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    沈家河也就是这么一提，并没有其他意思，重点还是眼前。

    说到云州城，方天林便想起他家跟安三老爷合作所赚的银子还没到账，以目前这种情况来看，恐怕一时半会是见不到银子的踪影了。

    不知道凌家和当地驻军能不能守住云州城，那地方太过繁华，真要战乱波及到那，城中富户日子怕是不好过。太平期间就算了，各方面相互节制，商家有很大生存空间，权贵不会剥削太过，战事一起，众人视线恐怕都会聚焦于此，但凡有能力之人，都想上去咬一口。谁让整个靖朝，相比重兵把守的王城，云州城更为繁华，又更好啃呢？

    “家河，你放宽心，临走前我拜托过安家和凌家照料大姐他们，只要这两家势力还在，大姐他们应该能得到庇护，再不济命应当能保住。”

    沈家河自是知晓这一点，不过方天林当面再次提起，他仍是被宽慰到。钱财都乃身外之物，能保住命就不错了，别的他实在不敢奢求。

    镇宁关。

    “将军，边关和海疆一起发难，中西北部更是一直没能将叛乱彻底镇压下去，这情形我怎么觉着不大正常？”殷副将眉头皱得死紧，他想破脑袋也想不通，靖朝立国才一百多年，又没到日薄西山风雨飘摇的时候，怎么这么突然就四分五裂？就算连年灾荒，国力下降，那也该有个过渡时期，不至于短短几年时间就闹到现在这等地步。

    苏老面无表情，眼眸半敛，不发一言，好半晌后，才幽幽开口：“从各地探子传回来的消息看，似乎有人在背后煽风点火，就是不知道得利之人是谁。我们在外的消息来源不多，但既然连我们都能看出一些端倪，没道理龙椅上那位被蒙蔽，恐怕里面牵扯到的势力太多，就连他也压不住，只是谁能有这么大的能耐？”

    在座众位将领听了不由背脊一寒，这简直是趁你病要你命，谁会这么处心积虑针对靖朝？就目前情势来看，除了朝廷势弱之外，貌似谁也没有得利，幕后推波助澜的势力总不会只是想占领一块地盘吧？乱世对他们并没多大好处，还是说事态已经超出他们控制，向不可预知的方向发展？

    这个问题，众人不得而知，只能略过，继而商谈起军务。

    “自上次攻城失败后，孟国一直没有大动静，不光我们这边，连嘉峪关那边也是如此，但更西边的安岭关一带却是兵祸不断，关口破不了，南越国便不时派小队兵卒入境骚扰百姓，搞得民不聊生，纷纷弃家躲避兵祸，估计周将军最近肝火一定很旺。不过也不怪他，换谁在他这个位置，恐怕都会如此，没人种地，粮饷去哪征？现在上头已经无暇顾及这边，边关各军都得自力更生，都难那。”

    苏老眼神微动，要是没有沈家粮食支援，他们的日子也没这么好过。之前一场战斗，消耗可是不少，真要是后勤补给全断，为了养活手下兵卒，说不好也只能……

    从某种意义上来说，西南一带百姓还能安居乐业，沈家的存在功不可没，只是大多数人都不解其中的奥妙所在，压根不会往这上面想。

    说起沈家，苏老也不知该如何评价。听说现在林山县已经归沈家所有，这点既在意料之中，又在意料之外。只是乍闻此消息时，他怔愣了片刻，随后便恢复正常。

    苏老早就看出来，沈家怪异之处实在是太多，往深一想，沈家不趁此机会干一番事业才是怪事，只是不知道他们的野心有多大。

    现在边关将领无令可听，让他们进京勤王，除非是当今嫡系，否则还真没几人愿意这么做，至少苏老就按兵不动。将在外君令有所不受，本来苏家跟皇家关系就微妙，这个时候更不可能上杆子自找最受。

    只是一直这样也不行，如今这种世道，兵权在握的，不是吞并别人，就是被别人吞并，下一步怎么走，苏老也得好好想一想。

    

    第192章

    

    一直到年前，西南一带人心虽浮动，却没有真正陷入动荡不安中，除了跟其他州府相邻之地涌入不少逃难之人外，其他地方都还维持在一片平和的表象之下。

    自星币发行之后，沈家便再没有大动作，唯一的区别便是，各个位置上沈家人在逐步增多。这种事大家都心中有数，不管哪家上位都这般。

    莫知县对此倒是乐见其成，他清楚，他顶多就能当个文官，让他领军他自问做不到。如今正逢乱世，他不说才高八斗，也是熟读史书，知道乱世出英雄，武将崛起，那就代表着文人落寞。倒也不是没有例外，文官要是能拉起一支军队，也有一搏的资本。

    可惜，这个人绝不可能是他，他小小一个知县，可没谁会听他的，更何况他治下好巧不巧，正好来了一条过江龙，压得地头蛇都喘不过气，就更没他什么事了。

    不过这也没什么不好，沈家越强，他能站到的地方便越高，莫知县自问比较识时务，只要不两面三刀，相信沈家不会亏待他，或许以往不敢想的，他都可以宵想一下。

    袁成安并非袁家家主，不过身份地位摆在那，同辈中就他话语权最高，以往都如此，现在吗，不说旁支，就连本家兄弟态度都殷勤了许多，几个还有心一较高下的兄弟，如今是半点声音都不敢露。

    这点，连袁成安自己都没想到。当初他跟沈家合作，只是基于某种可能性，毕竟林山县这样一个偏远闭塞地方，连往来的商队都不多，更不用说格局猛然改变。

    袁家算是林山县当地受惠最大的一家，要不是上面有沈家镇着，恐怕袁家早就对那些敌对家族出手，不过就算如此，跟袁家不对付的人家如今日子也不太好过。

    这个世上从来不乏落井下石之辈，纵使袁家什么小动作都没做，光冷眼、孤立就够那些人受的。换做以前，投袁家所好之辈怕是早就付诸行动，遗憾的是，沈家制定了极为严厉的新法，正常途径，运用任何方法都行，但暗地里下手，这是明令禁止，谁都不敢以身犯险。

    林山县人口本就不多，方天林可不想再因内斗耗损大量，导致从内部土崩瓦解，不攻自破，拱手将地盘让予人。这样的好事他自是想要，但反过来搁在自己身上，恐怕谁都不乐意看到。

    趁着商道还没断，方天林让商队分批次零星收了不少林山县所欠缺的物资，尤其是金属矿，想要罐头之类金属制品，都需要用金属来换，罐头回收便成了一个新崛起的行业，虽然还只有极少数人从事，却也预示着一个新行业的蓬勃兴起。

    方天林有想过用玻璃制品代替，后来仔细一思索，暂时打消了这个念头。玻璃这个东西造价实在是太过低廉，售价却如此高昂，即便用次品杂色玻璃作为罐头食品承载物，里面蕴含的利益依旧让人疯狂。真要这样，就不知道卖的是玻璃还是食品罐头，或许真会上演买椟还珠的戏码。

    “天林，松儿和袁家大姑娘一事本来都快定下了，经你上次这么一弄，事情便耽搁下来，大哥大嫂原本很高兴，反正你也同意了，现在却是不敢随意做主，托我来问你这门亲事是否要继续。”沈家河一进门还来不及驱散寒气便问道。

    方天林闻言从案牍中抬起头来，不答反问道：“你觉得呢？”

    沈家河稍一沉思，说道：“这事可行，袁家跟沈家关系好，两家人都认可小辈，松儿也不讨厌袁家大姑娘，之前都不反对，现在我们掌管整个林山县，更没反对的必要，你怎么看？”

    闻言，方天林嘴角绽开一抹笑：“那就按你说的办。”

    两家本来都已经走到议亲的尾声，就差去衙门登记，时间不凑巧，正好赶在外界乱象纷呈，方天林对林山县出手的时候，沈袁两家亲事便就此搁置。现在沈家一松口，袁家那边行动迅速，赶在年前定亲，成亲日子则定在年后。

    袁成安收到沈家答复时，可谓是喜笑颜开。日后他成了沈家海的亲家，他的地位自是水涨船高，只要不是犯了天大的忌讳，都有转圜的余地，这无异于添了一张保命牌，再次也是多了一个砝码，其中的高兴劲简直无以言表。

    消息灵通人士纷纷上前恭贺，这可是沈家下一代第一次跟本地士绅联姻。有一就会有二，沈家小辈人数不少，众人不约而同都盯上了他们。可惜，沈家小辈被保护得太好，很少出现在大家面前，他们就是想让自家儿孙跟沈家后辈培养感情，也无处使力。

    沈松跟袁家大姑娘的定亲宴办得很隆重，林山县有点名望之人都在受邀之列，还无一人缺席，场面之盛大，一点不亚于当初方天林一家乔迁宴那会，甚至有过之而无不及，至少在人数上完爆那回。

    方天林跟沈家河怎么说都是长辈，就算他们年纪不算大，瞧着更是年轻，也不好加入闹侄子的行列中去。三胞胎却是没这个顾忌，带着年龄相仿的几个兄姐跟小弟弟们，好生为难了一通大堂哥，在将人闹得脸色羞红，就差钻入地缝中时，见好就收，又带着一帮子人如潮水般退去。

    沈松已经可以预见，等他成亲洞房那日，他恐怕还有得受。这次只是定亲，弟妹们就这么折腾他，还不知道以后会闹成什么样。一想起那样的场景，他便有些不寒而栗。自家这些弟妹怎么就这么难缠呢？

    沈松擦了下脑门冒出的汗水，最终将之归结到三叔三婶身上。荒谷中书院可不是白开的，小家伙们都机灵着，尤其是三婶亲自教的璧堂弟三个，更是聪明得让他都汗颜。他过了年就是弱冠之龄，活了近二十载，也算见过不少世面，可还真没见过能和自家这三个堂弟相提并论之人。由他们在，沈家至少能兴旺几十年，只要沈家能安稳度过这次战乱。

    林山县名气大，每个月都会有逃难之人投奔，其他县镇或许不欢迎，林山县却是敞开了收。

    不是方天林自大，在没有形成难民潮之前，以林山县目前的粮食产量完全吃得下这点人口，更重要的一点是，方天林有不少方法可以甄别细作探子一类人员。

    暗地里有科学手段，明面上有魏晓东等人作为监管，双管齐下，已经有好几个探子被揪出，视情节轻重被扔去各场所做苦力。这是来自靖朝本土人士，若是外邦人奸细，方天林可是一点都不手软，直接交给刑狱人员，怎么审问他就不管了。

    “将军，沈家托商队送了两人过来。”

    苏老一怔，随后说道：“将他们带进来。”

    “是。”

    不消一会，两个衣着整齐，一脸羞愧之人便被领进营帐。

    不待两人开口，苏老似是有所感应，望着他们看了一眼便直接说道：“说吧，是怎么回事？”

    两人你望我我望你，最终略年长之人豁出去般，三言两语便将事情来龙去脉说了个一清二楚。

    苏老越听越心惊，又详细询问了一些细节，便打发两位暗哨下去，之后立刻下令召集相关官员进行商议。

    这个沈家真是越想越不简单，探子的事情，不管谁都免不了，这次他让人派出去的两位暗探能囫囵个回来，还丁点事情都没有，那是沈家看在他的面上，换了旁人，一旦被发现，下场可以想见。

    据这两位所说，沈家有自己的一套识人本领，他们几乎在完全没有察觉之下便着了道，并不知道哪里露了破绽。不止他们，隔壁高将军手下探子也被挖了出来，除此之外，还有一些其他势力和商家，那些就没他们这么好运，审问之后，都被拉去各地劳改，还有没有回去那天，这可真不好说。

    他们离开之前，沈家托商队人员给这些人的家人捎了口信，要想领回自家丈夫儿子孙子，就拿东西来赎，听说需要的物品列了好长一张表。

    见人到齐后，苏老将事情简略说了一遍，之后坐在上手神色如常地品着茶，等着下属发言。

    “将军，情况未明，我们要再派人吗？”说话之人带了一丝犹疑。

    “此事不妥，至少现在不行。”当即便有人提出反对意见。