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　　那门子好说歹说地劝动了桓大爷，派些家丁往阜成门、西直门拦人，却怎知桓凌人已在宋家，向宋举人与宋家兄弟借银子、借衣裳，根本没打算回自家收拾行装。

　　他自己都没想到这一本上去，圣上竟不让马尚书自辩，不等朝上言官吵个三五回便下了裁断，还如此强硬地要一查到底。

　　然而这道圣旨一下来，他便立刻明白了上意。

　　马尚书这些年把持军中任免、兵部钱粮不清，甚至CAO纵皇子选妃的所为已触到了天子底线，圣上要敲打马家，给周王留下一个没有外戚掣肘的江山。

　　他们桓家……这回用他既是信他，也是制衡他们桓家与马家，要将这两个天然为周王所用的家族拆解开，不使两家联合，把持朝政。但不论圣意如何，他这回出京查案只是为圣上、为朝廷、为边关将士与亿万百姓谋利而去，不必想太多朝中勾心斗角之事！

　　他向着宋家父子躬了躬身，谢道：“若非世伯与兄长相助，我这回也难这么快备好出京用的家什物品，更不知要到何处雇马车。”

　　宋举人才见他一面就要分开，倒比他还难过，眨着老眼说：“你这孩子跟你伯伯和哥哥们客气什么呢？别说你当初在福建怎么帮我们，凭你跟时官儿一个头磕在地下，咱们就是一家人，儿行千里，做父兄的怎么能不给你备东西？”

　　他既舍不得桓凌走，又有些骄傲，笑道：“去吧去吧，回头我到通政司入职，见了参议大人，也自会替你说话的。”

　　桓凌含笑答道：“那可多谢伯父了。伯父放心，我那大伯姓情敦厚，和伯父一般是个和气、好结交的人。祖父年轻时本也不慕荣利、好提携后辈的，只是年纪大了，又经晚年丧子之痛，改了些脾气……”

　　若非他父亲早亡，伯父又是三甲出身，子弟们当时又看不出前途如何，祖父也不会急得改了脾气，如此看重权势。

　　然而对宋家来说，这些解释也毫无意义，他便摇了摇头，又说：“我这趟去得匆促，也没来得及进宋家祠堂，甚是遗憾。”

　　宋举人还沉浸在别离悲伤中，听他这话更有几分哽咽，说不出话来。倒是宋大哥比较沉稳，反过来劝他：“你便在京中，一时半会儿也等不到我们家灵堂迁过来。还是在边关安心办差，等你回来，我家家小也搬过来了，咱们一家子团聚，岂不更快活？”

　　二哥宋昀玩笑着说：“你这趟回来若还得了皇上嘉奖，带着圣旨进祠堂，我家祖上也跟着面上有光不是？”

　　这话说得提气，宋举人也抹了抹眼角，露出一抹笑容：“说得是，这钦差可不是一般人做得的，你办得好差，我老儿到时候带着他们兄弟三人出城十里迎你，好叫京里人都知道，我宋家的异姓侄儿是得了皇上嘉奖的诤臣！”

　　桓凌一一应下他们的期许，笑叹道：“可惜不能等时官儿下值再回来了。宋世伯、晓大哥、昀二哥，小弟这便要出发，家中之事我已托付时官儿，他又有你们照应，我别的不用担心，唯有一件事却要先请宋世伯担待。”

　　什么事？

　　宋举人从未见他求过人，拍着胸脯说：“咱们叔侄情份也不差于亲生，你只管说，何必提‘担待’二字。”

　　桓凌深施一礼，说道：“我知道时官儿考取三元，名重当世，有许多人家求他做东床。但我有一桩好姻缘要说与时官儿，不论成与不成，可否请宋伯伯与兄长们容我几个月，等我回来再给时官儿做亲？”

 

第107章 

　　桓阁老劳动尊驾亲自从宫里走出来，到翰林院来见孙子, 他那不肖孙儿分明就在这边私会男人, 听着祖父来了却不来请安, 而是偷偷溜走，这可还有半点做人子弟的模样么？

　　这回若捉住他, 也得跟对桓文一般，用家法狠狠裁制他！

　　早在他辞了御史之职去福建时就该拘住他痛打一顿了。那时应该把他留在家里，只怕几年不在朝任职也好过去当那浊流官儿, 惯得他长了自做主张的毛病, 还、还在福建染上好南风之癖, 跟他妹妹前头订的未婚夫婿搞在了一起！

　　桓阁老越想越气，背着手在值房里转磨了不知多少圈。原想着回宫替马尚书写辩罪折子, 此时怒火上头, 也顾不得了。

　　就在他将把那双衬木底儿的官靴转破时, 门外忽有人通传：“编修宋时求见。”

　　宋时两个字正如金针截脉, 登即将桓阁老定在原地。他默默站了一会儿，才将堵在胸中的那口气顺下去, 摆出阁老气度, 沉声吩咐道：“唤他进来。”

　　宋时应声推门而入, 恭恭敬敬行了大礼, 唤一声：“见过桓老先生。”

　　当年他还在桓家念书时, 也曾跟这位老人十分亲近，唤他叔祖，随他念书, 如今却只能其他官员一般，称他一声“老先生”了。

　　桓阁老也有许多年不曾好好看他一眼，自他入翰林院当值后也不曾传唤过他。如今乍见他风仪神态比小时候更俊美潇洒，难免心生喜爱；可想起他与自家那些龃龉，相貌姿仪带来的好感便都化成了挑剔。

　　桓老大人下意识将目光偏开，负手问道：“宋编修来此何事？可是为编《新泰大典》……”抑或是与他孙儿桓凌有关？

　　此话在他胸中转了转，却不能说出来。宋时却回身关上了房门，吩咐人守在外头不许偷听，又回来朝他深施一礼，从袖中拿出一份厚厚的书信：

　　“下官此来并非为公务，而是受师兄之托来给老先生送一封信。桓师兄先前接了圣旨，要赶着去山西巡察，不能当面与家人辞行，便托我寻得力之人送这封信去桓家。但下官想既然老先生身在馆局，我手中握着桓师兄给老先生的家书，却不来当面拜见转交，实在有失礼数，便冒昧求见了。”

　　他双手捧着书信递上，桓阁老欲伸手去拿，却见伸出的手有些微颤，不愿叫他看见，便又将手收回来，冷淡地说了声：“放下吧。”

　　宋时将信放在案上，却还不离开，而是对桓阁老说道：“桓师兄临行时再三放不下老先生，故下官冒着得罪于老先生的风险来拜见，也为当面劝老先生一句：