木条填入火塘，火光跳跃，大块的猪肉和骨头在汤中翻滚，香气诱人。
确定火候已到，伙夫抄起木勺，从汤中捞出大块的猪肉，放到案板上，也不嫌烫，一手按住，另一手抓起短刀，当当当切成手掌大小的薄片，一片挨着一片，码放到事先备好的大木盘中。其后打开陶罐，舀出酱料，均匀的洒在肉片之上。
帮厨的健仆抬来木板，将木盘并排放到板上。
筒骨捞出来，放到陶盆里。肋骨再次斩断，骨节已经炖得酥软，能和肉一起咬碎下腹。
包子蒸熟，和烤饼分别装进藤筐。一名伙夫捧出葵菹，这是不可少的配菜。
待一切准备妥当，魏悦停止训练，云中骑和更卒在木盘和藤筐前列队，闻着野猪肉的香味，口水不自觉分泌。
因李当户在场，围观比试的上郡骑兵也留了下来。雁门守军一步三回头，赵嘉让伙夫分出一锅肉汤，再加两大盘炖肉和一筐包子，给要塞守军送去。
军伍列队领取饭食，每人一只大碗，碗底铺上肉片，浇上一勺热汤，再用筷子串两三个烤饼包子，吃完可以再取。
多出一百多个上郡骑兵，伙夫担心主食不够，临时多蒸出三大桶粟饭，足够填饱所有人的胃口。
赵嘉腹侧有伤，坐在健仆寻来的木墩上。
魏悦和李当户坐在他的两侧，一边用饭，一边交流各自得来的消息。
“郅太守遣人来，言一处边塞出了问题，还需半日才能到。”李当户本该今日启程，奈何郅都被事情绊住，无法当面告辞，行程只得拖延。
“今日有雪，迟一些动身也好。”魏悦道。
李当户点点头，一口咬下小半个包子，嚼了两下吞下肚。
“家君送来书信，言长安消息，太子三月成婚，太子妃为堂邑侯女。”
“此事不是早定？”
“定是定了，可未免有点太急。”李当户压低声音，道，“另有一事，梁王孝太后，请修梁国通长安路，天子未准。其后不久，就有梁王重病的消息。”
魏悦垂下双眸，端起汤碗饮了一口。
“阿悦，你说长安是不是？”李当户话到半截，没有继续向下说。
魏悦摇摇头，道；“我等身在边郡，击胡守边是为根本。长安之事，自有家中长者计较。”
心知他说得有理，李当户很快转开话题，提到冬季练兵之事。
归根结底，魏悦官至部都尉，李当户身为军司马，在边郡能领数千骑，扔进长安却完全不够看。真正能在朝堂角力的，至少要是魏尚、郅都和李广这样的级别。
对于长安的消息，两人只是听一听，长辈问到，或能出策一二。真正实际参与，以目前的条件还做不到。
两人尚且如此，何况赵嘉。
对魏悦和李当户的谈话，赵嘉仅是静听，就自己掌握的线索，将诸事串联起来。联系当前的时间，脑中闪过一个念头，动作不觉慢下来，神情也变得凝重。
从虚岁算，现在的武帝刚及舞勺之年。在这样的年龄成婚，民间都很少有。除非有不得不为的理由。
汉初延续秦制，以十月为岁首。
三人冲出草原时已是初冬，步入景帝中六年。翻岁就为景帝后元年，按照历史发展，不过三年，景帝就会驾崩，汉武帝就要登上帝位。
想到这里，赵嘉不禁想要叹息。
真如历史发展，景帝的身体怕是糟糕到一定程度，太子提前成婚，的确是不得不为。
过了午后，小雪转为大雪。
临近傍晚，有飞骑驰入军营，言郅太守已归，请魏部都尉、李司马和赵军侯前往一见。
三人未做耽搁，安顿好营内，即驱赶车马，以最快的速度去见郅都。
不快不行。
在雁门郡停留几日，他们逐渐了解郅都的行事作风，如果这次见不到，难保明天又会出发巡视要塞，数日不见人影。
藉由家中长辈，魏悦和李当户对郅都算不上陌生，李当户之前还曾见过。
赵嘉则不然。
他对郅都的了解多源于历史，要么就是通过周决曹口述。脑海中描绘的形象，足可止小儿夜啼。
待马车停下，由健仆引路，三人走到稍显简陋的内室。
看到坐在烛火边的中年人，赵嘉不觉愣了一下。
两鬓斑白，面容严肃，或许是多日奔波劳累，神情中带了一丝疲惫。
“坐。”
郅都示意三人落座，待老仆送上热汤，简单寒暄几句，就提及草原之事。尤其是汉骑如何袭击匈奴本部，又是如何踏破左谷蠡王的营盘，冲出包围，都问得十分详细。
“此事当详录于战报，呈送长安。”
以郅都的姓格，三人的功劳不小，自是要录其战功，呈到天子面前。
“谢使君。”
明白他的好意，三人皆是拱手。
郅都为人刚正，却非一点不知变通。如若不然，也不会在曹时殴打匈奴使臣后，将其带到景帝面前，明摆着是要维护。
出任雁门太守后，秉持和魏尚相同的理念，一门心思为匈奴减丁。
死掉的匈奴才是好匈奴，断根绝种自是更好。
见到杀出草原的三人，郅都相当赞赏。递往长安的奏疏中，不乏褒奖之词。尤其是赵嘉，对这位能上阵杀敌，于刑讯也颇有见地的少年军侯，郅太守更是生出爱才之心。
回忆医匠所言，郅都的视线转向赵嘉，破天荒现出和蔼笑容。
第一百三十八章
郅都笑容和蔼，态度和善。
知晓赵嘉不会久留雁门, 不日将同魏悦一起动身, 当即唤来老仆, 命其往书房取一箱典籍，作为见面礼赠与赵嘉。
“多谢郅使君。”
大佬递出的橄榄枝不能拒绝。
何况送出的是书籍, 当面推回去，未免太不识抬举。虽说心里有点发毛，赵嘉还是正身拱手, 郑重谢过郅都, 收下这份厚礼。
“赵县尉客气。”郅都对赵嘉印象很不错, 谈完兵事，转而提及刑讯之法。
赵嘉表情发木。
哪怕心中狂奔过一群神兽, 也必须打起精神, 和大佬就相关话题交换意见。不过, 为免今后出现问题, 提前表明他仅有理论知识，并无实践经验。
如“凌迟”之刑, 本意是为恫吓恶徒, 压根没有真实执行。如果郅都和医匠一样, 要研究“千刀万剐”如何实现, 他委实不是合适的讨论对象。
不料想, 这种实事求是落在郅都眼中，就成了为人谦逊，虚怀若谷, 有才却不骄矜傲慢，实为栋梁。
谈话过程中，赵嘉额头冒冷汗，生怕说错话，绞尽脑汁，近乎心力憔悴。郅都却是见才心喜，兴致高昂。如非时间已晚，赵嘉又是重伤未愈，说不得会留下他秉烛夜谈。
等郅太守终于肯放人，赵嘉逃一般离开内室，抬手抹去额前冷汗，终于能长出一口气。
大佬毕竟是大佬，见面更胜闻名，气势着实惊人。
如此和善的态度，尚且让他全身冒冷汗，足底一个劲蹿凉气，长安贵人们被气压笼罩，给出“苍鹰”之号，当真是名副其实，没有半点水分。
李当户在门前同两人告辞，跃身上马，扬鞭返回营中。辎重已经备妥，今日见过郅都，明日一早就能拔营启程。
魏悦和赵嘉也不会多留，备好途中所需的军粮，送出给刘荣的书信，就将动身返回云中。
天色渐暗，冷风呼啸，雪越下越大。
车轮压过积雪，留下两道辙痕，很快又被覆盖。
赵嘉靠在车壁上，无论怎么坐都觉得不舒服。想要躺下，不慎扯动伤口，不由得皱紧眉心。看出他的不适，魏悦探出手臂，环住赵嘉的肩，将他抱到怀里。
沉默两秒，赵嘉果断放弃挣扎，挪动两下，给自己换了个更舒服的姿势。被温暖包裹，随着马车的晃动，没过多久，就迷迷糊糊睡了过去。
魏悦倚靠在车壁上，单手环住赵嘉的腰，提防他突然改变姿势，再次扯动伤口；另一只手拉起斗篷，将赵嘉整个裹了进去。
夜色降临，天空被乌云遮挡，不见半点星光。
队伍在雪中跋涉，风打在车厢上，裹着碎雪冰粒，劈啪作响。骑兵点燃火把，蜿蜒成两条火龙。
风中传来野狼的嚎叫，尖锐刺耳。
赶车的健仆抖动缰绳，速度开始加快。护卫的骑兵手持弓箭短刀，虎目扫视四周，借火把照亮，很快锁定逡巡在数米外的数点绿光。
幽绿的光点不断拖曳闪烁，狼群缓慢逼近。
一般情况下，除非是大型狼群，由富有经验的狼王带领，群中有几十只健壮的猎手，否则基本不会挑战人数超过四个巴掌的马队。
野兽也懂得驱利避害，对危险的直觉更胜于人。
马车周围有两什骑兵，都是出自云中骑，不说身经百战也不差多少。甲胄在身，持坚执锐，周身萦绕煞气，似乎还飘荡血腥味。
要不是饿极了，这群野狼绝不会冒这样的危险。
奈何入冬之后，食物越来越难寻，野狼数日没有捕获到猎物，再不吃东西，很快就会饿死。为了生存，不得不铤而走险。
“三公子，前方遇上狼群。”魏武的声音透过车窗，传入魏悦耳中。
赵嘉睡得不沉，随着声音传入，很快睁开双眼。听到野狼的嚎叫，心头一惊，当即就要坐起身。不想被魏悦按住，一只大手覆上他的背，将他又压回温暖之中。
“无碍，野狼而已，阿多继续睡。”
伴着车厢轻轻摇晃，魏悦又紧了紧手臂，态度轻松，脸上还带着笑，并未将车外的狼群放到眼里。
赵嘉抬头看了他一会，到底什么都没说，重新躺了回去，闭上双眼。
回到云中郡后，彼此的交集就会减少。
只放纵这一次。
车厢内归入寂静，车厢外，狼王发出嚎叫，声音凄厉。饥饿的狼群开始在雪地中奔跑，冲向拉车的健马。
嗡！
控弦声陆续响起，箭矢划破冷风，携雷霆之势，扎入野狼体内。
温热的血泼洒在遍地银白之中，如血红的花朵，绚烂绽放，又在瞬间凝固。
死去的野狼被同伴拖走撕扯，沦为食物。受伤的发出哀嚎，结果非但没有得到帮助，反而被狼王一口咬断喉咙。
第一轮交锋，狼群就死伤惨重，再不敢攻击马队，只能停留在原地，目送“猎物”走远。
捕猎虽未成功，活下来的野狼却不用继续饿肚子。同伴的尸体是现成的食物，会给它们补充必要的能量，支撑狼群熬过寒夜，寻找下一波猎物。
回到下榻处，赵嘉被魏悦唤醒，半闭着双眼走出车厢。
健仆在室内生起火盆，点燃戳灯。
待两人除去斗篷，很快送上熬煮了整个下午的牛骨汤，搭配炙烤羊羔肉和葵菹，主食则为冒着热气的蒸饼，以及浓稠的粟粥。
坐在几后，赵嘉饮下半盏热汤，整个人都暖和起来，不由得眉心舒展。切一片羊肉送进嘴里，火候十分精到，只是酱料仍有些寡淡。
咽下炙肉，赵嘉取一筷葵菹，不免怀念起云中城内的酱料。
难怪铺中贾人敢定高价，的确是手艺非凡。边塞诸郡县内，这种带着辛味的酱料，或许真是独一份。
几上摆有小碟的盐，颗粒不均，色泽微黄。入口带着少许涩味和苦味，却比民间所用好上一大截。
大部分边民食用的盐只经过粗加工，苦涩不说，里面甚至混着沙土。
赵嘉有心改动，却发现政不出沙陵。询问过魏悦，才知晓盐铁尚非国有，边郡的盐矿主要分布在渔阳、辽西和辽东等地，自秦时即由世家高门把持，长安都难以插手。
让赵嘉感到惊奇的是，身为小透明的代王，手下竟然也有一处盐矿。即使不收田赋，单靠这处盐矿，代王就能过得相当滋润。
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