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　　这话既抬了宋家，又给了李氏台阶下，李氏满心感激，心想这苏家太太也是个利爽之人。

　　老夫人不接话，只低头喝茶。

　　章氏面露不虞，又硬生生按下了，接着道：“事已至此，要如何处置，老夫人只管拿个章程出来。我们苏家能做的，都会尽力配合。沫娘那丫头性子好，跟我家慧丫头又交好，我也看着爱得不行，就不知道老夫人舍得不舍得……”

　　老夫人面露喜色，“夫人莫不是打算退了前头的亲事？”随即又面露愧色，“能得夫人如此厚爱，是沫娘的福气。”

　　章氏早知道宋家老夫人难缠，却不知道她装疯卖傻的本事儿也不小，当下给气得不行，笑容都有些撑不住了，勉强道：“老夫人说笑了，誓约一定，哪儿能说改就改，咱们生意人最是信守承诺了。”

　　老夫人故作诧异，“那夫人的话又是何意？”

　　连李氏都看出来老夫人的敌意了。她想不明白缘由，更不敢随意开口了。

　　章氏暗自拧了一回帕子，索性也不兜圈子了，道：“老夫人是明白人，这事儿谁对谁错也牵扯不清了，眼下两家若能结亲，把这事儿掩了过去，也无损宋家姑娘的名声。除了正妻的头衔，其他的我可以给老夫人做个保证，一应都按正妻的份例来，待你们家姑娘如亲女儿，必不让她受一丝一毫的委屈。”

　　老夫人“砰”地把茶具往案几上一砸，神色严厉，“苏夫人，我们家的姑娘就是绞了头发做姑子也绝不做妾室。夫人请回吧！”

　　章氏也怒了，站起来拢了拢发鬓，“老夫人也该明白什么叫做局势不由人，若改了主意，只管遣人到苏家去。”

　　送走章氏之后，李氏回到于景堂。老夫人刚刚喝了参汤，情绪平复了一些，挥手让李氏坐下。李氏惴惴不安，生怕老夫人跟她算李梅娘那笔帐。

　　“站着作甚？坐下说话吧。”老夫人对于这个不甚机灵的儿媳已经不抱期望了，“今日这事不能全怨你，我方才那话不过是说给那苏章氏听的罢了。家里下人也该整顿整顿了，不要让他们去外头乱嚼舌根。至于沫娘那丫头……我也不多说了，你让她想清楚了再来我这里回话。”

　　李氏连连点头，见老夫人提起宋沫娘欲言又止，心里约莫有些猜测了，也不敢跟老夫人求证，心里暗暗记下了。

　　李氏走了之后，宋婉清带着阿巧走出来。阿巧麻利地爬上榻上，挥着两个小肉锤，“外祖母，阿巧给你捶背。”老夫人给逗得直乐，宋婉清见她心情好了一些，这才道：“母亲是怀疑这事儿是苏章氏在后头挑唆的？”

　　老夫人搂着阿巧逗了几句，这才道：“苏家这几年大不如前，这才想着走联姻这一路，原也无可厚非。只是那苏章氏贪心不足，既想着跟咱们结亲，又舍不得陆家那偌大的家业。要还看不出她在后头捣鬼，那我就是白活了这些年了。”

　　说着老夫人又摇了摇头，“沫娘也是个不争气的。”抬手摸了摸女儿的鬓发，所有儿女之中，唯有宋婉清与她最肖似。可惜时运不济，当年若不是老爷子一意孤行，也不至于嫁得那么远。

　　正说着，奶娘抱着三姐儿和四哥儿过来了。

　　老夫人眼里的灰霾瞬间消散了不少，从奶娘手里接过四哥儿。三姐儿看到不依了，伸出两只小胖胳膊依依哦哦地叫着。

 

　　☆、第19章 陷害（二）

 

　　宋沫娘坐在床榻上，满头鬓发就那么披散开来，素面朝天，眼睛红肿，屈膝坐在床榻之上不说话。二姨娘走进来，看了看那未动分毫的饭食，眼泪又开始掉了，只是她不敢哭出声，怕宋沫娘听到了更伤心。

　　外头有小丫鬟过来传话，二姨娘悄声走出去。

　　她一走，一直闭着眼睛的宋沫娘猛地睁开眼睛，“花烛，帮我给慧娘递个信儿。悄悄的，不要给人看见了。”她有些痛苦地抓着被褥，声音变得低不可闻，“我一定要问个明白。”

　　猫在后门许久的宋八代看着花烛给了守门的塞了些银子，打开门栓出去了。之前的猜测几乎得到了证实，宋八代却没有任何愉悦的感觉，只觉得恨铁不成钢。犹豫许久，他站起来向宋沫娘的院子走去。

　　守院子门口的小丫鬟正在嗑瓜子，一见到他吓得把手背在身后。

　　宋八代只当没看见，“二姨娘呢？”

　　小丫鬟露出惊慌的表情，“夫人请了二姨娘过去说话。三少爷，奴婢不是有心的，奴婢下次……”

　　还没说完，宋八代已经擦着她的肩膀走了进去。小丫鬟松了口气，吐吐舌头。待宋八代走远了，又掏出瓜子继续嗑起来。

　　宋沫娘很焦躁，花烛走了之后她越想越后怕，想到自己如今的境地，竟有种想死了一了百了的冲动。

　　门吱呀一声打开，宋沫娘惊喜的表情尚未上脸，就被宋八代吓了一跳，“三弟，你来做什么？”想起什么，她笑了起来，笑容特别讽刺，“你是来看我的笑话的麽？”

　　宋八代在她跟前的墩子上坐下，好整以暇看着她道：“二姐好本事，如今全鲤城都在责骂李家家风不正教女无方，可怜宋家女无辜受了拖累，我哪儿来的胆子敢来笑话二姐呢！”

　　“你……”宋沫娘惊疑不定。

　　宋八代见她还一副懵懂无知的样子，更是气不打一处来，“二姐是觉得你比母亲高明，还是比祖母高明？人苏夫人更不是傻子，放着腰缠万贯的陆家嫡女不要，巴巴上赶着娶咱宋家嫁妆不过两万的庶女进门？”

　　“你住嘴！”最后一句话像一根烛火，点燃宋沫娘内心长久以来的怨愤，她扑上去就要厮打宋八代，“你又是个什么东西？死了姨娘的庶子，又比我高贵到哪里去！”

　　“啪”一声。

　　宋八代收回麻麻热热的手掌，神情平静，只有他自己才知道，他真的生气了。

　　“我们是出身不好，这个谁都无法改变。但是我跟你有本质的不同，我努力读书考取功名，努力为自己和姨娘挣一份荣耀。你呢二姐，瞧瞧你都做了什么？富贵人家的好姑娘，生生把自己摔进泥潭里，甘愿去做人家的妾室？你去问问，谁不是活不下去了不得已才去给人做妾的？”

　　“我甘于下贱，我愿意，碍着你了么？”宋沫娘双眼染上血色，神情疯癫。

　　宋八代真是给气乐了，“好，你愿意，谁也拦不了。可你想过生养你一场的姨娘没有？你就这么悄悄一顶轿子抬上门，你叫你姨娘后半辈子倚靠什么？依靠咱们母亲的仁慈麽？呵，这会子她还没反应过来，若她知道你如此算计她娘家，她不生吞活剥了你就是好的了。”

　　巨大的愧疚和谴责压在头顶，宋沫娘终于承受不住，崩溃地放声大哭。

　　宋八代撇过眼不忍看，放缓了声调，道：“你不是向来最羡慕大姐最痛恨自己庶出的身份麽？那你愿意将来你的子女，也承受跟你一样的痛苦么？”

　　宋沫娘茫然地抬起头，泪水沿着脸颊滑落。

　　门忽然响了三声。

　　宋沫娘眼神没有波动，门外的人等了片刻有些着急，悄悄推开门。宋八代转头，看到了面色惊慌的花烛。

　　“进来吧。”宋八代喊住她，截断她即将出口的谎言，“我都知道了，苏家姑娘的回话呢？你如实跟二姐说就行。”

　　花烛期期艾艾，显然被吓得不轻。

　　宋沫娘忽然抬起头，“你说。”

　　花烛还是头一回看见自家姑娘这样可怕的脸色，当下不敢隐瞒，“苏家说苏姑娘，回乡下外祖家探亲去了，归期未定。”

　　“哈哈哈，好一个归期未定……”宋沫娘俯在被褥里闷闷地笑着，态若癫痫。

　　宋八代挥退花烛，安静地看着宋沫娘。待到床上的人没了动静，宋八代这才走过去，拿起被子要往她身上盖，宋沫娘一把抓住他的手。

　　“三弟，我如今该怎么做？”满含哭腔的声音里意外地带着一丝坚毅。

　　很好，终于想通了。

　　宋八代松了口气，道：“如今家里做主的还是祖母，你去求求祖母，认个错，祖母不会不管你的。母亲那里，你该是比我清楚要如何做。”

　　宋沫娘迟疑了片刻，才点了点头，笑得比哭都难看，“那日慧娘跑来告诉我，因着陆家姑娘身子不好，眼看着快不行了，他们不得已想退亲。我做梦也没想到她会欺瞒我……”

　　宋八代知道她心结难解，劝解道：“未必就是她骗你的。若是苏家有意造成她误解，又令她知道你对……以你们的情谊，她必定是乐意成全的。好了，我也该走了。”

　　“苏家？难怪了。”宋沫娘想起苏夫人某几次有意无意地试探，过往种种，只能化作一声无力的叹息。

　　见她不再钻牛角尖，宋八代老怀安慰，起身打算离开。

　　宋沫娘看他小大人的样子，终于忍不住闷闷笑了一声，“三弟可一点都不似垂髫孩童。”

　　宋八代瞬间后背全湿，不知道该怎么解释自己的早慧。

　　宋沫娘倒没有再追究，只是轻轻叹了口气，“以后若是有我帮得上的，三弟只管开口。”

　　回到前院之后，宋八代终于冷静下来。某些时候他脑子一热便忘了分寸，该反省，反省。他足足写了十张大字，又抄了一卷经书之后才放过自己。

　　宋沫娘是怎么做的，宋八代没有去打听，只是两日后在老夫人的于景堂里，他再一次看到了宋沫娘，看着瘦了不少，但是很有精神。老夫人也没有解释，只是对外称身子不好，二孙女孝顺，甘愿守着佛堂念经，茹素一年为祖母祈福。

　　这话一出，所有人都面露惊异。唯有宋沫娘像是老憎入定，八风不动。

　　宋八代仔细想了想，也明白了老夫人的打算。那日宋沫娘出事有好些夫人看到了，虽说没谁会故意传出去，但是也是有些风言风语的，若是匆忙出嫁反倒似心虚，应了那些传闻了。倒不如以静制动，先拖个一年，一年后沫娘也才十六岁，外头对这事儿也淡忘得差不多了，到时候再说亲也不迟。

　　李氏对这事儿许是有怀疑的，只是老夫人不说，几个孩子也没谁多嘴说出去，她也只把这事按下来，面上不显。

　　倒是宋六代，这个惹祸精在三天后把苏冠阳给揍了一顿。宋八代就搞不懂了，要揍早揍了，何至于等这么些天。问了宋六代，宋六代说想了几天觉得气不过。

　　这人，气性也有够大的。不过，揍得好！

　　这事儿就此尘埃落定。

　　不管外头什么风言风语，宋家安安稳稳地熬到了宋溪娘回门。

　　这丫头也是个直性子的，回来关起门就把宋沫娘训了一顿，训完两姐妹又好得跟什么似的。遭了这么一难，宋沫娘算是看清楚了，兄弟姐妹到底还是亲的好，看看骗她的是谁，帮她的又是谁便知道了。她也想通了，跟自个儿姐妹别什么劲儿呢，太傻了。她这边想通了，宋溪娘那边压根就没放心上过，两人倒真跟一母同胞生的姐妹一般亲热。

　　宋溪娘回门，最忙的便是李氏了。

　　将女儿拉到内院厢房里，屏了下人，细细地问了她这几日的生活，夫君待她可好？婆婆可严苛？可有受什么委屈？林林总总问了一大堆，宋溪娘一一回答，又一再保证自己过得很好。李氏见她脸色红润，确实不像受了委屈的样子，这才放下心来，又提起宋沫娘。

　　“林府是官宦人家，最看重名声，自打这事儿发生，我这心七上八下的就没安稳过，就担心着他们在外头听到了什么，担心你在林家的日子不好过。”

　　宋溪娘靠在李氏怀里，“让母亲担心了，是女儿不孝。我在林家很好，没有人怠慢我，母亲这下可以放心了吧？”说到外头的传闻，宋溪娘又道：“无凭无据的事情，他们爱说便说去，咱们过咱们的日子就好，母亲不要同那些人置气。”

　　李氏这一颗心才彻底放下来，又问了些琐碎事，让李妈妈请了送子观音来，叮嘱女儿道：“菩萨可灵验了，你请回去好好供着，早晚上香。”宋溪娘哭笑不得，她这才成亲多久……到底也不忍拂了她的心，笑着应下了。