    照理，沈家河应该先行出手，直接一力降十会才是上策，这次他却没有这么做。这是切磋，偷袭不可取，再说以后真要碰上事情，不可能次次都能提前做下准备，他想看看单独对上高手时，他的应战能力。

    李虎的出手，沈家河都能看清，无奈身体反应不及，若非他体质比李虎要强许多，这段时间下来，他不知道要中多少拳脚。饶是如此，身上也不可避免挂了彩。好在只是拳脚，大部分力量也已经被卸去，否则，沈家河怕是早已无力再战。

    

    第143章

    

    “爹爹怎么不还手？”沈璋不解。

    “他在衡量对方实力，应该马上就会有行动。”沈璧嫌弃地敲了下沈璋的后脑勺，“别问了，自己想，再不动脑子，都要生锈了。”

    沈璋一脸委屈，乌溜溜的眼眸在两个兄弟身上扫过，小声嘀咕道：“这不是有你们两位在吗，我想那么多何用？”