汉侯 作者:来自远方(二)
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刘舍恍然大悟,少府同现出明了之色。
曹时三人满脸不服气,碍于郅都的凶名,又是在未央宫,到底是闭紧嘴巴,没有当场出言争辩。
知晓此事无需自己插手,刘舍直接离宫,郅都和少府则被召进宣室。
少府先传太后之言,得景帝颔首即告退离开。哪怕再是好奇,终归不能久留。不过心中打定主意,回去之后必要着人打听,再将此事禀于太后,说不定能博太后一乐。
待少府离开,郅都将曹时三人所为上禀景帝,全程陈述事实,话中没有任何感情色彩。
景帝没有急着开口,而是饶有兴趣的看着三个少年,半晌才转向郅都,问道:“可出了人命?”
“回陛下,无。”
人命的确没出,只是几个匈奴人被群殴,伤得不轻。
在汉家主场开片,不少长安百姓都参了一脚。团团包围之下,匈奴人再凶悍也是白搭,照样得被切菜。
郅都接到消息时,挨揍的匈奴人全都倒在地上,脸肿得像猪头。
不过必须承认,这几位的抗击打能力不是一般的强。换成普通人被轮番群踹,伤到如此地步,估计连站都站不起来。这几位倒好,还能蹦高爬起来,用半生不熟的汉话叫嚷他们是使臣。
殴打使臣和殴打匈奴人是两个概念。
在多数人还没反应过来之前,郅中尉当机立断,命人将几个匈奴人抬走治伤。匈奴人也不是傻子,猜出对方的目的,无论如何也不肯走,声音反而提得更高。
他们显然不知晓苍鹰的名号。
郅中尉目光一冷,军伍直接下黑手,原本还能活蹦乱跳的匈奴人,当场挺直被抬进了官寺。医匠治伤时还颇为奇怪,除了被殴打的痕迹,这几位脑后的大包未免太过整齐划一,连位置都不差分毫,明显是“熟手”所为。
了解完整个过程,景帝收起笑容。
曹时三人感到压力,心中都开始惴惴。
“市中殴当惩,然情有可原,罪责可免。数倍于胡却不能取其命,需中尉动手扫尾,不可免,该罚!”
此言一出,郅都的表情没有变化,曹时三人傻在当场。
“陛下……”曹时想说话,却不知道该说什么。
他们以为会遭到严斥,结果教训倒是教训了,却和预想中相差十万八千里。天子不罚他们和匈奴人动手,却罚他们下手不够狠?
少年们不敢交换眼神,更不敢小声说话,就只能继续发傻。
“此次不惩,记住教训,回去后勤练骑射刀剑,莫要再出此等笑话。”景帝道。
刘彻对曹时三人印象极佳,忙对他们使眼色。曹时足够机灵,当即俯身行礼,口称“谢陛下不罪”。
先代平阳侯早逝,曹时年纪虽小,却是实打实的侯爵。真要责罚,于郅都也有些棘手。毕竟他们揍的是匈奴人,如果因此被抓,合法却不合民愿,郅都肯定会遭到不少骂声。
被人指为酷吏,郅都半点不以为意,始终一派坦然。为匈奴人惩一侯爵,郅中尉表示不能背锅,用拳头砸碎、用脚踹碎都成,就是不能上身。
景帝这样的处置,恰好是帮郅都解围。
天子亲口免惩,身为臣子,自然不好开口反对。
看向冰块脸的郅中尉,景帝笑道:“至于那些匈奴人,可暂时关押。如匈奴使臣上门,让他来寻朕。”
“敬诺!”
郅都领命离开,曹时三人被留在未央宫。景帝命宦者召医匠,仔细查看三人伤势。确定仅是擦破点皮,并无大碍,才让医匠退下。其后命人送上蒸饼和蜜水,简直就是在犒劳三人。
看到夹肉的蒸饼和包子,少年们一起咧嘴。
“此乃太中大夫敬上,出自云中郡。”景帝用筷子夹起包子,分别放到刘彻和三个少年面前的漆碗里。
“谢陛下!”
少年们正是长身体的时候,饭量和拔高的身量成正比。加上刚打过一架,肚子早就开始叫,三两口吃完一个包子,饮下半盏蜜水,视线落到蒸饼上,满满都是渴望。
景帝笑了,将蒸饼推到三人面前,很快又成空盘。被三人带动,刘彻也吃得肚子滚圆,放下筷子时,才意识到自己吃了平时一倍的饭量。
“多吃才能长得好。”景帝笑着拍拍刘彻的头。
曹时三人打着饱嗝离开未央宫,刘彻和他们走在一处,好奇询问他们开片匈奴的经过。
少年们立刻来了精神,绘声绘色加以讲述。曹时更挥舞着拳头,重现他是如何揍青匈奴人的眼眶。
“匈奴犯我疆土,着实可恨!他日必要斩尽这些胡寇!”
四人一边走一边说,中途遇上韩嫣,队伍变成五人。
弓高侯和先代平阳侯有些交情,韩嫣和曹时几人不算陌生。谈起出击匈奴,少年们都很兴奋。曹时更小声问道:“殿下,陛下正练精骑,可有此事?”
曹时有爵位,知晓朝堂之事不算奇怪。
“确有。父皇严令,不可让匈奴人知晓。”刘彻似被曹时的情绪感染,四周看看,小心的放低声音。
曹时笑容更胜,双手握拳相击,转身就要往回走。
“阿时,你去哪里?”另一个少年拉住他。
“去请见陛下,我要去边郡,就去云中郡!”
“别胡闹,快回来!”
若是曹时再长五岁,事情还有可能。现如今,单以曹时的年龄和身份,景帝就不可能点头。
阳信公主恰好从殿前经过,见到这一幕不由得皱眉。
自从被王皇后严令抄写《道德经》和《庄子》,阳信的姓格再不如之前浮躁,但这种强扭的沉稳总会给人一种违和之感。
对于椒房殿,刘彻亲近一段时日,又开始变得疏远,姊弟俩也不常见面。此刻遇见,见阳信似有话要说,刘彻不肯多留,匆匆见礼,拉着曹时和韩嫣转身就走。
望着刘彻的背影,阳信咬住嘴唇,想要发脾气,想起被关在殿中的时日,到底忍了下来。深吸一口气,带着宫人继续前行,行路时脊背挺直,一举一动都似在模仿王皇后。
翌日,景帝结束朝议,当即前往长乐宫。刘彻要听太傅讲《春秋》,并未跟在景帝身边。
想起窦太后所提之事,景帝面露沉思。
皇子的婚事需要早定,几个公主年纪渐长,也需早些看一看人选。
想起昨日见到的三个少年,景帝心头一动。年纪身份都合适,照其姓格行事,长成应会成为太子助力。
景帝一路思量,走进长乐宫,发现陈娇不在殿中,不由得有些诧异。
“堂邑侯有恙,娇娇回了侯府。”窦太后坐在屏风前,神情温和。
景帝没有多说,母子俩又闲话几句,就让宦者打开殿门,召候在殿外的女郎。
“出塞三十人足矣,另择佳者入未央宫,赐诸侯王。”窦太后道。
景帝没有异议。
从吕后时起,就有以家人子赐诸侯王的旧例,窦太后也是因此才入代王府。事情涉及到未央宫和皇帝诸子,本该有王皇后在场,景帝和窦太后却像商量好一般,将王娡彻底忽略,提都没提。
“入殿!”殿门开启,宦者的声音随风回荡。
少女们迈步登上石梯,行动间目光微垂,没有轻声细语,更无环佩叮当,甚至连脚步声都低不可闻。
入殿之后,少女们依宫人教导行礼,齐齐俯身在地。
“云中郡沙陵县良家子,云姓,父无爵,貌上,擅骑,能开弓。”
被唤起时,云梅不断告诉自己不能慌,不能乱。可心还是砰砰狂跳,脑子里也开始嗡嗡作响。想起发上的银钗,狂跳的心才慢慢落回实处,依宦官指引,前行三步,再次俯身行礼。
“云中郡,祖居于此?”窦太后道。
云梅慢慢抬起头,仍不敢将视线放得太高:“回太后,民女先祖出身燕地,先帝时奉旨徙云中。”
少女声音温柔,听着极是悦耳。
窦太后又问了几句,随后满意点头,当场作出决定:“傅亲。”
刀笔落在竹简上,发出轻微的摩擦声响,在寂静的大殿中显得异常刺耳。随笔锋一同落下的,还有少女后半生的命运。
云中郡
出塞的队伍已经准备妥当,在出发之前,赵嘉见到了领队和护卫,还有两名乌桓向导。
看着两个汉话和匈奴话都十分流利的乌桓人,赵嘉莫名觉得眼熟。但一时之间实在想不起来自己是在哪里见过他们。
直至魏太守一行抵达畜场,两个乌桓人见到队伍中的周决曹,态度恭敬得近似诡异,赵嘉才恍然大悟,这两位不就是随着匈奴使臣到来,然后牵涉进大宛人和羌人互殴,被抓进的大牢的胡商之一?
不过,他们这态度是怎么回事?
瞅着乌桓商人的举动,赵嘉不是很明白。转念又一想,以他们的态度,此行应会尽心尽力,不会中途出什么幺蛾子。
让赵嘉意外的是,魏悦也随魏尚一同到来。
魏三公子没有任何变化,仍是笑容温和,态度亲切。见到赵嘉,目光微微一顿,突然伸手弹在赵嘉额前,笑道:“我听阿翁说了,阿多做得好。事情既已了结,今后就无需再想。”
摸摸被弹的地方,赵嘉突然想笑。
之前不觉得,经魏悦提点,他才骤然间发现,从择选送金到剿灭阳寿卫氏,事情一件接着一件,他的神经一直紧绷,始终没能放松下来。
神经紧绷他就会失眠,自小就有的习惯。
如魏悦所言,事情已经结束,他再继续绷着,除了自寻烦恼还能是什么?
“谢三公子!”赵嘉诚心道谢。
魏悦轻轻点头,又弹了赵嘉一下,收下这份谢意。
第四十九章
临到出发之日,畜场内格外热闹。
十多辆大车一字排开, 前后数辆均为草原商人常用的高轮车, 装载大批货物。中间两辆样式特殊, 车身略高,车顶有篷, 四周有木板制的车壁,左右开窗,前后有门, 既能用来装货, 也能睡觉休息, 即是赵嘉让匠人制造的“西汉版房车”。
拉车的马是乌桓商人提供,肩高接近一米五, 脖颈粗壮, 较普通战马更为健壮。可惜都是骟马, 无法作为种马。按照乌桓人的说法, 除非遇到草原部落仇杀,否则很难买到上等的种马。
得魏太守许可, 大车上除了绢帛, 还有少量的粟和盐。
粟已经脱壳, 只能吃, 无法作为种子。盐未经加工, 颗粒大小不一,颜色较深,还有种苦涩的味道。不过边民食用的粗盐也差不了多少, 草原上的部落更不会计较,只要商队肯市盐,哪怕里面夹着石子,他们照样肯花大价钱。
乌桓商人仔细说过草原的情况,魏太守亲自下令,更叮嘱赵嘉谨慎小心,一切照计划行事。
“此去是为探路,莫要过于深入。遇雪当归,不可迟疑。”
赵嘉正色应诺。
这些时日以来,糟心事一桩又一桩,赵嘉的人生目标发生改变,先前制定的计划自然随之变动。出塞北行仅是第一环。
决意马踏匈奴,对草原的了解至关重要。
早晚都要北上,晚去不如早行。何况有乌桓商人为向导,和匈奴别部混个脸熟,补全地图不说,探听情报也会容易许多。
队伍离开畜场之前,卫青蛾来送赵嘉,当面递给他两只木瓶。瓶身细长,瓶口封得异常严实,更用布条包裹,确保不漏出半点。
“阿姊,这是什么?”
赵嘉拿起木瓶,习惯姓地抛了两下,结果被卫青蛾一把抓住手腕,将木瓶又夺回去。
确保封口无碍,少女才满脸严肃道:“这是伤药,我寻医匠配的,很是难得。你我长在云中,到底没深入过草原,此去诸事难料,总该有备无患。”
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