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　　没等跑出多远，几支箭矢突然从身后袭来，锋利的箭头穿透他的膝窝，钉进他的双腿，更有一支穿透脚踝，让他再不能行动自如，踉跄两步扑倒在地。

　　阿早几个冲出草丛，二话不说，举起手中的弋弓和木棒，劈头盖脸砸在马长身上。

　　一名孩童双眼血红，举起锋利的石头就要砸在马长头顶。他的阿母就是被这个畜生杀死！

　　阿早拦住他，递过一支削尖的木条。

　　“用这个，一下砸死太便宜他！”

　　马长双腿中箭，手臂被打到骨折，脊椎也被砸断，根本动弹不得。只能眼睁睁看着孩童举起木条，血口一道道增加，疼痛加剧，接连不断发出惨叫。

　　马场外的战斗结束，恶徒该杀的杀，该抓的抓，伤重的军伍下马涂药包扎，未受伤和伤轻的则开始清理战场。

　　恶徒的坐骑都以马镫代替绳扣，携带的包裹中尽为铜钱和铁器。赵嘉神情凝重，下令将还活着的恶徒绑上马背，他将亲自押往官寺审讯。

　　恶徒的尸体被远远丢开，盘旋在空中的秃鹫乌鸦陆续飞落，黑压压的挤在一起。等鸟群散开后，除了不能吞咽的大块骨头，地上不会留半点残渣。

　　牛伯和战死的军伍被收敛掩埋，军伍们抽出短刀，斩断木栏削制成墓碑。

　　待收敛到妇人的尸身，在场之人无不眼底泛起血红。有两个军伍怒吼一声，将马背上的恶徒抓下来，赤手空拳将其撕碎。

　　所谓“撕碎”，百分百按照字面含义。

　　赵嘉同样愤怒，单手握住刀柄，恨不能将这些恶徒砍成肉酱。可他还是不得不拦住军伍，为查明背后，了解还有多少人牵涉其中，必须留下几个活口。

　　“待到审讯之后，必令其血债血偿！”

　　军伍攥紧拳头，浓稠的血从指缝间滴落。脸颊紧绷，腮帮隐隐抖动。被赵嘉按住肩膀，到底服从命令，没有继续动手。

　　就在这时，阿早几个拖着半死不活的马长走来。马长浑身遍布伤口，几成一堆烂肉，却神奇地还在喘气。被扔到赵嘉脚下时，喉咙里发出咯咯声响，貌似想要求饶。

　　赵嘉直接越过他，俯身拍拍几个孩子的头，赞许道：“做得好。”

　　换做后世，他的举动必然要被指责。但在烽火不断的汉边，近乎没有“童年”这个概念。只有足够凶狠，足够强悍，才能真正地活下去。

　　得到夸奖，孩童们都是双眼晶亮。

　　他们中有一半出身阳寿卫，但记忆中的大火已经模糊，又有卫绢教导，必然会同父祖走上不同的人生道路。

　　赵嘉的肯定对他们是一种鼓励。

　　孩童们牢记卫绢所言，好汉子应在沙场上博出身。如今他们年岁还小，等到再长几岁，必然能和马场中的伯叔一样，战场杀敌，斩首得功。

　　战场清理完毕，赵嘉留下部分人手照看马场，顺便修补围栏。至于逃走的马匹，暂时不着急，只要不跑出边郡，待县中调拨人手，基本都能寻回来。

　　游徼行事沉稳，被留下组织工作。

　　恶徒连同马长都被绑上马背，一路押送回县城，连日进行审问。

　　赵嘉入城时，官寺小吏正张贴捕文，捉拿逃走的狱卒及其过从甚密者。百姓围在告示前，听小吏宣读内容，各有猜测，议论纷纷。

　　生活在边郡，身侧就是恶邻，让他们的直觉极其敏锐。究竟是什么缘故，才会如此大张旗鼓抓捕一名狱卒，连熟悉之人都要带去审问？

　　思及背后因由，不少人当场面露嫌恶。

　　很显然，此人不是同匪盗勾结，就是叛族私通胡寇！

　　人群中有马长的同族，转身见到返回的一行人，认出马背上的“血葫芦”是自家兄长，当即面色一变。

　　一人姓情冲动，同伴没拉住，直接冲到赵嘉马前，就要出声质问。话没出口，耳边传来炸响，鞭子贴着头皮擦过，惊得他呆立当场。

　　“拦截县尉，囚！”

　　不等拦马之人从惊恐中回神，两名军伍已翻身下马，将他当场拿下。躲在人群中的族人见势不妙，就要偷偷溜走。

　　马长做的事，他多少知道一些。见其得到的好处，很有几分眼热。

　　如果不是无赖事发，官寺查出不对，以迅雷不及掩耳之势，拔出这颗隐藏数年的钉子，他必然禁不住诱惑，早晚要和马长同流合污。

　　见马长被抓，此人心头狂跳，不敢在城内久留，悄悄退到人群后，决定回家收拾细软，带着妻儿离开沙陵县。

　　哪怕是逃进林中做野人，也好过丢掉姓命。

　　不承想，被抓住的族人突然转头，大声道：“从兄救我！”

　　说话间，还故意朝他所在的方向看过来。

　　赵嘉坐在马背上，看到眼前这一幕，细思拦马人的表现，意外挑了下眉。命军伍将藏在人群中的男子抓出来，一同带进官寺。

　　县丞得人禀报，直接来到前院。

　　官寺门刚一合拢，拦截赵嘉的汉子突然跪倒在地，大声道：“贵人，我要举不法！”

　　一同被抓的男人猛然转过头，顿时明白，自己这个从弟并非冲动，而是故意如此，就为被带进官寺！

 

第一百一十四章 

　　在赵嘉看来，男子身为马长族人, 所举“不法”无外乎马场或族中之事。

　　因急于提审恶徒, 赵嘉和县丞商议, 准备将人交给少吏。如事关马场，审问马长速度更快；若是关于族中, 以少吏的干练，处理起来绰绰有余。

　　恶徒被抓捕，不代表扎在沙陵县的钉子尽数拔除, 遑论郡内。

　　赵嘉决意追根究底, 将事情彻底查清。如果这伙恶徒咬死不松口, 大不了把人送去郡城，向周决曹求助。有那位出面, 别说撬开蚌壳, 硬石都能敲得粉碎。

　　见县丞县尉先后转身, 根本不将自己所言放在心上, 男子心中焦急，大声道：“贵人, 我举不法实为商队！”

　　商队？

　　赵嘉和县丞对视一眼, 同时脚步一顿。

　　“汉商还是胡商？”县丞问道。

　　“皆有。”男子咽了一口口水, 硬着头皮道, “此事关系重大, 还请贵人屏退左右。”

　　县丞沉吟片刻，向赵嘉点了点头。

　　男子和一同被捕的族人被带入堂内，马长和恶徒都被送入囚牢。赵嘉特意吩咐将人分开关押, 每间牢房都要派人看守，防止他们彼此串供或是自尽。

　　事情处理完毕，赵嘉令季豹留在前院，继县丞之后进入正堂。

　　要举不法的马长族人立在堂下，另一人则被按跪在地。县丞面沉似水，面前铺开几册木简，其上尽为男子供词。

　　“将你方才所言再述一遍。”见赵嘉进来，县丞对立在堂下的男子道。

　　“敬诺。”男子战战兢兢，将供词复述一遍，并言事情是他亲耳听闻，不法商人他也亲眼见过。只是距离远，他又藏在树后，对方并未发现。

　　跪在堂下的族人心知脱身无望，为减轻罪刑，不仅证实男子所言，还道出两名为商人驱使的无赖姓名。

　　“贩僮商队？”

　　听完两人证言，看过记录的供词，赵嘉心头一沉，脊背生出凉意。如其所说属实，事情就不是沙陵县能够处理，必须立即递交郡内。

　　谁能够想到，匈奴人会以贩僮的方式向汉朝送入探子！

　　从草原到边郡，再到长安，这些探子藏在市卖的僮人之中，难知经过几手。待其进入长安，潜藏下来，想要揪出来绝非那么容易。

　　事实上，汉朝为刺探匈奴消息，也曾想过利用商队。

　　问题是匈奴的生活方式和汉朝迥异，逐水草而居，大部分生活所需都是靠抢。除非是貌美的女子，否则很少从商队手中市人。而这些女子压根不被视为人，过得连羊奴都不如，多数无法活过两年。

　　汉朝刺探匈奴消息，除了斥候和商队，就只能通过傅亲的队伍。

　　纵观文、景两朝，和亲公主的寿数都不长久。傅亲入草原的宫人和宦者，除了一个数典忘祖的中行说，近乎难存一人。

　　有了中行说，想扎钉子变得更不容易。

　　反观汉朝，贵人甲第中的僮仆，不少是从商贾手中市来。纵然朝廷一度禁止买卖奴隶，架不住上有政策下有对策，不告不举，法不责众，总不能不管不顾，把所有贵人家中筛一遍。

　　最典型的例子，馆陶长公主和阳信公主训练的舞者和讴者，其中不少是从市中买来。天子要严抓此事，自己的亲姊和长女首当其冲。

　　阳信公主不提，如果景帝拿馆陶长公主开刀，窦太后第一个不答应。

　　别看窦太后对刘嫖越来越不待见，态度日渐冷淡，不代表她会对女儿不闻不问。如果景帝真因蓄奴之事问罪长公主，长乐宫必定勃然大怒。

　　这样的环境下，注定各府家僮数量只增不减，匈奴探子混入的几率也随之增加。

　　长安贵人并非无脑，发现有问题的僮仆必然会下狠手。

　　只是这种处置都在背地里进行，不会有哪家大张旗鼓，对外宣称家中僮仆形迹可疑。一旦遇到类似情况，都会想方设法捂住。

　　各家事各自解决，消息不流通，总会出现几条漏网之鱼，就此在长安扎下根来。

　　历史上，景帝沉疴难愈，匈奴得到消息，趁机大肆扰边，边郡烽烟四起。

　　当时魏尚已去，周亚夫死在狱中，郅都被处死，继任的雁门太守冯敬战死，李广独木难支，程不识疲于奔袭，不到两年时间，边郡死伤、失踪以及被掳的军民达到十万，近乎是定襄郡、上郡、雁门郡和代郡人口的总和，对汉朝的打击可谓巨大。

　　在景帝病情最重时，匈奴又发大军南下，大举入侵汉境，烧杀劫掠不提，更是一把大火烧毁甘泉宫。这就是历史上的“凌辱之恨”，也是让武帝下定决心，不灭匈奴誓不罢休的导火索之一。

　　景帝去世时，刘彻尚是舞象之年。

　　在此前两三年，景帝病况愈重，为稳住国内，不使北边的匈奴察觉，也为了让刘彻能够顺利继位，景帝甚至一改往日作风，在宫内宴饮，赐群臣大酺，允许民间酤酒。

　　饶是如此，天子病重的消息还是不胫而走，迅速传入草原。军臣单于趁机发兵，王庭四角麾下倾巢而出，诸胡趁火打劫，北疆狼烟四起，生灵涂炭。

　　长安、茏城相距何止千里，宫中千方百计掩藏景帝的病况，匈奴还是得到消息，甚至连查证都免了，直接出兵寇边。指责朝廷在清理探子时马虎大意，难免有失公允。只能说匈奴人的手段阴损，埋下的钉子太深。

　　能制定出这样计划的，除了背汉投胡的中行说，赵嘉实在想不出第二个。

　　马长族人举发的商队，很可能只是冰山一角。

　　想到这些年来，郡内一遍遍过筛子，仍有匈奴的钉子存在，赵嘉就感到一阵胸闷。他终于明白，汉武帝为何要倾举国之力，不惜穷兵黩武也要把匈奴碾碎。

　　要根除匈奴这样的敌人，必须把他们彻底揍趴下，毁掉所有根基。要不然，早晚有一天，他们会死灰复燃，对汉朝造成更大的威胁。

　　想到这里，赵嘉深吸一口气，请县丞代为审讯恶徒马长，自己调派人手搜寻城内，捉拿藏匿的商队。

　　“关闭城门。”县丞比赵嘉更为果决，亲笔写成告示，命小吏往城门处张贴，“今、明两日，不许任何人出入。”

　　赵嘉颔首，向县丞借来木牍刀笔，当面写成一封书信，仔细封缄，连同自己的木牌一并交给季豹，命他立即出发前往郡城，将此信呈于魏太守。

　　原本，赵嘉想把信送给魏悦。突然间想到魏三公子已经离开郡城，早在月前就前往郡边要塞驻扎，来回要耗费更长时间。如果遇到骑兵出塞，更会扑个空。事情紧急，不能有片刻耽搁，只能改变主意，将信送往太守府。

　　季豹将木牍和木牌收好，行礼后大步离开。

　　县丞往狱中审囚，从周决曹处学来的手段轮番来一遍，无论如何都要撬开恶徒的嘴。

　　赵嘉带人搜捕城内，重点放在商市。

　　在马长族人的指认下，先后有三名商人落网。可惜领队提前发现不对，撇下商队独自逃跑。