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　　“自明岁起，我将常驻城外。”

　　去岁同匈奴一战，魏悦以战功升爵，并由司马一跃升至部都尉，戍防新得的塞外之地。与此同时，他手中的骑兵也增至六千。如非郡内材官多被征召，同匈奴战死，边郡守军将将满员，需老兵带新，无法大量抽调精锐，云中骑的数量还将进一步扩大，增至万骑都不是虚话。

　　降汉的别部仰慕魏尚凶名，眼热汉骑的兵甲粮饷，削尖脑袋想要成为正卒。可惜郡内有严格规定，迄今为止，只有一百羌骑被征入边军，并且超过半数都是辅兵。

　　“是否要再建城？”听魏悦讲到驻军，赵嘉第一时间想到的就是修路造房子。大概是刻在骨子里的基因，汉家的地盘圈到哪里，房子就会造到哪里，草原上自然也不例外。

　　“确有此议。”魏悦颔首，“不过冬日严寒，不适宜动土，需到雪融之后再做计较。”

　　想到造城使用的材料，赵嘉脑子里闪过不少念头。

　　汉初的建筑风格延续秦朝，多为夯土构造，牢固归牢固，工期长不说，所需的人力更不在少数。正因如此，城旦才和舂米一样被视为苦役。

　　除了夯土之外，一些繁华的郡县也开始出现砖石建筑，在沙陵县服役的更卒之中，就有会制砖的匠人。不过这类建筑一般需要用到糯米，对于压根不种稻的边郡来说，可谓造价奇高。

　　参考边郡时常遭灾，隔三差五就要闹灾荒的状况，谁敢对魏太守提起用糯米造墙，绝对会被挂起来用鞭子抽！

　　联系当前情况，赵嘉开始认真考虑，是不是该组织人手把水泥烧制出来？

　　就和制冰一样，他没有动手经验，仅记得大致的材料配比。但以时下工匠的动手能力，未必不能点亮科技树。

　　土法烧水泥的确会造成污染。

　　然而，在地广人稀、野兽比人都多的边郡，生存才是第一要务。只有活下来，建起足够抵御强敌的城池要塞，才有余力去想其他。

　　队伍出城之后，不断加快速度，一路快马加鞭赶到畜场。

　　留守的青壮都被叫来，帮忙一起卸下钱箱和绢帛，送进不久前建起的仓库。

　　由于今岁丰收，谷仓里装不下，虎伯组织人手在木屋后又起了一座仓库，并在仓库下挖出地窖，此时正好派上用场。

　　“铜钱是天子发下的赏赐，这些绢帛是魏使君相赠。”赵嘉指着车上的铜钱和绢帛，对虎伯道，“稍后遣人回村寨，将事情说于鹿老，看大家是愿意分绢帛，还是带去城内市换。”

　　虎伯颔首领命，转身叫来赵信和公孙敖，让他们一起往村中送信。

　　孙媪带着妇人清理仓库，将之前放进去的兽皮和农具取出来，尽量腾出空间，顺便在地窖内放下长梯，准备送入木箱。

　　待到铜钱送进仓库，公孙敖和赵信也策马返回，带来鹿老的口讯，多数村人想把绢帛市换出去，只是有的想换粟麦，有的想换盐酱，还有的想换粗布和器具，统计起来很是麻烦。

　　“绢帛暂且放在畜场，明日请村人过来，大家一同商量。将要换的东西记录下来，等到城内开市，一同去市换。”

　　赵嘉做出决定，赵信和公孙敖又上马驰出畜场。

　　事情处理得差不多，大车被送到库房后废弃的羊圈，成排停靠在一起。赵嘉腾出手来，饮下整碗热汤，才想起自己是不是忘了什么。

　　猛然间一拍手，匆忙四下里寻找，终于在畜场东侧的靶场找到魏悦。

　　魏三公子正手持强弓，指点卫青和阿稚几个开弓要领。见孩童们身上还背着木剑，当即唤来魏武和两名骑士，让他们演练战场杀敌的招式。

　　赵嘉走到近前，魏悦正将强弓挂上马背，回头见到赵嘉，笑道：“阿多忙完了？”

　　“怠慢三公子。”

　　魏悦摆摆手，拉住黑马的缰绳，道：“魏同发现狼群，刚刚传回消息。阿多同我一起来，如何？”

　　赵嘉点点头，打了声呼哨，没过片刻，枣红马就哒哒跑了过来。

　　黑马打了声响鼻，赵嘉立刻心生警惕，想起这位撕咬李当户坐骑的样子，拽着枣红马就后退数步。

　　幸运的是，黑马没有现出敌意，仅是甩甩脖颈，前蹄踏动几下，就载着魏悦跃过围栏。反倒是枣红马不服气，用头顶着赵嘉，在后者坐稳之后，撒开蹄子跑起来，路线和黑马相近，明显是要一争高下。

　　冷风迎面吹来，赵嘉握紧缰绳，任由枣红马带着自己飞驰。

　　魏悦侧过头，望向同自己相距不到半个马身的赵嘉，突然微微一笑，挥动缰绳，黑马在奔跑中提速，瞬间越过整个马身。赵嘉意外被激起好胜心，催动枣红马加速。

　　一黑一红飞驰而过，速度快得近乎留下剪影。

 

第七十四章 

　　风越来越冷，天空愈发阴沉。

　　狼嚎陡然响起, 穿透呼啸的北风, 回响在天地之间。

　　二十多只黄羊在草地上狂奔, 后蹄蹬地，身体凌空跃起, 时而又会突然转向，以最快的速度向前奔逃，试图甩掉身后的猎手。

　　三四只小羊被护在羊群之中, 奔跑速度丝毫不慢, 反应异常敏捷, 使追在身后的野狼无从下手。

　　越过一座土丘，猎物和猎手的速度都在增快。带头的黄羊猛然调头, 率领羊群前冲, 意外朝赵嘉和魏悦的方向跑了过来。

　　“散开！”

　　魏悦打了一声唿哨, 骑士不再策马向前, 眨眼间分成两队，向左右分散, 张开一个圆弧形的口袋。

　　骑士散开的同时, 狼群正紧追不舍, 距离羊群越来越近。

　　大难临头, 羊群陷入惊慌。奔跑中, 一头母羊和两只小羊脱离队伍，朝不同的方向跑去。狼群瞬间选定目标，舍弃羊群, 朝落单的三只黄羊追了过去。

　　狼群成员交替追击，在母羊和小羊的距离拉开时，一匹灰狼突然间加速，亮出利齿，准备扑咬猎物。

　　不等灰狼得手，破风声响起，两支利箭如闪电袭来，一支穿透灰狼的左眼，另一支位置稍偏，没有射中脖子，而是穿透了灰狼的肩头。

　　灰狼扑倒在地，小羊趁机高高跃起，惊险地逃出生天。

　　狼群发现危险，没有继续追击目标，而是调转方向，对缩小包围圈的骑士呲出利齿，发出警告。

　　骑士继续合拢包围，策马交错而过，如穿花一般，不断压迫狼群的空间。

　　“放箭！”

　　就在野狼被彻底激怒，冲向战马时，控弦声交叠，箭矢如雨，将目标一个个钉在地上，再无法形成半点威胁。

　　血腥味开始飘散，逃走的羊群突然停住，警惕地回首张望。惊险逃生的小羊也耗尽力气，躲在草丛中一动不动。

　　骑士陆续翻身下马，收获此行的战利品。

　　赵嘉放下牛角弓，俯身靠在马背上，总觉得这样的打猎方式和想象中有不小差距。

　　不需要埋伏，不需要追袭，不需要设置陷阱，发现目标就冲上去包围，随即开弓射箭，该说干脆利落还是缺少技术含量？

　　转念又一想，事情能简单解决，何必自找麻烦？在双方实力存在巨大差距时，碾压才是最正确的处事方法。

　　野狼被捆上马背，赵嘉直起身，想起方才开弓时，眼前闪过的虚影，握住弓身的手不自觉用力。

　　时间过去将近一年，和匈奴厮杀的场景还是会不时出现在眼前。

　　最严重时，赵嘉会做恶梦。

　　梦中的自己身陷重围，四周都是敌人的影子，他不断的挥舞短刀，直到手臂失去知觉，身上的血将要流尽，仍然无法冲杀出去。

　　每当这时，鹤老等人的身影都会出现，他们策马冲进战团，背上插着箭矢，身上布满刀痕，脸被血染红，一个接一个跌落在地。

　　赵嘉知道自己在做梦，可梦中的一切都是那么真实。

　　每次醒来，他都是大汗淋漓，身上像压着石块，复杂的情绪一同涌上，有悲伤，有仇恨，有愤怒，实在无法纾解，他甚至生出过拿上弓箭和短刀，就此冲进草原的疯狂念头。

　　直到最近，这种疯狂的情绪才逐渐开始消散。

　　开弓射杀野狼的那一刻，脑海深处的记忆又开始复苏，以至于拉开弓弦，第一箭就失去准头。出现这样的结果，赵嘉不得不面对一个现实，从去岁至今，他开弓的次数屈指可数。

　　待野狼尽数倒地，魏悦策马走到近前，凝视赵嘉，若有所思。赵嘉没说话，事实上，他也不知道自己该说什么。

　　“阿多，看到前面那处土丘了吗？”

　　赵嘉颔首。

　　“握紧缰绳。”

　　赵嘉神情愕然，不等他出声发问，魏悦突然扬鞭击在枣红马身上，骏马发出一声嘶鸣，撒蹄向前疾驰而去。

　　猝不及防，冷风迎面袭来，眼前的景物骤然后移，赵嘉本能的抓紧缰绳，伏低身体，心跳不断加快，耳畔嗡嗡作响，脑子里一片空白。

　　魏悦策马追在赵嘉身后，魏武等人依吩咐留在原地。

　　土丘越来越近，赵嘉不想停，双腿夹住马腹，继续策马飞奔，瞬间又驰出百米。

　　魏悦没有出声，控制着黑马，不远不近的跟在赵嘉身后。

　　黑马显然很不满，不断打着响鼻。奈何魏悦的力气太大，每次黑马想要加速，都会被硬生生拉住，只能跟在枣红马身后，继续憋屈的遛弯。

　　又跑出一段距离，枣红马跃过一截倒伏的树桩，终于减慢速度，慢慢地停了下来。

　　赵嘉坐在马背上，按住砰砰跳的心口，抬头眺望远方，骤起的情绪开始减弱，随着口鼻间呼出的热气，压在心头的重量似也轻了许多。

　　黑马和枣红马并排而立，魏悦低声道：“好些了？”

　　赵嘉不自信能控制住声音，只是沉默地点了点头。

　　“阿多，战场终为险地。身陷敌阵，九死一生，百战之将也不免马革裹尸。”魏悦声音低沉，转过头，望进赵嘉双眼，“你可想好了？”

　　“想好了。”赵嘉开口，声音沙哑，语气却是格外坚定。

　　没有经历过战争，永远不会知晓其中的残酷。他上辈子从没经历过战火，乍然陷入险境，面对太多死亡，自然会感到沉重。

　　但他不会让自己被压垮。

　　他已经发下誓言，必当饮马草原，踏碎茏城王庭，用匈奴的人头为边郡亡者祭奠！

　　“嘉谢三公子。”

　　明白魏悦的用意，赵嘉有许多话想说，又不知道该从何说起，只能干巴巴地道出一个“谢”字。其后不自觉地挠着下巴，耳根略微发热。

　　魏悦摇头失笑，突然翻身落地，单手握住枣红马的缰绳，竟然是打算为赵嘉牵马。

　　“三公子？！”赵嘉吃惊不小，匆忙就要跃下马背。

　　“坐好，幼时教你骑马，阿多忘记了？”魏悦按住赵嘉。

　　这能是一回事吗？！

　　赵嘉立场坚定，魏悦拗不过他，轻轻叹息一声，双手扣住赵嘉的腰，轻松将他从马背“摘”了下来。

　　换做平时，赵嘉肯定会感到不自在。但在现下，只要魏三公子别再做出什么出人预料的举动，“摘”就“摘”吧，一切都不是问题。

　　两人牵着缰绳走到一株榆树前，突然从草丛里蹿出一只野兔。身体的反应快于思考，赵嘉抄起牛角弓，一箭就射了过去。

　　和之前不同，箭矢没有射偏，正中野兔后颈。

　　掂掂野兔的重量，赵嘉很是满意，正朝魏悦示意，脸上突觉一点冰凉。抬头看去，灰蒙蒙的天空中正飘落雪子。

　　入冬之后，云中郡的第一场大雪终于来临。

　　雪成鹅毛，六出纷飞，地面很快覆上一层银白。

　　一行人策马奔向畜场，马蹄踏过积雪，留下清晰的蹄印。

　　虎伯和熊伯等在围栏边，见到从雪中驰出的赵嘉，立即迎上前，开口刚要说话，突然又看向赵嘉身后，表情颇为古怪。

　　赵嘉心生好奇，顺着两人的目光看去，发现竟有一群黄羊跟着队伍之后！