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　　严卓没地方去, 这几天吃住在周媳妇家还是佘着账的。这会儿晚了，宋菽问他是今天说数字的事，还是明天再说。他有些不好意思，但还是厚着脸皮问道：“那个……我身上没钱帛了，不知你那作坊还缺人不？”

　　宋菽见他那窘迫样，失笑。

　　还说不是离家出走，只怕也差不多了。要真是出来游宦，他严家虽不比杨家，却也不至于让子孙如此拮据。这看他身上的衣着，还有那满箱的书便可知一二。

　　“你来我家住吧，咱们后院的东屋还空着，平时吃吃饭堆些杂物，住个人还是绰绰有余的。”宋菽道。

　　“真的？”严卓的眼睛瞬间亮了。

　　“还有那欠周媳妇的钱，我一会儿就替你还了。”宋菽又道。

　　严卓激动得差点飙泪：“宋四郎，你简直是我再生父母，以后你要我做什么，我严某人一定赴汤蹈火在所不辞！”

　　“呵呵，不用以后了，也不用你赴汤蹈火。”宋菽笑，“就明儿开始吧，我想弄个学堂，正巧缺个教书匠。”

　　宋菽早就想弄个学堂扫盲了。

　　这时代百分之九十的人都是文盲，在农村更是接近百分之百。单纯种种地还不觉得什么，可若想交流个种地的法门，就麻烦了。若是认字，好生写下来，就是再远的村庄也能看到，可若不认字便只能靠口耳相传，不论速度还是准确姓都差了许多。

　　这无形中其实也影响了农耕技术的发展。

　　又比如，像他们宋家不时就得招个工。如果大伙儿都认字，他写一告示往村口一贴，人来人往的立刻就都看见了，哪里还需要每次都外出吆喝。

　　蒜黄与黄豆芽这一波，宋菽赚了不少，那可都是实打实的黄金。

　　有了钱，底气也足，他便想弄个学堂试试，就算亏了也不打紧，反正他另外三个作坊还一直赚着钱，供得起。没想到这想法刚提上日程，就来了这么好一免费的教书匠。

　　世家出身，不仅懂得诗文，还会算术。正好语文课和数学课一起开，双管齐下。

　　宋菽拍拍严卓的肩：“放心，你的吃住我全包，你要学的那啥数字符号我也教，你在这儿免费教上一两年书便好，我也不收你束脩了。”

　　严卓来不及多想，被宋菽搭着肩膀带进了宋家院子。

　　*

　　第二天早拳后，宋菽说起了学堂之事。

　　要说私塾，他们隔壁乡正所在的村子里有过一个，宋菽小时候还老爱趴在窗沿下偷听，后来兵荒马乱的，那私塾便没了。其实有私塾的时候，这些村民们也不见得能上，那是要交束脩的，他们可没那余钱。

　　“束脩要多少，可贵不？”有人问。

　　他们也饱受不认字的苦。若是认字，他们家那些去当兵了的儿子，也不至于一年半载连封家书也没，好不容易有哪一户收到家书了吧，他们还看不懂。

　　“不收束脩。”宋菽说，“可给我们家干活来算。”

　　“如何算？”

　　“简单，每旬过来干上一天，如耕地、砍竹子之类的，便可上课。”宋菽道，“每天傍晚时，严先生会在此处开课，教授识字与算术。”

　　“一旬一天？那如果本就在你家作坊干的呢？”又有人问。

　　“一样，白干一天便成。”宋菽说。

　　围着他的村民们议论纷纷。

　　农户家，不管老的少的男的女的，那都是要干活的，若要供出个读书郎，那不仅少了个干活的壮劳力，还得搭上束脩和笔墨纸砚。读得好得了功名那是鸡犬升天，可九成九是当不了大官挣不到钱的，那便要搭上全家的生计了。

　　而像宋菽这样傍晚授课，那他们便可白天干活，傍晚学习，既能读书认字又不耽误干农活，连束脩都可以用干活来抵，对农户而言是很经济实惠的了。

　　家里若有个把小郎君有点天赋，先在这儿开个蒙，有点苗头了再送到县学去，能剩不少。

　　“嗯，行。”

　　“我来，要干什么？”

　　先有零星的人响应，然后越来越多的人点了头。他们有些想自己认字，也有想着把自家小孩送来的。

　　“女孩儿能读吗？”站在后来的崔五娘忽然抬高了嗓门问。

　　“当然，男女老少皆可。”宋菽说。

　　这话一出，村里的小娘子、妇人们都激动了，刚才她们不过想着家里兄弟或儿孙可来，这下，竟连她们自己都有机会，这女子上学堂，可是头一遭听说。

　　“女人读什么书，带带孩子就好了。”有人说。

　　“你孩子都带不好，还读什么书？”立刻有泼辣的小娘子反唇相讥。

　　眼看要吵起来，宋菽连忙插嘴，介绍了严卓一番，也好让大家对这空降的先生有更多尊重。

　　沧州严家，这还是有不少人听说过的，是真正的大户人家，延续几百年的那种。这样家族出身的人，竟然要当他们的先生了。

　　在场的村民们有些激动。正好严卓被宋菽推了出来，立刻遭到惨无人道的围观。

　　学堂的事就这么敲定了，宋菽也有点激动。等大多数村民们都认了字，他做生意也要方便许多，可以发传单、做广告，还可以制个价目表贴门口，省的每天要费许多口舌报价钱、介绍产品，他虽不用亲自来，但看着也累得慌。还是给村民们扫扫盲的好。

　　而且这笔生意做得可真划算。包严卓的吃住，便有了教书先生，有了教书先生就能开学堂，开了学堂又有许多人免费替他干活。村民们扫了盲，他省了许多工钱，这样双赢的生意真是让人心旷神怡。

　　当天，便有许多人来找宋菽，表示愿意义务干活换读书识字的机会。宋菽一一记下他们的名字，当日便安排了几人去耕地。

　　那几人本想去牵牛，可宋菽却把他们带去了新建的作坊那里。

　　“这是代耕架，不用畜力，用手便好。”宋菽说。那已经建好的木匠房旁，有个库房，里面放了好几台这种代耕架。