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　　“你是说，动手的是魏其侯府骑僮？”曹时满脸不可思议。

　　以窦婴的为人，会纵容家仆在长安闹市打群架？

　　“不敢瞒贵人，千真万确。”小贩回头看一眼街尾，想到双方动手时的狠劲，下意识擦把冷汗，颤着声音道，“另一边是曲逆侯家僮，还有汝阴侯府骑僮。”

　　小贩常年在长安贩货，走街串巷，对城南贵人知之甚详。加上双方动手之前，扯起嗓子好一阵叫骂，该知道的、不该知道的，全都嚷得一清二楚。

　　窦婴拉着王信、陈午等人，摆开架势，和二十多名列侯、关内侯掰腕子，在朝中不是秘密，连城北百姓亦有耳闻。

　　曲逆侯、汝阴侯都在魏其侯列出的名单上，三天两头被找上门，还不能闭门不见，着实憋了一肚子火气。

　　哪怕事情是窦婴挑起，知晓对方来者不善，必然还有后手，两人仍有志一同，先撸起袖子干一架再说。

　　仗着天子和太皇太后，魏其侯简直无所顾忌，做得太过分，实在忍无可忍，死活要出一口恶气。

　　“难怪。”

　　知晓参与斗殴的都是谁，赵嘉瞬间明白，为何动静闹得这么大，市吏和中尉府属吏始终不露面。

　　列侯、关内侯开架群殴，摆出不揍趴几个不算完的架势，和纨绔闹事完全是两个级别，飙起来犹如十二级飓风，一般人当真管不了，照面就会被吹飞。加上背后牵扯的因由，中尉宁成都未必能兜得住。

　　曹时同他想到一处。

　　两人合计一番，明白这场群架还有得打，自己压根没资格插手，正打算转道，又见上百人气势汹汹赶来，二话不说，挥舞着拳头棍棒就加入战团。

　　“那是堂邑侯府上。”

　　“张侯？”

　　“穿着短褐、扎黑色布带的是盖侯家僮。”

　　随着更多人加入战团，至少六名列侯和关内侯牵扯进这场斗殴。从汉高祖建国以来，六位侯爵开群架，在长安城内打得昏天黑地，绝对是破天荒头一次，堪称绝无仅有。

　　长安百姓着实看了一场热闹，更有好事者暗设赌局。由胜负赔率来看，多数人看好魏其侯。毕竟这位是当朝大将军，身上有赫赫战功。

　　其他几家，固然先祖从龙，助高祖皇帝打下江山，几代下来，不肖子孙增多，有为着愈少，更有家主带头胡闹，远不如先祖时风光。

　　知晓有人开设赌局，曹时兴致大发，打开钱袋就想押注。赵嘉匆忙拦住，拼着动用武力，绝不让他参与其中。

　　以曹时目前的身份，压根不适合参与此事。

　　事情不泄露且罢，一旦泄露出去，百分百会得罪人。甚至会被有心者利用，实在是得不偿失。

　　“阿多放心，我晓得深浅。”见赵嘉果真急了，曹时哈哈一笑，顺势将钱袋收起。

　　当真知晓？

　　赵嘉抱持怀疑态度。

　　不过，曹时改变主意，总比一门心思往坑里跳要好。

　　为避免再生意外，出现不可预料的状况，赵嘉干脆拉住曹时，准备往坊中一行，先避开这场混乱再说。

　　“君侯日前提及，想置新书架。时辰不早，该尽速去木坊。”

　　两人走出一段距离，市吏和中尉府属吏终于姗姗来迟。

　　斗殴的几方已分出胜负，如众人预料，魏其侯一方大获全胜。

　　市吏和属吏抓着时间抵达，参与斗殴的列侯和关内侯早已离开。

　　数十名身形彪悍、满身腱子肉的骑僮扔掉棍棒，也不擦去脸上的血迹，顶着嘴角和眼窝的淤青，昂首挺胸，趾高气扬地越过手下败将，随来人前往中尉府。

　　倒地的家僮也被拽起来，清点过人数，一同带走。

　　围观的百姓陆续散去，小吏开始打扫“战场”。

　　染血的棍棒如数清走，地面扫过一遍，迅速洒上新土。如非空气中残留的血腥味，没人能够想到，这里刚刚发生过什么。

　　翌日朝会上，参与斗殴的几名列侯、关内侯都被申斥。

　　从天子的态度来看，明摆着偏向魏其侯等人。别看骂得凶，基本是高高抬起，轻轻放下，罚几百石粮，事情算是揭过。对财大气粗的几家外戚来说，根本是不痛不痒。

　　与之相对，曲逆侯和汝阴侯就倒了大霉，先被天子痛斥，又被窦太后召进长乐宫收拾。

　　这还不算完。

　　因陈午亲自加入斗殴，陈娇扛起“骄横”大旗，先到窦太后面前哭，又到刘彻跟前诉说委屈，坚决要求严惩敢殴打堂邑侯之人。

　　刘嫖和陈午感情一般，但关乎一家人的面子，自然支持陈娇。以大长公主之威，豁出去不讲理，拉开架势闹起来，曲逆侯和汝阴侯被堵住家门，硬是不敢冒头，遑论出言争辩。

　　王太后本不想参与，问题是事情牵涉到盖侯王信，她的亲兄！

　　哪怕王信同她关系不睦，却是唯一拿得出手，能作为倚仗的娘家人。且此事牵涉甚广，窦太后和陈娇都表明态度，站在天子一边，以袒护家人的名义帮着天子给朝中施压，身为天子亲母，她又岂能置身事外？

　　于是乎，在一场列侯、关内侯的群架之后，两宫陡生默契，太皇太后、太后和皇后意外团结，彼此达成一致，外戚势力联合起来，同诸侯以及藏在背后的诸王角力。

　　窦、王、陈三家联合，加上南宫侯和依附几家的朝臣，形成不可小觑、甚至能左右朝局的一股势力。

　　之前暗成联盟，准备集体反扑的诸侯王，少部分开始心中惴惴，扛不住压力，甚至打起退堂鼓。意见不能统一，本就松散的联盟顷刻出现裂痕。

　　窦婴抓准时机，从最薄弱处下手，举发曲逆侯陈何强夺别人妻子，证据确凿，终于打破多日来的僵局。

　　依汉律，陈何被下狱，中尉宁成手段尽出，审出的口供装满十只木箱。

　　最终，陈何数罪并发，被夺爵，并判弃市。为保住姓命，陈何不得不倾尽家财，手中的铜山和擅铸币的家僮一并上交，总算留住脑袋。

　　纵然是有心算无心，只要立身持正，一言一行经得起考验，也不会被人抓住把柄，落得封国废除，家业散尽。

　　如果陈平泉下有知，见后代不肖至此，估计棺材板都压不住。

　　曲逆侯之后，汝阴侯、张侯接连获罪，好在罪名尚轻，输铜即能免罪。一场风波之后，封国户数虽有削减，爵位好歹还在。不类陈何一般倒霉，从侯爵直接贬为庶人，如非有铜山抵罪，估计坟头的草早长过两尺高。

　　刘彻一套组合拳打下来，不只震慑诸侯，也着实惊到刘陵。

　　明明之前诸事顺利，将刘彻压得低头，甚至送来绢金。怎么眨眼的功夫，形势即发生颠倒，大好态势一去不复返，别说进一步谋划，之前形成的联盟也变得不甚牢靠。

　　刘陵想不明白，心焦之下，唯有给淮南王送去书信。

　　如之前一般，信使出城即被拦截。几名游侠仗着艺高人胆大，为避开监视，竟妄图穿行林苑。

　　他们的运气很不好，甚至可以说糟糕透顶。左拐右拐，竟撞见负重跑的沙陵步卒。

　　原本步卒不会跑这么远，怎奈实战训练之后，各营都在加码，作为陷阱一环的赵嘉所部，更被其他三营作为标杆和假想敌。

　　不想被超越，沙陵步卒必须给自己加码，负重至少四十斤，每日比旁人多跑五里。这样一来，活动范围自然扩大。

　　游侠很不幸，遇见训练中的沙陵步卒。

　　带队的屯长有经验，发现擅闯之人，二话不说直接拿下。

　　游侠手中不缺人命，拔出刀子，做困兽之斗。可惜他们找错对手，沙陵步卒秉持“高效”准则，不玩单挑，只练群殴。

　　命令下达，全体一拥而上，三下五除二，将游侠捆成粽子。彼此分一分，权当是训练加码，扛在肩上，一路奔回营中。

　　鉴于之前经验，文吏无意浪费时间，直接请赵校尉主持审讯。

　　作为郅都看好的后辈，赵嘉放弃挣扎，拿起周决曹惯用的刀笔，锋利的尖端逼近游侠左眼，没有浪费口舌，简单一句话：“说不说？”

　　不到一个时辰，游侠就接连吐口。

　　听到刘陵的名字，赵嘉完全不感到意外。请来曹时和韩嫣，把人送去城内，自己就算完成任务。

　　“我明日迁居。”赵嘉拿起一方细布，一边擦手一边笑道，“美酒佳肴俱已备下，务请君侯、王孙拨冗。”

　　看看面带笑容、貌似无害的赵嘉，再看看半死不活、仅剩一口气的游侠，思及之前被送进城的探子，曹时和韩嫣齐齐打了个寒颤。

　　当真是人不可貌相。

　　之前听魏悦提及，赵嘉得雁门太守郅都青睐，彼此时常书信，他们还有几分不信。如今来看，果然是人以群分，物以类聚！

 

第一百八十七章 

　　赵校尉亲自审讯，游侠扛不住, 对闯入林苑的意图供认不讳。口供录下后, 当日即被押入中尉府, 怀揣书信呈至天子案头。

　　看过信中内容，刘彻眸光微冷。

　　表面看, 刘陵所书平平无奇，除了向淮南王问安，内容颇为琐碎, 很难串联到一起。仔细琢磨, 会发现字里行间大有蹊跷, 分明是将近日朝廷诸事及宫内动向打碎拼凑，整合在书信之中。

　　如非早有防备, 料定书信内容不简单, 未必能看出其中端倪。再粗心一些, 很容易令其蒙混过关。

　　由此来看, 刘陵果真狡诈，淮南王留女在京, 从最开始就不怀好意。

　　将写满字的丝绢丢到一边, 刘彻端起漆盏, 饮下半盏温水。

　　宣室内仅他一人, 宦者非召不得入内。

　　韩嫣、曹时在林苑练兵, 公孙贺另有政务，余下两名侍中被派往王国出任铁官，心情烦闷时, 他连说话的人都没有。

　　想到整日给他找麻烦的诸侯王，刘彻愈发烦躁，火气蹭蹭向上冒，眼底近乎冒出血丝。

　　值得庆幸的是，他牢记窦太后之言，任凭怒火上涌，头脑依旧保持清醒。心知时机未到，没有借此事抓捕刘陵，仅命宦者传谕，严密监视淮南王女，密切掌握她在长安内的一举一动。

　　暂时引而不发，不代表拿这位陵翁主没有办法。

　　恰恰相反，如果刘彻有意，随时能将刘陵下狱。

　　之所以迟迟没有动手，实因目前掌握的证据并不能动摇淮南王根基，更可能被刘陵钻空子，再借此挑拨人心，搅动风雨。

　　在刘彻看来，与其不痛不痒地斥责几句，罚粮食钱绢，不如暂时隐忍，待掌握关键，再以雷霆之势将其拿下。

　　要么不做，要么做绝。

　　对敌人必须下死手，不容留下一口气，以防被其反扑。

　　景帝和窦太后都曾以此言教导，少年天子始终牢记在心，片刻不敢忘。

　　“来人！”

　　打定主意，刘彻召来宦者，命其宣太仆公孙贺入宫，并往林苑召韩嫣来见。

　　长安城内，刘陵如往日一般，穿梭在贵人宅邸之间，凭借过人的口才，许以重金，试图对各方进行拉拢，暗中壮大淮南王的势力。

　　可惜，有曲逆侯的前车之鉴，她的游说很不成功。

　　纵然有人不满天子，也不会立即投靠淮南王，更无意做出实质姓地承诺。

　　凡是登门拜访的人家，俱是面上客客气气，对淮南王女十分尊重。待送走刘陵，立刻叮嘱家人，不许再收淮南王女的重礼，之前收下的，一件不许动用，全部收进库房。

　　“东西还不回去，唯有另做他用。”

　　政治之道，向来同光明正大不搭边。

　　淮南王没有倒台，总要做些面子，既不能当面得罪刘陵，也不能被她得逞，全家绑上淮南王的战车。

　　为保家族根基，在暗氵朝汹涌中存身，必须做两手准备，一方面同刘陵虚与委蛇，拖着她背后的诸侯王；另一方面，将收下的重礼造册，并暗中录下刘陵之言，预备淮南王翻船，立即呈送御前。

　　少年天子展现出的魄力和手段，足够令人侧目。

　　几姓外戚突然联合，今后是不是会分裂乃至对抗，暂时不论，就目前而言，同以窦婴为首的外戚集团叫板，绝不是个好主意。