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　　“子归……”

　　“大哥！是我！我在这里！”子归扑到床边，抓住子释的手，“大哥……你、你生病了么？”

　　“胡说什么呢？难道大半夜的还不许人睡觉？”子释说着便要起身，一下却没能撑起来。直到靠坐在长生怀中，才瞅着妹妹笑：“真的是子归啊……站起来给大哥看看——好像又长高了呢。一直在等你，怎么才来？”

　　“路上……耽误了……”

　　“看这满身的灰，跟个假小子似的……一路奔波，累了吧？”

　　子归忍着泪，默默摇头。

　　她想：大哥连我为何耽误了都不提，只问累不累。

　　大哥，你知不知道——

　　我听说议和使者竟然是你，日日提心吊胆，只恨□乏术；阿文阿章突然出现，吓得我弓箭都掉在地上；他二人告诉我的消息，怎么想怎么不能相信。我在云头关城楼上坐了一整夜，才下定决心来见你——无论如何，既然大哥在那里，我就一定要去亲眼看一看，亲口问一问。

　　走到半路，到处都是谣言，说议和成功的，京畿失守的，西京投降的……什么都有，我折回去跑了半日，又停下来想了半日，发现心里最盼望的，还是要听大哥怎么说。

　　可是……当我跟着阿文阿章赶到广丰郡，随同领路的西戎士兵穿过隧道，从岐山南面出来，遥望西京方向，心……一下子……冷得像冰一样……

　　大哥，我有好多话要问你，好多事等你解释——

　　然而，此时此刻，久别重逢，面对大哥苍白憔悴的面孔，温和关切的笑容，子归发现，自己一句话也问不出口。

　　子释似乎完全没注意到妹妹表情，兀自絮叨着：“……小歌小曲也跟你来了？那可好。子周大概也快到了，你先歇歇，等他也来了，咱们再好好说话……”

　　眼前渐渐模糊，声音越来越低。一直以来，弟弟那头更操心的是心理健康，妹妹这头更忧虑的却是人身安全。此刻终于看见子归平安出现，短暂的亢奋状态过去，精力明显不济。什么家国恩怨个人心结，哪里还提得起劲头料理？无论如何，来了就好。

　　子归感觉大哥冰凉的手一点点无力低垂，下意识的交到长生掌中，语声轻颤：“大哥的手……怎么这么凉……”

　　“没事，有点累而已。昨天前天没睡好……蜀州除了官道，就没有能走的路，真是……”子释回应着妹妹，终于陷入昏沉。

　　长生抱着他，原本种种策略计较，考虑双胞胎到达之后如何劝服，这一刻，忽然失去了所有耐性。

　　将子释胳膊塞到薄被里，头也不抬：“子归，有什么话，等明天子周到了，一块儿跟我说罢。”

　　一只手跟进被子，掌心贴到脐下，替他捂住丹田。接着道：“只有一点，你记着，你们两个，都长大了，别叫大哥再为你们操心。”

　　另一只手往下放，落到枕头上，结束谈话：“去吧。”

　　子归看见大哥沉沉深眠，安憩在那一方小小的港湾里。不提防鼻子一酸，泪水满腮。

　　眼前这场景，明明从未目睹，却好似昔日重现。除了难过，还是难过。

　　此情此景——大哥怎么想，已不必再问。

　　她一步步退到门口，望着那个沉默的背影，喉头哽咽，咬牙质问：“怎么能……这样？顾……长生，你……怎么……能……这样？”

　　往昔岁月一幕幕从眼前闪现：彤城、楚州、封兰关、西京……逃亡、离别、认亲、打仗……那月色下孤独的身影，那暗夜里惊悚的笑声，那繁华中无言的踯躅，那屈辱后绝望的抗争，那残阳下流淌的鲜血，那关楼前堆叠的尸身……

　　因为这个人，一切，都失去了本来面目。过去、现在、未来，全部变得如此苦涩。

　　然而，多少怨与恨，却因他怀里那个人，尽数化作反噬心魔。

　　“你叫子周和我……还能跟你……说什么？你叫我们……跟你……说什么？！……”

　　子归陡然转身，在自己崩溃之前，狂奔而出。

　　七月初七早晨，最先得到的，是追击小组传回来的情报。

　　“……我们按照殿下指示，一路往东，一路往南，结果南边这组发现了对方踪迹。要不是地形太复杂，又有人布疑阵，差点就抓住了……”

　　“现在往哪儿逃了？”

　　“之前在北边，后来又折向西边，他们几个怕是快追到盘曲关了。离西京越来越近，看那意思，竟像是要逃进城去……”

　　“进城？”算算时间，哪怕他这会儿已经进了城，也为之晚矣，无济于事。

　　哼！如此胆色（或者应该倒过来：色胆？），是太执着呢，还是太愚蠢？

　　长生握住刀柄：既然如此——只怕你不来。来了就好。

　　紧接着，亲卫报庄大人、倪将军回来了。

　　长生问：“有锦夏朝廷的人跟着没有？”

　　传信的亲卫道：“有。全捆着呢。统领说，本来夜里就该到，结果有人中途逃跑，追了一回，才耽误到现在。”

　　“中途逃跑？”

　　“说是其中为头的那个十分警觉，走到坨口关发现方向不对，偷空抢了马匹就跑，到底让统领给抓了回来。干脆全绑死了……”

　　长生揉揉额头：这俩徒弟，本事好大。果然翅膀硬了……子周被绑到这彻底落入敌手的锐健营，不知会是什么反应……想到即将面对的会见，一时竟抬不动腿。

　　走进议事厅，庄令辰和倪俭行礼：“殿下。”

　　锦夏方面其他随从都另外关着，二人单把小舅子大人请到此处等候王爷。虽然不愿过分得罪，但对方遭到捆绑看押后，一路喝骂不休，只好连嘴一并堵上。不敢让人家跪着——当然，秘书侍郎大人膝盖硬得很，也不可能给蛮夷下跪——于是便任由他气哼哼雄赳赳立在那里。

　　自从坨口关前逃跑未遂，子周心中又惊又恨。等到望见执明卫大营辕门外尽是西戎兵往来游弋，肝胆几乎都要爆裂。这是什么样的城府和手段？伪装议和短短数日，已经瞒天过海兵临城下，叫西京糊里糊涂做了瓮中之鳖、釜中之鱼。

　　这西戎二皇子靖北王符生，端的好阴险！好狠毒！好奸诈！

　　他被惊骇愤怒冲昏了头脑，忘了去想对方何必多此一举，特地把自己骗到这里。见那传说中的靖北王进来，满眼睛都是血光瞪过去。

　　不料对面这死敌仇家居然一脸和气瞅着自己。

　　有点眼熟。

　　继续瞪。

　　“子周。”长生一伸手，把塞在他嘴里的布团扯出来。

　　声音也熟。

　　再继续瞪。

　　“你答应不乱跑，我便给你松绑。”

　　连说话的口气都这么熟！

　　长生走近他，伸手去解绳子。

　　子周猛地后退，眼睛死死瞪住，满脸无法置信。嘴唇茫然动了动，嗓子却如同哑了一般，一个字也吐不出来。

　　长生望着面前的年轻人：眉目俊朗，高大挺拔，个子都快赶上自己了。官服撕破了好几处，神气却骄傲得不得了。说来也怪，同样款式的衣裳，穿在哥哥身上满是风流，穿在弟弟身上就只觉肃重。

　　他心中记得的，还是那个少年老成的小书呆子。瞧见子周这副模样，有些感慨，又有些莫名其妙的觉得想笑。

　　到底叹口气：“子周，你听我说——”

　　突然“哐当”声响，一个身影出现在门口。

　　子周转头，看清来人，大惊：“子归！”

　　子归抬腿往里，卫兵架刀阻拦，被她一带一卸，眼花缭乱间，已经夺走了兵刃。正要群起而上，瞧见屋里王爷摆手，又退下了。

　　子归往厅堂内扫一眼，径直走过去，“嗖嗖”两下，刀光闪动，子周身上绳索尽断。扔给他一把刀，轻哼：“居然是被绑来的。丢人。”

　　听见这把脆嫩的声音，屋里屋外才确认是个姑娘。昨夜没和她打上交道的卫兵，纷纷伸长了脖子往里窥探。

　　庄令辰和倪俭把她打量一番，心知这位定是小姨子了。如此近看，果然漂亮，也好不泼辣！

　　子周却顾不上妹妹数落自己丢人，急问：“子归，你怎么在这里？”

　　“大哥叫我来……阿文阿章送的信，我就来了。”

　　“大哥……大哥在哪里？”

　　“大哥病了。”

　　“病了？大哥怎么会病了？！”

　　子归一夜辗转反侧，清早便跟着李文李章探看子释。另外那人不知去向，大哥却还没醒。只觉那张脸比起记忆中的印象，黯淡了不知多少，越瞧越怕，越瞧越慌。被子周这么一问，害怕与恐慌立刻化作满腔怨恨。

　　“哼！”煞气横眉，刀锋一指，“你问他！”

　　子周这时才从妹妹现身的惊愕回到第一个更大的惊愕。盯着面前那人，刹那间无数种情绪在心中翻搅，无数个念头在脑中爆炸，承受到极限，只觉再不发泄出来，那怒火恨意便要当场毁灭自己，狂吼一声，操刀猛劈。

　　长生疾退。无奈叹息：这俩好一致的反应，果然是双胞胎……一面偷空叮嘱：“倪俭，你们别管。”脚下后退，手上招架，看似只守不攻，却渐渐压住子周气势。子归见状，瞅准空档加入战阵。二对一，斗得难解难分。

　　长生退到门边：“出来打吧。正好看看这些年你俩长进多少。”

　　三人转战至厅外空地，一众亲卫要围拢来观摩，却被庄倪二人轰得远远的。庄令辰深知解铃还须系铃人，家庭矛盾最忌讳外人掺乎，拉着倪俭躲到门后，假装不存在。

　　双胞胎这两年一个在中枢运筹帷幄，一个在前线拼打冲杀，敌我阵营立场的概念愈加泾渭分明。而最近几个月，西戎二皇子靖北王符生，更是刻在心上的头号敌人。乍然直面，怎知眼前不共戴天大仇家，竟是昔日生死与共兄长伙伴！背负曾经的家仇国恨而来，眼看又添上了新的国仇家恨。守护的土地，奋斗的事业，爱戴的亲人，牺牲的战友……统统因之颠覆。感情上和理智上的双重打击，除了刀剑生死，似乎确实再没有第二种方式能够平息。

　　两人越打越恨，越恨越打，手底下渐渐急躁。

　　长生却越打越从容，越打越平和。打到后来，尽是喂招的路子，一举一动，清楚到位。明明看着不快，然而总能后发先至，恰到好处。

　　倪俭趴着门缝悄声感慨：“看见没有？言传身教，功夫这个东西，最要靠身教。殿下深得此中真意……”

　　庄令辰轻笑：“倪兄好福气，常得殿下身教……”

　　“殿下指点我和手下孩儿们，哪有这般好耐性？早掀翻不知几回了！唉，人比人，气死人啊……”

　　又看了一会儿，倪俭奇道：“咦，殿下翻来覆去，怎么就是那一套……”

　　——长生翻来覆去使的，正是当年入门时候，教给双胞胎的那套化腐朽为神奇的“伏虎刀法”。

　　三个人多年之后重新交手，做徒弟的再如何愤恨不甘，也挡不住感觉神经记忆的迅速回归。这一场架，但见人影带动光影，只闻刀声挟着风声，直打得情仇恩怨淋漓挥洒，酸甜苦辣五味翻腾。打得子周子归渐渐章法全无，不成套路，纯粹发泄。