黑七：“？？”黑七垂死挣扎：“不，王爷，我……”

　　“好。”穆如归颔首道，“你带他去吧。”

　　黑七：“？？？”

　　红五说要带黑七去镇国侯府负荆请罪，并不是开玩笑，拜帖当夜就送到了侯府。

　　夏朝生刚喝完药，倚在床头，与他爹手谈。

　　镇国侯夏荣山，手执黑子，势如破竹，黑色棋子化为猛虎，张开血盆大口，牢牢地撕咬着白子。

　　而夏朝生所执白子，灵动似蛇，虽陷入劣势，却总能寻到生门，逃出生天。

　　“我儿棋艺甚精。”夏荣山抿了一口茶水，欣慰不已，“为父奈你不得。”

　　正说着，门外有下人禀报：“侯爷，王府送来了一封拜帖。”

　　“王府？”夏荣山浓眉一挑，不待夏朝生有所反应，直接将手中棋子狠狠一摔，黑子乒乒乓乓散落满桌。

　　“还来？他们嫌送的棺材不够多吗？！”

　　“侯爷，这可是九王爷的拜帖……”门外下人战战兢兢，“您……”

　　“不见，说什么都不见！”夏荣山撸起衣袖，暴跳如雷，准备冲出门将拜帖撕碎，却没想到衣袖一紧，像是被勾住了。

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　　气头上的镇国侯一低头，只见自己病得拼命咳嗽，面色苍白的儿子，双眸含泪，乌羽毛似的睫毛轻轻颤抖，拽着自己的衣袖可怜兮兮地摇头。

　　镇国侯的心登时凉了半截：“儿啊，不气！为父一定为你讨回公道！”

　　“就算是九王爷，也不能成日往侯府送棺材，咒我儿性命！”

　　夏朝生揪着他爹的衣袖，哭笑不得：“我不是这个意思。”

　　“啊？”夏荣山愣住了。

　　“王府递来拜帖，我们断然没有拒绝的道理。”夏朝生正了正神情，坐回棋盘前，苍白纤细的手指捻起白子，“啪嗒”一声，落在原先想下的位置上，“父亲可知，陛下与太子身前的金吾卫，近日频繁出现在侯府门前？”

　　“自然知晓。”

　　“难道父亲就没想过，他们为何会出现吗？”夏朝生懒懒地按着眉心，“若陛下和太子真担心我的伤势，派些太医来，足矣。”

　　夏荣山听到这里，收起面上的担忧，郑重地坐在棋局另一侧：“你派夏花来与为父说的那些话，可是真的？”

　　夏朝生微笑颔首。“为父知道，你对太子殿下……”

　　——啪！

　　白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：“父亲也希望我嫁入东宫吗？”

　　镇国侯既无奈又凝重的神情已经给了他答案。

　　夏朝生暗自叹息。

　　前世的他被情爱懵逼了双眼，一步一步踏入火坑。

　　那时，父亲与母亲，是否也是这般无奈呢？

　　“为父自然不愿你嫁入东宫。”夏荣山斟酌着开口，“我儿可知，当今陛下膝下，共有四位皇子？”

　　夏朝生点了点头，有一搭没一搭地抠着手炉上的花纹，声音也是懒懒的：“六皇子天生眼疾，七皇子体弱多病，都与皇位无缘。”

　　“不错。”夏荣山把玩着一枚黑子，幽幽叹息，“虽说陛下已经立了储君，但朝中五皇子的势力盘根错节，可与太子分庭抗争，更何况，还有一位九王爷。”

　　梁王的弟弟，穆如归。

　　夏荣山忽而压低了嗓音，说出来的话却如石破天惊，轰然炸响在夏朝生的耳畔：“我儿可知，先皇过世前，曾想将皇位传给九王爷？”

　　他猛地仰起头，狐狸眼里闪过一道惊诧的光：“父亲所言何意？”

　　“你且看九王爷的名字。”夏荣山以手为笔，在桌上缓缓写下一个“如”字。

　　“如字辈……”夏朝生惊呼出声。

　　“不错。”夏荣山含笑点头，将黑子掷与棋盘之上，任其滚落到繁星般的棋子之间，“先帝过世前，宠爱贤妃，对她腹中之子给予厚望，甚至在意识到自己不久于人世后，破例赐名‘如归’，从‘如’字辈。”

　　“……先帝这一步棋走得险之又险，让王爷和几位皇子皆为‘如’字辈，既是给了他夺位的资格，也让他成了陛下乃至诸位皇子的眼中钉。”

　　“……好在这段秘辛已经没几个人知晓了，为父也是偶尔听宫中出来的老宫人谈起，才有所耳闻。”

　　“王爷知道吗？”夏朝生想的却是另一件事。

　　“大概……不知吧？”夏荣山迟疑地摇头，“但为父知道，他有腿疾，就算战功赫赫，也注定与皇位无缘。”

　　夏朝生若有所思，唇角隐隐露出一点笑意。

　　谁说穆如归不能当皇帝？

　　他见过穆如归当皇帝的模样。

　　但他并不准备将心中所想说给父亲听，而是正襟危坐，用嘴型无声地询问：“父亲打算站在哪一边？”

　　他也以手为笔，在棋盘左边写下“东宫”，又在右边写下“五皇子”。

　　镇国侯意味深长地“啧”了一声，双手一摊：“为父哪个都不选。”

　　夏朝生慢吞吞地收回手，轻笑：“父亲所想，既是我所想。”

　　“不愧是我儿。”夏荣山欣慰大笑，片刻又蹙眉摇头，“只是生儿，你与太子的情谊，为父都看在眼里……”

　　“曾经种种，父亲不必记在心里。”夏朝生截下话茬，将冰凉的指尖贴在手炉上，“父亲只需记得，我不愿嫁入东宫即可。”