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　　今日生意极好，所做面点全部售空。师徒两人都累得够呛，心情却很好。

　　此时正是各家各户用哺食的时候，玉春街上亦是饭菜飘香。

　　两人收拾完摊子，腹中已是饥饿难耐，于是一边闲聊，一边推着板车，快步朝陆家所在的羊头巷走去。

　　*

　　夕阳西沉，一轮银月斜斜挂于天际。夜风吹拂，南琼山上树影婆娑，枝叶飒飒作响。

　　位于山顶的玄元观中，各宫各殿都燃起灯火。三清殿内，传出《太平经》的朗朗诵读声。

　　不同于其他宫内的恬淡安然，紫微宫的书房中，一人眉峰紧蹙，正在拭剑的手停在泛着寒光的剑脊之上：“打听‘田斌’之人，出现了？”

　　“是。”闲散笑意不见，柳不尘垂首低眉，脸色严肃，恭敬的向座上之人回道：“师父，可要向观主禀告？”

　　“此人是何身份？年纪如何？相貌身形如何？”

　　“身份倒是颇怪。是个卖点心的，就在陆家蒸饼摊上。近几日才来，以前我从未见过他。年纪很轻，约莫双十，身形纤瘦，与之前打探田斌的那几人的年纪与气质皆相去甚远，似乎不是同一批人。长得……长得极美，相貌可称冠绝天下。”柳不尘不敢有所隐瞒，将所知所见一一细禀。

　　坐上之人身形一顿，脑中浮现出前不久在涧溪边遇见的那抹惊艳身影。他默然沉思半晌后，双指捻动间，手中长剑瞬时入鞘：“你方才说此人奇怪。有何奇怪之处？”

　　柳不尘蹙了蹙眉，道：“此人身上有药香，手上也有长期炮制药材留下的痕迹，分明是长期与药为伍之人。兴许是大夫、兴许是药师，然则却在蒸饼摊上制卖面点，所售面点样式新奇独特，我以前从未见过。摊主还说那人是他新拜的师父。如此隐瞒自身所学，改换行当，不奇怪吗？”

　　“既是能问出‘田斌’此名，又与上次那批人不同，其中必有隐情。你处事务必小心。先不要打草惊蛇引其怀疑。再观察几日。万一真是当年郭师叔所托之人，可千万不容有失。万一不是，便不需理会。”

　　柳不尘弯腰拱手：“是。徒儿已明日约了去他摊子上，以采买吃食为由，再做试探。”

　　“好。”坐上之人微一点头，沉默片刻，冷肃低沉的声音再次响起：“你这次下山，可有探得郭师叔的下落？”

　　柳不尘失落地摇了摇头：“仍无半点音讯。”

　　“无妨。待下月道考结束，你出山再探。”

　　“是。徒儿知道。”

 

第12章 12.筹谋

　　为了节省油钱，陆家已许久未在晚上点灯了。然而今日，已不是以往。

　　何氏将儿子近两日赚回的钱再次仔细数了一遍，因赶制绣品而显出憔悴的脸上满是欣喜笑意：“没错。六百五十二钱。”

　　陆宜双手捧着鹅蛋小脸，一对杏眸在灯火映照下亮晶晶的，盯着何氏用青缗将钱一枚枚地串起来，高兴地像只小喜鹊：“阿兄，你这师父真厉害。这才两日呢，便帮咱家赚了这么多钱！”

　　陆诚脸红地搓搓手：“师父可聪明了。那些没买到葱油花卷和蝴蝶卷的客人，不愿白跑一趟空手而回，便把我的蒸饼买回去了。有了师父新制的点心，我连蒸饼都比往日卖得快了。”

　　何氏一边串钱，一边道：“这样下去，不出两月，咱家就能把之前的债务还清了。”说着，何氏又不免担忧道：“叶师傅这几样吃食，我见那些材料都很寻常。会不会被别人家学了去？”

　　“这点师父也想到了。他说被学去是迟早的，但只要将碱水的制法守住，别人就算仿制了，做出来的味儿也铁定比不过咱家的。”

　　“可是每日都吃，会不会吃腻呀？”陆宜看够了何氏串钱，拿起一旁的针线，一针一针地缝制起来，嘴上还不忘与陆诚说话。

　　陆诚回忆着叶昕的话：“师父说，要时常出新花样。这样客人才会越来越多。卖新点心的时候，同时也能带动老点心的销路。”

　　“对了，阿兄。”陆宜一听“新花样”三字，赶忙放下绣品，“噔噔噔”地提着裙子跑到屋舍角落，取过四只布袋递给陆诚：“呐。这是今日叶大哥赶回来做花卷时，让我帮忙捡的东西。你等会儿拿去给他吧。”

　　陆诚接过几个布袋，拿在手中颠了两下，几乎没什么重量。打开来一瞧，纳闷了：“花瓣？”

　　将四个袋子都打开来翻了翻，其中分别是桃花、梅花、迎春和杏花的花瓣。这些花瓣，是要用来做什么？

　　还不等陆诚想明白，何氏也道：“下半-ri-你叶师父还托我买了些葵瓜子与胡桃。估摸就像你说的，又要做新品了。不过这些东西加起来可不便宜，也不知能不能都卖出去？”

　　“唔。兴许是。”陆诚寻思片刻，轻轻拍了拍何氏的肩膀，安慰道：“阿母放心。师父聪慧，他想的一定比我们想的周全。”

　　“阿兄，等明-ri-你们收了摊子，我也要来帮忙！”花瓣也能用来做糕点吗？做出来不知味儿如何？又是怎生模样？陆宜瞧着这些粉白桃黄的花瓣，好奇的心里直痒痒。

　　*

　　隔日，晴了多日的天飘起绵绵春雨。走街串巷的货郎们难免唉声叹气，先前面露忧愁的农户们却展开笑颜。即便是细雨霏微，也是春日难得佳景。有这雨露甘霖滋润，到了秋收才能换来硕果累累。

　　街上的行人与货郎们少了一半，陆诚原本以为今日的生意要冷清了。

　　不料，也许是这两日接连制出新品售卖，口碑传了出去，今日来买葱油花卷与蝴蝶卷的平头百姓虽然比前两日少，却迎来几位士族豪门中负责采办的仆妇厨子。

　　他们不光将剩下的一些葱油花卷与蝴蝶卷包揽了去，甚至还定了些叶昕之前在大集上售卖的豌豆黄、芸豆卷与开花馒头。

　　故而叶昕与陆诚反倒捡了便宜，活儿比前两日少，钱却没少赚。

　　待到午时，叶昕与陆诚便收了摊子。去米粮油铺与佐料铺里采买原料。

　　因为是落雨天，无法在院中调制原料，叶昕便把买来的原料和石磨弄到自己屋中。既是穷人家，叶昕又是陆诚的师父，那也算得是亲长。陆宜还未及笄，便无需避讳太多男女之嫌。

　　开头处理原料的活计都是重活，碾磨、搅拌粉料都需耗费不少力气。

　　陆宜帮不到什么忙，索姓拿了绣品过来，一边缝制一边瞧叶昕与陆诚两人忙碌。直到下半日的申时，所有基础的准备工作才算完成。

　　陆宜抿了抿手上的棉线，用牙咬断后，在线尾捻了个小结。她见房中的光线逐渐黯淡下来，方才惊觉已接近用哺食的辰光了。“阿兄！已经申时了，麦粉还未磨吧？你明日不卖饼了吗？”

　　为了确保蒸饼的口感，陆诚家的蒸饼都是提前一日现磨粉的。寿春地处南方，面粉若在屋中放得时间长了，容易受氵朝，做出的蒸饼口感自然不如现磨粉蒸制的好。

　　往日这个时候，阿兄都已经将要制作蒸饼的面粉磨好了。然而眼下，陆诚只一味地帮叶昕打下手，听着叶昕一边制作一边讲解，不紧不慢地往几个粗陶碗里添加食料：“不卖了。”

　　莫不是要做得活计太多，所以阿兄明日才不卖饼了？陆宜想再问，但见阿兄一脸愉悦，又将话给憋了回去。

　　“阿兄，你快磨粉吧。我来帮你切花瓣。”说着，陆宜放下手中针线，去木盆里净了双手，便跑去拿陆诚手中的刀。

　　妹妹如此懂事，陆诚很高兴，笑着转身去帮叶昕调制蜂蜜与饴糖。

　　陆宜见他如此笃定，终是忍不住了，小心追问道：“阿兄明日为何不卖蒸饼了？”

　　“明日是上巳节。我听师父的，明日不卖蒸饼了。我们出摊儿，去玄元观门口的小道旁卖今日做的新点心去！”陆诚乐呵呵地说道：“师父说，明日卖新点心，一定比我卖蒸饼赚得多。”

　　嗯？这又是怎么说的？陆宜不解，眨巴着一双水灵灵的大眼睛望着叶昕，问道：“叶大哥，阿兄说得是真的吗？我不太懂呢。”

　　“呵呵~”叶昕见陆宜娇憨直率，十分可爱，便耐心地和她解释说：“听你阿兄说，明日是上巳节。玄元观有祭祀巫山神女的祭典。”

　　听到这里，陆宜脑中灵光一闪，已经有点明白叶昕的用意了。

　　上巳节又叫三月三女儿节，在这一日，许多及笄却未出嫁的女郎都会去道观中祈福，参加巫山神女的祭典，许愿日后能越来越美丽，嫁得如意郎君。

　　每年的这一日，即便是许多平日不出门露面的世家女子，也会由亲长仆妇陪着，亲自去玄元观祈福。

　　见陆宜有些了然的神情，叶昕眼中露出慧黠光彩，笑吟吟道：“这么好的时候，自然是要做两样讨你们年轻女郎欢喜的点心了。如果你在祈福的地方，见到好看又美味的新式点心，你愿不愿花钱买来尝尝？”

　　陆宜到底是女儿家，不像与陆诚讲得那般详细，叶昕只稍微一点播，她已心领神会。春日佳期，绿树荫浓，花瓣霏蕤，正是出游好时节。若有从未见过的好吃食，那定然要争抢着尝上一尝了！

　　至于价钱，世家女子、豪门女郎，会缺钱吗？！

　　叶昕笑着对喜上眉梢的俏丫头招了招手：“宜儿，来看。”

　　陆宜扔下菜刀，三步两步跑到叶昕旁边，探着小脑袋望进面前的大陶碗，顿时瞪大双眼：“哇！为何这些面是透明的？为何面中的花瓣能浮在中间而不沉下去呢？”

　　叶昕得意的笑道：“哈哈哈~是不是很漂亮？”

　　陆宜觉得新奇有趣的紧，小脑袋差点埋进碗里：“是！真好看呀！做好了我一定要第一个尝！还有我阿兄，就让他排第二个尝吧！”

　　“宜儿，你该最先让师父尝尝才对。莫忘记还有阿母。”陆诚有些头疼妹妹此时的小亮嗓子。

　　陆宜叽叽喳喳的声音像只小麻雀，陆诚则时不时地出声制止小妹，让她放轻嗓音。叶昕被两人逗得嘻嘻哈哈的，偶尔还会出言调笑老实耿直的陆诚。娇声笑语间或不断的从陆家东边的那间屋舍里传出来。

　　将锅中煮得热气腾腾的汤饼盛入四只大陶碗中，这是等会儿要给儿女、叶师傅和自己做得哺食何氏持着木勺的手微微一顿，抬头看了眼乌云渐散的蒙蓝天际。今日家中委实有些吵闹，但何氏却不嫌弃，反而弯起了嘴角。

 

第13章 13.上巳节（一）

　　寿春气候宜人，物阜民丰。叶昕在县里住了几日，已深有感触。饶是如此，到得上巳节当日，他仍被这暮春美妙佳景所撼。

　　天光乍亮，通往南琼山的官道上，货郎与挑夫们的身影已是屡见不鲜。

　　待到旭日初升，朝霞醉人。青林掩映的山路上，山岚弥漫，去往玄元观的马车与牛车几近首尾相接，遥遥望去，犹似一条长龙蜿蜒盘卧在山脚下的管道上。

　　玄元观乃是扬州的州观，建观已有上百年，现今更有帝师坐镇。即便是丞相也要对其礼遇有加，更遑论是当地的士族豪强。故而当车马到达玄元观百阶丹梯之前，无论是当朝文武亦或是世家豪门子弟，都需下车步行。

　　丹梯分两条，一条通玄元观东侧的青灵门，一条则通西侧的皓灵门。

　　提前得到玄元观请笺的官员及士族子弟会走东青灵门，而未持请笺的一干人等则走西皓灵门。东西两条丹梯之前，各有一名道童引路，因而不会有人走错道。

　　请笺也不是谁都有份，唯有每年正月向玄元观赠予百石米粮以上者可得。

　　这些米粮入观库之后，会在逢年过节及灾年之时被施与穷苦人家，助其度过灾日或凛凛寒冬。而得到请笺的贵客，则可在祭祀当日进入玄元观三清殿听观主或宫主们讲经传道，在祭礼之时，也有宽敞席位可以观礼，无需与布衣们挤作一团。

　　不同于那些来参加祭礼的香客女郎们，叶昕与陆诚可是来做生意的。东青灵门外不能摆摊卖货，那儿都是贵人们的奴仆等候自家主人的地方。只有西皓灵门允许货郎蹲守做生意。