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　　“到底发生何事？可是范家有谁苛待你了？”宋八代想起当年意气风发的宋沫娘，再看看眼前憔悴至极的范家儿媳妇，心底涌出一股无法言喻的苦涩。这世间待女子，终归还是太过苛刻了。

　　宋沫娘眼泪滑至颊边，“三弟，这些年我总想起你那日跟我说过的话，你总是对的。今日你能来看我，我真的好高兴……如今我，我当真不知道该如何做才好。”

　　待哭过一会，宋沫娘的情绪总算慢慢平静下来，这才说起这几年的生活。

　　刚嫁过头两年她的日子过得还算不错，丈夫疼爱，婆婆虽严苛，却也没有刻意刁难。她调理着身子，终于有了身孕，可惜生下来是个姐儿。自从大姐儿出生之后，婆婆范陈氏便对她开始不满起来，日常百般刁难之外，话里话外也开始含沙射影，暗指她肚皮不争气。

　　宋沫娘也慌了，想起姨娘也只生了她一个女儿便再无生养，心里恐慌生怕自己断了范家的后。这个时候范陈氏提出抬她远房的一个侄女进门，宋沫娘也稀里糊涂地就答应了，还听了范陈氏的话，把苦往自个儿肚里咽，故作贤惠去说通了原本不答应的范仁安。

　　那姑娘也是好人家出身，抬进门来了，也算是贵妾。加之又与范陈氏沾亲带故，一时间风头无两，生生把宋沫娘压了下去。这种情况在宋沫娘生下两个哥儿之后有所好转，宋沫娘也把悬着的心放下，一门心思地教养两个哥儿。不料数个月前，这个妾室被诊出了身孕，便又仗势气焰嚣张起来，不但对她不敬，还污蔑大哥儿意图伤害她腹中孩子。为此，宋沫娘还遭了一顿训斥，范陈氏指责她不能容人。

　　宋沫娘慌了，对于一个手段比她更高超、且有婆婆撑腰的妾室，她完全是无计可施了。这寝食不安的，很快便病倒了。

　　听到这，宋八代叹了口气，“你老实与我说，药里多出的那味药是那妾室下的，还是你自个儿加的？”

　　宋沫娘面色惨白，攥紧了拳头，沉默不语。

　　宋八代实在不知道该说什么才好，“二姐，你是喝药喝糊涂了麽？纵然给你成事了，你的身子也垮了。你可想过万一你就这么去了，你的三个孩子怎么办？”

　　这事宋沫娘从一开始就做错了，该争的时候不争，不该争的地方倒是拼命地使劲儿。作为庶女，她与松溪娘最大的不同便是在于眼界和气度。嫡母宋李氏给了她嫡女的待遇，却没有教会她如何当好一个当家主母。

　　“好了，不要多想。”宋八代拍拍她的手背，“眼下先把身子调理好，我一会开个方子，你就按着方子吃上一个月，没事多出去走走，不要闷在屋里。这院子太过阴暗逼仄了，不适合养病，阿玺想必已经同范老爷子说了，等会咱们就搬回去。”

　　宋沫娘点头，泪水涟涟。

　　送药箱的嬷嬷此时恰好到了，撩了帘子进来，朝着宋八代宋沫娘福了福。

　　宋八代急忙扶起她，转头对宋沫娘道：“这是卢国公府老太君身边伺候的老嬷嬷，二姐但凡有不懂的只管向嬷嬷请教，凡事也多听着些嬷嬷的劝。”

　　宋沫娘挣扎着要下床行礼。

　　老嬷嬷连声道“使不得”，将宋沫娘按回榻上，“能为姑奶奶分忧，是老身的福气。”

　　安抚好宋沫娘，宋八代起身出来，宋玺与尴尬的范家老爷子并肩而立。见他出来，范老爷子急忙道：“实在是对不住了，内子实在是……我已经让她们将沫娘的铺盖送回主院，仁安明日便回，届时让他亲自上门赔罪。”

　　宋玺冷着脸不开口。

　　宋八代拱了拱手，“老爷子客气了，赔罪就不用了。只是有句话我不得不说，二姐虽是庶出的，但在家也是千娇万宠的，只盼着二姐夫能好好待二姐。再者，妻便是妻，妾便是妾，范家家风一向清明，这点自不需要我多言。”

　　范老爷子连连点头。

　　天色也不早了，宋八代与宋玺告辞出来。一直到了客栈，宋玺都沉默不语。宋八代知道他心情不好，便将始末讲与他听。宋玺叹了口气，又道：“原来出门之时你与老太君讨要嬷嬷，便是有此顾虑。只是嬷嬷当真有办法？”

　　宋八代苦笑，“当时也是为了以防万一，还是文斐帮着跟老太君开的口。”想了想，宋八代道：“左右咱们也不着急走，索性在这里多待几日，看看情况如何再说。”

 

　　☆、第35章 下南（二）

 

　　第二日范仁安便回来了。

　　宋玺与宋八代再次上门的时候，范仁安出来相迎。这位二姐夫长得眉目清秀，身材颀长削瘦，举手投足之间不骄不躁，看着倒跟范老爷子有几分相似，都是没什么脾气的人。

　　“昨日家母失礼了，我在这里代为赔罪。”范仁安面上闪过一丝羞赧，拱手作揖。

　　宋玺端着架子，宋八代会意，知他这是打算唱黑脸，便上前扶住了范仁安，“姐夫说的哪里话，所谓子不言父母之过，二姐又是性子执拗的，姐夫夹在当中必是为难。只是当日姐夫纳妾室，也无同我们老宋家知会一声，家中父母日夜忧心，就怕是二姐哪里做得不妥当了，竟惹得亲家不上门了，这次才着我们过来问个明白。”

　　范仁安面露窘色，正打算开口，宋沫娘由丫鬟搀扶着走进来，“二弟三弟，劳烦你们一再来探我，多亏得夫君的方子，我已经无大碍了。”

　　范仁安面露异色，“沫娘，不是让你好好休养麽，怎么就下地来了？”

　　宋沫娘摇头，“有些事我须得亲自与二弟三弟说。方才三弟所说之事，确实与夫君无关。当日是我任性，生怕爹娘担心，这才没有往家里递个信儿。夫君待我一向极好，望弟弟与家中父母说个明白，免得有所误会。”

　　当日虽是宋沫娘极力劝他纳妾，但没有知会宋家这事，却是范陈氏担心节外生枝才没有去信，说到底也是他们失了礼数在先。现在宋沫娘将事儿往自个儿身上推，也算是全了两家的脸面。

　　范仁安如何能不感激，“沫娘……”

　　宋八代略一想便明白，这必定是老嬷嬷给他二姐支的招儿。这就对了，在这个家，宋沫娘最该巴结讨好的，除了她夫君范仁安之外再无二人了。

　　“原来是这么回事，倒是我们想岔了。”宋八代顺着台阶下，“家里心疼二姐，胡乱猜想也是有的，姐夫可千万莫要怪罪。对了，昨日来得匆忙，我们可都没见着咱几个侄子侄女呢，姐姐姐夫这是要把三个宝贝金疙瘩藏到什么时候？”

　　一句话将刚刚的场子圆了回来，气氛变得热络起来。

　　范陈氏跟奶娘抱着两个哥儿，大姐儿跟在后面一块儿过来了。大姐儿四岁了，长得像极了宋沫娘，倒是两个哥儿，像范仁安多一些，也无怪乎范陈氏如此宠爱他们了。

　　宋玺的冷脸也绷不住了，命人送出许多的见面礼，都是成箱成箱地抬进来，手笔之大，吓得范仁安一再推辞。范陈氏却是笑得合不拢嘴，面上的恭敬又多了几分。

　　宋八代蹲下来逗大姐儿，“咱们大姐儿长得可真好看，待你长大了，舅舅们送你十里红妆，可好？”

　　大姐儿还没认字，大概是听不懂，只露出羞涩的笑容，偷偷往她母亲的身后躲去。两个哥儿胆子却要大得多，大哥儿还伸出手摸了摸宋八代的脸颊，摸完又看一眼他姐姐，含含糊糊道：“姐……姐……”

　　众人哄然大笑。

　　宋八代摸摸鼻子，犹豫着要不要揍烂这小子的屁股。

　　这一次范家留饭，宋玺宋八代看在几个孩子的面上，便没有再拒绝。酒过三巡，气氛热络。正说着话，一年轻女子捧着个肚子，由下人搀扶着进来。宋沫娘抬眼，脸色顿时沉了下来。

　　“妾身听说家里头有贵客来了，左右也无事，便做了几个点心给贵客们下酒，望诸位不要嫌弃才好。”说着命丫鬟把几个点心摆上桌，自己顺势走到范陈氏身后。

　　宋沫娘勉强一笑，“芳姨娘有心了。这一次来的是我弟弟，虽说一家人不必忌讳那许多，只是你到底是范家的姨娘，不说别的地方，就咱们奉天，可从来没有让姨娘出来待客的道理，说出去是要让人笑话的。”

　　芳姨娘脸色一白，悄悄晃了晃范陈氏的手。

　　范仁安也觉得面上无光，“沫娘说得有道理，你快些回去吧。”

　　范陈氏不肯了，“仁安你这说的什么话，芳儿肚子里头可还怀着你的孩子呢。这来来去去路途遥远的，你就是不体谅她，也该想想她腹中的孩儿。”

　　芳姨娘趁机扶了扶肚子，未语泪先流，“妾身原也不想来的，只是肚子里头的哥儿想他祖母和父亲了，妾身这才忘了规矩。”

　　范仁安反倒给她说得有些动情了，面色软和下来。

　　宋八代算是看清楚了，范仁安跟他老爹就一个样儿，都是耳根子软。他二姐吃亏就吃亏在嘴巴太硬了，不会哄人。瞧这芳姨娘，动人的容颜再配上泫然欲泣的表情，再心狠的男人都拒绝不了。

　　当然，也有除外的，宋玺正捏着拳头，犹豫着先揍范仁安还是范老爷子。要真给这妾室上桌了，那就太打脸了。

　　宋八代按住他，着什么急啊！他不慌不忙看着范仁安，“姐夫可看过《读医随笔》？医书上曾有记载，妊娠妇人两眉之间的肤色发暗，肚大而圆，妊娠期嗜辣，有此症状者十有八/九怀的是姐儿。”

　　范仁安面露崇敬之色，“《读医随笔》世存孤本，没想到三弟竟能有机会翻阅。这种说法我也曾听以前的老大夫提过，想来是有些依据的，未想到原来是出自此书。”

　　边上的宋沫娘极有眼色，当下便接口道：“难怪了呢，怀大姐儿那阵子我就这样，气色看着不怎么好，还特别爱吃辣的。母亲可记得，那时您还赏了媳妇一大瓮子的辣条，媳妇顿顿都吃，到了两个哥儿那会却是半点辣都不沾。”

　　范陈氏显然是想起这事了，然后她的脸色更加不好了，因为芳姨娘说想吃辣的，前日她还特地在外头寻了厨子给她开了小灶。再转头看她的肚子，才六个多月却已经圆滚如西瓜，这一胎十成十是女儿不假了。

　　是未出世的孙女儿重要，还是已经活蹦乱跳的两个孙儿重要呢？无须权衡她便选择了后者，当下也不再惯着芳姨娘了，喝道：“也是怪我纵容了你，家里有贵客来，岂是你一个姨娘想见便能见的？！还不快回去给我好好闭门思过，再有下次我定不轻饶。”

　　芳姨娘白了脸，还想说些什么，被身边伺候的人强硬扶着回去了。

　　宋八代摸了摸边上的大姐儿，“其实说白了儿子女儿都是一个样儿，看咱们大姐儿多乖巧，以后必定是爹娘的贴心小棉袄。”

　　范仁安连连点头，他确实比较喜欢女儿，要不是碍于他母亲，他必定会跟大姐儿多多亲近的。“三弟说得太对了，来，我敬你一杯。大姐儿还小，喝点汤吧。”

　　用过饭，宋八代与宋玺告辞出来。

　　有老嬷嬷在身边帮衬，宋沫娘的日子想必能越过越好的。

　　奉天距离鲤城并不远，两人也不停留，当天立刻启程至鲤城。又花了两日的时间，两人终于看到鲤城城门。时隔将近七年没有回来过，两人生出近乡情怯之感。

　　“那是古贠斋，见着没有，我曾在那里买过一套玉雕四喜人送你。”宋玺也生出几分感慨，跟宋八代絮叨起来，“说起来我再也没见你拿出来赏玩过，别是丢了吧？”

　　宋八代讪笑，还真给他弄丢了一个，怕宋玺知道了生气，他偷偷收在四姨娘院子里的一个木匣子中，那次出门也忘了带。

　　“真丢了？”宋玺脸垮下来，“当年出门带钱不够，知你喜欢这些玩意，我可把自个儿的一块玉佩给当了。你这小没良心的，以后别想我再给你好东西。”

　　宋八代心里感动，嘴上哄着他，“没有的事，都好好收着呢。你就是送我一根草，我都当宝贝儿似地收得妥妥帖帖的。”心里想着回去找个机会再去古贠斋找找，看能否买到一套一模一样的。

　　一行人进城，都是人高马大的，还颇有些引人注目。

　　才到宋家大门口，就有下人簇拥着老夫人和宋老爹迎出来。宋玺下马，众人急忙向他行礼。虽然宋家养他一场，但是他已经过继给卢国公府，身份贵重。正所谓“天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名”，礼法纲纪仅次于天子，这是没有办法的事。