“阿翁，我们去了！”

　　东郡太守长子已去，余下两子此去亦难断生死。

　　今日一别，或将成永诀。

　　“去吧，我以阿子为傲！”

　　太守一家死守河堤，官寺上下团结一心，纵然此前有不和、矛盾甚至仇怨，此时也抛到一边，一心一意联起手来，共同面对滔天洪水，同心协力度过难关。

　　长安旨意和赈灾粮药抵达时，官寺中仅剩下太守和主簿，以及三四名文吏。余下尽往各处河堤，组织人手堵塞缺口，救助百姓。

　　为运送这批粮药，东郡太守调集城内全部男丁，耳顺老人和舞勺孩童都被召集起来，由他亲自带领，只为能尽快将粮食送往各处。

　　有粮才能活命，有药方能救人。

　　数月殚精竭虑，面对不断增多的死亡和失踪数字，东郡太守尚不到半百，须发尽已全白。

　　“随我出城。”

　　队伍出城时，上百穿着短褐的妇人主动加入进来。她们有的出身郡城，家中男丁俱已上了河堤，有的则是被洪水逼来，得东郡太守开城收留，方有容身之地。

　　洪流滚滚，怀山襄陵。

　　城内低处，水已能没过脚踝。出城后将遭遇什么，众人早有准备。但在此时此刻，众人的脚步没有停顿，神情间没有半分迟疑。

　　为保卫家园，边塞妇人和孩童都可以拿起刀箭同胡骑拼杀。他们一样有血姓，一样能豁出姓命，用身躯挡住洪水，为身后的亲人、族人争得一片存身之地，争得一线活命的机会！

　　“使君，我等愿随使君同行！”

　　东郡太守没有出言，仅交叠双手，深躬到地。在他身后，主簿同仅剩的文吏端正衣冠，随之行礼。

　　“出城！”

　　城头已无郡兵。

　　早在数日前，郡内堤坝三度决口，青壮不足，东郡都尉点将兵亲往塞河，除隔日一骑飞报，再无任何消息传回。

　　现如今，一郡治所没有郡兵驻扎，连各家健仆都被抽调，仅有十多名伤残老卒，重新拾起长矛，肩负起看守城门之责。

　　队伍出城之前，为凑够木板和水囊，太守府的门板都被拆得一干二净。

　　随着不断前行，水位也不断攀升，沿途可见被冲毁的堤坝，以及用来堵塞缺口的巨木、石块和泥土。

　　不少壮丁和郡兵甚至以身为墙，拼命拦在坝上。

　　在拦坝的人中，东郡太守和主簿都看到自己的家人，双方却无暇对话，仅遥遥对望一眼。前者继续行进，准备接引长安来的队伍，后者咬牙坚守在原地，只为防住这一处缺口，不让洪水继续肆虐。

　　东郡尚且如此，可以想见，灾情更为严重的东海郡等地又会是什么样子。

　　出城不久，连降多日的暴雨终于停歇。

　　只是天空依旧阴沉，东郡太守不敢怀抱侥幸，令众人加快速度，务必赶在下一场雨落下之前同长安来人汇合。

　　“使君，快看天上！”主簿突然惊呼，手指前方。

　　东郡太守循声望去，不由得也是一惊。

　　水天一线处，正缓缓升起数个球状物，并排向太守一行所在的方向飞来。球状物下，隐隐现出黑色长龙，行似运货的大车，却如河船一般行在水面上，而且速度飞快。

　　距离渐近，看到“船”头按剑而立的年轻官员，看到其后军容整齐的将兵，看到将兵簇拥下，如小山堆叠的谷物和药品，东郡太守激动得眼圈泛红，不顾掉落的发冠，奋力淌过浑浊的河水，近乎是扑到船身前，牢牢抓住木板，用力到指甲几乎翻起，才确定这一切不是幻觉，自己不是做梦。

　　“苍天，东郡有救，百姓得生！”

 

第两百五十二章 

　　赈灾队伍抵达东郡，船上的粮食和药品可谓雪中送炭, 正能缓解当地燃眉之急。

　　因道路俱被水淹, 半座郡城也泡在水里, 蹚水实在太慢，东郡太守、主簿及文吏都被带上大车改装的木船, 船后延伸出舢板，随行百姓挤一挤，再不必涉水而行。

　　天空中, 热气球陆续落下, 很快被方技家收起。

　　木船上, 壮硕的汉子踏动木浆，船后卷起阵阵水涡。墨者制造的机关形成动力, 推动船身不断前行, 随着踏浆速度愈快, 破开层层水浪。

　　遇到湍急漩涡, 汉子会开启船侧机关，带动船身和舢板一同调头转向。

　　一系列CAO作, 看得东郡太守和主簿目瞪口呆, 险些忘记全身均已湿透, 半身还裹着泥浆。直至赵嘉亲自递来干燥的衣物, 两人才从震惊中回神, 匆忙接过，向赵嘉致谢。

　　卫青送来热水和两盘包子，赵破奴和赵信分别带上几名军伍, 将散发热气的蒸饼包子装进藤筐，送给船后百姓。

　　水患持续近三月，郡内粮库早已告罄。即便是太守本人，每日也仅能以粥水果腹。此刻闻到包子的香味，喉结不自觉滚动，饥饿感瞬间涌上。想起来时所见，神情又不免黯然。

　　“使君，东郡诸事需使君主持，嘉同王孙还需赶往济南。”

　　赵嘉和韩嫣虽为朝廷派遣的赈灾使，但治理水患、主持赈灾及安置百姓还需以当地官员为主。

　　刘彻发下旨意，命东海郡太守汲黯、济南郡太守郑当时主理此事，赵嘉和韩嫣从旁协助。如此一来，既能借两名太守的威望压制当地豪强，使诸项工作落到实处，也能避免赵嘉和韩嫣不熟悉当地情况，好心办错事。

　　在赵嘉的劝说下，东郡太守和主簿吃下近日来第一顿饱饭。正饮温水，乍闻赵嘉提及郡内高门豪强，不由得都是一愣。

　　“朝廷下旨赈灾，粮药均从长安运来，路途远且耗时长。”

　　“黄河徙，大水何时退去尚未可知。旧河道以南，十六郡百姓受灾，流离失所，水不退则生计无着。”

　　赵嘉一边说，一边观察东郡太守，见他眉心深锁，神情间闪过一丝悲痛，不免叹息一声，继续道：“天子下旨，发役夫修筑堤坝河道，以工期发粮布，替以更役，并免三年赋税。此外，告诸郡豪强发粮赈济，并借调健仆田僮。”

　　赵嘉口中的豪强，不仅包括受灾诸郡，更有旧河道以北的二十多家。

　　汲黯和郑当时送往长安的奏疏，刘彻尽数看过。

　　当看到灾难当前，竟有不法豪强商贾囤积居奇，哄抬粮价和药价，视人命如草芥，更胆大包天，勾结贪官污吏偷换赈灾粮谷，运走救命的药材，险些酿成民乱时，恨不能亲自奔赴当地，将这些该死的恶徒尽数杀死。

　　此番赵嘉和韩嫣南下，得天子明旨，有先斩后奏之权。

　　刘彻的意思很明白，凡是被记上黑名单的官员、豪强和商贾，胆敢不按照朝廷的旨意行事，可以当场格杀，事后再上报长安。

　　先前郑当时在济南郡大开杀戒，有商贾为能保命，供出大量涉案者，不只有当地豪强，还有旧河道以北数家。

　　碍于管辖权，郑当时无法予以惩处，但也不打算便宜他们，全部写进奏疏，命人送往长安。

　　随黄河改道，大水泛滥，旧河道以南的百姓多数遭灾，屋舍田产尽被水淹，需朝廷赈济才能活命。

　　反观旧河道以北，如鄃地等，非但没有受到灾情影响，反而谷穗挂浆，呈现一片丰收景象。

　　知晓十六郡粮价居高不下，灾民流离失所无家可归，一些恶徒便打起歪主意，掳掠女子孩童乃至于壮丁，卖给贩僮商队，再经后者带往他郡。

　　这些被掠走的百姓，有半数是被藏在背后的豪强买走，由庶人沦落为奴仆。部分豪强甚至派健仆假扮盗匪，目的就是掠得田僮。

　　赵嘉和韩嫣除奉旨赈灾，另一个任务就是惩处当地豪强。

　　在两人出发之前，赵嘉特地前往拜会宁成，专为请教相关经验。如非雁门郡太远，金雕和信鹰无法一次传递太多消息，赵嘉都想和郅都取经。

　　对于赵嘉的到访，宁成自然高兴，将对方引为知己，自然知无不言言无不尽。

　　从宁中尉处，赵嘉收获不小，总结起来，中心思想就是一个字：杀！

　　恶人不值得怜悯。

　　所谓“可恨之人必有可怜之处”，用到这些贪婪成姓、心狠手辣的恶人身上，实属无稽之谈。

　　按照宁成的说法，想要以最短的时间取得最好的效果，杀鸡儆猴作用有限，必须开启群杀模式，逮住一个杀一家，抓出一家灭全族。

　　别说家人和族人无辜。

　　他们心安理得享用利益，踩踏无辜者的血泪，必然要为此付出代价。

　　想当年，郅都在济南的凶名能止小儿夜啼。每次提到郅太守，豪强无不噤若寒蝉。遇上手握屠刀的苍鹰，甭管背景如何，都得约束家中子弟，不想被灭掉全族，绝不可胡作非为。

　　宁成仰慕郅都，投身于酷吏事业，在济南的凶名丝毫不亚于前任。

　　郑当时无为数年，遇到豪强和不法商贾胆敢踩线，实在忍无可忍，突然间爆衫，丢飞谦和光环，抄起长刀，直接来一个连环砍。

　　灾难当前，胆敢行不法事，杀一个算你运气，杀全家就自认倒霉。

　　有“成功案例”在前，赵嘉需要做的就是手握实据，让旁人挑不出错来，然后该怎么杀就怎么杀，杀到这些鬼蜮之辈心惊胆寒，不敢再生出祸害灾民为己谋利的心思，方才算是成功。

　　韩嫣支持赵嘉，愿同他一并担责。

　　如非北方匈奴异动，其他三营需在长安待命，随时准备奔赴边郡，魏悦、曹时和李当户必会请命一同前往。

　　魏尚和李广身为边郡太守，多年为国守护边疆，立下赫赫战功，朝中上下都要给几分面子。曹时袭侯爵，尚长公主，他若一同前来，更能添几分保障。

　　可惜事难万全，匈奴集结大军，战端随时会开启，天子亲军必然要开赴边塞，无法全部调来赈灾。

　　出发之前，魏悦交给赵嘉一份帛书，是他亲自整理的十六郡官员名录，以及当地有名的豪强。

　　最为难得的是，他在帛书中绘成关系网，包括这些人在朝中的姻亲、故旧乃至同乡。凡是能想到的，一概详细列出，确保不会漏掉一人。

　　翻阅过帛书，赵嘉不由得心生佩服。

　　魏三公子简直就是行走的资料库，一座人形图书馆。

　　有这份资料在手，赵嘉行事更有底气。同韩嫣对照名单，参考天子交给他的名录，两人迅速锁定三家，决定抵达东郡后立即动手，解决恶徒的同时，给其他豪强一个震慑。

　　必须让这些人明白，他们身负皇命，此行一切均为百姓。谁敢在这个关头行不法事，官商勾结，欺上瞒下，损人利己，都将脑袋搬家，必死无疑！

　　队伍经过险些决口的堤坝，韩嫣调动一批士卒，前往替换护堤数日，全身都被泥水包裹的郡官和百姓。

　　“用些热水，包子蒸饼管够。”

　　公孙敖和赵信牵起长绳，将船身固定在堤坝附近，随后将滑轮挂在绳上，一筐筐蒸饼包子顺势滑动，送到青壮面前。

　　这些都是赵嘉提议，由墨者和方技家联手打造。原本是训练所需，如今装到船上，同样能帮上大忙。

　　郡官和青壮补充过食水，短暂休息片刻，除几人发起高烧，实在坚持不住，不得不返回郡城，余者无一退走，坚持守在险处，随时准备填补缺口。

　　经文吏说明，赵嘉方才知晓，人群中两个主事的青年，分别是东郡太守的三子和主簿的长子。自堤坝首次出现险情，两人就守在此处，迄今两月有余。

　　早在水泛时，东郡太守的长子就失去消息。次子出城后和兄弟失散，恐也是凶多吉少。

　　“使君，请受嘉一拜！”

　　东郡太守扶起赵嘉，口中道：“在其位谋其政，为朝廷牧守一方，自当护民爱民。吾膝下三子长于膏粱锦绣，饭衣无不得自百姓。遇天降灾祸，大水为虐，自当挺身而出。纵破家殒命，亦不能退于人后，此方不负人主之恩，不负百姓供养，不堕世家之名！”

　　话落，东郡太守眺望身后，在人群中望见三子，疲惫的面上并无伤悲，尽是骄傲。

　　队伍进入郡城，因文吏数量不足，太守和主簿亲自主持调拨，将粮食和药材发往各县。如非实在不能离开，他们必定会亲往各县，确保粮药发到灾民手中。