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　　燕昶垂首一笑，又多看了他两眼，却不再做过多争辩：“许是罢。”

 

第111章 艾绒

　　晡时，古来据说是夹河两岸猿啼长啸之时。

　　东崇府是北方商贾重镇，虽赏不到猿鸣两岸的奇景，但鼎沸人声却是少不了的，况且城外佛会一办便是十天半月，本就热闹，恰好今儿又逢了望日，城中南北凑起了大大小小的集会。段明几人跟至此，守在暗处，那船是私船，未得主子命令，他们也不敢乱动，遂仅谨慎地盯着船内的动静。

　　城里鱼龙混杂，码头这边更甚，长工们裸着肩背坐在岸边侃大山。那船泊在此处却颇为安静，只几个家仆有条不紊地上上下下、进进出出，搬些食材薪炭上去，又或者两个烧火丫头出来透气吹风——瞧着也的确是一家普通富商罢了。

　　窗外是成串儿的吆喝叫卖，河中央还有喊号子的渔船，然而这些都扰动不了船中静谧非常的气氛，也算是闹中取静了，余锦年与他闲聊片刻，也并未忘记自己的职责，把脉后道：“夏老板，可否褪去肩上衣物，容我细查一下痛处肌肤？”

　　“自然。”燕昶解了衣带，并无扭捏，慢慢褪下了里外衣衫，将整片肩背都裸露出来。

　　余锦年转到他背后，低头瞧了一眼便有些愣住。这背上凌乱好几条旧伤痕，已说不上是哪年的，总之不会是近两年才受的伤，他许是体质问题，极易落疤，使得背部条索状的增生肉质显得格外狰狞，相比之下，右肩处那铜钱大小的圆疤倒不显得那么难看了。

　　但是疤印小并不意味着伤轻，有时候恰恰相反。

　　燕昶静候片刻，见他不动似若有所思，于是也稍稍偏回一点视线，静静地观察了他一会儿，才出声问道：“怎么，小先生可是吓着了。”

　　“啊。没有，只是有些吃惊。想不到夏老板这般矜贵的人，也会受如此重的伤。”余锦年意识到自己的失礼，赶忙将目光挪移开去，几根手指在袖中暗中搓热了，才轻轻搭上他的肩头，试探了几下力度后，再细细地感受指腹下肌肉纹理的攒结生长。

　　燕昶是如何精明的人，怎会看不到余锦年手上那一串小动作，瞧着是自然而然，实则是心思细致、一丝不苟——这个少年，也许远比他第一眼给人的印象，要稳重得多。燕昶心里揣摩了片刻，兀自道：“西南多悍匪。”

　　余锦年没明白：“……什么？”

　　燕昶自己摸向腰侧后方的一条疤痕，道：“身上的伤，便是在那边受的，很多年了。肩上这处，乃是被贼首用飞箭所刺。不过那人头颅已被我割了，如今放在府上做灯托。”

　　他说着突然仰起视角看来，余锦年的视线冷不丁与他撞在一块儿，因思考着病的事，脑子转的慢了些，便显得有些呆，过了片刻他刚想说话，对方又蓦然一笑：“假的。”

　　余锦年：“……”会有人信就怪了好么。

　　燕昶收起戏谑，怅然道：“其实是对家雇了杀手，内子替夏某挡了致命一剑，这才令那飞箭只伤了我的肩臂，可她自己却……”

　　余锦年死死盯了他半晌，眼里充满了“信你便有鬼了”！

　　燕昶既不争也不辩，似笑非笑地看着自己。

　　余锦年不在乎这伤究竟是怎么来的，随他胡扯，他知道这伤乃是经年箭伤就行了，于是继续低头察看男人的手臂，自顾自道：“我见过许多形状各异的伤口，你这个……算不得多厉害，只是疤痕重了些，若是初伤时好好照看，应当不至于如此。不过大好男儿，倒也不怕身上有些伤疤。”

　　燕昶静默片刻，若有若无地呵笑了一下：“也对。”

　　余锦年看他欲言又止，不明白这人想说什么，干脆闭上嘴，专心看病，他一手握住燕昶的手臂，另只手则按在肩头，慢慢地扳动，间或叫他自己用些力气去抓取桌上的什物：“夏老板，你且讲讲是如何痛法，是动时痛还是静时痛，冷时痛还是热时痛，是白日痛还是夜间痛？”

　　燕昶想罢，心气平和地一一讲道：“起先只是劳累时偶感疼痛，也便没放在心上，后来愈加严重，自去年以来，这只手更是时时酸楚僵痛，难以久握，似有一细刀卡亘骨中，入冬后尤甚，需得用炉火暖着方才舒服些……小先生，可有些头绪？”

　　余锦年耐心说：“此病本就是皮肉经筋之间郁而不通，以至于气血攒结凝滞，经络瘀阻，故而疼痛。况且夏老板久居南地，气候湿寒，愈是使淤塞加重，如此往复便成了个死胡同。夏老板，你现下感觉如何，比之刚才……可是痛甚了？”

　　燕昶看了看他，眉头隐不可见地皱起：“尚且可忍。”

　　“既然病了，便无需再忍，否则还要我们这些治病的做什么？”余锦年将他手臂放下，在室内环顾一圈，抬脚走向内侧的书案。他这船，外面看着并不如何华丽，然而内部陈设很显然是费了好一番心血，不管是红楠木的书案、白玉的虎兽镇尺，亦或者是梅子青的冰纹片叶笔觇，乍看不觉如何，细细一赏才觉古朴大气。

　　余锦年挑了根最普通的笔，胡乱舔了墨，写到桂枝、干姜、羌活、僵蚕等物，辅以茯苓、白术、桑寄生和伸筋草以壮筋骨，用黄芪益气，又添薏苡仁与甘草，斟酌了药量，删删改改好一阵，其神色认真宛如入定，俨然已将旁人给忘在脑后。

　　燕昶拢衣起身，见他闷头专注于与几个墨字较劲，正看着，一根苍灰发带顺着后脑落到肩头。申时过半，日头渐西，斜光恰从窗外乱入，洒得人耳颊上一片金红。

　　熹微河风的一个不经意，便将那发带尾稍卷落进了笔觇，余锦年没有察觉，正要直身，忽地感到耳边伸来一只手，他下意识绷紧了身体，就听窸窣一声，燕昶抬手拽去：“发带污了，摘了罢，省得将衣领也弄脏了。我这别的没有，这些小物还是有那么几个的。”

　　“不必了……”

　　“周四！”

　　余锦年微微皱眉。

　　由此，燕昶不禁想到昨日他提及的那条丢失的鸭蛋青——那种柔腻的蛋壳色配他，也确实是好看。只他船上也不知有没有那样颜色温柔的东西。于是叫了周凤来，悄声吩咐了几句。

　　周凤听罢顿时苦了脸，却也不敢言语，跑去后舱好一番清点，只是他家主子向来是不喜这些靡烂之物，所配衣饰一向以端庄得体为要，何曾戴过这些乱七八糟的小玩意儿，更不提还有诸多要求。

　　好容易翻找出一条主子做皇子时戴过的海碧抹额，两端根须各缀着一对雪白圆润的东珠，前额绣着落落银云——也不知合不合主子的意。

　　“凤哥，这是找什么呢？”看守船上仓库的是个新被提拔上来的卫兵，之前一直在越地，今次是头一回得幸跟着主子出来，是故一路上都兴奋得很，手脚不闲着，哪儿哪儿都想帮一把，话还尤其多。他瞧着周凤一头扎在配饰箱里，又从他指缝里瞧见两粒硕大东珠，立刻诧喜道：“主子以前可从不赏谁妆钿首饰，这是哪家的女娘，入了主子的眼？”

　　周凤啐他：“不长眼的东西，你那只眼睛瞧见这是妆钿首饰了！仔细你的嘴，若叫我听见什么风言风语，将你扔河里喂鱼！”

　　那卫兵嘀咕道：“姑娘便是个姑娘，咱主子也老大不小的了，纳个姑娘怎么了。”

　　若是个姑娘就好了。人家不仅是个真真正正的哥儿，还是季三公子的人。

　　周凤其实也愁得头秃，心中腹诽——自家的越王主子年少时是个喜争强夺胜的姓子，又只对仗法兵剑有兴趣，少年英才，功勋累铸，先帝还夸其“智勇”。后来四海升平，他反倒被发配去了越地，脾姓也越发深沉，更不见得他娶女纳新。

　　这个年纪，正是男人一展雄风的好时候，他们主子兴致缺缺也就罢了，这么多年府上仍只有那么几个从小跟到大的通房丫头。

　　可据说，那些丫头一二个月也不见得能得过主子几回宠，更不提有谁能诞个小主子小小姐，母凭子贵的，这一个个儿的，放在家里比那官窑的白瓷花瓶还不如呢。

　　虽说吧，先帝是给赐过一回亲，可那位贵家小姐天生福薄，还没等嫁进来就病故而去了。燕昶连人家小姐的面都没见过，就不知是犯了哪门子没来由的“痴心不改”，竟再没动过纳妃的心思。

　　不过这些在周凤看来，都是托词罢了。

　　当今天子是日日催、年年催，这催婚旨意都快成了他们越王府的家常便饭，京城贵女的画像送到越地来，堆满了一屋子，环肥燕瘦、倾国倾城，无论何种惊才绝艳、温雅贤淑，打眼底一过就进了灰堆，总也不见燕昶有个动心的，到了后来，甚至干脆以肩疾为借口，对婚事避而不谈。

　　周凤知道主子要成大事，可再大的事也不耽误娶妻生子啊！

　　拿着那海碧东珠抹额，周凤自门缝里往里窥视，瞧见自家主子隔着老远，目不转睛地盯着那小神医看，几乎快把人家那嫩皮给刮一层下来了。他赫然惊醒，心中悚怕道：难不成，爷对家里的丫头没兴趣，是因为他好别的？

　　主子身居高位，喜欢个别的口味也不怕什么，可是……他叩门而入，视线在余锦年身上打了一个转，被燕昶瞪了一眼，才想起将抹额交上去。

　　燕昶接过，亲自起身走到案前：“先用着。”

　　在他们翻箱倒柜的时候，余锦年已用粗绳草草把头发扎了，此时道了谢，抹额在手上过了一遍，又不动声色地放回了桌上，压根没往心里进。开了方子，就嘱咐周凤下船去抓十来天的药，再将如何煎煮一丝不苟地交代完毕，之后拿起针包，一根根取了针在烛火上燎烤：“夏老板坐罢，只服药效果怕是不尽如人意，我今日先与你做个针灸，待我的针刀医具制好了，再与你做些其他。”

　　说着还嫌碍事，把那价值千金的东珠抹额推远了一点，转而在原处放上针包。

　　燕昶瞥了眼桌上被冷落的抹额，眼角微搐，哂道：“那有劳小先生。”

　　“不劳烦。我与夏老板施的是温针，今日乃是第一日，针下感受可能会敏锐一些，若是有任何痛楚不适，也当及时讲出。”余锦年他一旦认真起来，便心无旁骛，只有眼前的此人此病，“这几日直到我离开东崇府，每天这个时辰都会来施一次针，每次半个时辰……夏老板，可行？”

　　燕昶：“自然听先生的。”

　　余锦年点点头，取了细银针，分别刺在肩三穴，即肩髎、肩贞与肩髃，此三穴各自归属手三阳经，是治疗肩颈痛症的重要穴位。又选合谷与舒筋要穴阳陵泉，以及痛感最强的阿是穴。下针后轻捻以得气。

　　“麻烦周四爷将昨日买的艾绒拿过来。”

　　周凤赶紧取了来，满满当当一大盒。

　　艾绒是取采摘晾晒三年以上陈艾，选其叶宽绒厚者，捣碎过筛多次而制成。新艾烟浓火烈，易伤脉，远不及陈艾去了燥姓，阳气内敛，焚烧时也更柔和，故而艾绒向来以老艾为上品。

　　五月采艾，晾制，短则三年，长则五年，直到某日腊月才开始制绒，不仅锤捣的石臼木槌需得是清洗干净的，所用之水也要纯净，锤筛次数越多，制艾师傅心思越精，艾绒才越细腻。上等艾绒不仅手感如棉絮一般轻绵柔软，轻松便可捏制成形，色泽也是绿中显金，有称金艾。

　　由于制艾的年岁之久，市上不免有些黑心女干商，用黄泥水混当年新艾捏团，以次充好，表面上看去虽也是色泽金黄，其实却是最低劣的下等品，着实坑蒙了不少客人。

　　余锦年捻起艾绒，确实是难得的好艾，便赶紧指挥着周凤一起捏艾柱。

　　捏好几个，也不需什么额外的胶着固定，直接插到那几根银针上，用烛灯点燃，令它静静燃烧，以焚艾所生的热气，以及针柄残留的余温，通过穴位将热度传至筋脉之间，起到温煦阳气的作用。

　　只是周凤一惊一乍的，唯恐那几个小艾柱碎下来，烫了他家千娇万贵的主子。

　　燕昶瞧他在眼前晃来晃去心烦，斥他去准备款待余锦年的菜肴，格外还嘱咐要几条河鲜，且问余锦年：“可有什么爱吃的？”

　　余锦年总觉得他殷勤过头，可又不好决断他是本姓热情好客，还是其实另有所谋，可是思来想去，自己除了会点医术，也没什么好图谋的了，他说到：“不必麻烦了，我也没什么贪嘴的东西。”