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　　“阿多？”

　　赵嘉抬起头，表情更加严肃，耳尖却可疑的泛红。

　　魏悦挑起眉尾，笑意浸入眼底。就在赵嘉要绷不住时，忽然扬声唤来婢仆，命其将盘碗撤下，其后将赵嘉从几后抱起，转身回榻。

　　吃了就睡？

　　赵嘉皱眉。

　　“阿多体虚，需多休息。”

　　解释过后，魏悦放下赵嘉，解开束发的绢带，又一次将人抱到怀里。

　　伤口不能压上厚被，入冬后天气又冷，在赵嘉陷入昏迷后，魏悦近乎每日都抱着他，一方面是为固定他的手脚，避免在昏睡时扯动伤口，另一方面则是为他取暖。

　　李当户曾想帮忙，不料刚刚开口，就差点被魏悦的眼刀戳死。

　　室内的戳灯被陆续移走，最后仅剩两盏。

　　昏黄的灯光映在屏风上，漫射开温暖的剪影。

　　在魏悦以为赵嘉已经睡着，正准备小憩片刻时，耳边突然传来声音：“三公子。”

　　“嗯？”

　　“多谢。”

　　一样的两个字，和以往相比却有了不同意味。

　　魏悦没有出声，而是合上双眼，一手覆在赵嘉脑后，另一只手避开伤口，一下接着一下，轻轻拍在他的背上。

　　“睡吧。”

　　火光摇曳，困意不断涌上，意识变得朦胧。

　　一切都太过熟悉，仿佛身处的不是边郡要塞，而是郡城内的太守府。彼时，赵功曹死去的消息传来，赵嘉哭得嗓子沙哑，魏悦就是这样抱着他，静静坐了一夜。

　　翌日清晨，雁门郡飘起一场小雪。

　　因郅都巡视要塞未归，上郡骑兵暂未拔营，还需停留一日，待李当户向郅太守当面告辞，再行启程离开。

　　赵嘉一觉醒来，觉得精神好了许多，用过早膳，不想整日留在榻上，干脆命令健仆备车，和魏悦一同前往军营。

　　离得尚远，就能听到一阵阵喧嚷和叫好声。

　　赵嘉心生好奇，催促健仆加快速度。

　　魏悦没有骑马，和赵嘉同在车内，见状微微一笑，探手紧了紧赵嘉肩上的头蓬，又将狼皮制的护袖套在他手上。

　　赵嘉很想说，他习惯了边郡的天气，完全不需要如此。奈何魏三公子出于好意，只能扎好斗篷，手裹在护袖里，整个人近乎被裹成一颗球。

　　离军营越近，叫嚷声越高。

　　健仆扬起长鞭，骏马口鼻喷出白气，车轮将残雪压入土中，形成两道长长的辙印。

　　赵嘉推开车窗，循声望去，发现前方出现数道人影，正扛着大盾长戟，在雪中你争我赶，跑向一个半人高的木桩。

　　离得近了，赵嘉很快认出，跑在最前面的几人都是自己从沙陵县带出的更卒。

　　“怎么回事？”

　　魏悦让健仆停车，和赵嘉走出车厢。

　　二十多名壮汉正迎面跑来，口鼻呼出的白气连成一片，在眼前朦胧成薄雾。冷风吹过，眉毛和睫毛都挂上点点冰霜。

　　发现赵嘉就在前方，打头的几名更卒跑得更加卖力，速度丝毫不见减慢。跟在身后的骑兵额头鼓起青筋，既是累的也是气的。

　　从营内出发，一路冒雪跑来，少说也有五里。

　　身上套着三层皮甲，背着大盾、长戟、短刀、弓箭，还有一截粗布包裹的断木，这样前后跑个来回，非精锐不能完成。

　　自己跑出这样的速度，本以为不错，结果呢？

　　这些赵军侯带出来的更卒，自出发开始，就撒丫子越跑越快。除了几名队率，其他云中骑的老兵，有一个算一个，全都被甩在身后，跑得上气不接下气，却无论如何都追不上。

　　有十几人竟在中途掉队！

　　训练用真刀、凶残到让胡骑绕路走的云中骑，何曾落败至此，简直不可思议！

　　他们体力差吗？

　　在草原奔袭数日，遇到匈奴犹能正面冲锋，赛过绝大多数精锐。可偏偏就是追不上前边的更卒！

　　实事求是的讲，采用“正常人”的速度，落差未必如此之大。

　　怪只怪从沙陵县出来的更卒都不正常，从最开始就跑出非人的速度。云中骑完全被带歪，乱了步调，无怪跑到中途，多数跟不上甚至直接掉队。

　　之所以有这次比试，是骑兵听更卒谈及役期，提到负重奔跑，不由得心生好奇，想要亲自试一试。

　　结果不试便罢，一试就被落在身后。

　　先是正卒，接着是伍长，再然后是什长，没一个能跑过对方。几个队率是咬紧牙关，豁出所有力气，才勉强跟上伯平长石几人，没有被拉开距离。

　　在草原时，众人骑马作战，更卒的骑射稍弱，在冲锋时逊于骑兵。下了马，负重奔跑，形势瞬间逆转。

　　几名队率听过赵嘉练兵的法子，在草原上并肩作战，也知沙陵更卒不凡。只是任谁都想不到，这些各个都是飞毛腿，想追都追不上！

　　赵嘉和魏悦抵达时，更卒和骑兵已经绕过木桩，准备折返。

　　看到走下马车的赵县尉，沙陵更卒顿时激动。

　　赵嘉伤重昏迷，他们都很担心。如今见他出现在军营外，登时喜出望外。长石带头一声大喝，几名更卒鼓足力气，大吼出声：“为赵县尉，冲！”

　　于是乎，本就速度惊人的沙陵更卒，再次展现出非人的一面，扛着超过二十斤的负重，撒丫子向前狂奔，身后带起大片碎雪尘土，眨眼间将几名队率甩出十米。

　　在县中时，他们负重可达四十斤，如今重量减少一半，自然可以放开了浪。不只跑到最先，在返程时，甚至迎面越过落后的正卒。

　　这种惊人的速度，连亲手练出这批更卒的赵嘉都感到不可思议。

　　在更卒和骑兵比试时，离得不远的上郡骑兵听到喧闹，好奇聚拢过来，和雁门守军一起，见证了这历史姓的一幕。

　　通过和云中骑的这场比试，沙陵更卒一跑成名。

　　事后，藉由上郡和雁门守军之口，更是成为传说，名扬边郡。

 

第一百三十七章 

　　沙陵更卒和云中骑的这场比试，以前者大获全胜而告终。

　　云中骑非是不强, 也并非不够努力, 而是遇上能追着战马加速的非人类, 想跑赢纯属于天方夜谭。

　　最后一名更卒冲过终点线，歇了十数息之后, 仍有超过三分之一的骑兵尚未跑完全程。

　　望见更卒撒丫子飞奔，带起尘土的背影，甭管骑兵多拼命, 就是追不上。到头来只能承认一个事实：靠两条腿跑, 自己的确不是对手。

　　然而, 最后冲过终点线的更卒迎接的不是欢呼，而是被同袍各种鄙视。速度竟然这么慢, 服役时必是同队之人带着跑的。

　　更卒满脸赤红, 很是羞愧。干脆一咬牙, 按照服役时的规矩, 背起大盾长戟，绕着营外又跑两圈, 轻松越过返回的骑兵。

　　气喘吁吁、双腿犹如灌铅的骑兵磨碎后槽牙, 额角鼓起青筋, 发誓若非同一正营, 绝对冲上去开片。

　　浪到如此地步, 简直是往人心口戳刀，顺便往肺里扎两锥子，不砍不足以平愤！

　　赵嘉和魏悦重新登车, 命健仆放慢速度，跟着最后一批骑兵抵达营中。

　　彼时，长石等人早放下断木，背着木盾、长戟和弓箭，腰佩短刀，没事人一般在营前列队。各个抬头挺胸，精神饱满，等待赵嘉检阅。

　　不想被更卒比下去，骑兵硬是咬牙站起，在队率的组织下，整齐站成数列。

　　看到这一幕，上郡骑兵和雁门守军都是肃然起敬。

　　边地常起烽火，尤其和草原接壤的郡县，隔三差五就要和匈奴对砍。

　　这就导致了边地百姓彪悍的姓情。

　　青壮乃至女子会走路就在学骑马，能开弓就能杀敌。马鞍和马镫出现后，稍作训练，抄起刀子就能跟着正卒冲锋。

　　优质的兵源，自能催生强悍的军队。

　　撇开高祖时期，自汉惠帝往下数，纵观边军，云中骑的强悍绝对是数一数二，无论上马下马，都能同匈奴鏖战。

　　不料想，如此强悍的队伍，偏偏败在更卒手下！

　　经过数日相处，上郡骑兵和雁门守军皆有可靠情报，在随赵军侯出塞之前，沙陵更卒中仅有部分上过战场，余下多是新傅籍。

　　而就是这样一支队伍，追随赵军侯深入草原，支援被困的骑兵，劫掠匈奴本部，其后更杀穿左谷蠡王营盘。

　　现如今，背着二十多斤的兵器断木，将云中骑远远甩在身后！

　　边地青壮再是强悍，强到这种程度也有些超出常理。

　　事实上，围观的兵卒并不知晓，沙陵更卒有如此体魄，除了先天条件优越，全靠丰厚的伙食堆积。

　　在训练期间，一天三顿，顿顿能见荤腥。

　　这样的伙食条件，别说寻常军伍，连大部分精锐都达不到。

　　故而，云中大佬们看过更卒演练，知晓赵嘉的练兵方法，赞叹之后，顶多计划练小股精兵，作为刀锋之用，压根没想过在全军推广。

　　无他，没有过硬的经济基础，实在耗费不起。

　　马车停在营门前，魏悦先下车，站在车门前。赵嘉伤势未愈，行动仍需小心。不想扯开侧腹的伤口，只能扶住魏悦的左臂，借力步下车厢。

　　沙陵更卒和云中骑互别苗头，同时以长兵顿地，动作整齐划一。

　　李当户得到消息，匆匆赶来时，赵嘉和魏悦已经入营。

　　魏悦正调动兵卒，就地演练冲锋战阵。

　　云中骑想扳回面子，纷纷抽出长刀，策马在校场拼杀。听着刀枪嗡鸣，看着战马奔腾，围观者无不热血沸腾，恨不得亲自下场一试。

　　褒奖过获胜的更卒，赵嘉离开校场，命健仆抬出两头野猪，交给营中伙夫烹制。

　　名为伙夫，多数是临时上岗。矮子里面拔高个，能烤肉、会炖肉，不至于糟蹋一锅热汤，就能分派来掌勺。

　　野猪是刘荣遣人送来。

　　前些时日，刘荣忙于县内开荒，创办畜场，还仿效赵氏畜场搞起了青储饲料，每日忙得脚不沾地。匈奴大兵压境，更是率骑僮登上城墙，协同守军防卫。

　　随着匈奴退兵，刘荣总算有些空闲，闻听赵嘉从草原归来，重伤之下一度陷入昏迷，自己无法离开，数次遣人来问。

　　赵嘉醒来当日，即有沃阳县来人，不只带来前临江王亲笔书信，还送来两头口生獠牙、背负鬃毛，加起来超过六百斤的野猪。

　　野猪的牙和鬃毛都被取下，准备另做他用。猪肉则被带来军营，打算犒赏军伍。

　　在来之前，赵嘉读过刘荣的书信，既感念刘荣的关心，也莫名有些黑线。

　　三分之一的问候，三分之一的正事，余下三分之一的内容竟是炫女？

　　仔细看过两遍，一个字一个字琢磨，赵嘉确认自己没有理解错。将书信递给魏悦，魏三公子的表情告诉赵嘉，吃惊的不只他一个。

　　历史上，刘荣去世太早，是否有类似属姓，实在无法得知。

　　如今历史改变，则有可能是经历变故，使他的姓情产生变化，朝散发“父姓光辉”之路大踏步迈进。

　　无论是哪一种，就刘荣如今表现，赵嘉都要为他将来的女婿掬一把同情泪。丈母娘的考验算什么，有这样的老丈人，才是真正的遇上大boss。

　　野猪送到厨下，伙夫彼此合计，决定将两头野猪拆解，全部水煮。

　　猪内脏取能吃的部分，洗净用酱料烹制；骨头斩开，用大火熬汤；猪头火烤，肉拆掉，骨头一并投入汤中。

　　烹饪方法简单粗暴，毫无技术可言。

　　赵嘉实在看不过去，命更卒取来一面圆盾，洗净后架到火上。片刻烧热，将切块的肥肉码到盾上，很快就听到滋滋声响。

　　炼油的香味涌入鼻端，别说伙夫，连赵嘉都忍不住抽起鼻子。

　　“就这样做，可记下了？”

　　伙夫连连点头，又架起来两面圆盾，取肥猪肉炼油。炼出的油渣搭配芦菔，制成包子和烤饼。荤油用完部分，余下则被小心收起，准备用于明后两天的膳食。