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　　回到暂时的落脚点，刘荣提笔写成书信，交人送去云中郡。隔日告别郅都，启程北往沃阳县。

　　送信的人快马加鞭，很快抵达沙陵县。

　　云梅的父母知晓长女将来云中，都是惊喜不已，同时又心怀忐忑，连续几日都没能安枕。

　　赵嘉接到刘荣的亲笔信，对于前临江王要见自己的原因很是疑惑。心中有些拿不准，写成一封短信，让魏同送去魏悦的驻地。

　　胡市中的要塞尚未建好，魏悦率骑兵驻扎在边界，没有足够的房舍，干脆和胡人一样住起了帐篷。

　　不过和胡部不同，军营里的帐篷扎得整齐有序，更堆雪浇水筑起围墙，并立起木制的角楼岗哨，还在围墙内架起数辆投石车。

　　如果赵嘉走进军营，立即就能发现，这些投石车和自己送入城的十分相似，比起军队所用更为灵活机动。无法用来攻击城池，守护军营却是绰绰有余。

　　魏同策马赶到时，魏悦刚在帐中铺开地图，手指在其上勾画，明显是在计划下一阶段该到哪里清地图。

　　“三公子！”

　　魏同抱拳行礼，将赵嘉的书信呈上。

　　木牍没有泥封，展开后，有隐隐的墨香味。

　　看过内容，魏悦没有回信，直接命魏同传口信：“告诉阿多，此事当报阿翁。会面之日，遣人来军营寻我。”

　　“诺！”

　　魏同抱拳离去，飞身上马，很快消失在风雪之中。

　　魏悦卷起地图，迈步走出帐外。

　　号角声在军营中响起，除了留守的人员，余者尽数上马。

　　现如今的云中骑兵皆佩有高鞍马镫，军侯、屯长、队率有铁甲，余者有皮甲。强弓之外，骑士都佩长刃，并备有短枪圆盾。

　　战马头前裹有片甲，甲上嵌利刺，冲锋撞击时，能发挥出恐怖的杀伤力。

　　严格来说，这支骑兵已经脱离弓骑兵的范畴，但也无法归入重骑兵。就其兵种，还在探索和发展中。但谁也不能否认，这几千人组成的队伍是一部完美的杀戮机器，每次踏入草原都会掀起一场腥风血雨。

　　汉军号角声起，轰隆隆的马蹄声震碎大地。

　　归降的羌部勇士同样开始行动，带上弓箭兵器，飞身跃上战马，追随在汉军身后，一同向草原进发。

　　云中郡很少征胡骑为正卒，对辅兵也有限制，但架不住羌人跟随作战的欲望。目睹几次魏悦大胜归来，三支别部首领就差抱马腿要求跟随出战。出去就打赢，打赢就能抢回牛羊，傻子才不干！

　　正卒不成就做辅兵，不需要汉军出粮饷，允许他们参战，战斗结束后能抢夺战利品就成！

　　久而久之，每次魏悦去草原清地图练兵，都会有羌骑跟随，并且规模不断扩大。发展到现在，汉军号角吹响，羌部勇士完全不需要召唤，抓起兵器上马就走，个头个劲头十足，根本不在乎要倒霉的是哪个部落。

　　这三支羌部首领能跟随兰稽出使，在别部中的地位自然不低。他们了解匈奴骑兵，知晓本部骑兵有何等恐怖的战斗力。

　　正因为了解，在见识过云中骑之后，他们才会死心塌地抱大腿。

　　只要魏尚继续坐镇云中，只要魏悦仍在草原驰骋，只要云中骑继续碾压胡部，他们就会一心一意做汉天子腿上的挂件，扯都扯不下来。

　　汉骑呼啸而过，羌骑紧随而至。

　　伴随着苍凉的号角声，骑兵破开风雪，如一支锋利的长箭，凶狠扎入草原。

 

第八十二章 

　　冷风呼啸，天凝地闭。

　　茫茫雪原中, 二十多道身影跋涉前行。

　　队伍中既有右衽袍服的汉人, 也有左衽皮袍的胡人, 胡人之中又分为不同部落。本该为世仇的部落成员，此刻却合成一股, 一边警惕追在身后的强盗，一边艰难在风雪中辨识方向，互相搀扶着向南行进。

　　“看那里！”一名汉商手指前方, 兴奋道, “看那处雪丘, 过了那里，运气好就能遇见汉军斥候！”

　　他们都来自行走草原的商队, 此前随几支羌部迁移, 准备前往茏城交易。不承想部落在夜间遭到袭击, 对方来势凶猛, 众人全力抵抗也没能保住营地。

　　部落勇士和商队护卫陆续战死，营地燃起熊熊大火。

　　逃出来的人凑到一起, 为了活命, 不得不放下旧日仇怨, 互相帮扶, 逃离身后紧追不舍的强盗。

　　能在草原行走多年, 率领商队在各部落之间游走，不说聪明绝顶，也绝不会是蠢笨之人。逃出来的人稍微冷静下来, 回忆袭击部落和商队的骑士，表情中闪过明悟，紧接着就是愤恨。

　　“匈奴！”

　　冬日严酷，草原部落互相劫掠称不上稀奇。然而，如这支骑兵一般，将部落彻底屠灭，连不到车轮高的孩子都不放过，实在是少之又少。

　　商人们互相看看，既要寻求对方帮助，同样也没有放下戒备。

　　五十多人从火场逃出，货物全都抛在身后。途中接连被杀死三十多人，借一场大雪逃离追兵，身上没有粮食，周围又没有猎物，积雪没办法充饥，不得不开始杀马。

　　他们知晓往北定无活路，向东或向西也是生机渺茫。遇到哪支凶狠的胡部，说不准就会一刀将他们咔嚓掉，抢走他们身上的皮袍。

　　唯一能活命的办法就是向南。只有逃到汉军的统辖地，才能彻底甩掉身后的强盗，真正寻到活路！若是仅有胡商，估计这条路也未必可行。值得庆幸的是，队伍中还有四名汉商。

　　无论乌桓人还是氐人，此刻都十分清楚，只有这四个人活着，汉朝才有可能接纳自己。如果他们死了，自己遇上汉军，不被当场射杀就是运气。

　　边郡建起胡市的消息传遍草原，一同传来的还有汉骑四出，在胡市外划出范围，除了得到允许的胡商和部落，过线者死的规矩。

　　这绝非嘴上说说。遇到身份不明的胡人，巡逻的汉军基本是开弓就射，压根不讲任何规矩。以致于派往汉朝的探子多是有去无回。哪怕是中行说亲自训练，投靠匈奴的汉人，只要进入云中郡，不用多久就会断绝消息。别说送出情报，本人都是音讯全无，彻底人间蒸发。

　　对逃命的商人来说，汉军是他们活命的唯一希望，之前让他们惧怕的凶狠，如今却是能击杀匈奴的刀锋。

　　一名汉商发现雪丘，众人都是精神一振，纷纷打起精神，在没过脚踝的雪中跋涉，只想尽快越过雪丘，进入汉军巡视的范围。

　　就在众人振作起精神的同时，大地突然传来震动，号角声自远处传来。

　　“北边还是南边？”

　　商人们已经被匈奴追怕了，仓皇之下，未能辨别出这是汉军的号角。等他们断定号角声由南传来，身后骤然出现一阵马蹄声。

　　生命受到威胁，商人们爆发出惊人的力量，以远超之前的速度，拼命向雪丘跑去。

　　乌桓人跑在最前方，不忘拉着四名汉商。氐人速度略慢，眼见追袭者越来越近，为加快速度，近乎是手脚并用，不惜在雪中翻滚。

　　追在他们身后的匈奴人同样听到号角声，率队的裨小王稍有迟疑，乌桓人已经拉着汉商越过雪丘。几乎就在同时，满目银白中跃出一条黑线，犹如一道洪流，自南滚滚袭来。

　　“是汉骑，快撤！”

　　见到奔驰而来的大军，裨小王脸色骤变。

　　由于探子接二连三失去消息，匈奴本部知晓有汉军进入草原，却无法准确断定对方的数量。此刻见到数千大军，裨小王近乎面无人色。

　　他手下仅有数百人，此前又分出一部分运送战利品，随他追袭的仅有不到百余人。

　　他开始后悔，干嘛要争这份功劳，率军前来追杀！如非如此，他根本不会一路追到这里，更不会迎面撞上汉朝大军！

　　“调头！”

　　同等数量对冲，裨小王根本不惧。问题是对方的数量，哪怕一人一口唾沫，都能将自己这一百多人淹死。

　　呜——

　　号角声再起，马蹄溅起碎雪，汉旗烈烈作响。

　　面对奔腾的战马，逃命的商人不敢随意乱跑，只能僵在原地。假如汉骑不减速，径直冲过来，他们都会被踩成肉泥。

　　距离不到一百步，汉骑突然从中分开，如分海一般，自商人身侧飞驰而过。

　　隆隆的马蹄声近乎要震碎耳骨，商人们却毫不在意，几名乌桓商人更是伏在雪地上，激动得语无伦次。

　　汉骑之后是飞驰的羌骑。

　　他们盯着逃走的本部骑兵，双眼发红，竟比汉骑还要兴奋。个别在马背上发出嚎叫，很快就引起共鸣，仿佛一群追逐猎物的猛兽。

　　骑兵碾压而过，厚雪都被马蹄踏平。

　　百余名本部骑兵拼命策马，还是被汉骑追上。

　　“放箭！”

　　距离越来越近，魏悦松开缰绳，张开弓弦。作为锋头的骑兵陆续开弓，箭矢穿过风雪，精准扎入匈奴骑兵的后背。

　　伴着惨叫声，跑在最后的几名骑兵先后落马。即使没有当场断气，同样来不及逃走，很快就被奔驰而来的战马踏得骨肉成泥。

　　裨小王不敢回头，更不敢降低速度。

　　伴随着一次又一次挥鞭，战马的速度提升至极限，口鼻涌出白沫，不慎踏入藏在雪下的土坑，陡然间向前栽倒。裨小王不提防，当场被甩飞出去。

　　积雪很厚，裨小王没受重伤，挣扎着从地上爬起来，发现追随自己的勇士已经不到三十人。他想要再上马，汉骑早呼啸而至，几名穿着铁甲的汉骑速度最快，策马将裨小王和护卫包围起来。

　　战马穿行而过，包围圈不断缩小。

　　心知自己逃不出去，裨小王心一横，干脆举刀冲向汉骑。

　　魏武冷笑一声，面上的刀疤更显狰狞。

　　弓弦声再起，随裨小王冲杀的匈奴骑兵尽数被射成刺猬。裨小王本人却没有当场气绝，单手支着刀，怒视魏武，满面凶狠。

　　“汉子，敢同我一战？！”

　　魏武翻了个白眼，当他傻吗？

　　对裨小王咧咧嘴，二话不说在马背上开弓，当场射穿了裨小王的肩膀和两条腿。在对方倒地大骂时，套马索一甩，将其捆牢拖在马后。

　　每次入草原，云中骑都会携带一定数量的套马索。如今不用来套马转为套人，一样好用。

　　还活着的匈奴骑兵愤怒大叫，奈何被汉骑包围，冲又冲不出，杀又杀不过，只能一个接一个落马。和之前被射死的本部骑兵一样，这些人的皮袍中藏着抢劫来的小件金器，陆续滚落雪中，引来羌骑一阵眼红。

　　脱险的商人被带到魏悦马前，开口讲述自己的遭遇。

　　“五日前？”

　　推断商人的脚程，以及部落移动的速度，队伍继续向北，或许能咬住匈奴骑兵的尾巴，劫下一批牛羊牲畜。

　　羌骑各个摩拳擦掌。他们的速度比汉骑更快，自请为先锋。

　　“贵人，请允许我们做您的猎鹰！”

　　得到许可后，羌人高举兵器，发出兴奋的大叫。

　　换做以往，给他们十个胆子也未必敢追杀上千的本部骑兵。但在这一刻，见到似牲畜般被拖在马后的裨小王，他们心中的畏惧骤然减少。甚至可以说，想到接下来要开启的战斗，他们感到无比兴奋。

　　昔日里压在头上的匈奴，很快就会死在自己刀下，还有比这更让人兴奋的吗？

　　看着满脸兴奋的羌人，魏悦微微眯起双眼。

　　驱利之辈，豺狼之姓。

　　用得好就是不错的刀，用得不好恐会伤及己身。要驯服这样一群豺狼，最好的办法就是皮鞭和棍棒，令其生出畏惧之心，匍匐在脚下，再生不出任何反抗之心。

　　真有脱离掌控之时，势必要先动手，将隐患尽数掐灭。

　　羌骑熟悉草原地形，多数能在风雪中辨识方向。一路前行，很快就发现了匈奴骑兵的踪迹。由于抢来的货物和牛羊太多，匈奴骑兵的速度比以往慢了许多，很快就被羌人咬住尾巴。

　　“杀！”

　　看到匈奴骑兵运送的大车和牛羊，羌人们双眼赤红。想到匈奴首级在云中郡的价值，更是近乎陷入疯狂。