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　　梅香望着渐行渐远的马车，微微皱起眉头。小郎主的隐秘癖好，怕是又犯了。

　　不过那叶师傅一介平民，若能被小郎主看上，从此有人撑腰，未必不是件好事。

　　毕竟长得那般惊艳，还有一手独家绝活儿，被人盯上吞了是迟早的事。

　　须臾，梅香的心思已转了几转，拎着竹篮冒着细雨，小步向太守府走去。

　　*

　　春雨绵绵不绝，从屋椽上如露如珠地成串滴落下来，让陆宜没来由的犯困。盯了没一会儿，便耐不住睡意，放下手边针线，伏在桌上打起了瞌睡。

　　不似小妹那般了无心事，陆诚已是连着两日没睡踏实了。

　　然而此时，他仍不困，只是盯着蒸笼中剩下的几十个葱油花卷和蝴蝶卷发愁：“师父！那些地痞已经连着两日守在我们摊子前了。这可如何是好？”

　　原来自上巳节之后的第三日，陆家蒸饼摊前便来了几个地痞。

　　这几人也不问他们收保护费，见到那些士族或世家的奴仆或管事过来，则大声吵闹喧哗；而若有平民想过来买点心，这些地痞则会横加阻拦，尤其是对着一些妇人或年轻姑子，更是口吐秽言，下流不堪。

　　陆诚曾尝试给他们几个钱，请他们离开。奈何这些地痞钱是收了，却依然不肯走，反而一天比一天变本加厉，越发张狂吵闹。

　　接连两三日下来，摊子上的生意差了不少。

　　“咱们怕是被什么人给盯上了。”那些人明显就是不想让他们好好做生意。

　　叶昕仰靠在藤椅上，望着房梁，一时也没好办法。之前那十来天，过得实在顺利，赚钱也容易。

　　叶昕本就是不喜欢麻烦事的姓格，虽然爱说爱笑，可并不擅长与人攀关系。直到最近两日出了这种事，他才后知后觉地反应过来。

　　在这权势代表一切的封建古代，光有一技傍身远远不够。还得靠有权势的人在后面给你兜着，这生意才能持续地做下去，这一手绝活儿才有安稳的用武之地。

　　别说陆诚这才十七岁的水当当的少年郎了，就连早已有好几年社会工作经验的自己，此刻对这种事也是不善应付。

　　怎么办呢？现在去找人攀关系，他似乎不好意思开那个口。再说，找谁呢？即便暂时找了靠山，自己又该用什么去换那人情呢？

　　思索片刻，叶昕干脆不纠结了，劝陆诚道：“咱们这两天少做些花卷和蝴蝶卷，你蒸饼也少做些。既然有人盯上了咱们，想来找麻烦，那一定是对咱们点心有所图谋。我们就等着那幕后黑手主动找上门来吧。”

　　陆诚“嗯”了一声。说到图谋，他心底忽然又生出另一股担忧。

　　真的是图谋他师父的技艺吗？还是说，并非看中技艺，而是图谋些别的东西？陆诚望着叶昕莹润白皙的秀美侧颜，动了动嘴唇，最终将那担忧压在了心里。

　　*

　　没过几日，转眼到了四月。这日才刚四月初一，李匠头便横眉竖目的上门讨债了。

　　此时，陆诚正听了师父的吩咐，在院子里磨刀。师父说过，从今日开始，只要有空，都要在院子里磨刀。陆诚虽不理解叶昕此番要求的含义，却乖乖地照做了。

　　大概本没想过陆家能在短短十来日中凑齐四千六百个钱，如意算盘打得啪啪响，坐等抱得美人归的李匠头，进了陆家不到半刻功夫，眼下捧着沉甸甸的一袋子钱，目瞪口呆。“你、你们怎么凑到这四千六百个钱的？！”

　　毕竟是债主，而且还曾经帮过自己家，就算当初目的不良，陆诚也没对其怒目相向，只僵着脸，一边磨刀一边道：“劳烦李叔点点，看看钱数对否。”

　　李匠头心不在此，眼见马上就要到手的小美人就这么飞了，捧着那一袋子钱，哪还有点数的兴致。想要发作一通，又见陆诚跟头憋气的小牛犊似的，绷着脸，将刀磨得嚯嚯发亮。于是抖了抖肥硕的腮帮子，到了嘴边的脏话就这么被硬生生地咽到肚子里去了。

　　“不可能！不可能！这怎么可能呢？！”扫了眼院中摞得高高的那些怪异蒸笼，李匠头一边嘟囔着一边心不甘情不愿地走了。

　　之前听自家的婆娘说过，陆家蒸饼摊最近生意很红火，他家的婆娘也曾买过陆家新作的几样面点。可李匠头是铁匠，除了老本行，便是嗜酒肉、好色，对其他事物一概漠不关心。那些个甜不拉几的吃食，又不能填饱肚子，又不如酒浓肉香，有何追捧的理由？故而他一直对这件事不放在心上。

　　难道，就卖那些个好看又不能裹腹的几样小点心，当真能在半个月内就赚这么些钱？那可是巨利啊！

　　李匠头自然不知道自己捧的这袋子钱里，有一多半都是叶昕借给陆家的。他只知道陆家最近是发财了。

　　这来钱也太容易太快了吧！李匠头越想越心堵，打算找玉春街上回香楼的刘掌柜好好喝一壶，吐吐苦水去。

 

第18章 18.觊觎（二）

　　陆家欠李匠头的债务得以偿清，陆宜便得到何氏的允许，可以自由地出门上街。

　　这日，陆宜将何氏和自己的绣品拿到绣坊里去寄卖。路过蒸饼摊时，便想着去看看陆诚和叶昕二人。

　　原先以为的生意红火的场面并未出现，陆宜来到蒸饼摊时，几乎没什么客人。

　　陆诚正在用一支小竹棍和一个沙盘学写字，而叶昕则在一旁捧着一本书翻看。

　　“阿兄？”陆宜惊讶地看了眼冷冷清清的摊子周围。

　　陆诚抬起头，放下竹棍，起身问道：“你怎么来了？”

　　陆宜提裙单脚迈过一滩小水洼，莲步轻点几下，跳到陆诚面前：“巷头的春柳回门，送了些杏脯给街坊邻里。我正好要出门，便顺道给你和叶大哥拿来些尝尝。”

　　蹲在不远处的陈三见到陆诚摊子上的动静，立刻拍了几下倒在一旁打瞌睡的三个地痞。

　　“喂！快起来！干活了！有俏姑子过去了，听闻那还是陆诚那小子的妹妹！”

　　三个地痞原本歪斜着靠坐在地，上下眼皮正在打架，一听这话便来了精神，三两下的就从地上爬起来。这回总算能干票大的了。

　　陈三对最边上的徐五吩咐道：“你，快去给主顾报信！”

　　“好嘞！这就去。”徐五接了吩咐，跑得飞快，一溜烟儿就不见踪影了。

　　几人当时接这活计时，原没想到陆诚和叶昕那么能扛。本以为闹腾个三五日，陆诚和叶昕的摊子便要黄了。

　　谁料想这两人居然减少了蒸饼和糕点的制作量，即便每日被他们兄弟几个扰得只有两三个主顾上门，陆诚和叶昕也将摊子撑了下来。

　　眼见已过去八天了，这摊子虽每日仅赚三、四十钱，盈利大不如前，到底是活了下来。

　　敢在他们几人眼皮子底下走过去买点心的，都是他们惹不起的人家。故而尽管已经盯得够紧，却没彻底断了陆家蒸饼摊的生意。

　　每日只要有这两、三户士族的仆妇过去买几样贵的点心，就足够蒸饼摊的生意支撑下去了。

　　如此拖下去，划不来的反而是他们自己。差事办不成，不好给主顾交代，他们便结不了账，也没法子接新活计。

　　几个地痞正犯愁呢，没想到陆诚的妹子居然主动送上门了。这陆家无权无势的，在寿春不过一介平民，想要折腾一下他家小妹，容易至极。

　　陈三当即霍然立起，见陆诚那水当当的妹子要走，带着两喽啰便拦了过去。

　　陆宜离开了烧饼摊，便想要抄近道从玉春街的后巷子里穿过去回家。那边虽然人少偏僻，但光天化日的，也不大要紧。

　　哪知刚到巷子口，忽然窜出两道人影，将她不由分说地拉进巷子深处。

　　“阿兄！！！阿兄救我！！！”惊恐尖厉的少女声音贯穿了整条巷子。

　　陆诚刚坐下写了一个字，后巷子里骤然传来陆宜的惊呼求救声。他猛然抬起头，才发现原先还蹲在街对面的那几个地痞不见了。

　　“不好！”陆诚顿时涨红脸猛然站起，抄起身后的扁担就往后巷子狂奔而去。“师父！宜儿被那几人抓了！”

　　陆诚心急如焚，又怒又怕，生怕那几个地痞行了畜生事毁他妹子清白。

　　他原以为那几个地痞只是想害他们做不成生意，没想到那几人竟如此大胆，光天化日下居然就敢行强抢民女之事。看来那几个地痞的主顾，身份不会简单了！

　　叶昕听到陆宜的求救声和陆诚说的话，二话不说，扔下书，也抄起一根扁担就跟着陆诚拔腿狂奔。

　　跑到后巷子里，陆宜的哭喊声越发清晰。陆诚见两个地痞正在动手扯陆宜的衣服，瞬时怒火攻心，双眼充血，举起扁担便不要命似地扫将过去。

　　那几个地痞不是什么好东西，比起陆诚这还未成年的少年，那几人明显有些身手。三两下就将陆诚摁趴在地。叶昕就在陆诚身后，他虽跑得没陆诚快，可以前在大学军训时学的军体拳还记得几招。

　　于是不顾三七二十一的出手，竟然勉强和那几个地痞过了几招，让他们吃了几下棍子。

　　陈三被他挥过来的扁担打中了肩膀，立时火辣辣的疼，火气便上来了：“妈的！你这小白脸居然还有几下！看爷爷怎么收拾你！”说罢，抬手就想一拳打过去。

　　叶昕对付另一个跟他缠斗的地痞都显吃力，想要躲开陈三挥来的拳头几乎是不可能了。

　　拳风扫过，夹着虎虎的风声，甚是犀利。

　　眼见自己的后颈要遭殃，耳旁却忽的传来一声极细微的响声。

　　眨眼的功夫，陈三已抱着胳膊倒在地上嗷嗷的惨声呼痛，全然没了方才要吃人的模样。

　　叶昕低头一瞧，发现陈三的那只胳膊上已然冒出鲜血。

　　有人在暗处帮了自己？叶昕心中这念头一闪而过。他骤然抬头环顾四周，却没发现任何其他人的踪迹。

　　这人一定不是普通人！叶昕想。否则怎么会一击见血？他甚至都没看清那人用的什么东西打得陈三。

　　也许是个会功夫的人。这么一想，叶昕忽然心中一荡。想起在玄元观曾经见过的那位剑法出神入化的楚道长。

　　陆宜缩在角落一边哭一边瑟瑟发抖，见几人正斗得眼红，阿兄也从地上爬了起来，与叶昕一起同另两个地痞缠斗。

　　她双腿软的厉害，咬牙坚持撑着墙站起来想要大声呼救，心想着最好能喊些街坊过来一起帮阿兄和叶大哥将这些地痞赶走。

　　巷头此时却传来几声马蹄“哒哒”声。

　　不消片刻，便听有人在巷口大声喊道：“何人在此闹事？！没王法了吗？！”

　　两个地痞立刻停下与叶昕和陆诚的打斗，彼此对视了一眼，小心将躺在地上的陈三扶了起来。

　　叶昕累得几乎直不起腰，狠狠喘了几口气，才与鼻青脸肿的陆诚互相看了看，过去将吓得手软脚软的陆宜搀扶着站到一处。

　　巷子口，逆光立着两人。一人穿着深色的葛布短打，看样子像是车夫；而另一人则打扮体面，头戴士冠，身着襜褕，一看便知是世家子弟。

　　“去瞧瞧是怎么回事。”带冠者对那车夫吩咐道。

　　车夫点了点头，走近几人问道：“你们是谁？为何在此生事？”声音洪亮，瞧着颇为神气。

　　连车夫的气势都这么牛逼，看来这是个大户了。叶昕朝那车夫走过去，想要回话，却见那车夫径直走过身旁，对着那几个地痞横眉喝道：“快说！”

　　瞧那样子，车夫似乎已经认定是这几个地痞在闹事了。都不用叶昕解释了。

　　三个地痞当即跪下来，对那车夫叩首求饶：“误会，都是误会啊！”

　　叶昕一瞧眼前这场面，觉得十分诧异。什么情况？这几人不挺牛的么？怎么遇见个问话的车夫都怂得这么快？

　　他挑起眉毛，还没开口问，却听身后一年轻男声响起：“足下可无恙？”

　　足下？叶昕回过身，打量了一眼面前的男子。这人能带冠，就说明不是寒门。这种身份高贵的人，居然对自己这个一看就知道是普通平民的人用“足下”这样的敬语称呼，这示好的意味就很明显了。

　　叶昕拍了拍身上的灰，抬起头来，见到一双细长眼正盯着自己的脸。“无恙。多谢阁下搭救。”叶昕对他拱手道谢，“敢问贵姓？”