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　　“诶哟，三少爷来了。”候在正院厅堂外的老婆子迎上来，带路的小厮朝她行礼，宋八代知道了她的身份——嫡母李氏的心腹李妈妈。

　　换在上辈子，嫡母对他三番四次的“关照”都是出自这个人的手，宋八代对她肯定难有好脸色。只是现在宋八代里头换了个芯，自然不会将情绪表现在脸上，只是疏离而不失礼数地跟她打了声招呼。

　　李妈妈微一愣神，即刻遮掩了过去，扯出热情的笑容来，“三少爷真懂事！快进来，老爷和夫人都等着呢。”宋八代乖乖跟着，进去一看，一大家子都到齐了，就只差他一个。这时候他自然不会那么傻落人口舌，急忙跪下来请罪。

　　“要父亲母亲等，是儿子的不是。”

　　低头用眼角扫了宋千钱一眼，果然，脸色缓和了很多。李氏一笑，意外地没有计较，反倒帮他说了几句话，“你住得远些，不怪你，快些起来吧。”宋千钱这才跟着点了点头，示意他起来。

　　下面的人很快摆好饭食，宋千钱和李氏坐在上座，嫡长子宋六代和嫡长女宋溪娘分坐两边，宋八代按着顺序坐到了宋七代下首，他的对面是庶姐宋沫娘。

　　宋家人口相对简单，除了家主宋千钱和夫人李氏，以下还有四个姨娘，四姨娘生了宋八代，已经过世，剩下的三个姨娘，就只有二姨娘生了宋沫娘，其他两个姨娘都没有生养。此时三个姨娘也另摆了一桌，离主桌稍有几步的距离。

　　宋家规矩不多，但也少有让姨娘上桌的事情，今日果真不一般。

　　宋八代二观八方，不动声色。

　　李氏扫了众人一眼，这才开口道：“老夫人礼佛也将近三个月，是时候回来了，左右就在这几日。老夫人爱清静，咱们这些小辈的，万不能给她老人家添麻烦。”

　　“是这个理。”宋千钱满意地点了点头。宋家人口凋零，两个姐妹都是远嫁，他又是个大孝子，母子俩感情很好，之前老夫人礼佛，他也跟着吃了一个月的斋。

　　李氏跟他做了这么多年夫妻，自然是了解他的，此时自然是拣着他爱听的话说，一顿饭吃得众人皆欢。

　　饭毕，宋八代被老爹留下来谈话。

　　“听你母亲说，昨个儿你爬假山上玩，把脑袋给磕了？”

　　宋八代还以为这事会这样揭过去了，原来在这里等着他呢。只可惜他没有证据，这件事还真只能认下来。

　　“是儿子贪玩,再也不敢了，父亲原谅我这一回吧。”语气带上一丝可怜巴巴。

　　宋千钱叹了口气，捏着他额头看了看，“你大哥给你的药是好东西，要每日按时搽。”说完没忍住，在宋八代的脑门上敲了一下，“惹祸精。”

　　语气无奈却不失亲切，宋八代诧异不已，都要忍不住怀疑上辈子只是自己做了个梦而已。

　　宋千钱却又满脸不耐烦，“滚出去吧。”

 

　　☆、第3章 盟友

 

　　关于小时候的事情，宋八代只记得几件特别重大的，比如自己挨了宋老爹一顿好打，又比如宋老夫人发威闹学堂。而关于具体的细节，比如他六岁的时候每天吃些什么，玩些什么，宋八代当真是想不起来了。

　　所以宋老爹此时对他还算和缓的态度，宋八代归功于他还算可爱的长相和嫡母尚未提起来的戒心。

　　想通这一节，宋八代就开始给自己制定计划。眼下他什么事都做不了，好在外壳还年轻，一切都可以重头开始。当务之急就是要先把身体锻炼好，万不能再变成上辈子那个手不能提、脚不能跑的废物了。

　　每天一早宋八代不用阿福叫自己就爬起来，沿着小院子跑几圈，等到阿福起来伺候他洗漱，垫了几块点心之后，便开始拿着树枝在自制的沙盘上练字。宋家当然是不差那点子笔墨的，只是此时宋老夫人还没发威，所以宋八代跟宋六代一样，整个儿一睁眼瞎。要这么忽然提出要纸笔练字，只怕他那个嫡母就该警惕起来了。

　　练完一个时辰的字，宋八代开始用第一顿饭。饭后是愉快的玩耍时间，宋八代一般都用来练习爬树，爬墙，练习脚力。玩累了睡个午觉，起来再练习会儿字，又是一顿饭。之后到晚上就寝这段时间，宋八代就到处跑熟悉环境，顺便跟兄弟联络一下感情。

　　这个兄弟特指二哥宋七代。

　　宋七代今年七岁，细算起来只比他大几个月。上辈子宋八代跟他当真是一点都不熟，在他还只有八/九岁的时候，宋七代就被送到京城宋家去了，具体原因宋八代并不知道。这辈子两人会有来往是因为某一次宋八代爬树上摘果子，宋七代恰好就在对面屋顶晒书。他不像宋八代那样肉乎乎的，表情也少，当下抬起脸就那么冷冷跟他四目相对。

　　宋八代差点吓尿了。

　　只是意外的很，宋七代率先带着笑意朝他招手，“过来这边，那里容易掉下去。”

　　待宋八代回过神，宋七代已经伸出手来拉他，面色和缓。宋八代半跪半爬屁滚尿流地过去了，心里头有些七上八下的，一会觉得大概要遭了，自己是不是引起宋七代的怀疑了；一会又觉得自己大惊小怪，这年岁的孩子多有顽皮，宋七代自己也爬墙上树的，就是给嫡母知道了也未必会多想。

　　之后回去，嫡母待他还是不温不火，一切如旧。宋八代悬着的心才渐渐放下，也经常往宋七代那边跑，偶尔还能蹭点书看。宋七代以为他不识字，特意挑了几册都是插画的送给他。

　　宋八代很高兴，捧回去跟阿福分着看。

　　“二少爷，人，人好。”阿福摸着那些书籍，裂开嘴傻笑。

　　连阿福都知道的事情，宋八代自然不会看不出来。如果不是嫡母宋李氏，大概他们也能跟亲兄弟一样吧。

　　正胡思乱想着，一个小丫鬟走进来，后面背着个包袱。阿福一见到她显得很开心，“杏花儿！”难得的流畅。小丫鬟看到他们，眼眶顿时红了，“三少爷，阿福，奴婢可算是回来了。”她跪下来，“砰砰砰”给宋八代磕了三个头。

　　杏花啊！宋八代瞬间就想起来了，以前伺候四姨娘的一个丫头，后来四姨娘死了，这丫头就被拨到他这里来。后来他被送到别庄，这丫头的家里人给走了关系，留在二姨娘的院子里。这丫头倒还算长情，偷偷去看过他几次。

　　宋八代心里还是蛮高兴的，又见到故人了。

　　阿福指着杏花的脸，“好，好了？”宋八代正疑惑着，杏花磕完头站起来，嘴巴里噼噼啪啪，一下子把事情说清楚了，原来前阵子她出了水痘，回家里养着去了。看来恢复得不错，一点痘痕都没留下。

　　杏花一回来，院子里顿时有了人味了。她将被褥拆开，被单拿去洗，被子放在太阳下曝晒，晚上睡觉的时候，宋八代觉得整个人都暖洋洋的，舒服得不得了。还有宋八代的衣服，洗得也比以前干净，鞋子和腰带也换成新的，花样儿很有趣，一看就是杏花绣的。除此之外，杏花还做得一手好点心，偶尔给宋八代做上一些，都是他爱吃的味儿。

　　看宋八代整日看书练字，杏花还担心不已，扎了两个大风筝，逼着宋八代去溜阿福。

　　虽然挺无奈，不过被人这么关心着，宋八代心里还是挺舒服的。这辈子他心智成熟，又经历过那十几年的囚禁，心里比谁都渴望这情关爱，所以很多时候，就算明知道杏花的建议没多大用处，他还是会乖乖去做。

　　阿福倒是见怪不怪了。

　　跟他不善表达的口舌不同，他的身手意外地灵活，也是爬墙爬树的一把好手。每次风筝一挂树上，不等宋八代说，他就三两下爬上去，让宋八代一点锻炼的机会都没有。

　　今天又是这样。

　　“这次我自己来。”宋八代鼓着脸颊，努力做出严肃的表情。阿福一脸羡慕地看着墙头那边的风筝，乖乖点了头，扯着袖口站在墙角下等着，“少爷，小，小心。”

　　宋八代三两下爬上去，抓着树枝一荡，灵活地爬了过去。拿完风筝，宋八代正打算顺着假山石往下爬，忽然听到有说话声在靠近。他侧耳听了听，说话的人是他的庶姐宋沫娘。他跟宋沫娘同是庶出的，关系不好不坏。

　　宋八代正犹豫着要不要出去，宋沫娘忽然哭了，声音压得很低，他还是听出来了。这下真不好出去，宋八代猫着身子缩进假山后，盼着外面说话的人走远一些。可惜天不遂人愿，说话的声音倒是越来越大。

　　“姨娘，我是真羡慕她。”是宋沫娘的声音，带着浓重的哭腔，“我自知是庶出，不敢与她比肩，可自问样貌才情我半点不输她，却为何样样要矮她一头？这出身也并非我能选的啊！那日的及笄礼姨娘是没瞧见，若我也能有那一日……”

　　宋沫娘又呜呜呜地哭起来。

　　二姨娘的声音响了起来，带了丝心疼和无奈，“姑娘，姨娘知道你心里委屈，姨娘都知道。你也十四了，明年就该你了，会有那一天的。”

　　宋沫娘冷冰冰打断她，“姨娘说得容易，你当那女人……会让我们如意么？”

　　宋八代猜测她说的是嫡母宋李氏。

　　果然，二姨娘接了下去，苦口婆心：“我的傻姑娘，你跟她争那个做什么？！听姨娘一句，那些啊都是虚的，女人最要紧的就是找一个如意郎君。大姑娘也开始说亲了，我看着只等老夫人从京里回来，她的事儿就可以定下来，左右不过在赵、李、苏三家里找。”

　　“苏家公子？”宋沫娘的声音带着丝急切。

　　外头安静了片刻，半响传来幽幽的叹息声，“姑娘是当真——罢了，苏家也算是一户好人家。”顿了顿，她又叮嘱道：“姑娘可记好了，在外头可千万别漏出半点儿出来，不然别说苏家，就是你乡下的表哥家，只怕也不肯要你。”后面的语气变得格外凌厉。

　　宋沫娘声音里含着娇羞，“姨娘说的哪儿话，女儿也是学过女戒的，自然不是那种浪荡的性子，那是知道姨娘疼我才敢这样……姨娘，苏家会不会嫌弃我是庶出的？你真的有办法……”

　　二姨娘似乎压低了声音，“姨娘自有姨娘的法子。过些时日老夫人回来了，你多在跟前奉承着，自有你的好处。”后面的话越来越小声，两人似是越走越远，

　　宋八代又呆了片刻，确认外面没有人之后才悄悄原路返回。

　　看到焦急的阿福，宋八代才后知后觉地出了一身白毛汗。要是当时阿福不管不顾爬上去找他，或者是喊一嗓子，那他跟二姨娘的梁子就结大了。

　　不过关于二姨娘的计划，宋八代没打算声张出去。上辈子宋沫娘嫁得可真不算好，托福他那爱炫耀的大哥，他总能从他嘴里得到一些八卦，比如二姑娘宋沫娘第几次回娘家哭诉丈夫纳了第几房小妾。

　　这辈子宋沫娘能嫁得好些自然是好的，更重要的是，看起来二姨娘似乎能给宋李氏添点堵，给自己分担点注意力，何乐而不为呢？！

　　隔日遇到宋沫娘，宋八代在心里不由自主地将她跟宋溪娘比较了一下，不可否认的是，宋沫娘长得确实比宋溪娘美艳，身材也更加娇小，眉宇间有种顾盼的风流，这一点大概是随了二姨娘。对男人来说，可能还真是宋沫娘比较有吸引力。

　　只是挺不幸的，相看的一般都是男人的母亲或者媒婆，她们显然更喜欢宋溪娘那样端庄优雅的。宋沫娘这种，往好了说是温柔小意，狠一点的一句“小家子气”就结束。想攀上高门大户，二姨娘只怕要下大力气了。

 

　　☆、第4章 老夫人回来了

 

　　整个宋家整装待发足足八天，老夫人才带着人马一路进城。宋千钱带着一众儿子到前院大门候着，马车一停，宋千钱亲自过去将老夫人扶下来。

　　“辛苦了，母亲。”

　　老夫人五十岁上下，头戴着褐色抹额，耳边绾着古朴木钗，发丝梳得一丝不苟，脸上虽难掩疲惫，双眼却仍旧有神。她的目光在周遭子孙里游走一番，嘴角露出一丝笑容来，“船走得慢，不辛苦，不辛苦。”把手搭在宋千钱的手背上，缓缓道：“让孩子们都回去休息吧，下午再过来陪我老太婆说话。”

　　宋六代上前去挽着老夫人的手撒娇不肯走，老夫人纵容一笑，不再赶他们。一行人说说笑笑进了内宅，李氏带着女儿和姨娘们早恭候着。两队人马一回合，顿时把院门口堵得满满的。还是李氏细心，让女儿并姨娘先告退，再一个眼神，宋六代讪讪带着两个弟弟走了。