福喜担忧地推了推管清闲：

　　“你怎么了？”

　　手却摸了个空——管清闲身形一晃，果然扑通一声倒在了地上。

　　“徒弟！你没事儿吧？”

　　管清闲没有回答，他坐在地上一抬头，露出一张满是沧桑的清俊脸庞，两行清泪缓缓流淌到了下巴尖上，在福喜惊悚的目光下，管清闲缓缓开口，长叹一声：

　　“忠义两难全啊……”

　　作者有话要说：

　　哒！

　　作者君横空出世！

　　第45章 兄弟，跪下

　　管清闲惆怅的同时，乔榭正如一根木头般站在御书房的中央。

　　厚厚的御案之后，当朝皇帝执着御笔在奏章上专心勾画，仿佛完全忘记了一大早便被传召过来的乔榭还在下首站着。

　　乔榭也像在宫门前值守一般目不斜视，面上不见半点忐忑。

　　不知过了多久，案头用朱笔批过的奏章都堆成了一座小山，须发皆白的老皇帝屁股都坐疼了，精神也有些不济，他余光瞥了眼乔榭，却见后者还是静默地站在下面，只好啜了口茶水润润喉，装作不经意般开口：

　　“听说你画了一幅小八不甚雅观的画像？”

　　果然。

　　乔榭盯着地面的双眼中飞速掠过一道暗光，下一刻他猛然抬头，脸上布满了恰到好处的惊愕神色：

　　“陛下？！”

　　老皇帝一手还执着朱笔勾画，另一只手微微抬起，乔榭的声音便戛然而止。老皇帝叹了口气，投向乔榭的目光威严中夹杂着些许仁慈：

　　“你是朕的心腹，为人处世须得豁达，心胸不要那么狭隘。”

　　“微臣明白。只是陛下如何得知此事？”乔榭眉心微微拧起，“是八皇子告知陛下的？”

　　流畅游走在宣纸之间的朱笔蓦地停了，老皇帝耷拉着的眼皮一抬，昏花的老眼中倏地闪过一道火焰般灼烈的光，他看着神色不甘的乔榭，缓缓地笑了，如同一个慈爱的长者：

　　“小八没有告状的意思，让我找你来，也不过是想请朕在你们之间说和，毕竟……那件事都过去这么久了，你们一个是朕的重臣，一个是朕疼爱的小儿子，朕也不愿看到你们之间关系如此僵硬。”

　　闻言，乔榭的脸色阴沉下来，盯着地面硬梆梆地答道：

　　“微臣明白。”

　　老皇帝满意地点点头，正要继续批改奏章，突然一提笔，又道：

　　“对了，朕听说你们禁军值班房内有个厨子，近来和小八交往很是密切。叫什么来着？”

　　老皇帝稍稍侧目，贴身总管立时上前：

　　“陛下，此人名叫管清闲。”

　　乔榭方才正要退出书房，被皇帝叫住时，一丝不好的预感便浮上心头，但在听见太监报出管清闲的名字时还是不由自主地愣住一瞬，随即便听老皇帝的嗓音自上首响起：

　　“听说，此人颇好男色。”

　　乔榭心中一沉，完全猜不透皇帝提起这事的意图，现下的情况也由不得他再加思考，他心中想定，立时装作惊愕的样子抬起头，惊慌之中甚至直直望向皇帝：

　　“陛下的意思是……？”

　　说到这，又仿若想起自己的失态，忙克制着惶恐低下头，不敢再言语。

　　“你不必如此惊讶。”

　　老态龙钟的皇帝摆摆手，没有追究乔榭的冒犯，而是话锋一转，叹道：

　　“曦儿毕竟年岁还小，看不透旁人用心。说起来，那个厨子也算是你们禁军的人，你去深入调查一下他，必要的时候可以从他嘴里套一些话出来。也不需付出什么，不过投其所好，逢场作戏罢了。”

　　“……臣明白。”

　　说罢，乔榭冲老皇帝行了个礼，随后垂着头退出了御书房，又沉着脸穿过大半个皇宫。

　　一路上，无论是太监宫女还是皇子朝臣，他都冷着脸略过，弄得对方摸不着头脑，直到禁军值班房的院墙映入眼帘。

　　乔榭停下步子，瞥见厨房一角管清闲的身影晃荡而过，他微微勾起唇角，心情愉悦地迈开步子，走了进去。

　　——

　　入夜，乔府。

　　在浓重夜色的掩护下，管清闲再次偷偷摸摸地来到乔府主院院墙外。

　　耳朵一动，听见不远处传来的细微动静，管清闲身形一闪躲进旁边的草丛，拱起身子等着巡夜的人离开。

　　脚步声渐渐近了，管清闲屏气凝神，突然发觉脚步声停在了面前，登时浑身一个激灵，侧耳倾听着外头的动静，丝毫没有察觉到自己的踪迹已然暴露在对方眼中。

　　提着灯笼的黑寿站在草丛边，看着被粗暴拨开的矮树丛欲盖弥彰地挡着管清闲无比显眼的身形，再瞥一眼主院虚掩的门及门缝中透出来的昏黄烛光，半晌，黑寿摆摆手，示意其他人跟他离开。

　　虽然不知道他们统领又在玩什么……总而言之也轮不到他们管就是了。

　　脚步声再次响起，渐渐远离。

　　管清闲松了一口气，心有余悸地抚了抚胸口，正在庆幸，突然动作一顿。

　　不对啊，他又不是做贼，干嘛要心虚？！

　　……算了，正事要紧。

　　管清闲探出头来，看了眼四周，确认安全无恙后才手脚并用地从矮树丛中爬出来，一溜烟钻进主院，直奔乔榭房门。

　　透过窗纸，能看到乔榭房中跳跃着朦胧的烛光，这次管清闲没敢直接进门，他循规蹈矩地敲了两下门，听见乔榭的声音传来后才安心地推门进去。