镇国侯细细打量夏朝生的神情，见他眉宇间并没有不情愿，方才长舒一口气：“既然如此……”

　　“既然如此，爹，你就接了王府的拜帖吧。”夏朝生一改方才的严肃，重又笑着对夏荣山撒娇，“您之前也说过，无论王爷送了什么，都是一份心意。”

　　“你呀……”夏荣山无奈地叹了口气，嘀咕了句“和你娘一样，一会儿一个心思”，但还是让候在门外的下人进了屋。

　　“侯爷。”下人手里拿的拜帖呈暗金色，封口印有穆如归的私章。

　　“罢了，你先看。”夏荣山刚接过拜帖，就被夏朝生灼灼的目光烫得直摇头，“爹还能抢你的信不成？”

　　“谢谢爹。”他迫不及待地接过信，心脏砰砰直跳，喉咙深处又开始弥漫起痒意。

　　但那不是痛苦的滋味，而是久别重逢，近乡情怯的悸动。

　　夏朝生用颤抖的手拆开信封，熟悉的字迹跃然纸上。

　　穆如归字如其人，笔锋锐利，满纸刀光剑影。

　　至于内容，倒是中规中矩，说是黑七行事不妥，择日来府上请罪云云。

　　“又要送什么？”夏荣山虽把信给了儿子，目光却忍不住往信纸上飘，“哼，不会又要往我侯府前送棺材吧！”

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　　他是被黑七送来的棺材吓怕了。

　　扔也扔不得，用也不能用，堆在后院，白日还好，晚上谁也不敢往那里跑，真是烦死人了！

　　夏朝生失笑，双手捧着信，还给他爹：“王爷给我道歉呢。”

　　他笑得开心，惹得夏荣山也跟着勾起唇角：“道歉？那我得看看。”

　　夏荣山接过信，眯着眼睛扫了两眼，勉强满意：“行，既然是道歉，那为父愿意见他。”

　　夏朝生笑着点头之余，眼底又泛起隐隐的担忧。

　　镇国侯府有镇国侯府的傲气。

　　夏氏往上数三代，皆出将才。

　　一如功高震主的九王爷穆如归，镇国侯夏荣山一年前刚平定了荆野十九郡。

　　一南一北两处的浴血奋战，换来了今日大梁的歌舞升平。

　　他爹的性子，他最了解不过。

　　粗中有细，又免不了带着武人的傲气。

　　谁叫镇国侯功勋赫赫呢？

　　可功勋能把人捧上天，也能让人跌入泥沼。

　　夏朝生藏在袖笼里的手指，骤然攥紧，心绪难平之下，止不住地咳嗽。

　　夏荣山吓了一跳，唤来在府中住下的太医，替他诊治。

　　这一诊，夏朝生又被按在了床上。

　　他原本以为自己就是身子骨虚了些，却没想到是受了寒，后半夜直接发起烧，人都烧糊涂了。

　　夏朝生病得稀里糊涂之际，穆如归带着红五和黑七来侯府请罪了。

　　第8章

　　侯府的小侯爷病着，府内人人都苦着脸。

　　黑七跟在穆如归身后，东张西望：“怎么都哭丧着脸啊？”

　　话音未落，就被红五踹了一脚。

　　“干嘛？”黑七委屈地掸了掸腿上的灰，“话都不让说了……”

　　红五冷笑磨牙：“狗嘴里吐不出象牙。”

　　言语之间，显然还在怪黑七给王爷出的送棺材的馊主意。

　　黑七撇撇嘴，回头看见下人抱在怀里的荆条，登时将反驳的话全咽了回去，欲哭无泪。

　　这当然也是红五出的主意，说是要他背着荆条在小侯爷的屋前走三圈，一来算是赔罪，二来……给王爷一个看小侯爷的机会。

　　若只是前者，黑七自然不乐意，可有了后者，就是让他跑十圈，他也心甘情愿。

　　“王爷，侯爷尚在小侯爷屋中。”引路的下人请穆如归坐上席，捧着茶叹息，“情非得已，还请王爷恕罪。”

　　穆如归目光微闪，手指上的翠绿玉扳指与茶碗轻轻一碰：“小侯爷的身体如何了？”

　　“吹了风，又病倒了。”

　　站在穆如归身后的黑七一听，心里一沉。

　　他偷偷瞄着王爷的神情，心思百转千回，急得脑门冒烟，生怕小侯爷一命呜呼，自家王爷发疯。

　　反观他身旁的红五，淡定自若，扶着剑柄，目视前方，尽职尽责地当着守卫。

　　茶香渺渺，穆如归却只端着茶碗，并不喝。

　　他沉默着注视着水中漂浮的茶叶，布满伤疤的手指沿着碗沿来回滑动，像是在抚摸上面的花纹。

　　白玉茶碗上刻着高山流水，瀑布江河，水汽氤氲间，似有泉水飞溅而出。

　　——啪。

　　穆如归忽而将茶碗按于桌上。

　　屋外匆匆而来，身穿深青色祥云纹长袍的，不是镇国侯夏荣山，又是谁？

　　夏荣山形容憔悴，步履蹒跚，连发冠都歪了。

　　黑七的心彻底沉入了谷底，觉得小侯爷八成是不好了。

　　他却不知，将夏朝生的病夸大，是侯府避祸的秘密。

　　穆如归直直地盯着夏荣山。

　　夏荣山不舒服地抖了抖肩膀，觉得自己被一只饿急的狼当做了猎物，不情不愿地弯腰行礼。

　　还好，不等他真的行礼，穆如归便开了口，嗓音生硬沙哑：“如何？”

　　夏荣山磨了磨牙，故意慢吞吞地答：“回王爷的话，生儿受了风寒，神志不清，但命……算是保住了。”

　　话音刚落，穆如归漆黑的眼睛里亮起微弱的光，如同浓稠夜色里的星辰，转瞬即逝。他一点一点松开攥紧的手指，绷紧的肩膀也缓缓放松，最后垂下眼帘，再次捧起茶碗，不紧不慢地抿。