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　　钟信知道这工夫, 偶尔自己回了泊春苑，也会有帐房或管采买的仆役, 会通过电话寻找自己。因此这几天里，他都是尽量在外面把事务处理得更妥帖些, 宁愿在外面多辛劳一阵, 也不想把那根电话线连接起来。

　　晚上睡在床上之际，看着一边沉睡中的嫂子, 他也会在心中暗暗责斥自己。明明从小到大，自己在做任何事时，都会反复思量，平衡利弊，一切皆会以安全有利为考虑，怎么这次，就能莫名其妙地把那电话线扯了下来。

　　可是夜里是这样思量，到了早上起来出门之前, 眼睛看着那墙上的线头，便又觉得还是断了的好。

　　按照那洋鬼子打来的电话, 那香水大赛的预赛，将要在三日后举行，钟信知道这两天嫂子要做最后的冲刺, 所以这几日晚上忙完手头的事务，便匆匆往泊春苑赶，只想着便能帮上他一分，也是好的。

　　今天他因去了外面办几件事情，这会子便从后角门直接回来，倒比平时又略早了些。待到了泊春苑的大门口，却看见门边上停着一辆不相熟的汽车，看那车牌，更是陌生得很。

　　钟信有些狐疑地进了院子，却见正房门前，有几个丫头婆子探头探脑，正隔着门窗往室内偷瞧。

　　他拉下脸来，走到近旁，咳了两声。

　　那几个丫头婆子自那日在大厅上，见到他一拳便将钟义的小厮鼻梁骨打塌，才知道这钟家的老七原非善类，阴狠起来，也不比泊春苑从前的大爷相差多少。因此在心里头，都对他与秦淮更忌惮恭敬了一些。

　　此刻见他阴着脸过来，一个个忙堆了笑脸，更有秦淮的近身丫头香儿便上前接过他手里的东西，笑道：

　　“七爷今天回来得倒早，这些人之所以在这里，是七奶奶方才来了位客人，我们刚刚弄了些茶点送进去，只因那客人比较罕见，我们素常在宅子里见不到什么生人，故而多呆了会子，瞧瞧新鲜，这便就做活去。”

　　钟信听她这话，倒皱起了眉头，淡淡道：

　　“什么客人这么稀罕，钟家又不是那小门小户，你们又有什么没见过的。”

　　香儿忙笑着道：

　　“因为来的竟是个高头大马的洋人，宅里子一大半倒都是没见过洋鬼子的，所以纳罕了些，七爷既回来了，便赶紧进去看看那客人罢，虽说长了双蓝眼珠子，面庞倒生得很是齐整呢。”

　　她一边说一边便为钟信掀起了帘子，眼睛竟然还借势朝里面瞄了瞄。

　　钟信待她说到洋人这二字的时候，面色瞬间一沉，待听得她又夸那洋人生得齐整，嘴角便不自禁地扯了一下，见她打了帘子，便闪身进了房去。

　　屋子里面的客位上，果然便坐着那个法国人布伦，一双香儿方才说的蓝眼珠子，正紧盯着自家嫂子含笑的脸。

　　钟信禁不得便轻轻咳了一声。

　　秦淮抬眼瞧见他进来，忙起身朝他笑道：

　　“你回来得正好，我因为布伦先生专程过来，刚刚特打了电话去寻你，谁知那电话竟然没有一点声音，心里正纳着闷儿，你倒回来了。”

　　钟信听他提到电话有了故障，面色纹丝不动，只走到布伦面前，二人客气地握了握手。

　　那布伦也是方方进得门来，正要和秦淮说明自己的来因，没想到对方的丈夫前后脚便也赶了回来，他虽然仍是脸上带笑，心里面却莫名有些失望。

　　这工夫，听到秦淮提起电话，他便笑着开了口。

　　“秦先生、钟先生，我这工夫之所以这样冒昧地登门拜访，说实话，便是因为你们留下的那个电话号码，这几天无论怎么尝试，却都是无人接听的状态。”

　　钟信刚好站在桌边，听他这样说，便拿起电话，在耳朵上极认真地听了半晌，摇了摇头，道：

　　“难怪这几天倒一直没听见它响，原来竟是坏了，我倒没有留意。”

　　秦淮看着他面无表情的脸，微微皱了皱眉，朝布伦道：

　　“却不知布伦先生这样急着找寻我们，还特意亲自劳神上门，却又为了何事，难道是那赛事，有了什么变化不成？”

　　布伦朝他点了点头，笑道：

　　“秦先生果然聪明，因为组委会这边遇到些特殊情况，预赛的时间，临时提前了一日。所有参赛的选手，我们都已经进行了通知，只有秦先生这里，因电话无人接听，一直联系不上。我心中担心你们会错过这次宝贵的比赛，便在报名表上查了预留的地址，寻了过来。好在你们人在本地，这样便不会耽误了。”

　　秦淮听到这消息，当真是又惊又喜，忙对布伦表示谢意。

　　毕竟他精心调制了四时锦出来，无论参赛后的结果会如何，都是对自己的一种检验和证明。若果真阴差阳错，错失了比赛机会，想来一定是极后悔的。

　　一边的钟信倒也简单和布伦客气了两句，便没了声音。

　　这里布伦见自己虽费了些辛苦，却看出秦淮是真的打心里透出的喜悦与兴奋。他为人单纯浪漫，见到秦淮的状态，自己便也跟着开心，一时兴起，开口便说上了英文，谈的都是些比赛时的注意事项。

　　秦淮自是关心这些，他英文虽然不错，可是布伦这里说的一些词汇已经有些生僻和少见，他便打起精神，紧盯着对方的口型，认真听他说的每一句话，以至于这会子，两个人倒像是把钟信扔到了一边。

　　钟信面无表情地看着面对面倾谈洋文的两个人，目光却落在墙上那根虚连的电话线上。

　　这光景，他头一次如此懊恼素来行事周密的自己，竟然会做出扯断电线这样的蠢事。

　　因为这样做的结果，不仅没有中止那洋鬼子与嫂子的联系，反倒变相将“贼”请上了门。

　　泊春苑里来了洋鬼子做客，而大太太何意如的客厅里，也端坐着一位客人，便是钟氏的族长钟九。

　　自打钟礼和钟飞鸿向两家提起了想要成亲一事，何意如与钟九便一直想要碰一次面，毕竟在他们二人的心里，实是有好多郁结在心里的话，只有对方，才可以倾诉。

　　两个人只让蕊儿守了外面的门口，里面一个服侍的人不留，自觉无碍后，便凑在一处，窃窃私语起来。

　　却不料还没说得上几句体己话，外面的蕊儿却明显提高了嗓门叫道：

　　“六爷六爷您慢着些，里面九叔正和太太谈了事情，且等我通禀一声再进罢！”

　　何意如和钟九对视一眼，两人眼睛里都露出狐疑的目光，忙各自离得远了些，都端坐在自己的座位上。

　　门外的钟智一边和蕊儿心照不宣地互相递了个眼色，一边故意大声道：

　　“太太，我是老六，这会子有点子急事要跟您当面提请，不知九叔和您这工夫倒还方便罢？”

　　何意如朝钟九微微点了点头，便沉声道：

　　“什么要紧的事倒这样急，进来吧！”

　　钟智深吸了一口气，朝蕊儿点了点头，便进了房来。

　　蕊儿看着他的背影，脸上亦是一副紧张的神情，立即在他身后将门关上，四处张望，这工夫，倒像是在替六少爷把风一样。

　　钟智进了房里，先便朝钟九和何意如施了礼数，脸上却是一副似笑非笑的表情。

　　何意如心中便觉蹊跷，因开口道;

　　“有什么要紧事，九叔也不是外人，你便说了罢。”

　　钟智微微一笑，倒先用手抓了抓自己油光光的背头，继而才开了口。

　　“太太这话说得不错，九叔原也不是外人，要细论起来，太太恐怕倒算得上是九叔心尖上的的内人呢，嘿嘿！”

　　他这话乍一出话，何意如和钟九的脸上同时变了顔色，何意如一张脸瞬间变得雪白，猛地站起身，手指着钟智，嘴里厉色道：

　　“你这说的是什么混帐话，好好的，怎么像是失了心疯一般，倒拿长辈取笑起来，想来终是我这些日子纵了你们，不管不顾，竟要骑到长辈头上做威做福了不成！”

　　钟智听她这样疾言厉色，却并未有一丝怯意，相反脸上的笑意却变得更浓，目光在钟九脸上打了个转，道：

　　“太太且先别急着动气，这房里现下除了咱们三人，并无别个，我才如此一说罢了。你们都知道我的，虽没大哥二哥那样的本事，单论一条舌头，却未必便输了别人。若方才所说真是失心疯的混帐话，老六又怎么敢轻易说出口来。九叔，你老人家最是讲公道信义廉耻之人，便觉得我方才那话，跟有些人做出的事情相比，倒也不算混帐罢？”

　　他这番话说完，何意如和钟九对视一眼，心里头都已明白，眼前这个一向予人以花花公子印象的六少爷，此刻却完全与他素日不同，想来竟已经知晓了他二人的隐晦之事，并且明显是要拿来说事了。

　　钟九此刻的脸色从起始的惊诧，慢慢又变回素常的沉稳。

　　“老六，这会子你忽然说出这些话来，无非是循着些陈年旧事，想做些文章罢了。只一样，你便是觉得自己知晓了些什么，总不过是道听途说，胡乱猜测，难道还有什么盖棺的铁证不成？我再说句不好听的，谁家的粮仓里，没有些陈芝麻烂谷子，若论起来，都够烩出一锅杂合粥来，倒谁也别笑话谁。想那二少奶奶的孩子才掉了多久，老二便逼她穿上了守贞锁，为的是什么？防得又是谁，大家心知肚明，有些人倒别装得没事人一样！”

　　钟智早就知道整个钟氏家族里，这钟九最是老谋深算，口舌便给，是极不好对付的一个。只是他现下既已经敢杀到这里来叫板，自是在这些日子已经深思熟虑，但凡能想到的东西，倒都琢磨了个遍。

　　便像自己与于汀兰之间的隐情，之前在钟家便已是风言风雨，所以他早料到对方会用这个来回击自己，这工夫听在耳中，便并不惧怕，反而笑道：

　　“倒是九叔说得透彻，这大宅门里，原是爱发生些偷鸡摸狗的勾当，确是谁也别笑话了谁。只是有一样，像我钟智这般，虽则风流好色，行止不堪，却只是攀花折柳，事过无痕。哪像有些人偷鸡便偷鸡，偏还要那鸡生出蛋来，才真是叫贻害无穷呢。”

　　他这话一出口，便是钟九的脸色，也瞬间变了又变。钟智看在眼里，不容他再开口，便紧跟着又道：

　　“不过这贻害无穷大约我倒是说的重了，现下三哥和飞鸿那丫头听说便要成亲，竟然也不见九叔和太太出面阻止，想来在你们心中，这锅杂合粥便煮得再烂，便也只烂在锅里，横竖是苦乐自知，一锅乱炖罢了。可是为何我这做兄弟的，却看不惯这世上竟会有这样的父母，明知晚辈有可能坏了伦常，却不去阻止，当真是没的让人恶心，所以倒还是让我这做兄弟的，去跟那不知情的人说出这底细，免得他们自陷泥潭而不自知罢！”

　　钟智这番话简直便已是赤裸裸的威胁，听在钟九何意如耳中，当真算得上是一道惊雷也似。

　　他二人千方百计隐瞒此事，甚至不惜让两个孩子服下断子的药丸，也不去阻拦这场亲事，无非是因为钟礼和钟飞鸿都是从死到生走过一遭的人，无论如何也不能再用这样重口味的事实去刺激他们，这二人若知道这样残酷的真相，大约便真的离死也相差不远了。

　　因此这工夫，钟九便慢慢从座位上站起来，目光阴沉地望着钟智，道：

　　“六少爷也不用这样指桑骂槐地威胁我二人，此时既无外人，咱们也不用在掖着藏着，只说你究竟想要些什么，也就是了。”

　　钟智嘿嘿笑了两声，朝钟九竖了竖大拇指，道：

　　“到底还是九叔，说出话来便明白痛快，好罢，我也不跟二位老人家再兜圈子，现下我想要的，便是让太太对外宣布，正式收回那个贱种老七的权柄，转由我来执掌，并且将太太手里大哥生前的股份，私下赠于我保管，当然，我要这些，也不过是代死去的大哥，给太太尽些孝心。毕竟老七那东西，出身如此低贱，又怎么配掌着内宅那么大的权力。只要九叔现下劝服了太太，答应我的要求，一切自是好说。不然的话，那些正愁没有话题的小报记者，大约便会立即推出‘族长与当家太太的数十载私情’、‘叔叔与侄女的不堪未来’等等火爆话题吧！”

　　钟智的话音刚落，一边的何意如已经按住自己的心口处，脸色苍白，痛苦地皱起了眉头。

　　钟九默默地盯着钟智看了几秒钟，终是点了点头。

　　“好，既然你也知道我与大太太的关系非浅，那我现下便代她应允了你，明天早上，便召集钟家人来，当众宣布了这事，如何？只不过你莫忘了，钟家那方子现下还在老七二人手里，若把他一下子逼急了，真毁了那方子，或是卷了它走人，损失可就大了！”