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    那一天，是江建德亲自带江月荷去的，江月荷起了个大早，施了粉黛，穿了新制的织锦衣裳，打扮得极其美艳，就为了能博得选秀使的眼球。

    江泓之与华丞躲在暗地里围观，忍俊不禁，江泓之还笑着摸华丞的脑袋道：“一身的胭脂味，俗气，还不如你香。”

    羞得华丞拍开了江泓之的脸蛋。

    当夜，江建德与江月荷满面春风地归来，得意地向全府人宣布，江月荷成功地过了第二关，后日便可随同选秀使进宫面圣。

    这一消息在府上炸了开来，大伙儿纷纷为江月荷高兴，而老夫人愁了多日的脸上，终于露出了笑容。

    江建德甚是高兴，大摆筵席，让全家人共同一聚。

    江泓之对这种事没有兴趣，他没参加筵席，带着华丞与楚氏，在小院里开小灶，三人吃得甚是开心。

    但没过多久，全府高兴的氛围就被一人打破了。

    准确地说，是一个死人。

 

    ☆、  第四十四章 ·陈氏被打死

 

    那时，江泓之与华丞正在小院里举酒对饮，华丞一时高兴唱起了歌，引得微醺的江泓之心头一热，搂着他的脖子亲昵地在他脸上印几个唇印，楚氏面红耳赤地看着他们暧昧的动作，无奈地摇了摇头。

    大院筵席上的欢呼与碰酒声不时传来，两种声音混搭一块，好不热闹。

    可是，像突然被人关掉了控制器一般，大院的声音戛然而止，散出死一般的沉寂气息。

    楚氏头先感觉到了不对劲，她柳叶眉微微蹙起，站起来走出小院，攀着院墙凝望着大院方向，半晌朝身后还在打闹的两人招了招手：“三儿，华丞，你们看，似乎出事了。”

    江泓之还在抱着怀里嘻嘻哈哈的华丞，给他挠痒痒，一听楚氏的话，顿时收了玩心，放开华丞给他整了整凌乱的衣衫，拉他走到了楚氏身边：“娘，怎么了？”

    “你们看，那边突然安静了下来。”楚氏指着大院的方向，“娘担心会不会出了什么事？”

    “娘，你管那些人渣作甚？”江泓之随意瞟了一眼，发现似乎来了几位穿着统一的人，也不知是什么来历。

    “三儿，你同华丞去看看吧，若是发生何事你不在场，届时他们又冤枉你，便不好了。”楚氏担忧地道。

    江泓之想，楚氏说得也有道理，毕竟他不在场，要是那些人渣又折腾出什么罪名来冠在他头上，就麻烦大了。于是他与华丞点了点头，走到大院那去了。

    到了大院中，他们才知道为何原本吵闹的大院突然安静下来。

    因为在这场上，横陈着一具尸体。

    “陈……姨娘？”江泓之道出了尸体的名字，打破了场上死一般的寂静。

    那具尸体确实就是陈氏，只是她死得并不好看。双瞳大睁，面部狰狞，那张美艳的脸上满是泪水与血痕，杂乱的长发上都是沙土，全身都是纵横交错的伤疤，鞭伤、烫伤，还有各种拳打脚踢留下的淤青，一看便是被人打死的。

    若非江泓之恨她恨到了骨子里，只怕还分辨不出这人就是陈嘉。

    “侯爷，由于陈嘉还是您府上之人，故我们将人送到了您这里，以让其安葬。”抬尸体来的都是奴场的人，他们的头儿恭敬地给江建德道了个礼，收拾好担架就要离去。

    被陈氏的死打击得懵住了的江建德，终于回过神来，怒气一燃，揪着头儿的衣领厉声暴喝：“谁！是谁害死她的，是谁！”江建德一发声，场上被吓陈氏死状吓破胆的女眷就纷纷放开了嗓子，捂着唇大叫、大哭，安静的场上瞬间被各种各样的声音溢满，乱作一团。

    “侯……侯爷，小的不知啊，小的只是依例将人抬到您的府上，其余之事小的都不知情啊！”那头儿被江建德的怒气吓了一跳，抓着自己的衣领挣扎着从江建德的手底下跑了出来，招呼众人立刻收拾东西，脚下抹油地跑了。

    江建德怒气攀升到了顶点，看着陈氏的目光中仿佛有熊熊怒火燃烧，他明明让三皇子好生关照陈氏，怎么会出现这种事情，究竟是谁，是谁凌虐她至死的！

    “该死！”江建德一声暴吼，一掌狠狠拍到桌上，刹那桌子四分五裂，上头放置的菜肴也在空中化得粉碎，带着油腥往周围泼去。

    众人尖叫一声，纷纷跑开，但是老夫人腿脚不便，哪里跑得及，眼看就要被菜汁溅到，华丞快一步冲了上去，把老夫人推开，自己却被浇了一身的菜油，脏了衣。

    “华丞！”江泓之回神过来，冲过去快速脱了华丞被脏污的外衣，除下自己外衣给华丞擦肌肤上的污渍，“快拿冷水来，快！”

    徐妈妈稳住了心惊肉跳的老夫人，立刻派人去打了盆冷水来。

    江泓之把冷水敷到华丞被汤水烫伤的肌肤上，焦急地道：“还有哪儿被烫了？”

    华丞摇了摇头：“我没事，那汤水搁了一段时间，也凉了些，并未伤到我，倒是老夫人……”

    “老身无事，”老夫人稳住了心神，感激地给华丞点了点头，“多亏你，救了老身，老身感激不尽。”

    “老夫人说的什么话，”华丞笑道，“我好歹也是侯府出来的人，老夫人的恩义我一直铭记于心，就等着有朝一日回报您呢。”

    老夫人感激地说了几声谢，就冲着懵住了的江建德吼道：“立德，你发什么疯！为着这女人，你是要老身的命不成！”

    江建德被陈氏之死打击得回不过神来，听到老夫人的吼声才清醒到发生了什么事，他立刻围到老夫人身边担心地道：“母亲，你可有被伤着。”

    老夫人打开了江建德的手，拿手里的拐杖狠狠抽了江建德几下：“托老天洪福，老身还没死！老三，扶老身一扶。”她故意把手伸给了与江建德不对盘的江泓之，在其搀扶下站稳了脚，拿着拐杖指着江建德鼻头怒道，“瞧你这副德性，为了一个女人弄成什么样！今日是全家开心的日子，你现今却全给弄砸了！你是要让全家人都跟你不开心是不是！”

    “母亲，孩儿没有。”江建德强忍着痛意，低头认错道。

    “好端端的一次家宴，弄成这副模样，老身真是上辈子造了什么孽！寿宴、家宴都吃得不爽快，过得不愉快，真是上辈子欠了你们的！老三，扶老身回房，以后什么宴席都甭叫老身参加了，老身吃不起油腥，还是吃回佛祖赏赐的清水白菜好了！”老夫人因为上次寿宴被搅浑，一肚子的火气还没消，这会儿又被陈氏的尸体搅了一锅浑水，还被江建德的迁怒，哪里咽得下这口气，当下也不顾江建德痛失爱妾的心情，搭着江泓之的手，踱着怒气满满的步子回房去了。

    老夫人一走，大夫人一直看好戏的眼神散出了几许光亮，看到陈氏死的一刻，她也十分吃惊，但是更多的是窃喜。陈氏一死，府上还有几人配跟她相争？哪怕江建德心还偏向江允与江月荷，但他们俩没了母家靠扶，能成什么气候，到时候这侯府还不是他与江竖两人一手遮天？

    如是想着，大夫人嘴角得意地勾了起来，走去拍了拍江建德的胸口，假惺惺地安慰道：“老爷，人既已逝，不如早些下葬，让其安息吧。”

    “滚开！”江建德正是思绪烦乱之时，听大夫人那发嗲的声音就没来由的厌恶，一手挥开了大夫人，把她打得摔到了地面，“滚远点，滚！”

    “母亲!”江竖扑过去扶起了大夫人，冲着江建德道，“父亲，你怎么这么对母亲！”

    “都给本侯滚！”江建德厉声道。

    “竖儿，我们走。”大夫人被人当众打脸，自尊心狠狠地受到了践踏，她咬紧牙关，捂着脸，在江竖的搀扶下灰头土脸地爬起来，怨毒的眼神里映满了江建德的身影。

    江建德，给你脸，你不要脸，便别怪我无情了。

    .

    江泓之带老夫人回房后，伺候了她好一阵，待其稳住心神了，才与华丞并肩离开。

    走到没人的地方，两人像有默契一般，停住了脚相视一笑。

    为何明明有三皇子关照的陈氏，会突然死亡，还会挑今天这好日子，被人抬上来？

    这一真相，只有江泓之两人知晓。

    原来那一日，华丞利用系统篡改了三皇子的指令，使得奴场之人收到的指令，是秘密将陈氏虐待，但要给她留口气，等到今日再弄死了，晚间时送到武阳侯府上。

    江建德这段时日正忙于准备江月荷的选秀，无心顾及奴场的情况，加上收到了三皇子的回信，自然会对三皇子全权信任，决计不会想到陈氏在奴场里被人虐待。而江泓之专门挑这一天让人把陈氏尸体送上门来，就是要给江月荷找晦气，让其想得意也得意不起来。

    陈氏一死，江建德定然会去查究竟是谁所为，但由于这是系统篡改的剧情，江建德是铁定查不出来的。那么他就会怀疑到宋远鸿或者宋辉成的身上，无论他怀疑谁，对宋远鸿或宋辉成都将造成一定的影响，而江泓之便可坐收渔利，看着他们三方相争。

    .

    江建德也确实按照江泓之的算盘，派人去查了陈氏死因，结果只打听得到是有人下令为之，但具体是何人下令，他都打探不到。

    而陈氏死亡的消息也传到了她娘家那里，娘家人怒气冲冲地上门来，要求见陈氏一面。江建德让他们一见，他们呼天抢地地嚎啕大哭，声称要将其带回家安葬。

    江建德宠爱陈氏，认为陈氏已经嫁给了他，便是江家的人，理应由他安葬。但陈氏娘家人悲痛交加，怒骂江建德是为了一己之私，才将陈氏推入火海，使得她替武阳侯府顶罪，还被虐待至死，既然如此，他们还凭什么相信江建德能好生安葬陈氏。

    两方遂对此事争吵起来，最后还是老夫人出面，逼江建德把陈氏的遗体给了其娘家人。娘家人这才息了怒火，并声称要把江允与江月荷带回家。

    事关子息问题，江建德当然不允许，争吵之下，老夫人再次调解双方矛盾，并询问了江允与江月荷的意见。江月荷现在正有江建德的庇佑，准备进宫选秀，当然不肯放开江建德这块靠山，理所应当地选择留在武阳侯府，而江允也不知出于什么原因，也选择留下。登时把娘家人气得火冒三丈，一甩袖决定与江建德彻底断绝往来关系，江允与江月荷的死活也与他们无关。

    一场争吵，最终不欢而散，老夫人在他们走后，气得头顶冒烟，指着江建德怒骂，陈氏早在送给王爷做交代时，就已被内休了，早算不得武阳侯府的人，江建德还霸占着她的遗体，莫非是想让侯府继续担上刺杀徐名的罪名么！

    江建德沉默地低头，一声也不吭，听老夫人训完一顿后，就失魂落魄地离开了。

    而翌日，江月荷也在诡异的侯府气氛中，踏上前往京城的路。

    只是江月荷的路，似乎也不太顺利——

 

    ☆、  第四十五章 ·准备科举了

 

    大半个月后，选秀女子一行的马车终于临近了京城。车上一行女子因长期风餐露宿，各个都蔫得似将要枯萎的花朵，打不起精神来，直到车夫扬高一声“京城快到了”，她们才兴高采烈地抬起头，争先恐后地趴在车帘边，兴奋地朝外边指指点点。

    然而虽说离京城近了，但由于女子太多，选秀使不敢连夜赶路颠簸那些娇弱的鲜花，于是在日落后，他们选择在京城的近郊驻扎，修整好仪容，翌日一早再赶路。