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　　午饭之后，老夫人睡了个午觉，醒来精神好了很多，便唤了儿子儿媳过来谈话。

　　“母亲的气色看着好多了。”李氏说完转头，示意身边的红苕端来一个珐琅小碗，“前儿得了些上好的官燕，据说品相跟送进宫里的也差不离了。东西不多，老爷舍不得吃，说着留着给母亲补补身子。”

　　老夫人的面色变得更加和缓，到她这个年纪也少有东西能入她的眼了，在意的也不过是那一份心思，“你们有心了。人老了，吃再多也补不回来，倒是溪娘和沫娘，眼看着一天天大了，也是时候说人家了。女儿家就该娇养一些，以后按着我的份例给两个丫头，不够就走我这里的帐。”

　　“瞧母亲说的，何至于用到母亲的东西。”李氏笑盈盈的。

　　宋千钱也跟着附和，老夫人也不跟他们客气，想了想，话音一转，道：“大丫头的亲事，你们俩有什么说法？”

　　李氏面色一紧，生怕老夫人在京里胡乱许了什么人家。宋千钱对母亲倒是完全信任，“母亲做主就是了。”

　　老夫人眯着眼，头一点，道：“这事儿，还真的得放一放。大丫头才刚及笄，一两年还是等得起。”

　　这话一出，李氏的脸色微变，连宋千钱也不淡定了。他脑子灵活，稍一想顿时有了头绪，眼睛亮得惊人，“母亲，可是京里有什么消息？”

　　老夫人看出李氏的紧张，放缓了声调，慢悠悠道：“京城宋家家主刚得封卢国公，从一品，爵位可世袭。”

　　李氏听得糊涂了，宋千钱的眉头也皱了起来，“母亲，本来咱们同气连枝，按理他们高升，咱们也只有高兴的份儿。只是到底关系远了，就算是巴上去，人家只怕也把咱们当那打秋风的穷亲戚。”

　　老夫人在心里叹了口气，她是书香人家出身，阴差阳错嫁入商贾之家。她本就心高气傲，更兼富者向来难过三代，她如何能看着宋家这一支就这么没落了。这次的机会太好了，若操作得当，他们这一支未必就比不过京城所谓正统的嫡子嫡孙。

　　“卢国公只有一个儿子，已经战死沙场，膝下只得一个金孙，百病缠身。”老夫人说这话不带任何的情绪，听在李氏耳朵里只觉得透骨的冰冷。宋千钱瞬间明白了老夫人的意思，而且他比她想得还要更远。

　　“这事，我听母亲的。”他果断拍板，李氏看了他一眼，默默将话吞回肚子。

　　老夫人满意地笑了。话一转，将这一篇就此揭过，又聊了这些时日京里的见识趣闻。不多时就有下人来报，几个孙子孙女过来请安了。

　　“祖母，孙儿可想你了。”宋六代亲热地靠过去，扒在老夫人的腿上撒娇。老夫人笑得不见眉眼，“祖母也很想你，快来给祖母瞧瞧，是瘦了些吧？是不是没有好好吃饭？”

　　宋八代小脸一僵，努力从宋六代的下巴和胸膛之间去找他的脖子，愣是没能找到——到底哪里看出瘦了啊！

　　上辈子宋八代跟这个祖母之间的关系也是平平，他人又木讷，心里又自卑，常年把自己拘在四姨娘的小院子里，话都不会说了，更别说讨好巴结。再来一次，他觉得不能坐以待毙，也学着宋六代那样，走过去怯怯看着老夫人，“祖母，孙儿也想你。”

　　湿漉漉的大眼睛无辜地看着老夫人。

　　这是宋八代从院子里偷吃的猫儿那里悟出来的。一般他只要这么可怜巴巴盯上人一会，他的愿望多半不会落空。果然，只见老夫人的脸上浮现出心疼的情绪。

　　“这是三儿吧？到祖母这里来。”伸手拉着宋八代的手，老夫人慈爱叹道：“一眨眼就这么大了。以后常来看祖母，祖母这里有糖吃。”说着挥挥手，伺候的丫鬟会意，立刻捧上来好些东西。

　　第一个匣子一开，是五颜六色的糖果，表面沾满雪白色的糖霜，宋六代一看就流口水，这一匣子给他们三兄弟瓜分。宋七代只捻了一颗放进嘴里意思一下，剩下的都塞给宋八代。

　　第二个匣子是京城里时兴的珠花首饰，贴翠簪花、金镶步摇，珐琅彩花卉簪……都是难得一见的珍品。老夫人却不甚在意，看着两个孙女道：“你们母亲和姨娘的我另备了，这是你们的，拿去分了玩儿。”

　　宋沫娘脸上难掩喜色，宋溪娘嘴角弯了弯，恭敬而不掩亲热道：“谢祖母的赏。”转头看向宋沫娘，“前儿及笄礼我得了好多东西，妹妹一件都没有，还是妹妹先选吧。”

　　宋沫娘略一推辞，到底抵不住诱惑，先挑了金镶步摇和两个羊脂玉镯，又有些不好意思道：“姐姐也来选，东西这么多，我都看花了眼。”宋溪娘也不矫情，顺手选了几样。两人几乎是对半分，只是论价值，还是宋沫娘选的贵重些。

　　宋八代心里摇头，这一对比，宋溪娘的气度就要甩宋沫娘好几条街，家里这样就算了，要是在外头，那可是会让人看笑话的。秉承着敌人的敌人就是朋友的原则，宋八代犹豫着要不要私底下给她提个醒。

　　从老夫人那里出来，宋八代和宋沫娘算是一个方向的。

　　宋沫娘捧着首饰匣子爱不释手，连半个眼神也没有分给宋八代。

　　没关系，山不就我我就山，宋八代奶声奶气发出一声夸张的赞叹，“二姐姐选的首饰都好漂亮啊，连大姐姐的都比不过。”嫡庶有别，再怎么不甘心也别表现得太明显啊！宋八代自认为提醒得比较明显了。

　　宋沫娘笑了一声，“也不能就说大姐姐选的不好，各人的眼光各有不同，只能说是各花入各眼罢了。”

　　哟，还嘚瑟上了。宋八代无语了，小眼神清晰地表达了恨铁不成钢的意思。

　　只是人家根本不瞅他。

　　似乎还嫌不够得意，宋沫娘忽然掩嘴一笑，“三儿你也觉得我选的比较好啊？二姐姐不跟你多说了，回去给姨娘瞧瞧。”

　　看着她欢快的背影，宋八代默默地朝院子里走。

　　杏花看到他，笑着迎上来，宋八代从袖子里抽出糖纸，一股脑递给杏花，“跟阿福分着吃吧。”他虽然喜欢吃甜的，但是对糖球这种哄小孩子的东西还是敬谢不敏。杏花倒是挺开心，捧着糖感动不已，“少爷长大了，真会体贴人。”

　　没多久，老夫人又派人送来一些赏玩的小玩意，蹴鞠、蛐蛐笼子、一副玉石棋，还有好些摆件，看来各个院子都有。宋八代让杏花收下之后，心里寻思着待老夫人寿辰之时，得做些什么表达一下心意。

　　跟他有一样想法的显然不止一人，其中最热切的就要属二姨娘了。

　　隔天一早，杏花就听了一耳朵的八卦，回头跟宋八代学得活灵活现。“二姨娘这回可是下了重本了，一出手就是狐毛披肩，据说纯白色的，一根杂毛都没有，要一百两吧？！不过老夫人哪儿是那种眼皮子浅的人呢，她借口自己皮毛过敏给拒了。”

　　宋八代结合自己当时听到的内容，心里猜测二姨娘大概是想在老夫人这里使力吧。为人父母者，当真是殚精竭虑啊。想到自己的生母，宋八代一时有所感。

　　杏花没发现他的异常，径自往下说，“听说二姨娘出来的时候还哭了，奴婢有个好姐妹当时正好在外边伺候，说听到老夫人呵斥二姨娘，说‘什么赵家李家，没的胡说。大姑娘的亲事，哪是你一个姨娘可以管的’，骂得可真是一点都不留情面。”

　　宋八代神色一凌，“祖母当真这样说了？”

　　杏花连连点头，“奴婢可不敢胡说。”

　　宋八代摸着下巴，这可真是奇怪，在此之前，宋家确实是有意在那几家里挑一个女婿的，不说那天听到二姨娘的那番话，就是下人，偶尔也有嚼舌根的，却并未见李氏出手整治，可见是确实有意。现在听老夫人这意思，要改变主意了？

　　难道老夫人打算从京里挑一个？

　　只是宋家虽富贵，到底是商户人家，宋八代虽然知道的不多，却也知道京城里随便拉出来一户都是高门大户，宋家这点家业人家未必看在眼里，想把嫡女嫁过去做当家主母，那就是做梦。要说做妾，不说宋老爹，估计李氏就要第一个反对。

　　李氏也不反对的话，那这事儿就值得思量了。

　　至于李氏的态度，宋八代很快就看出来了。

 

　　☆、第5章 进学

 

　　用过饭之后，宋八代正打着盹，杏花和阿福就急冲冲跑进来，“少爷，大事不好了，听说大少爷气着老夫人了，现在正在祠堂罚跪着，老爷还说要上家法。”

　　宋八代一个激灵清醒了。

　　“这又闹的哪一出？”宋八代满不在乎地撇撇嘴，脚下麻利地穿鞋。

　　杏花边伺候着他穿衣边八卦：“听说大少爷把教书先生气得一佛升天，人家束修也不要了，骂了一句‘朽木不可雕’，袖子一甩就走了。老夫人知道后，直接把老爷叫过去好一顿骂。”说着又有些忧心，“现在老夫人和老爷都在气头上，少爷，依奴婢看咱们不如晚些再过去？”

　　“肥六哭了吧？”宋八代的嘴角难以控制地上扬，上扬，再上扬，随即自我矫正，“我是说大哥。”

　　杏花看他一脸跃跃欲试的表情，知道劝说无果。这次回来，杏花觉得自家少爷似乎开朗活泼了不少，有时候还会冒出几句出人意表的话来。虽然不知道什么原因，但这样的变化挺好的。

　　想到这里，她宠溺一笑，“走吧，一会少爷悄悄看着可别插嘴哦。”

　　阿福被留下来看家。

　　宋八代撇着脚走近老夫人的于景堂。没人注意到他们，全部注意力都给跪在正中央大哭大嚎的宋六代身上。宋八代给杏花打了个眼神，“不说送祠堂跪着麽？”杏花摇头，示意自己也不清楚。

　　老夫人倒很快帮他解了疑惑。

　　“子不教父之过，我说你几句便拿孩子撒气，是嫌我老婆子管太多了？”这几句戳心肝的话说得宋老爹脸都白了，跟李氏两人跪下来直道“不敢”，连宋六代的哭嚎声也不自觉地小下来了。

　　老夫人叹了口气，“都起来吧，今个儿跟你说的话，你回去好好想想是不是这么一回事。”

　　宋老爹唯唯诺诺，老夫人脸色稍霁，又道：“不但几个哥儿，就是溪娘和沫娘，也不可放松。请先生的事情我就交给你了，至于两个丫头，我在京里请了教习坊有名的姑姑，以后两个丫头就交给她调/教，你媳妇也不用插手了。”

　　李氏倒无不满，顺从应下了。

　　宋千钱也急忙表态，“母亲只管放心，这事儿儿子定会尽全力去办，再不请那种穷酸迂腐的老先生来。要说咱们家的孩子，请个当代大儒也是应当的。”

　　又在吹嘘了。宋八代悄悄翻了个白眼，却意外地发现老夫人满意地点头了。

　　宋八代认真想了想，觉得要真给宋老爹请个大儒回来，那自己的计划也要加紧了，就是拼着被嫡母李氏嫉恨，也得争取进学堂读书习字的机会。上辈子老夫人闹了这一出之后，宋六代和宋七代确实开始发愤图强了，唯独他自己，还是等到十岁才跟着去读了些书，一知半解的。

　　这辈子，宋八代已经给自己打算过了，只要他能科考进士加身，那他就能脱离宋家自立门户了。到时候要从政从商都可以再慢慢考虑，怎么样都不会过得比上辈子糟。

　　想到这一层，宋八代急忙在人群里探出头来，看准老夫人的大腿抱了过去，“孙儿会乖乖听话的，祖母不气了。”小鹿般的大眼睛水水地眨巴着，老夫人的脸色瞬间变得慈软，搂着他轻拍后背，“三儿可真懂事，祖母不气了，不气了哟。”

　　看老夫人心情似乎平复下来了，宋八代趁机提出要求，“祖母，孙儿也想跟哥哥去学堂读书。”

　　老夫人显得有些意外，“三儿才六岁，怎么就想到去读书了？”

　　宋八代做出绞尽脑汁的模样，“读书，要好大才能读的麽？”然后一看宋七代，又略带羞涩道：“孙儿想跟二哥玩，去了学堂就能一起玩了。”

　　宋六代早在宋八代扑过去抱大腿的时候就不嚎了，此时一听到他提起宋七代，眼神立刻充满期待，光亮亮地盯着宋八代的后脑勺。结果耳朵支楞了半天都没听到自己的名儿，他急忙道：“还有大哥，大哥呢。”