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　　麦子虽贱，却也是吃食，一般人家并不舍得拿来换馒头自己吃，有时家里的孩子们馋极了，或想给干活的男人补补力气，便会拿一斗草木灰来换。

　　蒸笼里恰好还剩两个，因为临近结束，也没用柴火温着，本打算自己吃的。宋菽这里卖出去的馒头都是热乎的，给人凉了的实在不好意思，干脆就买一送一了。

　　意外换到两个馒头的小娘子欢天喜地，跑出门时，差点连竹篓都忘了拿。

　　那小娘子看起来跟六娘一般大，刚开始有馒头吃时，六娘也是高兴得找不着北。可最近她被宋菽宠坏了，五娘七郎和阿南也是，豆子汤他们早就不碰了，天天只吃白馒头就腌菜，有时还要弄一碗豆浆。

　　这要放在十多天前，豆浆这种既不耐饥又要耗费大量豆子的东西，根本是想都不敢想的。三娘看在眼里，心里头发紧，他们做馒头的营生不过才刚开始，如今看来是有前景，可谁知过俩月又是什么光景？这样吃，也太糜费了。

　　可宋菽居然还对如今的吃食不满意，一早拿了钱给宋阿南，叫他去县城买蒸笼时再带两只会下蛋母鸡。说是以后每天都要给几个小的吃鸡蛋，三娘也不例外，否则营养跟不上。

　　三娘可不懂什么是营养，她只知道如此大嚼大用绝非持家之道。

　　为此，宋菽跟她讲了许久道理，最后实在讲不通，他只好搬出一家之主的架势来。

　　宋三娘虽非毫无主见的小女子，但到底传统，也不再多说。只是那豆浆什么的，她却是坚持不碰。

　　宋菽没办法，也知她为何不安，便不勉强，只是脑中又积极地转了起来，还有些什么法子赚钱呢？

　　*

　　大涂县位于交通要道，每天都有商贾来来往往，连带着县城里的生意也非常红火。从这里往西再走上半日，便是这一带最大的城池，恒州城。

　　县城的西门最为繁忙，周大郎便将他的摊车停在此处。

　　现如今他的馒头在西门一带已经小有名气，每天清早他阿娘会背一百个过来，往往日头才刚偏西，馒头已经售罄。

　　因为县城实在太远，别家也没有摊车，不论是相河村还是临近的几个，都尚没有来这边卖馒头的。

　　他阿娘说，等来日学会了做馒头的手艺，便叫他回去，他们也做馒头在村里卖，就不用受这奔波之苦了。

　　周大郎却有些别的想法。

　　他摆摊车的地方再往城里走一些，有个招子上画了蒸饼的铺面，便是柳家的蒸饼铺，那蒸饼每个卖一文钱，客人也是络绎不绝。

　　“周大郎，来两个馒头。”

　　“我要四个。”

　　“拿麦子换行不行？换半斗。”

　　周大郎一个走神的功夫，摊子前又汇集了好几个客人，有用现钱买的，也有用麦子换的。因为麦子换比较麻烦，总要检查麦子的成色，所以周大郎有规矩，麦子半斗起换。当然，草木灰他是不收的，他让周媳妇带回去的都是他摊车里烧下来的灰。

　　“好嘞。”周大郎掀起蒸笼盖子，蒸汽腾得冒出来。他生来长得高，虽然才十三岁，却并不比周围的客人矮多少，只是脸上还带着些许稚气。

　　不远处两个卖菜的摊子后，有几人远远望着周大郎的馒头摊。

　　“还在卖。”

　　“怕是一时停不了。”

　　“姓宋的那小子发明的，叫什么扶桑馒头，据说加了海外的酵母，比咱们蒸饼发得还大。”

　　“呸，什么扶桑酵母，都他娘骗人的。”

　　“少东家说的对，姓宋的都他娘不是好东西，咱们三郎多好的人，他家那娘们儿二话不说直接打发了去说亲的，不识好歹。”

　　“不识好歹的东西，得教训。”领头的狠狠吐出一口痰，带着几个膀大腰圆的男人，往周大郎的摊子大步冲去。

　　周大郎正在给人拿馒头，却不知哪儿冲出一股力，他的蒸笼唰得一下飞了出去，旁边放着的麦子也被人一脚踢翻，哗啦啦撒了一地。

　　飞出去的蒸笼里还有馒头，五六个呢，此刻都掉到了地上，周大郎心头都要滴血了，来不及追究怎么回事，立刻就要去捡。

　　可手还没够着馒头，原本还乎乎冒着白气的热馒头，被一只黑布鞋狠狠踩下，变成黑乎乎扁扁的一摊。另几个馒头也飞快遭此厄运。

　　周大郎这才想起来去看肇事者的面目。

　　“你们干嘛？赔我馒头！”

　　周大郎在相河村出生长大，村中邻里关系和谐，他长这么大还没遇到过这么欺负人的事，立刻就红了眼，恨不得扑上去与人拼命。

　　“问我们？你在这里卖馒头，可问过我的意思？”柳飞双手叉腰，他今天带来的都是这附近的大混混，个个能打，要把这乡巴佬的摊子掀掉，那是轻而易举。

　　买馒头的几人碰到这事，本也恼火，但有人立刻认出领头的是柳家蒸饼铺的大郎君，而他带着的，更是附近有名的流氓。他们这些良民平时躲着走还嫌不够，这会儿哪敢上前挑衅，个个跟鹌鹑似得缩到了后头。

　　他们大涂县看着热闹繁华，但其实县令是个不敢管事的老好人，城中几个大户之间全凭谁的拳头硬，好在他们各自都差不多，大涂县的秩序也就微妙地维持了下来。

　　柳家蒸饼铺当然不算什么大户，但他家闺女嫁了望海楼傅家的小郎君。傅家可是一棵大树啊，据说他们与统辖恒州等七个州的义成节度使尹家，都是沾亲带故的。这节度使可是牢牢掌着兵权的，就算是皇帝老儿都惧他三分，更别说他们这些平头百姓了。

　　仗着这层关系，傅家的望海楼生意红红火火，是大涂县最大的酒楼，而柳家蒸饼铺也没有人敢随意得罪。

　　只听周大郎那儿一阵拳脚到肉的声音，惨叫声连连响起，跟鹌鹑似缩在后头的几位听了，身上都跟着疼。

　　这周大郎太惨了，可谁叫他生意太好，截了柳家的财路呢。

　　“饶命饶命！壮士饶命啊！”

　　哎，生意太好也是罪，缩着的几人感慨，准备溜走之际，却又觉得不对。怎么有笑声？他们一抬头，果然有不少围观的路人面上带笑。