汉侯 作者:来自远方(四)
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此外,天子在林苑设立新营,又有向来和诸侯王不对盘的几位边郡太守,权衡利弊,聪明人都知道该如何选择。
刘陵在长安数月,能察觉城南各家态度中的变化。一次次铩羽而归,境况一日比一日艰难,反倒更激起她的斗志。
同为高祖血脉,她未必定是输家。
走出平阳侯府,刘陵踩着骑僮的背登上车厢,想到阳信的言辞闪烁,眺望未央宫方向,娇艳的面容浮现冷笑,眼底闪过一抹阴鸷。
长安城内风云变幻,随着以窦氏为首的外戚亲自下场,压下诸侯的反扑,近乎摆到台面上的角力,重新归于台下。
风波貌似平息,收回铸币权也打开缺口,年轻的天子仍不敢放松。
看得到的敌人总有应对之法,看不到的对手才更加危险。
波云诡谲之间,城南的气氛愈显微妙。各家家主绷紧神经,家中子弟均被严格约束,这个关头,谁敢不听话,绝对家法伺候!
荆条和皮鞭的威慑之下,至少有半月时间,结伴游荡闹市的纨绔不见踪影。
缺少鲜衣怒马、动辄开架的少年,中尉府属吏和市吏大感轻松。城北的商贾和百姓反倒有些不适应,总觉得生活中少了些“惊喜”和“趣味”。
这种古怪的氛围,丝毫没有影响到赵嘉。
临到迁居之日,赵校尉早早起身,由平阳侯府家僮驱赶马车,带着最后几件家什,从正门进入宅邸,在灶房置锅,点火烧汤,象征自今起安居于此。
“禀贵人,牛、羊、彘肉均已齐备,另有雉、鸭各二十。菜蔬十筐。盐、酱、醯等数坛,并有饴糖二十盒,豆油、麻油各三瓮。”
和家僮一样,庖人同为曹时出借。
因天子将要驾临,今日待客的膳食必须精心准备,半点马虎不得。
肉、菜和调料备妥,赵嘉亲自查验,确保没有半点差错。更提前数日往铁坊,请大匠亲自动手,打造数口铁锅。
在修葺屋舍时,赵嘉即命人重筑灶台,提前烧干,恰好用来安放新制的锅具。
“阿多,你在忙什么?”
曹时和李当户前后脚抵达,赵嘉仅露一面就不见踪影,反而是魏悦身在正室,代他招待来客。
两人神经够粗,在林苑中又是朝夕相处,彼此十分熟悉,压根没发现不对。若是换个人来,例如心思更为细腻的韩嫣,必然会感到诧异。
魏悦和赵嘉自幼相识,关系较常人来得亲近,本不足为奇。但两人终非亲族,这样代行主人之责,怎么看都不太合适。
韩嫣被召至未央宫,暂且未至,赵嘉在城内认识的人不多,除了李当户和曹时,柏至侯许昌和盖侯王信勉强能扯上点关系。两人不会亲至,皆是遣家中子弟送来贺礼。
因同赵嘉等人算不上熟悉,哪怕察觉不对,来人也不会轻易开口。只当是赵嘉无亲族帮扶,在长安孑然一身,魏悦出于道义,方以友人之身代行家人之责。
继许、王两家之后,魏俭携子到来。
说是上门道贺,表情却始终紧绷,更像是准备找茬。
见儿子翻身下马,迫不及待跑向魏悦,小脸笑开花,“从父”叫个不停,别提多亲近,魏俭攥紧马鞭,额头鼓起青筋,再生儿子要被抢走的危机感。
魏氏兄弟坐到一起,周围的气温瞬间会下降五度。加上魏昱大有“抛弃亲爹,投奔叔父”的志向,兄弟阋墙指日可待。
以两人为中心,半径五米之内,恰如身处冰天雪地。
李当户和曹时实在熬不住,借口离开正室。不想回去挨冻,找来家僮询问,联袂去找赵嘉。
彼时,赵嘉正指挥众人准备食材,烧热锅灶。
两名庖人切开彘肉,在锅内炼制荤油。噼啪声中,香味在灶房内弥漫。炼成的油被舀进瓮内,油渣盛出两大碗,预备烹饪菜肴、调制馅料。
赵嘉早起入城,因时间赶得急,仅吃过一碗粟粥,一个蒸饼,腹中早就轰鸣。油渣的味道又香,实在忍不住,倒出小半碗,撒上碾碎的饴糖,咔嚓咔嚓,眨眼间吃下大半。
李当户和曹时抽抽鼻子,近前道:“阿多,分点?”
他们早上倒是没少吃,奈何灶房里的香味太诱人,压根抵不住。
“碗在那边,盐、糖自取。”三两口吃完油渣,赵嘉取来一双长筷,夹起两张庖人试制的酥饼。
李当户和曹时也没客气,各自倒了小半碗油渣,夹过两张酥饼。
李当户好咸,曹时喜食甜。
当初赵嘉让匠人制石磨,在营地制出豆腐花,两人就曾因该加酱还是洒糖起过争执,吵到后来,彼此不分胜负,差点拉开架势打一场。
华夏的美食文化源远流长,豆腐花既然出现,西汉版的甜党和咸党应运而生,实在算不上稀奇。
吃完油渣酥饼,李当户和曹时丝毫没有离开的意思,直接在灶房门边蹲守。
“阿多不用理我们。”李当户摆摆手。
“对,阿多自去忙。”曹时捧着木盘,里面装着十多个酥饼,和李当户你一个我一个,半点也不客气。
赵嘉很想赶人,奈何两人死活不走。只能眼不见为净,转过身,命庖人将备好的材料下锅。
除了兽肉和禽肉,家僮还市来两条大鱼。
鱼身足有两臂长,最大的鳞片近乎成年男子的半个巴掌。剖开后,鱼脂肥厚,还有长条鱼卵。
见庖人举起菜刀,剔除鱼鳃,除去鱼鳞内脏,就准备直接斩段,赵嘉连忙拦住。
“先去腥线,再斩三段,鱼头加豆腐熬煮,中段加酱炖煮,尾段油炸浇汁。”
在边郡时,吃鱼的机会不多,而且多是溪流小河中捕捞,最大不过一个巴掌。如此大的河鱼,赵嘉还是头回见,自然要好生烹制,招待客人是其一,最主要的,也为犒赏自己。
庖人厨艺极佳,食材齐备,调料不缺,加上赵嘉口述的方法,一道道菜肴接连出锅,香味弥漫整个灶房,门口路过的家僮都禁不住慢下脚步,一个劲抽鼻子。
红烧肉、红烧鱼、糖醋鱼、鱼头豆腐汤、红烧鸡块、香木烤鸭、炙烤羊排、葱爆牛肉……盛菜的盘碗皆为定制,形状花纹成套。新出锅的佳肴盛入其中,可谓是色香味俱全,令人馋涎欲滴。
赵嘉早命人打造食盒,既方便送菜,也能起到保温作用。
就在鱼头豆腐汤在锅内翻滚时,前院家僮来报,天子驾临,请赵嘉前往迎驾。
刘彻是微服出宫,除了韩嫣、公孙贺,身边仅带了十多名未央宫卫。
赵嘉、曹时和李当户一同赶至前院,恰好同魏悦、魏俭汇合。
待正门大开,拜迎圣驾,将刘彻一行迎入家中后,赵嘉意外发现,距离自家不远,迎面走来一名青年和两名少女,赫然是卫青的一兄两姊,卫长子、卫少儿以及卫子夫。
第一百八十八章
赵嘉于城南置屋不久,卫青取积攒下的钱布, 加上卫媪送来的积蓄, 在城北买下一座一进院落。
屋主原为长安贾人, 因市卖皮毛发了一笔横财,将租赁的屋舍买下, 前为商铺,后为院落,既能市货又方便居住。雇匠人修整一番, 就将居在老屋的父母接走。
因老屋陈旧, 院墙瓦当多有损毁, 且院落狭窄,位置又不临街, 几次都赁不出高价。贾人生意繁忙, 家中妇人又有身孕, 分不出太多精力, 干脆同父母商量,与其空置, 不如趁早将老屋市出, 还能得一笔钱财。
在贵人遍地走的长安, 卫青身为未央宫卫, 又是赵嘉亲兵, 仍不够资格在城南市屋。
此外,一月之中,他有大半时间留在军营, 要么就是宿卫宫内,极少会留在家中。兄长身无官职,家中都是妇人幼儿,居住在城南实为不便。
综合多方考量,在置办屋舍时,自然将目光集中到城北。
趁着休沐日,卫青连续在城内看过几处屋舍,最终定下这座院落。
房屋不临街,价自然就低。一番打听之后,闾里多是老实厚道的人家。对不打算做生意的卫家人来说,实是利大于弊。
在家人移居之前,卫青特地请来匠人,将院落纵向扩展,增建厢房和南房,并在耳房的南山墙外增设一道隔墙,隔开前院和后院。
整体布局规划完毕,旧有的鸡舍鸭笼均被拆除,地面平整之后,搭建起马厩。
赵破奴还提议,在前院划出一片,摆起武器架,做小型练武场,供卫青的弟弟和外甥活动拳脚,锻炼身手。
“练成之后,好同阿青一起上阵杀敌。”
提议固然不错,却忽略卫步、卫广和霍去病的年纪。
卫步、卫广年纪虽小,好歹能绕着院落跑两圈。霍去病尚是襁褓中的婴儿,基本是吃了睡、睡醒吃,被吵醒必要嚎啕大哭。对他提什么锻炼身手,未免CAO之过急。
不等卫青出言,赵信的巴掌已经拍到赵破奴的脑袋上。
“说话之前动动脑子!”
“我怎么不动脑子?”
赵破奴揉揉脑袋,很不服气,当场和赵信动起手来。
少年们玩笑惯了,卫青和公孙敖站在一边,半点没有劝架的意思。
公孙敖瞥过两人一眼,觉得无甚趣味,转头询问卫青,是托何人寻到的屋舍,他也攒下些钱布,同想在长安市屋。
“阿敖也要市屋?”
听到公孙敖的话,赵信和赵破奴没兴趣再打,不约而同停手。
卫青置办屋舍是为安置家人,公孙敖家人都在云中,本人又常在军营,何必着急在长安市屋?
“绢女随虎伯一同进京。”公孙敖抓抓后颈,解释过原因,脸膛泛红。
“阿敖想妇……”赵破奴记吃不记打,眉毛上下挑动,笑容戏谑。可惜他忘记身边的赵信,话没说完,当场被勾住脖子,压得直不起腰。
“如此,的确该置屋。”
卫绢被卫川夫妇收养,本为赵嘉家僮。同公孙敖定亲之后,赵嘉就为她改籍,如今已是庶人。
随虎伯进京后,卫绢可以跟在孙媪身边,受赵嘉雇佣,居住在赵府之内。但公孙敖还是打定主意,在长安市一座屋舍,给卫绢落脚。
“我手中有一些钱布。”赵信松开赵破奴,对公孙敖道,“既然要市屋,就市好一些。莫要因钱布不足为难。”
“我也有。”赵破奴站直之后,瞪了赵信一眼,道,“钱布不凑手尽管开口。”
“多谢!”
“你我兄弟谈什么谢!”赵破奴作势瞪眼,握拳捶在公孙敖肩上,“下次再犯,信不信我揍你?”
公孙敖回了赵破奴一拳,被对方架住。彼此对视一眼,不由得畅快大笑。
卫青置办宅院、雇佣匠人,手中余财不多。但也倾尽所能,并分享置办屋舍和雇佣匠人的经验,帮公孙敖省去许多麻烦。
赵嘉迁入新居之日,卫青的新屋已修葺完毕,公孙敖的宅院也有了着落。
因卫青整日忙碌,很少能够回城,卫长子扛起大部分责任,和匠人一起修整院落。卫孺、卫少儿和卫子夫也轮番前往城北,给匠人准备饭食,顺便清扫后院房舍。
今日路过赵府门前,并非出于故意,实属于巧合。
出于谨慎考量,卫青每次见到家人,只言自家事,极少提及赵嘉。卫媪母子自不会晓得,赵嘉将在今日迁居。
卫长子和两个妹妹离开平阳侯府,走过南城,刘彻一行恰好策马经过。
卫家兄妹在平阳侯府长大,谨慎和小心刻入骨髓。纵然刘彻未摆天子车驾,见其有彪悍军伍护卫,在城南驰马,也能猜出身份不一般。
不想惹到贵人,三人立即退到街边,直至马队飞驰而过,方才继续前行。
待刘彻被迎入赵府,见到门前赵嘉,卫长子立刻带着两个妹妹上前行礼。
“见过赵校尉。”
见三人背着包裹、提着藤筐,卫少儿也未抱着霍去病,知其必然有事,赵嘉没有多言,笑着点点头,即转身走进院门。
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